Semua Bab 『役立たず』の『寄せ集め』は最強パーティ: Bab 21 - Bab 26

「母さんは父さんのために料理をたくさん作るのは苦じゃないけど、父さん以外はちょっと苦痛ね」　そういえば、俺は結婚してすぐに『寄せ集め』の邸を出ていったけど、しばらくはデビーの料理を食べてたじゃないかなぁ？　というより、あの邸はどうしたんだ？「アラ、お義父さんご存じなかったんですか？ミナミさんとルイさんが暮らしてるって聞きましたよ。同時にドラゴン達も暮らしているんじゃないかしら？」　あの邸なら、庭も広くてドラゴンもたまに元の姿に戻れてストレスが溜まらないだろう。　でも、維持費……。と、ドラゴン達の食費。「それがですね。ミナミさんはいろんな魔法学校から教師をしてくれとか講師をしてくれって引っ張りだこ！その講演料やら指導料でかなりの収入があるようですよ！」　なんてこと？俺がパーティのリーダーなのにミナミの方が大人気？いや確かに、ブツリヌスにとどめを刺したりしたのはミナミの手柄だが。ミナミを見出した俺については？ミナミからちっとも聞かないのだが？　気持ち的には海に向かって「バカヤロー！」と叫びたい。「ん？ミナミとルイには子供とか孫とかいないのか？邸が無駄に広いぞ？」「お二人の選択ですからねぇ。子供は持たないという選択をしたのでしょう。腐っても平民ですし、貴族様のように跡継ぎが必ず必要！ってわけでもないでしょう？」　まあそうなんだけど、自分が今の生活で幸せ感じているから、あいつらもと思う。「それに、ドラゴン達がヒト型だと子供の姿なのでしょう？」　そういえばそうだった。忘れてることが多いなぁ。「そういうのもあるから、子供が必要だとは思わなかったのでしょうね。後は夫婦のことですから」　そうだよな。　俺の幸せの形があいつらにも当てはまるかというとよくわからないしな。あいつらはあいつらで幸せならそれでいい。　夫婦喧嘩がコワイ。ミナミに逆らいたくない。ルイ、よく生きているな。その処世術で本を書けばベストセラーになるんじゃないか？「ミナミさんは普段は魔封じの腕輪をしているらしいです。亭主関白に憧れているのかしら？ただの普通の女性になっているって聞きました」　寝言で魔法をぶっ放したりしてたらコワイ。少なくとも俺はコワイ。「おじいちゃん、怖いの？俺は平気だもん！」　ミナミと旅してないから言えるんだよ……。「ワーグのやつは今どこで冒険をしているのか

「あら、久し振り。大きくなったわね。私も年かぁ。嫌だなぁ」「ミナミさんはまだまだお若いですよ（同年代の中では）」「あら♪ルイ～！ワーグ君よ～‼なんか成長してる」　そりゃあ、しばらく会わなければ成長もする。「ミナミさん…俺はこれでも子供いるんス。４才だったか５才？６才？そのくらい」「あぁ、ちょっとショックだけど……。でもそれよりも、あのマコトがお爺さんてかなり笑えるんだけど？アーハッハッハッ。ヒーッ苦しーっ」　そこまで？「ルイさん、ミナミさんが超笑ってるんですけど、俺が子供いるって話から、『マコトがお爺さんて笑える』とかって……」「うん、それはじわじわと面白いな……」　本題に入りたいんだけど、笑うのおさまってから？時間かかりそうだな。俺を指さして笑い始めるし。　邸の使用人が心配そうに見てるけど大丈夫かな？　ミナミさんが笑いおさまったので、本題を話すことにした。「ギルドで「エルフの村からの依頼」を受けました。内容は「エルフの村を助けてほしい」です。抽象的過ぎてわからないけど、とりあえず行ってみようと思います。どこですか？」「「それは教えない約束だからなぁ」」「あ、依頼実行中はドラゴン達貸してください‼‼」「構わない。しかしだ。マコトがお爺さんというのはあいつらに内緒にしといた方が無難だ。もし、あいつらが爆笑したとしよう。ドラゴンのブレスだらけだ。地獄絵図だな」　俺はルイさんの注意は絶対に守ろうと思った。「うーん、エルフの村と繋がってる森は教える。行けるかどうかはあなた、ワーグ君次第よ。っく」「我慢せずにどうぞ大爆笑してください」　その日、『寄せ集め』の邸は爆笑の渦に巻き込まれた。ドラゴン達を除いて。　俺は久しぶりに我が家へと足を踏み入れた。　当然覚悟はしていた。「何奴(なにやつ)っ？」親父は知らない人間の気配を感じると斬りかかる。　うちに来る郵便屋さんが不憫だ。　って言うか、実の息子の気配もわかんなくなったのか？本気か？「わーい！父さん、おかえりなさい！」「おかえりなさい。あなた」　これが正常なお出迎えというやつだろう。　俺は久しぶりに愛する妻・ソフィアと息子・ビルの顔を見た。満足。「待てよ？ビル、ちょっと見ない間に成長が著しいぞ！一体今何才だよ？」「ヤダなぁ。５才だよ、父さん」「ちょっと見ない間って、２・

「これが依頼達成の証だ『大樹の葉』。エルフにもらった。鑑定でもなんでもしてくれ」「絶対その辺の落ち葉だよなぁ？」などの声が聞こえる。　想定内なので気にならない。「こちらは確かに『大樹の葉』に間違いありません。依頼達成です」「よう、おめでとさん。Sランクに昇格だな。ところで、『大樹の葉』はギルドにくれないか？」　こっちも想定内。「エルフの村長が言うには、「所有者がワーグから変わると『大樹の葉』は枯れてなくなる」だそうです。信じるも信じないもギルドマスターの自由です。ギルド所有になると、『大樹の葉』は枯れてなくなります」「フンッ、そんなのは渡したくないから口から出まかせだろう？」　親父に聞いた話と同じだな。　どこのギルドマスターも同じ動きをするのか？　　『大樹の葉』をギルドマスターに手渡すと、『大樹の葉』は粉々になって散ってしまった。「予め言ったから、私に悪気は全くないですよ。魔法も使えませんし」　　今まで俺は何をしてきたのだろう？　ランクを上げるために冒険者をしてきた？　そのために家庭を犠牲にしていた。　Sランク…になることが目標だったのか？親父を超えることか？　なんかもういい。　家族と生活をしようと思う。　俺は家に帰ることにした。「何奴ッ」親父が斬りかかってきた。　想定内だけど、いい加減本気で俺の気配を覚えてほしいところだ。「あら、おかえりなさい。あなた」「父さん、おかえり～！剣術♪剣術♪」　うん、それもいいな。「あぁ、Sランクになってなぁ。目的がわからなくなって休息って感じだ。しばらくあいてができるぞぉ！」　俺はまだ小さな息子の頭をガシガシ撫でた。「燃え尽き症候群ってやつかー。わかるぞ、息子よ」　脳筋親父に言われたくない。「Sランクになったことだし、本格的に息子を鍛えようかなぁ？と」「あなた！本気で言ってるの？あの子は女の子よ？」　え？「だって、名前がビルって」「「愛称よ！！」」「本名は？」「「ルビー」」「っていうか、知らなかったのか？馬鹿じゃないのか？」　脳筋に言われたくない。　衝撃のあまり、俺の頭は真っ白になった。「女の子なら魔法使いの方が……。ミナミさんに教えてもらった方が」「私は剣術をやりたいの！」「これが血筋ってやつなのか？っていうか、ミナミに教わるのか？怖いなぁ」