Lahat ng Kabanata ng 溺愛メイドは予知能力あり: Kabanata 11 - Kabanata 20

　未来を見る能力のこと、聖からの告白、そして聖への複雑な想い。　今まで溜め込んでいた気持ちをすべてさらけ出し、旭にぶつけた。　何も言わず黙って聞いていた旭が、さくらに問う。「で、さくらさんはどうしたいんですか？」　さくらの瞳が揺らいだ。「私だって……本当は聖様が好きです！ 　聖様がたとえ誰を好きでも、私の想いは変わらない。私を好きだと言ってくれて、本当に嬉しかった。天にも昇る気持ちでした。 　でも、聖様のお相手は私ではいけないと思って。 　――そうですよね？」　旭の表情を窺うように、さくらは視線を向ける。 　少しだけ間を置いて旭が答えた。「まあ、世間的にはそうでしょうね」　旭の答えに、さくらは落ち込む。自分の方から聞いておいて情けない。「やっぱり、そうですよね……。 　それに私の能力のことだって、知ったら気持ち悪いですよね。 　未来が見えるなんて、一緒にいたくないじゃないですか」　旭は手を顎に添え、少し考える。「そうですね、人によるでしょう。 　その能力を利用しようとする者にとっては、あなたは魅力的でしょうし……」　そう言われて、さくらはさらに落ち込んだ。 　そんな人たちに好かれても嬉しくない。「私はあなたの能力を聞いても、気持ち悪いなんて思わなかったですけど」　旭がそうつぶやくと、さくらは驚いて旭を見つめた。「本当ですか？」　前のめりに聞いてくるさくらに少し驚きつつ、旭ははっきりと告げた。「ええ、さくらさんは“さくらさん”ですから」　なんてことない表情で平然と言う旭。　さくらは衝撃を受けた。　聖に拾われた時と同じ感覚。 　自分を認めてもらえ、受け入れてもらえたような。　旭はやっぱりすごい、私が欲しかった言葉をくれる。　なんでわかるんだろう。 　それとも、旭さんが人として素晴らしいから、そんな言葉

「本当？　……本当に？」　聖の問いに、さくらがしっかりと頷く。「やった！　嬉しい、さくらっ！」　聖がぎゅっと力強くさくらを抱きしめた。　温かい、大好きな人に抱きしめられると、こんなにも幸せなんだ。 　噛み締めながら、さくらは聖の背にそっと手を回した。「聖様……」 「さくら……」　二人は長い間、お互いの体温を感じながら抱き合っていた。　やっと通じた想いを確かめ合うように。 　ふと聖がさくらに問いかける。「そういえば、なんでさくらは今まで僕のこと好きって言ってくれなかったの？」　不思議そうな顔をする聖に、さくらは少し顔を背けつつ答える。「私は使用人で、あなたは主です。普通に考えれば結ばれるわけがない。 　もし、この気持ちが知られたら、聖様と一緒にいることすら叶わなくなるかもしれない。それなら気持ちを封じ、このままの関係でもいいからずっと側にいたいって思ったんです」　さくらの想いを聞いていた聖は、驚いた表情をしたあと優しく微笑んだ。 　そして、愛しそうにさくらの頬に手を添える。「馬鹿だな、僕はもう君以外愛せない。 　さくら、君じゃなきゃ駄目なんだよ。 　――身分の差なんて関係ない。僕は君のためならこの家を捨ててもいいと思っている」 「そんなっ……」　さくらの開きかけた唇に、聖の人差し指が当てられる。「大丈夫。そうならないように、父上を説き伏せてみせるから。 　さくらは何も心配しなくていい」　聖は熱のこもった眼差しをさくらに注ぐ。「兄上の専属の件も、僕から兄上に断っておくから、いいね？」　聖がさくらに確認すると、さくらは慌てた。「い、いえ、専属の件は私が誠一様にお断りします。聖様は御父上の方に専念してください」　聖はさくらの案にあまり納得していないようだったが、さくらがあまりに一生懸命お願いするのでなんとか引き下がってくれた。　もし、聖が専属の断りを

「おまえに何がわかる？　俺はこの家の長男だ、この家を背負う運命をもって生まれてきたんだ！ 　父上の期待を背負い、それに応えなければならない。昔から必死にこの家の当主になるために頑張ってきた……。 　それなのに、父上が可愛がるのはいつも聖だ。 　あいつはたいしたこともできないのに、可愛がられていた。 　俺は、何か成果を出さないと褒められたことがない。俺は常に何かを成さなければならない！　そうしなければ、俺の存在価値などっ――」　誠一の言葉を途中で遮り、突然さくらは誠一を抱きしめた。　驚きのあまり、誠一はさくらを凝視し固まってしまう。「誠一様、ずっと苦しんでおられたのですね……。 　私、わかります。私もずっとそう思って生きていました。 　私は空っぽで、ありのままの自分では愛されない。誰かのお役に立たないと、誰かから必要とされなければ生きている意味がないと。 　……でも違った。 　聖様や旭さんが私のことを受け入れ、必要としてくださいました。 　そのままでいい、さくらはさくらのままでいいと。 　すごく嬉しかった。 　私も誠一様と一緒にいて、誠一様はそのままで素敵な方だと思いました。 　私はそのままの誠一様が好きです、どうか一人で苦しまないでください」　誠一の脳裏に母の姿がよぎった。さくらに母の面影が重なる。 　母は小さい頃に亡くなっており、少しの記憶しかなかったが、とても優しく温かい人だった。　さくらの温かさは母親のものと似ていた。　誠一の中の、今まで張りつめていた気持ちがふっと消えていくのを感じる。　なんだろう、不思議な感覚だ。 　自分では気づいていなかったが、俺は誰かに本当の自分を認めて欲しかったのだろうか。　何者でもないありのままの自分を、受け入れて欲しかったのか。　導き出されたその答えを誠一は認めたくはなかったが、この感情は認めざるを得ない。 　今まで感じたことのない安らぎに満たされていた。　誠一は悔しそうにさくらを見つめる。

　そして、とうとうその日はやってきた。　聖の婚約者の北条(ほうじょう)梨華(りか)が屋敷へ訪れる。　梨華は不動産業界で名を馳せる北条家の娘。 　北条家は不動産業界でもトップに君臨し、ホテル経営では右に出る者はいなかった。　彼女は聖と相応しい肩書の持ち主だ。　さらにはその美貌、彼女はとても美しかった。　黒く長い髪に映える豪華な髪飾り、華奢な体には着物姿がよく似合い、桜模様が彼女の女性らしさを際立たせている。 　長いまつげに大きく丸い瞳、そして小さく真っ赤な唇。まるで日本人形のようだった。　とても女性らしく、儚げで、守ってあげたくなるような雰囲気を醸し出している。　なんであんなにすべてを持っている人がいるのだろう、神様は不公平だ。 　さくらは心の中でそっとつぶやいた。 　応接室へと続く扉の前にはメイドたちが群がる。　梨華を一目みようと、メイドたちが扉付近に集まっていた。 　皆、そわそわと瞳を輝かせている。　さくらもその集団の中から、梨華の様子を眺めていた。「あれが聖様の婚約者ですって」 「まあ、可愛らしいこと」 「お似合いよねえ」 「不動産関係の財閥令嬢なんですって」　メイドたちがひそひそと話に花を咲かせていると、コホンと咳払いが聞こえた。「みなさん、仕事に戻って」　旭にたしなめられたメイドたちは、しぶしぶ持ち場へと戻っていく。「大丈夫ですか？」　旭がさくらに耳打ちする。「え？　何がですか？」　さくらは悟られまいと、わざと元気な素振りで振り返った。「いや、ほら、聖様の婚約者のこと」　旭は言いにくそうに眉をひそめる。「はい、大丈夫です。前からわかってたことですから」　さくらはニコッと微笑みながら答えた。 　好きになったって、両想いになったって、現実はこれだ。 　結局、結ばれはしない。　そんなこと、わかってた

　その一部始終を見ていた梨華が、ショックで泣き出してしまう。 　すぐに梨華の父の怒りが爆発した。「黒崎さん、これはどういうことですか！ 　このような態度は、梨華を侮辱したも同然！　これがどういうことかわかっているのか！」　娘を侮辱された父親の怒りほど恐ろしいものはない。 　智彦はどうにか相手の怒りを鎮めるように、努力することしかできなかった。「申し訳ありません、どうか穏便に。 　聖にはよく言って聞かせますので。どうか今回はお許しを」　智彦は頭を下げ、謝り続ける。　しかし、梨華の父の怒りが収まることはなかった。  　その夜、聖は智彦に呼び出された。「――おまえ、どういうつもりだ？ 　梨華さんは泣き出すし、御父上はお怒りで。もうこちらの話を聞いてくれない。 　北条家との関係が悪くなったらどうしてくれるんだ！　北条家と繋がりを持てるなんて幸運なことなんだぞ！ 　梨華さんだってあんなに美しくて優しそうな方じゃないか。何が不満なんだっ」　智彦がいくら言い聞かせても、聖は聞く耳をもたない。 　もう心は決まっている、というように。「さくらか……。あの娘がおまえを惑わすのだな」　智彦が少しの間、黙って何かを思案しているようだった。　そして、決定的な言葉が放たれた。「ならば仕方ない。さくらはこの屋敷から出ていってもらおう」　今まで黙っていた聖が急に叫んだ。「父上！　そんなこと、私が許さない！ 　そんなことをしたら、私はこの家と縁を切ります」　聖は冗談ではなく本気で言っているのだと、智彦にもすぐにわかった。 　しかし――　眉を寄せ、大きな息を吐いた智彦は聖を見つめる。「わからん、そこまでしてあの女と一緒になりたいのか？ 　父を裏切っても？　この家を捨ててでも？」　智彦の問いに、しっかりと頷き返す聖。 　その瞳には、何に