窓から外の景色を眺める。 白く小さな塊が、ちらちらと空から降りてくる。 今日は特に寒いと思っていたら、雪がちらつき始めていた。 さくらは懐かしそうに目を細めた。「私たちが出逢ったのも、こんな雪の日だった」 小さくつぶやくさくらを、聖は優しい眼差しでそっと見つめる。 肩を抱く手に、少しだけ力がこもるのを感じた。「そうだね、君と出逢ったから――“この子”もいる」 愛おしそうに見つめる先には、さくらの腕の中でスヤスヤと眠る赤ん坊。 聖が優しい手つきで赤ん坊を撫でる。「……優希(ゆき)」 さくらが囁くと、赤ん坊は笑った。「あ、笑った」 聖が嬉しそうにはしゃぐ姿を見て、さくらが可笑しそうに笑う。 そのとき、部屋の扉が勢いよく開いた。「おい、優希はいるか」 誠一が部屋に入ってくる。 彼は優希が生まれてからというもの、毎日のように訪ねてくるようになった。 優希が可愛くて仕方ないらしい。「優希、いつ見てもおまえは可愛いなあ、将来は美少女になるぞ」 優希の顔を眺めデレデレしている誠一の表情からは、昔の面影は微塵も感じられない。 いつも無表情で、怒っているような顔をしていたのに。「誠一さん、いつもありがとう」 「兄上、近づきすぎです」 二人のことなど目に入っていないかのように、誠一は優希に夢中だった。 聖と誠一が由紀の争奪戦を繰り広げていると、また扉が大きな音を立て開く。「おう、みんな揃っとるな」 今度は智彦が笑顔でこちらへ歩いてくる。 智彦も優希の顔を見ないと気が済まないらしく、毎日訪ねてきていた。「優希ちゃーん、おじいちゃんですよぉ。今日も一日元気でしたかぁ」 すっかり孫が可愛くてしょうがないおじいちゃんと化している。 優希を見る、その鼻の下は伸びきっていた。「お父様、いつも優希を可愛がってくださってありがとうございます」 さくらが智彦に微笑むと、智彦は嬉しそうに頬を染める。「いや、なんの。さくらと優希のためなら、私はなんでもするぞ」 智彦はさくらのことも可愛くて仕方がないらしい。 自分の妻と子に鼻の下を伸ばす父を見て、複雑な心境になる聖だった。 そして、また次の来訪者がやってきた。「優希様はまだ起きていらっしゃいますか？」 礼儀正しく一礼し、部屋へと入ってくる。 旭もまた優希の
Last Updated : 2025-07-12
