All Chapters of 空っぽの愛: Chapter 1 - Chapter 10

結婚式の前、私は写真館へウェディングフォトを取りに行った。でも、写真の中にいる新婦は、私ではなかった。それは婚約者の幼馴染だった。私は驚いて立ち尽くしていると、店員がもう一組の写真を差し出しながら謝った。「申し訳ございません、こちらがあなたの結婚写真です」私は呆然と、新郎が同じで、新婦が違った二つのウェディングフォトを見つめた。そしてすぐにスマホを取り出して、陸川顕久（りくがわ あきひさ）と入江鈴（いりえ すず）のウェディングフォトを撮り、SNSに投稿した。【お二人、末永くお幸せに】その後、顕久から電話がかかってきた。「蘇我心（そが こころ）、お前、何をしてるんだ？鈴はただ俺と一緒にウェディングフォトを撮りたかっただけで、そんなことで気にするなよ」突然、私は疲れを感じて、冷静に言った。「別れよう。この結婚、私はもう無理」写真館を出た私は、無造作にウェディングフォトをゴミ箱に投げ捨てた。それは私が十年間ずっと夢見ていたウェディングフォトだったが、今ではただのゴミになった。一緒に捨てたのは、この十年間の感情だった。家に帰ると、顕久が怒り狂ってソファに座っていた。私は無視して、部屋に向かって歩いた。顕久が私を引き止めた。「心、お前、どういう意味だ？たかが一枚の写真で、そんなに大騒ぎする必要あるのか？顔を合わせるのも嫌なのか？」彼は他の女性とウェディングフォトを撮っておきながら、よくも私にどういう意味かと問い詰めているね。その通りだ。これまで私は彼に甘すぎた。彼を無限に自由にさせたから、私はいつの間にか、彼に軽視されることに慣れていた。目を伏せ、私は冷たく言った。「別に意味はないわ。ただ、もう全部意味がないと思っただけ」顕久の声は次第に高くなり、苛立ちが溢れ出しそうだった。「説明しただろう、鈴ちゃんはただウェディングフォトを撮りたかっただけなんだ。彼女は心臓病で、結婚できなくて、信頼できる人は俺だけなんだ」私は呆然と彼を見つめた。「顕久、私たち、別れよう」顕久の目に一瞬の焦りが走ったが、すぐに冷静を装った。「心、お前も分かってるだろう、俺は誰にも脅されない。早く鈴ちゃんに謝れ。これで終わりにする、結婚式も予定通りやろう」十年間の付き合いの中で、私は顕久がこんなに嫌

説明する必要はある？鈴のために大勢の人を呼んで私を説得し、面と向かって私が心が狭いと責め立てるつもりなの？私はそんな愚かなことはしない。【行かない。用事があるから】私はきっぱりと断った。顕久に嘘をついたわけではない。本当に忙しかった。今、私は自分の物を片付けていたから。この家は顕久が買ったもので、彼の婚前財産にあたる。もう別れることになったから、当然引っ越さなければならない。長い間一緒に住んでいたので、物が多く、大きな箱をいくつか買わなければならなかった。家を出たところで、顕久に出くわした。「どこに行くんだ？」顕久が私を引き止めた。「ちょっと買い物」私は横に体を向けて、早くその場を離れようとした。すると、顕久は私を車に引き寄せた。「意地を張るなよ、今日はみんな集まってるんだから、来てないのはお前だけだぞ」私は無言のままだった。スマホをいじりながら、ふと気づいた。助手席の足元のマットが、いつの間にか可愛いイラストの柄に変えられた。セーラームーンの柄だった。私がそのマットをじっと見ていると、顕久が少し照れたように言った。「鈴ちゃんが、俺の車はちょっと堅苦しすぎるって言って、勝手に足元のマットを変えたんだ」私は顕久の足元を見てみると、確かに同じような可愛いイラストのマットになっていた。顕久が車を買ってから、誰にも勝手に車を飾らせないと言っていた。私が以前、いくつか可愛い小物を助手席に置いたとき、彼に「そんなものを置くな」と言われ、すぐに取り除かれたことを思い出した。「まともな車なのに、こんなものを置くなよ」それから私は二度と車に飾りを買わなくなった。でも、今思うと、物の価値を下げるのは、小物ではなくて、もしかしたら私自身だったのかもしれない。そのことに気づき、少し笑ってしまった。「うん、悪くないね」顕久は口を開きかけて何か言おうとしたが、結局何も言わず、ただアクセルを踏んだ。彼が怒っているのは分かっていた。私がまた細かいことでやきもちを焼いていると思っているのだろう。以前なら、私もわざと冷たくしていたが、結局いつも私が妥協して終わった。だから、もう自分を不愉快にさせる必要はない。レストランに着くと、車を降りる前に、鈴がまるで小鳥のよう

まだ説得しようとする人もいたが、私は顔をしかめて言った。「もしまだ陸川や入江の味方でいるなら、もう私の敵よ。これまでの情なんてもう知らないからね」彼らが私に送った説得のメッセージや、鈴のために集まってくれたことを考えると、彼らは私を友達だと思っていたことがないと気づいた。彼らは顕久の友達で、鈴の友達で、私の友達ではなかった。みんなの驚く顔を背に、私はバッグを持ってその場を離れた。この晩餐会で、私は水さえを口にしなかったけれど、気持ち悪くて吐きそうだった。顕久が後ろから追いかけてきた。「心、本当に俺と別れるつもりか？」この男は、今でも私が冗談を言っていると思っているの？私は彼をバカを見ているように見つめて言った。「そうよ。じゃなきゃ、あなたの鈴ちゃんに結婚式まで奪われちゃうでしょ？」顕久の顔が明らかに緊張し、ようやく気づいた様子で私を抱きしめた。「ごめん、心ちゃん。今回は俺が調子に乗って、君を傷つけたんだ。これからは絶対にしない」顕久の体温が伝わってきて、温かかった。かつて顕久に抱かれると、とても安心感があった。でももう長い間、そんな風に抱かれることはなかった。久しぶりに感じたその温もりは、なんだか少し馴染みがなくなっていた。毎回、彼に近づこうとすると「忙しい」とか「疲れてる」と言われて、距離を取られていた。でも今、彼の腕の中は窮屈に感じ、息が詰まりそうだった。私は必死でその腕から逃れた。「陸川、本当は私たち、前々からもう一緒にいる必要はないの。あなたを自由にするから、同じように、私も自由にしてほしい」顕久は驚いて立ちすくんだ。私の態度がこんなに決然としているとは思っていなかったのだろう。彼はまだ手を伸ばして私を抱こうとしたが、そこに鈴が現れ、叫んだ。「顕久さん、胸が苦しい、息ができないの！」顕久は振り向き、鈴を見て明らかに緊張していた。私は彼に急かした。「早く行ってあげて、心臓病が悪化したら命に関わるよ」顕久は許可を得たかのように、すぐに鈴のところに走り出して、私に向かって叫びながら言った。「心ちゃん、鈴ちゃんの具合が安定したら帰るから、待っててくれ」私は足早にその場を離れ、家に戻った。正確に言うと、顕久の家だった。いくつか大きな段ボールを

「あら、心さんじゃない？これは……デート中？」私は顔を上げると、そこに鈴が立っていた。その後ろには、顕久が暗い顔をして立っている。鈴は振り返って、顕久に甘えて言った。「顕久さん、言った通りでしょ。心さん、大丈夫だって。そんなに心配して探してたら、結局はデートしてるじゃない」鈴は「デート」という言葉をわざと強調するように言った。顕久の顔色が真っ青になった。彼は鈴の隣を通ってきて、私の前に来た。「心、家を出た理由がこの男か？」顕久の顔の筋肉が硬直し、歯を食いしばりながら言った。私は気にせず、服についた汚れを拭きながら、易之に言った。「この服、もう古くて汚れが取れないわ。捨てるしかないかな」易之はにっこり笑って相槌を打った。「じゃあ、捨てちゃいましょう。食事が終わったら、新しい服を何着か買いに行きましょう」顕久はその言葉に反応して、耐えきれなくなった。彼は易之の襟をつかんで引き寄せた。「俺の女に、お前が服を買ってあげるなんて許さない」私は冷静に言った。「放して。陸川、何度も言ったでしょう、私たちは別れたの。もっと大人らしくなって、そんな子供みたいなことはやめなさい」実際、顕久が本当に易之に怪我させる心配はなかった。易之は長年の筋トレで体力も顕久よりはるかに強いし、もし本当に殴り合いになったら、年上としてむしろ恥ずかしい思いをするだけだ。易之は少し力を入れて、簡単に顕久の手から抜け出した。「この方、聞いたか？もう別れたって言ってるんだ。誰が彼女に服を買おうと、お前とは関係ないだろ？」顕久の唇が震え、再び私に向き直った。彼の体は萎んで、目にはほとんど懇願のような色が浮かんでいた。「心、まだ俺のことを気にかけてるんだろう。知ってるさ。戻ってきてくれ。結婚式は予定通りにしよう。ウェディングフォトももう一度撮り直そう。心の撮りたいように撮ればいい、全部君の言う通りにするから」私が何か言う前に、鈴が飛び込んできた。「顕久くん、この人、別の男とデートしてるのに、どうしてまだ結婚しようとしてるの？こんな浮気者、顕久くんにはふさわしくないよ。顕久くん、バカなことしないで」顕久は鈴を押しのけて、怒鳴った。「どけ、全部お前のせいだ。お前のせいで、心と俺がこうなってしまったんだ

お金を支払い、物件を借り、工事が始まった。わずか一ヶ月で、私の花屋は準備が整い、開店することができた。易之は親指を立てて言った。「先輩、こんなにうまくいくなんて思わなかったですよ。こんなに早くプロジェクトが実現するなんて」開店の日、縁起を祝うために、易之はわざわざ稲荷神社に行って商売繁盛の御祈祷をした。それに易之の人脈はすごくて、友達もたくさん呼んでくれたおかげで、小さな花屋は大賑わいで、商売は順調に進んでいた。私が忙しくしているうちに、ふと目の前で見覚えのある視線を感じた。開店から数日後、大きな注文が入った。店員の村崎が嬉しそうに言った。「蘇我さん、今朝、電話があって、長期的に花を注文したいっておっしゃいました。ただ、配達してほしいと」私は嬉しそうに言った。「いいよ、お金さえもらえれば」村崎は住所を渡してきたが、私はその住所を見て、一瞬固まった。江心レジデンスだった。私はすぐに易之に電話した。「易之くん、花屋の商売を見守ってくれるのはいいけど、さすがに自腹を切ることはないよ」易之の家はこの有名な高級レジデンスにあるのだ。易之は少し驚いたように答えた。「え？自腹って？」「今朝、江心レジデンスに花を届けてほしいってお客さんから連絡が来て、てっきりあなたが頼んだのかと思って」易之は笑って言った。「違いますよ、母は花粉症だから、花を注文するわけないでしょう」しかし易之ではないなら、一体誰が注文したんだろう？村崎が冗談っぽく言った。「もしかして、どこかの大金持ちかもしれませんね」私はあまり考えずに、指示通りに花をパッケージし、バイクに乗って出発した。目的地に着くと、ドアをノックしても返事がなかった。軽く押すと、ドアは開いた。私は中に入った。広いリビングの中央には、私と顕久のA0サイズのウェディングフォトが飾られていた。しばらく呆然としてから、私は気付いた。この花は、顕久が注文したものだ！顕久は以前、もしお金持ちになったら江心レジデンスの家を買って私にプレゼントすると言っていた。その言葉はずっと気に留めていなかったが、今その状況を見ると、すべてが理解できた。私は花を置き、急いでその場から逃げようとした。しかし、扉が閉められた。顕久がスーツ