All Chapters of 君を救えるなら、僕は: Chapter 1 - Chapter 8

『言葉』で、誰かを救うことはできない。　そんなことでさえ、僕はわかっていなかった。　僕、｜佐藤　悠希《さとう　ゆうき》があの日のあの瞬間、言葉をかけることができなかったのは、本当は驚いたからではなかった。　二つのことが怖くて声をかけることができなかったのだ。　時間はあることが起きたあの日まで遡る。　僕は、その日恋人である｜山瀬　華菜《やませ　かな》と仕事終わりに待ち合わせをしていた。　僕が彼女に初めて出会ったのは、大学の軽音サークルでだった。　慌てて大学デビューをした僕は、軽音サークルに入ったのはいいけれど、誰と話していいかわからず正直困っていた。かっこよく見えるだろうという単純な理由で選んだサークルだから、楽器のことも全然わからない。　「あなたも、新入生ですか？」と後ろから天使のように優しい声が突然響いてきた。　振り返ると、170センチある僕と同じ目線の高さにその人はいて、胸まである長い黒髪はゆらりと揺れていた。　その時僕は、彼女から強い輝きを感じた。「はい、そうです。あっ、僕は、佐藤　悠希です。その、あなたのお名前はなんですか？」　僕が慌てて挨拶すると、彼女はふふっと笑った。笑い方に大人っぽさを感じたのは、この時が初めてだった。「同じ一年生だから、タメ口でいいよ。私は山瀬　華菜だよ」　そう言われてやっと僕は、彼女も僕と同じ『一年生』だと気づいた。そういえば、さっき『あなたも』と言っていた気もした。そこにすぐに僕は気づけなかった。　本当に僕と同じ一年生なのかと感じるほど彼女は、僕が知っている言葉ではとても表せないぐらい不思議なオーラを放っている。　しかも、彼女は、まるで心でも読んだかのように僕の思っていることを見事に当てて、あどけない笑顔を僕に見せていた。　それは、特別なことじゃないかもしれない。きっと彼女は他の人にもこのように接しているのだろう。　でも僕の胸は、魔法にかかったかのように急にドキッと大きな音を立てた。　いや、その瞬間、僕は美しくてかわいい彼女に恋に落ちたのだろう。　自分でもわからないうちに、あっという間に彼女に心が奪われていた。　そうとわかったその日から、ドキドキして彼女をじっと見つめることができなくなった。　次の日、また彼女は声をかけてくれた。彼女は高校の頃、吹奏楽部に入っていたと教えてくれた。それか

　次の日も、僕は同じように彼女の涙のわけをどう聞き出そうか考えた。　物事とは複雑にできていることが多く、いつも僕は苦労する。　大前提は、彼女を不快にさせず聞くことだ。　それすらもどうしたらうまくできるかわからなかった。　それからもなかなかいいアイデアは浮かばず、時間ばかりが過ぎていった。　そんな時、僕はたまたま部屋に置いてる学生時代の卒業アルバムに目が行き、そこからあるいい方法を閃いた。　そして、僕はすぐに彼女にメッセージを送ったのだった。「今度予定が空いてる日、久々に僕の料理でも食べに来ない？」　僕は、彼女を『おうちデート』に誘った。　僕たちはアクティブな方で、普段のデートは、どこかに出かけることが多い。　彼女もおしゃれが好きだから、よくショッピングモールなどに行くことが多かった。　だから、『おうちデート』は、僕たちにしたら珍しいし、久々なことなのだ。　デートの頻度は、六年付き合っているカップルにしたらかなり多いと思う。　仕事の休みの日は、必ず会っているし、仕事の日でも時間が合えば少しの時間のために僕は車を走らせた。　どうしても会えない時は、メールや電話をして、ニ人の心を通わせた。　そんな時間を、六年の間ずっと積み重ねてきた。　僕は、彼女のおかげで、彼女に光りをもらうことで、少しだけ光ることができている。　そもそも彼女に会えば、僕の心は大きく揺さぶられ、一気にさらわれていく。　僕にも好きなことや趣味は、もちろんある。でも、それをする時間も、彼女と会えない時にとればいいとさえ思う。　今でも出会った時に感じたあの熱い思いは変わらずあり、僕の頭は彼女のことでいっぱいなのだ。　「彼女もそんなふうに思ってくれているといいなぁ」とか思う時があるかと聞かれたら、答えはノーだ。彼女が僕のことを好きでいてくれているだけで、僕は十分だから。　　僕は今一人暮らしをしていて、自炊もできる。　僕は大学に入ってすぐ、一人暮らしを始めた。　親と一緒にいるのが嫌だからではない。　僕は、自分のことは自分でしっかりできる人間になりたいと思い、一人暮らしを始めた。　日常生活でできないことやつまずくことが多い僕は、せめて自分の生活ぐらいはできる生活力を早く身につけておきたかった。　親元を離れて自由気ままに遊びたいからという言葉を、同学年の友達からよ

「じゃあ、僕から子どもの頃の思い出話を話すね」と僕は話し始めた。　それは、提案した僕が先に話すことで、その後彼女が少しでも話しやすいようにするためだ。　たとえ涙のわけを聞くという別の目的があったとしても、僕はそもそも彼女にどんな時も大切にしたいと思っている。　「子どもと言えるほど小さくないけど、高校生の頃のとっておきの話を一つするね。それは高校で毎年ある文化祭についての話だよ。その時僕は高校三年生だった。華菜の学校でもそうだったかもしれないけど、当時僕たちの高校では文化祭の出し物として演劇やダンスが人気だった。僕のクラスも今人気なものの方がたくさん人が来るだろうと、演劇をすることに決めた。演劇内容は現代風にアレンジした昔話だよ。選んだ昔話は、親しみやすいように誰もが知ってる『桃太郎』にした。僕は脇役のおじいさん役に立候補した。なぜわざわざ立候補したかというと、たとえ脇役でも裏方ではなく舞台の上に立ちたいという思いが僕にはあったからだよ。桃太郎役はとてもできないけど、それでも少しは目立ちたい気持ちは僕にもあった。それにおじいさん役のセリフはたった一言だから、僕でもできるかなと思った。そして、迎えた本番。華菜ならもう知ってることだけど、僕は極度の緊張しいだから出番が近づくにつれて嫌な感じの汗がどんどん出てきた。季節は秋で段々寒くなっているのに、舞台裏で一緒にいる猿役の友達に『暑いのか？』と誤解されるぐらいだった。本当は緊張でもう無理だったけど、自分からやりたいと言った役だから、誰かに代わってもらうのは違うなと感じた。自分の言葉には責任を持ちたいと僕は思っているからね。でも、そのままなんの対処もできず時間が過ぎていき、とうとう僕の出番になった。出番だけど、緊張し過ぎて足をうまく動かせなかった。なんとか一歩足を前に出したら、すぐにマンガみたいにド派手にこけた。会場は笑いに包まれた。僕はこんな自分自身が情けなくて、余計に不安になった。なんとか立ち上がったら、今度はセリフがすっかり頭から抜けてしまっていた。たった一言の短いセリフなのに、その時はいくら考えてもどうしても思い出せなかった。しばらく物語は進むことなく、僕の言葉待ちで、謎の沈黙の時間が流れた。すると、主役の桃太郎役の人が『そうだった。おじいさんは足が悪くて、最近物忘れが多いんだった』って言ってくれたんだよ。も

「これは、私が六歳の時の話だよ」と、彼女は目をキラキラさせていた。　やっぱり彼女はキラキラしている方が似合っている。「私は小さな頃、よく公園で遊んでいた。家の近くに大きな砂場ときれいな緑色のジャングルジムがある小さな公園があったのよ。花もいつも咲いていて綺麗なところだよ。私は小学校が終わったらすぐにそこに遊びに行っていた。特に砂場で遊ぶのが大好きだった」　彼女は幸せそうな笑顔を浮かべている。その顔を見て、僕もつられて笑顔になる。　　笑顔が移るというよりは、僕は彼女のそんな顔を見るのが好きなのだ。彼女の美しい笑顔には、人の心を動かす何かがある。「砂場で、山を作ったりした？」　発想が男の子だと思ったけど、砂場といえば山を作ることは外せないと思い、僕はそう聞いた。「うん、小さな山を作って遊んだりもしたよ。でも、山を作ることよりも楽しいことがあったのよ」「それは何？」　そう聞きながら、僕は自分が小さな頃に公園でどのように遊んでいたかを彼女に話した。　彼女はそれをしっかりと聞いて、「かわいい」とまで言ってくれた。　彼女とこうやって話すことで、自分の小さな頃のことも思い出された。当時のワクワク感がよみがえり、僕も楽しい気分になってきた。自分で提案したことだけど、今回の子どもの頃の思い出話を改めてするのは、なかなかいいものではないかと思えてきた。　僕の話を聞いた後で、彼女は「悠希が話してくれた公園での遊び方とは、私のは少し違うよ」と言った。　僕は、他にどのような遊び方があるか真剣に考えた。　女の子なら、友達とおままごととなどだろうか。「公園には色とりどりのお花が咲いていた。あと砂場にはありさんもいた。そのお花さんやありさんに話しかけることが一番楽しかった。空を見上げて、太陽さんに『こんにちは』って言った。もちろん、今はその子たちから返事が返ってこないことはわかるよ。でも当時の私は、その子たちと心が通じていることを全く疑わなかったし、実際話していて楽しかった」「その気持ちはよくわかるよ」　人間の話す言葉を他の生き物が理解できていないと決めつけてしまうよりも、彼女のように考える方がロマンがあって素敵だ。　僕もその考え方の方が好きだと思えた。　彼女のお話は、まるで絵本の物語ようだ。「共感してくれてありがとう」　彼女の言葉は、どうしていつも僕の