Semua Bab Darah & Bisikan Istri Terkutuk: Bab 21 - Bab 30

Jam menunjuk tepat pukul sepuluh pagi ketika pintu ruang pertemuan Kastil Frendell terbuka. Suara langkah sepatu militer yang berat menggema menyusuri lorong batu. Zergan masuk dengan jubah panjang tanpa hiasan, menggantung tepat di bawah lututnya. Pandangannya tajam menyapu tiga orang yang telah menunggu di dalam.Ruth berdiri kaku di sebelah kiri meja panjang, tangan di punggung. Di sebelahnya, Mike—kepala pelayan senior—menunduk hormat. Dan duduk agak di ujung kanan, Naira, yang dulunya hanya pelayan pribadi Princess Zoey, kini menjadi bagian yang penting."Maaf atas penundaan ini," ucap Zergan langsung. Suaranya dalam, tanpa basa-basi. "Mari kita mulai."Ruth mengangguk. "Kami telah siapkan laporan pembangunan dapur timur dan logistik panen awal musim.""Aku akan dengar itu nanti. Sekarang, aku ingin tahu satu hal terlebih dulu." Zergan menarik kursi dan duduk, jari-jarinya mengetuk pelan permukaan meja. Tatapannya kini tertuju pada Naira. "Bagaimana keadaan istriku selama aku per

“Bukan kutukan,” gumam Eldric. “Takdir.”Keheningan jatuh di antara mereka.Zergan lalu mengambil belati dari rak, membukanya perlahan dari kain penutupnya. Lambang di gagang kini terlihat jelas dalam cahaya lampu.Eldric mendekat. “Itu adalah lambang Darakhel—bangsa pertama yang pernah tinggal di wilayah ini. Mereka bukan manusia biasa. Mereka menyatu dengan hutan, dan percaya bahwa setiap jiwa memiliki belahan yang ditentukan oleh para dewa.”Zergan menggeram, pelan. “Itu kepercayaan bodoh. Fabel.”“Tapi yang Tuan alami dengan Tuan Putri Zoey… apakah itu juga fabel?” suara Eldric tenang, menusuk. “Tidakkah Anda bertanya-tanya… mengapa justru Anda yang dipilih menikahinya? Mengapa bukan bangsawan? Bukan jenderal yang lebih lembut atau lebih kaya?”Zergan terdiam.Lalu Eldric berdiri. “Belati itu akan memanggil… apa yang pernah dikubur. Dan darah akan diuji. Bukan hanya darah di medan perang, tapi darah dalam ikatan… dan darah yang mengalir dari cinta.”Ia membungkuk pelan, lalu berja

Pagi menyelimuti San Jequine dengan cahaya kelabu.Kabut masih menggantung di taman dan halaman luar ketika dua sosok bergegas memasuki kamar utama dengan napas terburu dan wajah penuh kekhawatiran. Naira membuka pintu pelan, diikuti oleh Lily yang membawa sepoci air hangat dan keranjang kain bersih.Zoey masih berdiri di balik tirai. Matanya yang suram menatap langit yang samar.“Yang Mulia,” bisik Naira perlahan, mendekatinya, “mari kita bersiap.”Zoey tidak melawan. Tidak bicara. Tapi ia menurut—seperti biasa. Ia membiarkan bajunya dilepas, tubuhnya dibasuh pelan dalam air mawar dan bunga melati yang biasa dipakai ratu. Rambutnya disisir panjang, digelung sederhana ke atas, lalu disanggul rapi. Wajahnya tidak berhias banyak, hanya kulit bersih dan bibir merah alami karena darah yang mulai mengalir normal kembali.Ia tampak seperti putri yang sedang bersiap untuk menghadiri jamuan pagi.Padahal ini bukan pagi biasa.Di luar kamar, Zergan berjalan cepat di lorong. Langkahnya tegas. Ek

Zergan mengangguk pelan. Tapi Zoey menggeleng, panik merayap di wajahnya.“Tidak. Aku tak pernah seperti itu. Aku tidak melakukannya. Aku—”Suara napasnya mulai tercekat.“Tidak. Tidak… aku tidak—”Tangannya menggenggam selimut erat.“Aku tidak melakukan itu! Hiks… aku tidak… aku tidak…”Zergan bangkit. Langkahnya hati-hati. Ia tahu benar Zoey bagaikan tali yang ditarik terlalu kencang—satu sentakan bisa memutuskan semuanya.“Zoey… itu bukan kegilaan,” bisiknya saat mendekat. “Itu bukan kutukan. Kau tidak dikutuk.”Zoey menoleh padanya. Tapi bukan tatapan percaya—matanya penuh luka, penuh sejarah yang tak bisa dijelaskan.“Aku dikutuk,” katanya pelan. “Semua orang bilang aku harus mati.”Zergan perlahan duduk di sisi ranjang. Ia tidak memaksa. Tapi tangannya terulur perlahan, jari-jarinya nyaris menyentuh punggung tangan Zoey. Sentuhannya ringan, seolah berkata: kau boleh menarik diri, dan aku tetap di sini.“Zoey…” suaranya lebih lembut dari biasanya. “Duchess-ku…”Zoey membeku.Seol

Belati itu.Ia pernah melihatnya.Dalam mimpi. Dalam kilatan gelap saat tidur.Di tangan seseorang—atau mungkin di tangannya sendiri. Ia tidak tahu. Tapi bentuknya terlalu akrab.Ukiran pada pegangannya seperti memanggil dari masa yang tak dikenal.Simbolnya: dua lingkaran saling bertaut, dikelilingi duri.Jantung Zoey berdegup.Tangannya, seolah digerakkan naluri yang tak bisa dijelaskan, meraih belati itu dan menariknya dari sarungnya.Kilatan logamnya dingin. Tajam. Tapi bukan itu yang membuat napas Zoey tercekat.“Ini... milikku…”Suara itu nyaris tak terdengar, namun bibirnya mengucapkannya sendiri. Matanya menatap bilahnya lama—hingga ia merasa seolah… terseret ke dalamnya.Kilatan.Darah.Terowongan.Sumpah.Tangan wanita berlumuran darah bergetar saat mengangkat belati itu di depan gerbang batu.Suara-suara di sekelilingnya berbisik: “Hanya kau yang bisa membuka. Darahmu. Darahmu…”Tiba-tiba—BRAK!Pintu terbuka keras. Mike berdiri di ambang pintu dengan mata membelalak.“Yang