Lahat ng Kabanata ng The Disguised Heiress: Dumped by Her Ex, Married to a Secret Billionaire: Kabanata 81 - Kabanata 90

Noong una, akala talaga ng lahat ay dumaan lang si Clarissa Montefalco sa kompanya para “mag-experience” kuno—just for show. Pang-instastory. Pampaganda ng resume. Pampa-impress sa board of directors.“Socialite intern,” biro pa nga ng mga nasa accounting.“Three weeks tops,” bulong ng isang team lead. “Tapos niyan, goodbye corporate life, balik yacht life.”Kasi nga naman, sino ba si Clarissa Montefalco?Anak ng isa sa pinakamaimpluwensyang pamilya sa bansa. Lumaki sa limang-star na mundo. Isang tawag lang, puwede nang magtayo ng sariling kumpanya. Isang sulyap lang, may sponsor ka na. Sino pa ba ang magtitiyaga sa PowerPoint at overtime kung kaya mo namang umupo sa boardroom at utusan ang lahat?Pero ang hindi nila inakala—at talaga namang ikinagulat ng buong department—ay ang pagkatao ni Clarissa na malayong-malayo sa stereotype na ikinakabit sa apelyido niya.She was built different.Siya ang unang dumarating sa opisina. Kahit hindi required. Kahit walang pumapansin. Siya ri

Hindi na nagsalita pa si Clarissa.Ramdam niyang maraming pares ng matang nakatuon sa kanila. Mga empleyado, mga intern, mga dumadaan lang pero hindi maiwasang mapatingin. Lahat sila, tila nag-aabang kung may magaganap bang eksena. At ayaw ni Clarissa ng gano’n. Not here. Not in someone else’s company lobby.Pinili niyang manatiling composed—isang klaseng posture na matagal na niyang na-master bilang Montefalco heiress.“Mauna ka na,” ani niya kay Luis, bahagyang iniangat ang hawak na folder bilang paalala ng purpose niya. “May kailangan pa akong i-submit.”Tahimik lang na tumango si Luis. Pero hindi siya umalis agad. Instead, nakatitig pa rin ito sa kanya—seryo, malalim ang mga mata, parang sinasadyang ipako ang atensyon sa mukha niya.“Okay,” sabi nito, kasabay ng bahagyang ngiti. “My wife is so serious… she’ll definitely succeed in everything she does.”Napatingin si Clarissa sa kanya. Hindi maipaliwanag kung bakit, pero may bigat sa mga salitang iyon. Parang hindi lang basta

Noong una, hindi naman talaga iniisip ni Clarissa na big deal ‘yon.Sanay na siya sa presensya ni Luis—’yung laging may distansya, laging may boundary. Hindi ito ‘yung tipo ng lalaking mahilig magpakita ng emosyon, lalong hindi sa publiko. Kaya kahit pa ito ay nakatayo lang sa gilid ng hallway, nakasandal sa pader na parang walang iniintindi, hindi siya agad nabahala.Pero iba ang pakiramdam ngayon.Ramdam niya ‘yung init ng mga tingin sa paligid. Parang kahit saan siya tumingin, may mga matang nanonood—nag-uusisa, nagbabantay, nag-iisip ng kung anu-anong kwento sa isip nila.Ang mga daliring kanina'y abala sa keyboard, ngayon ay tahimik na. Ang mga boses na kanina ay masiglang nag-uusap tungkol sa client updates at figures, ngayon ay naging pabulong, sabik na sabik sa chismis. Mga ulo na kunwari ay nakayuko sa screen pero ang mga mata ay lumilingon-lingon.“Whatever,” bulong ni Clarissa habang umiiling at pinipilit itago ang pamumula ng kanyang pisngi. Mahinang buntong-hininga an

Pagbalik ni Clarissa sa opisina, hindi pa man siya tuluyang nakaupo sa harap ng kanyang workstation ay agad na siyang sinalubong ng isang excited na tinig.“Oh my God, Clarissa!” mabilis na bulong ni Mirasol, ang chubby-cheeked na katrabaho niyang palaging masigla at animated tuwing magsalita. Agad itong lumapit at halos mapalundag sa gulat. “Anong nangyari sa’yo, girl? As in, look at your lips—parang... namamaga talaga! Grabe, nakakatakot! Sinapak ka ba?”Napakagat-labi si Clarissa, pilit itinatago ang ngiting ayaw lumitaw. Mahinahon niyang hinaplos ang labi gamit ang hintuturo, pero napangiwi rin siya sa kirot.“Wala ’yon,” mahina niyang sagot, halos pabulong. “Nakagat lang ako... ng isang baliw na aso.”Muntik nang mabilaukan si Mirasol sa narinig, napakurap at napaatras nang bahagya, tapos biglang sumandal pabalik kay Clarissa, mas lalong na-excite.“Wait, wait, wait—what?! Baliw na aso?! As in literal na aso o code name ’yan for a hot, wild man na hindi mo sinasabi sa akin?”

“Clarissa, please... paniwalaan mo ako,” halos mangiyak-ngiyak na bulong ni Xyriel habang nagmamadaling habulin si Clarissa sa hallway. Namumugto ang mga mata niya, pilit pinipigil ang pagbagsak ng luha. “Wala talaga akong interes sa Dela Cruz project. Kung ikaw ang mapili, matutuwa ako. Promise, totoo ’to!”Hindi agad sumagot si Clarissa. Tumigil siya sa paglalakad at humarap sa kaibigan. Tahimik lang siyang tumingin, pero sa mga mata niya, may lalim—parang binabasa niya ang kaluluwa ni Xyriel.Mahigpit niyang pinagdikit ang mapupulang labi, bago marahang tumango at tinapik sa balikat ang kaibigan. Ang galaw niya'y kalmado pero sigurado.“Xyriel, don’t worry, okay?” mahinang tugon ni Clarissa, may bahid ng lambing sa boses. “Matagal na tayong magkasama sa office. Alam ko na kung anong klase kang tao. Hindi ko pinagdududahan ang intensyon mo. Never.”Napasinghap si Xyriel—at sa isang iglap, tuluyang bumulwak ang luha sa mga mata niya. Napaupo siya sa gilid ng lamesa, nagkukumahog p