Все главы 遠ざかる月と星、遠く過ぎた恋: Глава 11 - Глава 20

その夜、誠司が帰宅し、リビングに足を踏み入れた瞬間――美月が泣きながら彼に飛びついてきた。「誠司さんっ、助けてよ……お姉さん、おかしくなったの！私たちを追い出そうとしてるの！お父さんのお金まで取ろうとして――」けれど誠司は、彼女の言葉を最後まで聞くことなく、その身体をそっと押しのけた。「……その話は後だ。今はお姉さんと話がある」美月は濡れた睫毛のまま、信じられないような顔で彼を見つめた。その冷たい態度が、胸に突き刺さる。誠司はそのまま大股で階段を上っていく。すると、二階から晴佳の冷めた声が降ってきた。「話があるなら、ここで言って」誠司は立ち止まり、声の方を見上げた。晴佳が二階の手すりにもたれて、のんびりと身を乗り出しているのが見えた。シャワーを浴びたばかりなのか、髪はまだ濡れたままで、まるで他人事のように、リビングで起きている騒ぎを面白そうに見下ろしていた。誠司は足を止めた。「俺、会社のアクセス権限が全部無効になってるんだ。何かあったのか？何が起きてる？」彼女の表情は一切変わらなかった。「会社は正常。問題なのはあなた。あなたは常磐商事から解雇された」誠司はまるで聞き間違えたかのように眉をひそめた。「俺は常磐商事の社長だぞ？誰がそんな権限を？」晴佳は、鼻で笑った。「私よ。最大株主だから、会社の経営決議に拒否権を行使できるのよ、一・言・で」誠司の声には怒りと戸惑いが混ざっていた。「……なんで……俺をクビにする？」晴佳は淡々と、事務的に答える。「この五年間、会社に何の貢献もしていない。役員会はずっとあなたに不満を持っていた。今まで庇ってきたけど、もう限界」常磐商事、それは祖父・正幸が築き上げた数兆円規模の大企業。誠司は大学卒業後、その役員の一人として迎えられた。「貢献がない？馬鹿言うな。俺の在任中、会社は堅実に成長してきた。過失なんてしてないだろ！」晴佳は階段をゆっくりと下りながら、言葉を重ねた。「堅実って聞こえはいいけど、つまりは常盤商事が五年間一ミリも成長してないってことよ。同業他社を見てみなさい。五年間、長瀬グループは業績倍増よ。それどころか、以前常盤商事より格下だと思われていた会社にまで、今では追い抜かれてるのよ」彼女は階段の中段で立ち止まり、下

朝、階段を下りた晴佳は、キッチンから出てくる誠司の姿を見た。彼はリネンのエプロンを腰に巻き、手には出来たばかりの朝食の皿を持っている。皿をテーブルに並べ、顔を上げてにっこりと笑った。「晴佳、おはよう。朝ごはん、できてるよ」テーブルには、和洋取り混ぜたごちそうが並んでいた。すべて、彼女の好物だった。誠司はにこにこ笑っていた。「覚えてる？大学時代、毎日朝食買って行ったろ？」もちろん、晴佳は覚えている。あの頃、誠司は貧乏学生だった。一日の食費はたった千円。その半分を、彼女の朝食に使っていた。それを、二年間、毎日続けてくれた。だからこそ、彼のその真心に打たれ、卒業と同時に結婚を決意した。晴佳の顔に皮肉な笑みが浮かんでいた。もうあの頃の晴佳じゃない。こんな茶番に、もう騙されたりしない。「無駄よ。今日、弁護士が離婚協議書と離婚届の用紙を届けるわ。さっさとサインして」「せめて朝食を食べてから、話を続けないか？」「これ以上話すことなんてないの。あなたの朝食もいらない」きっぱりと言い放ち、ドアに向かう彼女の足がふと止まった。「そうそう、出て行くまで一週間って言ったわよね。残り、六日よ」パンプスのヒール音が遠ざかる。誠司は無言でエプロンを外し、それを床に叩きつけた。昔を思い出してもらい、離婚の気持ちを思いとどまってほしくて、彼は頭を下げて朝食まで作った。なのに返ってきたのは、侮辱の言葉だった。……車は常盤商事のビル正面に停まった。ドアマンがドアを開け、晴佳が後部座席から降りる。28階の社長室では、作業員たちが出入りしながら家具を運び出していた。昨日、誠司は会社をクビになった。今日は、彼の痕跡すらないほどオフィスが改装されている。午前中、晴佳は会議続きだった。会議室を出た瞬間、秘書が駆け寄ってくる。「社長、長瀬様が応接室にいらっしゃいます」晴佳の足が止まった。「長瀬？どの長瀬さん？」秘書が小声で答えた。「長瀬悠貴様です」秘書も意外に思っていた。常盤商事と長瀬グループの間には、今のところ連携案件は存在しない。沈黙を好む男が、事前連絡もなく突然やってくるなど、前代未聞だった。晴佳は淡々と語った。「……わかったわ」オフィスに戻ると、ソフ

寝る前、晴佳はベッドに腰掛けて書類を読んでいた。突然、ノックが聞こえる。「入って」使用人かと思ったら、入ってきたのは誠司だった。彼は手に牛乳を一杯持ち、ベッドサイドのテーブルに置き、自分もそっと隣に腰を下ろした。晴佳は眉をひそめる。「なんであなたが……？」誠司は言いよどんだ。「晴佳……」晴佳は即座に布団をはねのけ、ベッドから降りてドアを指さした。「出ていって」彼の唇は固く結ばれ、しばらくしてようやく言葉を絞り出す。「ここは俺の部屋でもあるんだ」晴佳は一言たりとも無駄にしたくなかった。「この家まるごと私の名義よ。さっさと出て行かないなら、警察呼ぶわよ」誠司は立ち上がり、重い足取りでドアへと向かった。照明が長く影を落とし、彼の大きな背中が少しだけ丸まって見える。それでも、晴佳の心は微動だにしなかった。ドアのところで彼は振り返り、熱を帯びた視線を向ける。「離婚協議書……」晴佳は心の中で冷たく笑った。やはりそれが狙いだったのか。婚前に財産分与をきっちり決めてある。離婚協議書には、彼に一銭も渡らないことも明記されている。晴佳は冷ややかに返す。「さっさとサインして。さもなければ裁判所で会いましょう」誠司は必死に言い訳を探す。「長年一緒にいて、これまでずっと支えてきたし、それなりに苦労もしてきたんだ……」晴佳はさっとスマホを手に取る。「行かない？なら今すぐ警察に通報するわよ」彼女はそのまま3桁の番号を押した。誠司は深くため息をついて、渋々部屋を出た。……翌朝、晴佳がオフィスに着くと、秘書が慌てて駆け寄ってきた。「一階の受付で男の人が社長に会いたいって騒いでいて……大声出してるから、記者でも集まったら大変ですが」晴佳は眉をひそめる。「何の用件か聞いてくれた？」秘書は言いにくそうに答えた。「娘をあなたに殺されたって……賠償を求めてます……」晴佳には、誰が来たのかすぐに察しがついた。「水月ノ庭事件」で亡くなった被害者の父親。一度だけ、法廷で顔を合わせたことがある。まさか、常盤商事にまで押しかけてくるとは思わなかった。晴佳が常盤商事の社長代理を務めていることは、ごく限られた人間しか知らないはずだ。秘書は彼女の眉間のしわに気

晴佳が振り返り、悠貴と挨拶を交わそうとしたそのとき、見知らぬ女性が近づいてきて、にこやかに声をかけた。「神谷さん、お噂はかねがね伺っております」女性は積極的に話しかけ、やたらと親しげに振る舞い、最後にグラスを差し出しながら言った。「神谷さんに敬意を込めて、一杯ご一緒させてください」そう言って女性はグイっと一気に飲み干した。晴佳は仕方なくグラスを唇に運ぶが、中のワインの香りに軽く眉をひそめる。さっき飲んだものと、匂いが微妙に違ったのだ。女性が尋ねる。「どうかしました？」晴佳は淡々と答えた。「別に」彼女はごく少量を口に含んだその瞬間、悠貴が突然、晴佳の手からグラスを奪い取った。少し間があってから振り返ると、彼はグラスの中身を豪快に飲み干し、グラスを逆さにして女性に向けた。「私が代わりに飲みましょう」女性の表情は読み取りにくいものだった。晴佳は心配そうに悠貴を見つめる。「長瀬さん……」彼は笑みを浮かべて言った。「たいしたことではありません。ご心配なく、これくらいで酔うほどではありませんので」晴佳は唇を引き結ぶ。その女性の前で、何も言わなかった。……パーティーの半ば。晴佳は通りかかったウェイターをつかまえて言った。「なんだか酔ったみたいで、頭がクラクラするの。休憩室に案内してもらえる？」ウェイターはすぐに案内役に回る。「もちろんです。こちらへどうぞ」二人は会場を後にし、ゆっくりと歩いていった。遠く離れた場所で、先ほど乾杯した女性が振り返ると、若い男性と目が合った。その男は無言でうなずき、晴佳が離れていく方向へ静かに歩み寄った。男は廊下の曲がり角に身を隠し、遠くから晴佳が二号休憩室に入るのを確認した。ウェイターが去ったのを見計らい、彼は素早く二号休憩室の扉まで止まった。ポケットから万能カードキーを取り出した。かざすと、休憩室のドアが開いた。室内は真っ暗だった。冷たい月光だけがガラス窓から差し込み、床に淡い光を散らしている。遠くのベッドに、かすかな影が見えた。薄い布団に覆われ、露出した肩は裸で、背を向けて深く眠っている。先ほどのパーティーでの晴佳の曲線の美しい身体を思い出し、男は喉を鳴らした。そっと服を脱ぎながら中へ入る。

誠司が即座に立ち上がった。「晴佳、お父さんの言うことに真実はない。あんな嘘に耳を貸すな！」忠弘は指を彼に向けて怒鳴った。「誠司、恩知らずにもほどがある！全部、お前が教えたことじゃない！」誠司は冷淡な表情で返す。「俺だって？お前がそう言えば、そうなるのか？脅迫まがいの真似してるくせに、誰がそんな言葉を信じるかよ」忠弘は胸を押さえ、息を詰めるようにうずくまった。そのドロドロしたやりとりを見て、晴佳は笑みを浮かべた。「誠司、そんなに慌ててどうしたの？」誠司は慎重に言葉を選ぶように答えた。「お父さんのありもしない話を信じるわけないだろ？」晴佳は意味ありげに笑い出した。「宇佐見さんの口から嘘しか出てこないのは確かね」誠司はほっと息をついた。だが晴佳は話題を切り替えた。「でもひとつわからないわ。あんなノロマなお父さんが、一晩で急に賢くなったって？いつだって使う金のことしか考えてなかったのに、どうして突然騙すことを覚えたの？」忠弘の顔は青ざめ、紅潮を繰り返した。「そ、そんな……」愚かだとは認められず、反論しようにもできず、結局自分が黒幕であることを認めたようなものだ。誠司も浮かない表情で言った。「追い詰められたら、人は何をしでかすかわからない」晴佳は鼻で笑った。「じゃあ、誠司は？あなたも離婚で全財産没収されるって追い詰められてるんじゃないの？」誠司の体がピクリと硬直した。「俺がお前にそんなことできるわけないだろ……」晴佳は手を振った。そのとき、入り口から上半身裸の男が二人のボディガードに押さえられて連れてこられた。男が顔を上げた瞬間。誠司の視線と合った。二人の表情が一変する。男は誠司を指さした。「あいつだ！あいつが俺に姉貴を使ってお前に薬を盛らせて、そして部屋で動画を撮らせたんだ！」誠司は激しく言い返した。「何を言ってるんだ！これ以上嘘を吐くなら、二度と口を利けなくしてやる！」その表情も声も、凄まじい迫力だった。男は怯え、しばらく口をつぐんだ。晴佳は眉をひそめた。「人に言葉で脅迫するのは犯罪よ」誠司の瞳が一瞬揺れた。「あいつの言うことは違うんだ。聞いてくれ……」晴佳は冷たい目で言った。「説明しなさい、誠司」どん