All Chapters of 記憶喪失の私が貴族の彼と付き合えた訳: Chapter 21 - Chapter 30

「えーと次アイツが来やすいのは……」　彼女、ロンギと名乗った少女を仲間に入れわたし達は三人パーティーとなり捜索を続ける。いつもよく遊ぶ場所を案内され、その場で調査を行うが残念ながら見つかる様子はない。「うーんやっぱりもう戻ってるのかな……？」「いやそれはないと思うよー」「何で分かるの……？」「なんとなく、勘かな？」　衛兵さん達が現場を調べ終わるのにはまだ時間がかかるだろう。もし帰ってきていてもすぐに事情を聞くことは叶わないだろうし、時間を無駄にしたくないのでもしもの可能性を振り払い捜索を続ける。「こっちも探してみましたが居ませんね……」　ロンドさんも持ち前の身長で人混みの先を見てくれたがそれでも見つからない。本当に街に出たのかと疑問にさえ思ってしまう。「ねぇ……二人は例の一人息子のことどう思う？　こんな大変な時に家を出た馬鹿息子のことを？」「例の事件は知ってるのね……確かにこんな状況で屋敷を抜け出すなんてあんまり褒められたことではないわね」「そう……」　ロンギはどこかもの悲しげな表情をするが、わたしが察知するのと同時にパッとそれしまい込む。「でもまだその子に何があったのか分からないし、安易には言い切れないよ。人の事情なんて分からないし、その子にはその子にとって大きな事情があったかもしれないし」　探偵として色んな人と接してきてそこら辺は嫌というほど知っている。師匠の元で探偵助手をし二年、事件を起こしたり起こされたりする人には理由や因果があることを熟知している。(家出……考えられるのは、家族と何か確執があったり、それとも自分も殺されると思って逃げ出したとか……かな？)「へぇ……案外アンタ見る目あんじゃん」　ロンギは友人を良く言われたのが余程嬉しいのか、中々見せなかった歳相応の無邪気な笑みをこぼす。「ここも……居なさそうですね」　ロンギが仲間に加わって数時間。彼女の出すヒントの元効率的に探し回るがそれでも探し人は見つからなかった。「ん〜そろそろ戻ってるかもね。よし一旦屋敷に帰ってみよー！」「戻ってるかもって何でそんなこと分かんのよ……まぁそろそろ良い時間だし一旦戻りましょうか」　そろそろ日も暮れてくる頃だ。衛兵さん達も何か新しい事実を掴んでいるかもしれない。わたし達は捜索を一旦中断し屋敷に戻ることにする。「ふぅ……結構歩いた

「どうした？　お前がこんなミスをするなんて珍しい……」「あっ、す、すみませんすぐに片付けます！！」　メイドさんは心ここに在らずといった様子で、慌てながら割れたコップの破片を拾う。その間もチラチラとわたしの顔を見ては困惑を顔に出す。「どうかしたんですか……？」「い、いえなんでも……ございません……」　何でもないとは言っているものの、その動揺はわたしでなくても察知できていて、この場にいる全員が不自然に思っている。「わたしの顔を見て……はっ！　もしかしてわたしとどこかで会ったことがあるんですか！？」　まさかと思いわたしは勢い良く席を立つ。じっと彼女の顔を観察しほんの些細な表情の変化も見逃さない。「い、いえ……知り合いに顔が似ていただけです……驚かせて申し訳ございません」　嘘をついている。目を泳がせ、こちらの顔をなるべく視界に入れないようにしている。「ま、待ってください！！」　わたしは部屋を出ようとする彼女の腕を掴み強引に引き止める。(怯えてる……？)　彼女の腕は震えており、何がそんなに怖いのか額に汗を浮かべている。まるで蛇に睨まれた蛙のように。「な、何でしょうか……？」「いやその……」　この焦りよう、何か知っている可能性が高い。だがこの怯えっぷりから詰め寄るのは酷だと自制が働く。「す、すみません何でもありません……」　この場で問い質してもあまり良い結果にはならなそうだ。それにここにはこれから調査の一環でまた来るだろうし、頭を冷やす時間を用意する意味も込めてここは一旦引き下がる。「本当にどうしたんだアイツ……？　なんか悪かったな」「いえ気にしないで。じゃ、わたし達は帰るね」　気になりはするが、あまり遅くまで滞在はできない。わたしとロンドさんは捜査を切り上げ屋敷まで帰る。「おや、こんな遅くまでご苦労なことですね」　屋敷に戻るなりリントさんとばったり出会してしまい、開口一番にまた嫌味ったらしいセリフを吐いてくる。「あぁそうだ。ロンド、ちょうど父さんが家に帰ったところだ。挨拶してきなさい」「父上が？　予定より一日早いですが……分かりました行ってきます」　話の流れ的にわたしはついていかない方が良いだろう。そう判断し、リントさんに作り笑いを見せてから自室へと向かうのだった。☆「来たか……」　部屋に入るとそこにはソファに父上が

「そろそろ寝ようかな……」 ミラモの屋敷から帰ってきた後、状況を整理して数時間。作業を終え私は疲労した身体を倒し眠りに着こうとする。 「シュリンさん起きてますか？」 「ロンドさん……？ はい起きてます！」 横にした身体を起こし扉を開き彼を部屋に招き入れる。 「すみませんこんな時間に……」 「いえいえ大丈夫ですよ。それよりお父さんと何か話したんですか？ あ、もしかして私がここに居るのが……」 「いえシュリンさんがここに泊まる件は快く了承してもらえました。まぁあんまりこういう探偵の仕事に首を突っ込みすぎるなと怒られはしましたがね」 「あはは……それはまぁその通りですね。探偵って結構危ない仕事ですし、調べてる件が件ですし心配はしますよ」 とはいえとりあえずここを追い出されることはなさそうで一安心する。 「それで何か用件が？」 「はい……少し今日のことを一緒に整理しようと思いまして……」 「ですね……色々ありましたし」 ロンドさんと話せば新たな視点で物事を考え意外なことに気づけるかもしれない。 「シュリンさんも気づいたと思うんですが……あのメイド……」 話すこと十数分。ついにロンドさんはわたしの顔を見て狼狽えていたメイドの話題を口にする。 「やっぱり何か知ってそうですよね……わたしの顔を見て狼狽えてたってことはやっぱり……」 「シュリンさんが記憶を失う前の知り合いですかね？」 「だとしてもあんなに狼狽えます？」 不自然な彼女の行動にあれこれ言葉を交わすが、ここでどう述べようが机上の空論にしかならない。 「シュリンさん……は警戒されているようですし、明日僕が尋ねておきますよ」 「その方が良さそうですね……すみませんお願いします」 「シュリンさんが記憶を取り戻せるならそれに越したことないですから。任せてください！」 「頼りにしてますよ」 時間を見て頃合いをつけ、話し合いを終えてロンドさんは自室に帰っていく。 明日の調査に支障が出てもいけないので、わたしは今度こそベッドに横になる。 「わたしの記憶……か」 唐突に現れた自分の過去を知っているかもしれない人物。半ば諦めていた自分の過去や記憶について何か知れるかもしれない。 「一体わたしは……何者なんだろう……」 記憶を

「う、うぅ……あれ？　ここは……？」　わたしは確かロンドさんと部屋で別れてそこで眠ったはずだ。なのに目を覚ますと暗いどこかの庭に立っていた。「ロンドさんの……屋敷じゃない……？」　てっきり寝ぼけて歩いて庭に出てしまったのかと思ったがそうでもないらしい。あそこの中庭は一度見ているがこんな構造ではなかった。「あれここ……ミラモの……屋敷……？」　暗くて分かりにくかったが、観察することで気づく。ここが昼に一度通ったミラモの屋敷の庭であることが。「そ、そんななんでわたしここに……！？　だってロンドさんの屋敷とここって結構離れてるはずじゃ……！！」　もし寝ぼけて歩いてきたのだとしたら、数時間は歩いた計算になる。流石におかしいことは寝ぼけた頭でも理解できた。(何が何だか分からないけど、とにかく屋敷の中の人と……この時間だと警備の人とか居るはずだから聞いてみよう)　まだ完全に目が覚めてなく足元がおぼつかないが、雨も降ってるしここで倒れて寝てしまったら風邪を引いてしまうので、根性でなんとか耐えて屋敷の中を目指す。(なんだか足が痛い……まるで高いところから飛び降りたみたい……)　足に痛みを覚えながらもなんとか扉の前まで行き、倒れ込むようにして屋敷の中に入る。「何か騒がしい……？」　屋敷の中に入り、わたしはやけに屋敷が騒がしいことに気づく。「シュリン……！！」　外を見るにだいぶ遅い時間だと推測できるのに、ミラモは起きており顔色も悪い。「あ、ミラモ！　ごめんね寝てたはずなのに気づいたらこんなところに居て……雨も降ってきてるし咄嗟に中に入っちゃった。それで……」「……えろ」「え？　ど、どうかしたの？」　ミラモはそっと俯き、震えながらも手を上げ指をこちらに向ける。「この女を捕えろ！！」「えっ……？」　困惑しフリーズしてしまうわたしのことなどお構いなしに警備の人達が向かってくる。「ちょっ、ちょっと待って！　無許可で敷地内に入ったことは謝るわ！　でも無意識っていうか……気づいたらここに居たの！　本当なの信じて！！」「うるさい……この……辻斬りめ！！」「つ、辻斬り……！？　わ、わたしが！？」　一体何を思ったのか、ミラモはわたしを辻斬りだと、師匠を、わたしの大事な人を奪った奴だと決めつける。「ま、待って……ちがっ……わたしは辻斬りじゃない！！」

　何度もその髪を触り、色や長さを確かめる。だが確かめる度にこれはシュリンさんのものだも脳に突きつけられる。(シュリンさんはこの部屋に……いや入っていないはず。昨日ここに来た時は常に一緒に行動してたし、この部屋には立ち寄らなかった……)「そんな真剣な顔して何か見つけたんですか？」「あっ、いや……一つ質問が。ここの従者や警備の人に、金色の長髪の人は居ますか？」「少々お待ちを……」　衛兵は廊下に居たメイドに話しかけ、その人が他の従者や警備の人達に聞いていく。「すみません確認取れました。とりあえずそのような人物は居ないそうです」　十分後。悪い方の予想が的中してしまう。やはりこの髪はシュリンさんのもので間違いなく、同時に彼女がこの部屋に来たことを示している。　(いや……まだ決まったわけじゃない。偶然辻斬りがシュリンさんと似た髪質という線もある)　僕はこの髪のことを自分の胸の中にだけしまい、シュリンさんの元に行く。「あっ、ロンドさん！　何か分かりましたか？」　彼女は唯一の希望に縋るように僕の方を見て目に光を灯す。その様子からどう考えても嘘をついているようには思えない。「少し隅で話しませんか？」　僕は声を控えながら彼女を部屋の隅へと誘導する。ここなら入り口近くに居る警備の人に聞こえないはずだ。(こっちに聞き耳を立ててる様子はないな……よし)「一つシュリンさんに確認したいことが……」「は、はい。何でしょうか？」　シュリンさんも空気を読んで声を抑える。「被害者はどうやら部屋で襲われ、そこから逃げて庭で殺されたようです」「なるほど……何か目ぼしい証拠などはありましたか？」「それは……シュリンさん。正直に答えてください。貴方は深夜……被害者の部屋に入りましたよね？」「えっ……？　いや入ってません……というよりその部屋がどこかすらも分からないです」　じっと彼女の顔を見つめる。以前彼女と話した際に教えてもらった読心術を試しみる。瞳孔の動きや発汗。声の上擦り方など教えられた通り観察してみるが、やはり彼女は嘘をついていない。　もちろん精度はシュリンさんと比べて低く、参考にならないと言われてしまってはそれまでだが、僕の中で彼女が本当のことを言っているという信憑性が高まる。「実はその被害者の部屋に……シュリンさんの髪があったんです」　僕はポケット