All Chapters of 記憶喪失の私が貴族の彼と付き合えた訳: Chapter 1 - Chapter 10

「どうしたんだい？ 顔が赤いけど……」 「あ、いやその……何でもないです！！ とにかくありがとうございました！！」 わたしは深く頭を下げてから逃げるようにその場から駆け足で立ち去り事務所に戻る。 「おかえり〜どうしたんだそんな息切らして？」 事務所では師匠が紅茶を飲んで依頼の資料などを整理していた。こちらまで良い香りが伝わってくる。 「な、なんでもない！ とにかくお昼ご飯作るね！」 「お、おう……」 今日のご飯担当はわたしなので、火照った顔を冷やすようにこっちに集中するのだった。 ☆ 「んぅ〜やっぱシュリンが作るパスタは最高だな！」 わたしが作った料理はトマトソースのパスタ。トマトの酸味と旨味がパスタに絡んでおり、具のキノコも香りを引き立てることに貢献しており二感覚で料理を楽しめる。 「あ、そうだシュリン。これからは夕方以降も外を出歩かないようにな」 「あー最近何かと物騒ですもんね」 「まーそうだが……そうだな。今や実の娘当然のお前に危険な目には遭ってほしくないからな」 師匠はお人好しな人で、拾ったわたしの面倒も見てくれたし今や親同然の人だ。 「なぁシュリン。最近お前眠れないだとか疲れが取れないみたいな悩みあるか？」 「え？ 別にないけど……もしかして今わたしそんな顔色悪い？」 突然探るようにこちらの顔色を窺ってくるので、つい不安になりペタペタと自分の顔を触る。 特段熱かったり隈があるといったわけではないし、気分的にも良好だ。 「そういうわけじゃないんだが……いや、問題ないなら良いんだ。今日は仕事を頼むかもしれないしな」 「誰か依頼人が来るの？」 「あぁ。多分今までで一番大物かもな」 「へぇ……大物かぁ……」 どんな人だろうかと想像を膨らませる。白馬に乗った王子様……は言い過ぎだとしても、きっと気品のある殿方なのだろう。 そんなことを考えていると、ふと先程助けてくれたあの人の顔が脳裏を過ぎってしまう。 (はぁ……名前くらい聞いておくんだった……) きっとわたしは二度とあの人とは会えないのだろう。ここら辺では見ない顔だったし、何らかの用事で来た可能性が高い。数日後にはもう違う街へ行っていると考えるのが自然だ。 食事も終えそのお客さんに備えて掃除などして準備しておく。 「おっ、来たな」

「いらっしゃいま……あら？ もしかして探偵のお方ですか？」 事前に師匠からわたしの容姿等の話は聞いていたのか、お店に入るなりすぐにこちらに話しかけにくる。 「はい！ プロメス探偵事務所のシュリンです！」 「それと……あら？ 所長さんは……？」 「それが所長は別件の方に対応しなければいけなくなりまして……大変申し訳ございません」 「あ、いえいえ大丈夫です！ こちらの依頼もダメ元だったので、対応してくださるだけありがたいです」 パン屋の店主である女性は人当たりが良く、こちらの不手際に優しく対応してくれる。 「ところでそちらの男性は……？」 「僕は今日から探偵事務所を手伝うことになったロン……ネフィリムと言います」 (あ、そっか。ロンドさんは貴族ってバレたら色々ややこしいことになっちゃうよね……) 彼の意図を汲み取りロンドさんは探偵見習いの、わたしの部下ということにして話を進める。 「それでその……頼んだ人探しの人物というのは、一年前に失踪した自分の夫なんです」 「一年前……ですか」 人探しと聞いていたので、数日前とかの子供の捜索などを想像していたが、現実は昔の成人した男性だった。 今まで人探しをしたことは山ほどあるが、一年も時間が経っているパターンは初めてなので来て早々自身が少し揺らいでしまう。 「一年前に居なくなったというこですよね？ その直前に何か旦那さんに変わったこととかありませんでしたか？」 「いえ特には……ただ今思えば少し元気がなかったような……自分が気が付けなかっただけでもしかしたら何か悩みを抱えていたかもしれません」 女性は思い返すように遠くを見つめ、過去を悔いる様に頭を抱える。 「衛兵さんとかには相談しなかったのですか？」 「居なくなってからすぐに相談したのですが、手がかりはなく捜査は打ち切られてしまいました」 手がかりなしの状態で半年以上も見つからないのであれば、事故死か失踪を疑われ基本的に捜査はされなくなる。大抵はそうなる前に生死を問わず見つかるが、今回はその場合には当てはまらなかったようだ。 「難しい依頼ですがわたし達なら……」 「いえ、そちらに依頼したのには理由があるんです」 「理由……？」 「一週間程前、街を歩いている時に旦那を見たんです」 「それは本当ですか！？」 「えぇ

「それより格好良かったですね。さっきのシュリンさん」 パン屋を出てわたし達は旦那さんを目撃したという場所まで足を運んでいた。 「ん〜師匠の受け売りですけど、ちょっとキザなこと言っちゃいましたかね？」 依頼者の未来と笑顔を守る。師匠がよく言い教えてくれた言葉で、わたし自身記憶がない状態でこれを胸に生きていた。 だが冷静になって考えてみるとちょっと小っ恥ずかしいセリフだ。 「それもそうですが……まさかあの大柄な男を伸びさせるなんて思いもしませんでしたよ」 「え……あれって勝手に倒れたんじゃないんですか？」 「え……？」 話が食い違いお互い首を傾げる。わたしの記憶……というか意識が飛んでいたのでよく覚えていないが、奴が恐らく転んだかして打ったのだと思われる。 「いや僕も男に遮られてよく見えなかったのですが……確かにシュリンさんが拳を入れたように……見間違いだったのでしょうか？」 「あははわたしにそんなことできませんよー。人を殴ったことなんてないし、こんなか弱い女の子に大柄な男を倒す力があるだなんて思うんですか？」 「そう……ですよね。すみません多分見間違いでした」 そんなこんなでわたし達は依頼者が旦那さんを目撃したという場所まで着き調査を開始する。 「確か目撃したのは三日前。それで昨日探偵事務所に依頼した……という感じですよね？」 「はい。ちょうどわたしが買い出しに行ってた時間に依頼に来てたらしいです」 状況確認しながらわたし達は道ゆく人達に書き込みを行っていく。旦那さんの見た目や目撃時の服装等は聞いてあるのでそれを主に尋ねる。 「そっちどうでしたか？」 「すみません僕の方もダメでした」 数時間聞き込みを行ったもののお互い成果は得られなかった。 「わたしの勘によれば、多分このまま聞き込みをしても見つからなそうですね……」 「ではどうするのですか？」 「それは……」 その時ぐぅぅとわたしのお腹が音を鳴らす。 「あ……す、すみません」 乙女らしくない大きな音を鳴らしてしまったことに恥ずかしくなり、顔を赤くしてしまう。 「いえかなり歩きましたし……どこかで軽食でも取りましょうか。あ、あそこの喫茶店とかどうですか？」 ロンドさんはこちらに気を使ってくれて、わたしはその言葉に甘え彼が指差す喫茶店へと入店する

「それにしても何も起きませんね……」 見張ること五時間程経ったあたりでロンドさんが大きな欠伸と共に声を漏らす。 「まぁ張り込みって数日に渡ってやることもありますからね」 「数日ですか……それは気が遠くなりそうですね」 「でも多分近いうちに何かアクションが起こるはずです」 わたしは少し顔を出し、喫茶店の入り口を睨む。 「それはどうして？」 「わたしがあの人の前で名前を呼び動揺させたからです。あんな風に動揺しアクションを起こされた人間は大抵普段とは違う行動を取ります。まぁ何もないようでしたらもう数回何かしらの干渉をする予定ですけど……もちろん遠回しに」 「なるほど……そういうものなのですか」 小声でこんな風な話をしながら追加で数時間。とっくに夜が深まった頃やっと変化が起きる。 「あっ……！！ 店主さん出てきました」 声を潜めながらも休みの番である彼をつつき起こす。 「どこかに向かってる……わたし追いかけますから、ロンドさんはバレないようにわたしの後をつけてきてください」 「は、はい……分かりました……！！」 わたしは窓からバッと飛び降り音もなく着地する。彼は店から離れどこかに向かっており、その後ろをバレないようにつける。 ゴミ箱の裏や建物の陰。身を隠し素早く動いて完璧に気配を消して追いかける。三十分程彼は歩き続け、ある建物の前で立ち止まる。 (ここって依頼人のパン屋……？ やっぱりこの人は……！！) だがまだ飛び出したりはしない。もっと確証が、欲を言えばバレたり取り返しのつかない事態にならない限り情報は多く得ておきたい。 「すまない……」 彼は俯いたまま懺悔の言葉を呟く。それは闇夜に溶けて消えていき建物の中には伝わらない。 教会で祈るかのように前に持っていった手は頭に行き、己のそこを押さえ苦悶の表情を浮かべる。 (店主さんがネウロさんなのは確定……みたいね。でも何でパン屋の場所もしっかり分かってるのに会いに行かないんだろう……？) 場所を覚えておらず物理的に行けなかった、という線はまず消えた。 彼の行動発言から推理するに、何か取り返しのつかないことをしでかした用にも見えるが、だとしたら奥さんが特に何も言わなかったことに矛盾が生じる。 (もしかして……しでかしたことを奥さんに隠している……？)

「こいつの言葉に嘘はないん……ですね？ 店主さ……いや、ネウロさん」 わたしはじっと彼を見つめ顔色を窺う。そして奴の言うことが真実だということがひしひしと伝わってくる。 「私は……取り返しのつかないことをしてしまいました……」 口を摘むんでいた彼が、懺悔するように語り出す。 「あのパン屋……は分かりますよね。妻から依頼を受けたのなら」 「えぇ。そこを開くのに借金をしたのですか？」 「はい……最初は優しそうな人と、合法な金利でやっていたのですが……数年してからお金を貸してくれていた人が事故に遭って亡くなって……」 わたしはジッと突き刺すような視線を奴に向ける。奴は顔を逸らし誤魔化すが、それが事故の真相を物語ってしまっていた。 「それからこの人達が？」 今はその件は追求しなくて良いと判断し話を進める。 「そうです……妻にはバレないようにしてましたが、明らかに脅すようにお金を巻き上げてきて……金利も前までとは考えられないくらい上げられて……」 「それでこいつらの仲間を殺してしまった……と？」 「それは……」 ネウロさんは今まで以上に気まずそうにし言葉を喉で詰まらせる。 大体何が起こったのかは予想ができる。それでも彼の口からしっかり聞かねばならない。そんな気がした。 「一年前……こいつらの仲間の一人が、妻や娘にも手を出すと、パン屋にも行くと言って……その瞬間目の前が真っ赤になって……」 怒りで我を忘れてしまい、気づいたら殺していたというパターンだろう。過去にもそうなってしまった人を何人か見てきた。 「それで妻子に迷惑をかけないために離れたというわけですか？」 「いえ……もちろんそれも後々考えましたけど、人を殺したこの手で……血濡れた手で妻や娘を抱きしめられない……顔を合わせるなんて……」 気持ちは痛いほど分かってしまう。わたしだって、もし人を、この街の人間を殺してしまったら師匠に顔向けできない。 「ははそうだ！ 善人ぶってるがお前なんて俺らと同じひとごろ……」 「ちょっと黙っててください」 ロンドさんが奴の頭を掴み地面に叩きつけ気を失わせる。 「いえ……その人の言うことは何も間違ってはいません。私は醜い人殺しです……幸せになってはいけない人間なんです」 彼は罪悪感に押し潰されそうになっており、もし誰かに