Lahat ng Kabanata ng ある野望を話したら夫が子どもを連れて出ていった話: Kabanata 11 - Kabanata 20

ようやく解放されると思ったのに、また地獄が始まった。「……っ！」彼の指がある一点に触れた瞬間、声にならない声を上げてイッてしまった。朝まであと何回イかされるんだろう。バスタブに寄りかかっていると抱き起こされ、首の後ろや耳朶を甘噛みされた。「さ、湯冷めしないように早く上がろう」「…………」散々好き勝手しておいて悪びれない彼に殺意が湧く。しかし反論する元気もない為、大人しくバスタオルに包まれる。彼はいつもこうだ。悪気がない。それが一番タチが悪い、ということを知らない。悪どくてあどけない、少年のような一面がある。部屋着に着替え冷凍庫のような部屋に戻る。暖房を最高に設定して、不機嫌なままソファに座った。「気分はどう？」「良いと思うか？」「ふふ……はい、どうぞ」サイドテーブルに蜂蜜入りの紅茶が置かれた。勝手に入れたのだが、黙って口にする。それはうんざりするほど甘かった。「今回の首謀者は、戦争を起こすつもりなのかい」「さぁな。その気があればできる、みたいな口ぶりだったけど」「そう……」ルネはシャツの袖を捲り上げると、目の前の一人がけの椅子に座った。「去年のこと、覚えてるだろ。私の叔父が危うく彼らの爆弾に巻き込まれるところだった。あれからヨキートは城に入る者を厳しく制限してる。私の妻の君すらも、ひとりで入ることは許されないかもしれない。先に伝えておけば別だけど」「……」カップを置いて脚を組む。困ったことにまだ頭が半分ぼーっとしている。ノーデンスは瞼を伏せた。「騒ぎが落ち着いたら、ランスタッドもそうするべきだ。入国審査の見直しもね……それは私が陛下にお伝えしよう。君が危険な目に合わない為に必要なことだから」「余計なお世話だ。自分の身ぐらい自分で守れる。他の奴らは知ったこっちゃないけどな」立ち上がりざま吐き捨てて、無表情のルネを見下ろした。「前に言ったこと忘れたのか。お前が出ていくきっかけだったはずだけど？」記憶の渦が逆流する。理性は深い底に飲み込まれ、闇の中に消えていった。「俺は王族なんて一人残らず消えればいいし、一刻も早く追い出したいと思ってる。そこに関してはテロ集団と同意見なんだ」武力が権力に屈する時代は俺が終わらせる。少なくとも、この国は。「相変わらずだね。相変わらずの危険思考だ」ルネは小さなため息をもらすと、落ち着

飲み込まれそうな薄闇の中、初めて会った時のことを思い出した。閉ざされた世界で育った自分が第一に思ったのは、眩い明かりだ。閤の前で待っていた少年は初めまして、と言った。彼は息を飲むほど美しくて、自分とは何もかも違う生き物なのだと直感していた。声をかけることすら烏滸がましいと思う、そんな世界のひと。『ルネ様』『ルネでいいよ。僕にも、君の名前を教えてくれないかい？』地面を叩きつける大雨の中、無表情で頷いた。傘を差し出しても頑なに受け取らず、ずぶぬれになりながら名を名乗る。そして深く頭を下げた。『お願いします。……どうか、助けてください』弾かれている。雨が窓を叩きつけ、唸るように風が吹く。外の木々は激しく揺れていた。今夜が嵐だったとは、まるで知らなかった。せっかくテラスに置いたテーブルや椅子が心配だが、それは明日確認しよう。それより今は、真下で身を捩る彼に集中したい。「ノース、脚開いて」「や……っ」「開かないとずっとこのままだよ？ 私はそれでも良いけど」既に服は全て奪い取っている。脚を閉じていても彼の陶器のような肢体は眺められるので、然して困りはしない。むしろ無防備なつま先や太腿に口付け、外から愛撫するには最高だった。何年経っても彼は美しい。それを自覚したらしく、ここ一年で相当なナルシストに変貌したが、夜の場ではすっぽ抜けるようだ。恥ずかしそうに身を縮めることがどれほどこちらを刺激するのか分かってない。意地悪な気持ちで、閉じた両脚ごと上に持ち上げ、奥の小さな入口に指を添えた。そこは確かにぬれていて、ちょっと押しただけで収縮してみせた。 「可愛い。簡単に飲み込んでくれそうだね」つぷ、という音と共に、自身の中指が彼の中に飲み込まれていく。一本入ってしまえば容易いもので、人差し指と薬指もゆっくり入れることができた。「あっ……ひ、や……っ！」ぴったり閉じていた脚が開き、今度は酷く抱きやすい格好になってくれる。中を掻き回す度につま先が跳ね、腰を突き出す体勢になった。久しぶりのせいで、こちらも制御できてない。心も、体も。「ノース……ひとりの間、どうやって慰めてたの？」「知らな……」「知らない？ 君も男なんだから……その証拠にほら、真っ赤になってる」泣き腫らしたような性器を摘むと、ノースは少女のように甲高い声を上げた。やはり彼はここが弱

そんなことは決してあってはならない。だから自分が上手く立ち回らないといけなかった。過去形なのは別居、という最悪な形を残しているから。吹く風が冷たい。日が暮れようとしている。さすがにもう患者は来ないだろう。柵を閉めて室内へ入ると、ルネが疲れきった様子で椅子に座っていた。その表情に昼間のような明るさは微塵もない。「自分が始めたことだからな。同情はしないぞ」「あ、お疲れ様。……何だろうね。全然思ってなかったけど、そう言われると同情してほしくなる」彼は不思議そうに首を傾げ、それから天井を仰いだ。「大丈夫だよ。使い過ぎと言うより、最近力を使う機会が全然なかったからさ。久しぶりに張り切ったせいだと思う」言われなくても何となく気付いていた。しかしひとたびこうなると、彼の方が病人のようだ。ルネの体力によるものなのか、それだけ負担がかかる力なのか……彼は人を癒すと疲弊して寝込んでしまう。いくらでも使える力ではないのに、本人は限界を決めずに治療をするからタチが悪い。自分の命にかえても人を助けることが当たり前だと思っている。一見聖人のようだが、見方を変えれば異常だ。変人だ。“本当に”赤の他人の為に死ねる人間が、現実にどれだけいるというのか。俺は無理だ。でもルネは自分が死んで誰かが助かるのなら、迷いもなく命を擲つ。そう、それこそ他人だったなら、彼の正義感を素晴らしいと賞賛していたかもしれない。でも家族となり、一番大切な人となったら、その正義感が途端に許せなくなる。強過ぎる愛情は憎しみに変わる。身勝手なエゴに近いが、そう簡単に受け入れることはできない。誰かを助ける行為は尊敬するし、なるべく尊重したい。でも自分の命を軽く見ることだけはしないでほしい。「珈琲と紅茶どっちが良い？」「ありがとう。紅茶がいいな」喉が渇いて仕方ないのは、疲れのせいかそれとも……。二つのカップに紅茶を淹れ、輪切りにしたレモンを浮かべる。ルネの元へ運び、一つ手渡した。「心配かけてごめんね」「心配なんかしてない。ムカついてるんだよ」「あはは。ごめんごめん」ルネは一口だけ飲むとカップをテーブルに置き、再び深く後ろに凭れた。反対に、ノーデンスは彼の前に佇む。「多分……この力を持って生まれたら、君も私と同じことをしたと思う。仕方ないから、可哀想だから、って理由で治療してるわけじゃないん

だが切れない刃と同じで、空の銃を持っていても仕方ない。ため息をついてその場にしゃがんだ。「ノース？ スーツ汚れちゃうよ」「別にいい」自身の体を抱き締めるように腕を回す。今にも壊れそうな音を立てて機械が弧を描いている。中央に置かれた巨大な穴の中で、運び出された鉄が溶けていく。幼い頃からずっとこの景色を見ていた。華々しい世界なんて死ぬまで無縁だと思っていたけど、ルネと出逢ってから全てが変わった。身分も環境もまるで違う者達と関わることが増えた。望んだことではなかったが、結果としてあの経験が自分を助けている。一族を守るには武器を造るだけじゃ駄目だ。人脈が一番の武器になる。王族との距離が縮まり、外交に手を出すようになったのはルネのおかげかもしれない。父や先の長は閉鎖的な環境を好み、本当に信頼できる者としか関わりを持たなかった。交渉が難航して一部の人間にしか武器を売れない……それでは自分達の価値は半減してしまう。「また色々考えてるね」頬を人差し指で押され、慌てて立ち上がった。「わるい。帰るか」「もういいの？ 急がなくてもいいよ？」「様子を見ることができれば充分だ。力を注がないといけない鋼材も今はないみたいだし」次いで周りを見る。いつもなら材質ごとに分けられた鋼材の山ができているのだが、この間の騒ぎのせいか全く集まっていなかった。爆弾でも仕掛けられたら、工場はもちろん鉱山も一巻の終わりだ。あの辺りも警備を強化した方が良いかもしれない。また熟考しそうになり、ルネの視線を感じて額を押さえた。「よし、今度こそ帰ろう」「はい」市場でもらったトマトを少し差し入れして、工場を出た。天高く聳える無数の煙突から白煙が吹いている。「皆元気そうで良かった。……それに本当に良い人達だよ。君を残してヨキートに帰った私を咎めたい気持ちがあるはずなのに」「別にそんなもんはないよ。俺さえいつも通りなら、皆の生活に何も変わりはないんだし」「いいや。皆ノースのことを大切に想ってる。そんな単純な話じゃない」ルネは落ち着いた足取りで前を向いた。「もし私が君の部下なら、子どもを連れ去って国に帰るような夫とは離婚しろって言いそう」「そう思うのに何でするんだっつーの！」「まぁそれは追追……あ、ちょっと曇ってきたね」ルネは空を見上げて歩みを速めた。さっきまで青かったのに

ルネが傷を癒す特別な力を持っていたことは、彼に会う前から知っていた。だからこそ、俺から近付いた。十年以上前に原因不明の奇病が流行り、一族が窮地に陥ったとき、迷うことなくヨキートへ向かった。奇跡の力と言われる力を持つ少年に会う為に。吐き気や頭痛、意識混濁。それらの原因は調べてみると水質汚染によるもので、ちょうど一族が住んでいる東の土地が特に酷かった。一族だけに限らずルネは病に倒れた人々を看病し、事態を知ったヨキートは水と物資を運んで支援してくれた。その時に二国の交流はより一層深まり、ランスタッドはヨキートに対し友好と信頼を寄せた。ルネは現王の第二王子という立場からか、国務の合間に従者を連れ、度々ランスタッドを訪れた。広大な土地と森林、港があるランスタッドと比べ、ヨキートは建造物が多く自然が少ない。文化の最先端をいく巨帯都市の為こちらからすれば圧倒されたが、ルネは生まれ育った街の姿があまり好きではない、と話した。まだ出会って間もない頃の話だ。不思議な青年だった。三つ歳上で、何より王族である。下手に怒らせたら大変なことになるから、必要以上に関わるのはよそう……と思っていたのに、ルネはランスタッドへ訪れると必ず自分に会いに来た。時には護衛を撒いて工房へ来ることもあった為、何度も肝を冷やした。彼の身になにかあれば自分はもちろん、一族や国全体を巻き込む大事件になる。頼むから周りに了承を得てほしいと懇願したこともあった。優しくて飾らなくて、人一倍好奇心がある。立場上人脈作りは板についているのかもしれないけど、人とわいわい喋るのが苦手なノーデンスは一番に敬遠しそうな人物だった。にも関わらず、彼と過ごす時間は決して嫌いではなかった。物心ついた時から武器造りしかしていなかった為遊び相手もいない。友達と呼べる存在がいないまま十五歳を迎えた。ランスタッドでは十八歳が成人の為、あと三年で大人の括りに入る。友達がひとりもいない人生……それはそれで伝説になりそうだが、生憎そんなことで人の記憶に残りたくない。この事実は墓場まで持っていこう。黙々と着々と、武器だけ造っていればいいんだ。そうすれば誰にも文句を言われない。『僕の部屋は十五階なんだけど、窓から見えるのは建物の頭だけで、工場地帯とあまり変わらないよ。でも西の方へ回ると天気の良い日にうっすら山が見える。それがランスタッド