Semua Bab LA CHAIRE INTERDITE : Bab 101 - Bab 110

NoraLe bureau d’Hugo est un temple de verre et d’acier, perché au dernier étage d’une tour qui domine la ville. La lumière du matin inonde l’espace ouvert, trop propre, trop ordonné. Chaque objet y est une déclaration de pouvoir et de contrôle. Comme la maison. Mais ici, l’air sent l’encre, le café fort et l’ambition froide.Je me tiens devant le vaste plateau de verre qui me sert de poste d’assistante. Mon ancien poste. Il m’a fait revenir ici, comme si de rien n’était. Comme si les derniers jours n’avaient été qu’un mauvais rêve. « La normalité est une discipline, Nora », a-t-il dit ce matin en m’y conduisant. « Tu reprends tes fonctions. Tu souris à mes collaborateurs. Tu es l’heureuse élue qui partage ma vie. N’oublie pas le script. »Mes doigts effleurent la surface lisse de l’ordinateur portable qu’il m’a attribué. Un outil de travail. Une camisole numérique. Tous mes accès sont filtrés, monitorés. Chaque clic est potentiellement un piège.Pourtant, être ici, hors de la maison-

ÉlodieL’amour est un glacis.C’est la pensée qui me tourne, ce matin, en regardant mes mains posées sur la nappe de lin trop blanche. Un glacis : une finition lisse et dure, appliquée patiemment couche après couche pour protéger, pour durer, pour faire briller. Pour masquer la texture du bois en dessous, ses nervures, ses failles. Maman disait toujours qu’un bon mariage est un travail de finition. Il faut savoir poncer les aspérités, recouvrir d’une couche de patience, d’une autre de silence, d’une dernière de grâce sociale. Jusqu’à ce que l’ensemble soit impeccable, étincelant sous les regards admiratifs. Un meuble de famille.Mais le glacis, s’il est trop épais, finit par craqueler. Il se fendille. Et on voit alors, dans les lézardes, la matière véritable, sombre et fragile.Je suis assise dans le salon clair de la maison de mes parents, et je sens mes propres lézardes. Elles parcourent ma peau, remontent dans ma gorge. La tasse de thé posée devant moi diffuse une chaleur que je ne

HugoElle croit jouer à cache-cache dans les règles de ma cour. Elle s'imagine stratégiste, déplaçant ses pions avec une prudence de débutante. Ma mère m’a appelé ce matin, d’une voix doucereuse chargée d’aiguilles. « Ta fiancée est inquiète, Hugo. Elle a rendu visite à tes… beaux-parents. » Elle a marqué une pause, laissant le mot « beaux-parents » alourdir la ligne. « Une femme inquiète est une femme imprévisible. Et l’imprévu, dans notre monde, est un luxe que peu peuvent se permettre. »Le message était clair. Élodie franchit les lignes du protocole familial. Elle cherche des renforts. Elle met en péril l’harmonie des apparences. C’est un défi, certes minuscule, mais un défi quand même. Et tout défi mérite une réponse calibrée.Nora, de son côté, poursuit son petit théâtre de soumission excessive. Elle présente ses rapports avec une courbure de la nuque si parfaite qu’elle en devient une insulte. Elle a analysé les dossiers des dîners d’Élodie avec l’application d’une élève studie

ÉlodieLe silence de l'appartement est devenu une présence tangible. Il pèse sur les meubles luisants, étouffe le claquement sec de mes talons sur le marbre. Hugo a raccroché, et ses derniers mots continuent de percer l'air comme des échardes de glace. "Ta réception d'automne doit être impeccable. C'est celle qui compte."Celle qui compte. Sous-entendu : l'autre, la caritative, celle qu'il a offerte en pâture à cette fille, ne compte pas. Ou pire, ne compte que comme un test, un spectacle dont je suis exclue. Il m'a reléguée. Replacée dans le rôle de l'épouse décorative, affairée aux futilités domestiques, pendant que l'autre endosse un rôle public, professionnel, visible.Une fureur froide, si dense qu'elle en devient nausée, monte en moi. Ce n'est pas de la jalousie. C'est de l'humiliation. Une mise à l'écart calculée. Il veut me punir. Pour ma visite aux parents de Nora ? Pour avoir tenté de jouer un mouvement hors de son échiquier ? Il a senti la faille, l'imperceptible désobéissa

NoraShanghai nous avale d'un seul coup.Le contraste est vertigineux. Un instant, nous étions dans le silence feutré du jet, et l'instant d'après, nous sommes happés par le bruit, la chaleur humide et dense, la foule, les lumières aveuglantes même en plein jour. L'aéroport est une cité à lui seul, un flux ininterrompu de corps pressés, d'écrans géants, de voix amplifiées dans une langue qui martèle mon cerveau déjà saturé.Je reste un pas derrière Hugo, ma valise à la main, les dossiers serrés contre moi comme un bouclier. Il avance d'un pas égal, comme s'il traversait le hall désert de sa propre société. Rien ne semble l'atteindre : ni la foule, ni la cacophonie, ni l'air chargé d'une énergie presque agressive. Un homme en costume sombre nous attend derrière la barrière, s'inclinant légèrement.— Monsieur Hugo. Bienvenue. La voiture vous attend.Nous le suivons à travers un labyrinthe de couloirs réservés, jusqu'à une sortie où une berline noire et silencieuse, aux vitres teintées,