二ヶ月ぶりに、瑞雪はやっとまた自分の名前を口にした。忘れられたのはただの勘違いで、実は全然忘れてはいなかったのか。今は喜ぶべきか、悲しむべきか、乃安は依然としてわからなかった。彼女は自分の存在を知っているのに、一度も会いに来ようともしなかったから。一度も。一瞬動揺した感情は、すぐに乃安に抑えられた。今日は瑞雪にとって、人生で一番大事な日なんだから、自分も笑顔で彼女の結婚式に参加しないと。もう悲しんだり苦しんだりしてはいけない。悔いを残し、狼狽えた姿で別れを告げたくないから。時間がチクタクチクタクと流れていった。ついに、童話から出てきたような美しい花嫁は、かっこよくて、背の高い花婿に横抱きにされ、屋敷から出てきた。綺麗だな。十一年前のあの結婚式よりも、ずっと。乃安はゲストに交じって、見入ってしまった。彼女がブライダルカーに乗っても、彼は迷いもせず、結婚式が挙げられるホテルまで、ずっとついていった。彼女は甘い笑顔をして、知也と流れ通りに結婚式を進めていた。朝に自分の名前を口にしたばかりなのに、すぐに忘れ去って、まるで自分が来ても来なくても、彼女に大した影響はないかのように。例え自分が目の前に現れても、彼女はすでに対策を考えたのであろう。そう思うと、乃安はまた息苦しくなった。自分が彼女の中で、一体何なんだ？徹底的に無視されて、憎しみすら感じられなかったのか？心が耐えられないほど痛かった。乃安は行き先もわからず、ここで二ヶ月彷徨っていた挙げ句、もはや生きる意味すら失ってしまった。これ以上ここにいると、狂い出しそうな気がして、彼は用意しておいた手紙を見覚えのあるブライズメイドに渡して、瑞雪に渡すよう頼んでから、結婚式の現場を後にした。手紙が瑞雪の手に届いたのは、一連の流れが終わって、ゲストと食事を楽しんでいる途中だった。「瑞雪、友達が渡すものよ」瑞雪は手紙を受け取り、目を落とした。封筒に書いてある筆跡を見た瞬間、彼女は瞳を凝らした。篠崎の筆跡だ。まだいたのか。十年間一緒に過ごしてきて、「篠崎乃安」という男は、とっくに瑞雪の体内に流れる血の一部となった。彼女がわざと避けて、わざと無視したら、完全に忘れられるような存在ではなかった。眉を軽く顰め、彼女は封筒を開けて、中に入っている二枚の紙を取り出した。
Read more
