Semua Bab 離婚したら元旦那がストーカー化しました: Bab 51 - Bab 60

郁梨もお椀を持ってきて、承平の向かい側に座った。承平は美味しそうに水餃子二つを食べていたが、突然郁梨に聞かれた。「自分で餃子を茹でたことはある？パックに入っていた餃子が少し減ってたから」承平は水餃子を食べる手を止めた。あの夜は証拠隠滅のためにわざわざ調理後のキッチンをきれいにして、これでバレないだろうと思っていたら、まさか郁梨が餃子の残量まではっきり覚えているとは！気まずい空気がしばらく流れていた……郁梨は承平の返事を待っていた。承平は白状した。「お前が外出した夜だ。夕食を食べなかったから寝付けれなくて、それで少し茹でた」実際は、満腹だったとしても眠れなかった。いつの間にか、慣れない場所では眠れなくなるという妙な癖がついていた！3年前に実家のお屋敷から引っ越してきた時はぐっすり眠れていたのに！郁梨もただなんとなく聞いただけで、承平が餃子を茹でられるとは思わなかった。「私がいない時は出前で済ませばいいのに」「外のものは不味いし不健康だ」またその言い訳だ。いつも外で飲み歩いてるくせに、急に健康志向になったって？郁梨はお椀の中をかき混ぜ、スープを一口飲み、承平とはそれ以上話さなかった。「郁梨」承平は朝食を食べ終え、郁梨の方を向いた。「なに？」承平はしばらく考え込んでから言った。「もっと寝てていいんだよ。わざわざ早起きなんてしなくていいんだ」郁梨は軽く笑った。「どうしたの？申し訳なく思ってるの？」郁梨は承平の返事を待たずに続けた。「勘違いしないで。承平、私はもう以前のように自分を犠牲になんかしないから、あなたもいい加減わがままはやめて。私が朝食を作らない日は隆浩さんに頼みなさい。あなたの健康は私が一生面倒を見れるものじゃないから」承平は胸が締め付けられる思いをした。特に「一生面倒を見れるものじゃない」という言葉が刺さった。一瞬、承平は郁梨と離婚したくないと思った。一時的ではなく、ずっとだ！だがすぐ我に返った。清香は自分を救い、一生体から消えない傷を負った。責任を取ると清香に誓ったのだ。承平は力無さげにため息をついた。承平の落ち込んだ様子を、郁梨はしっかりと目に焼き付けていた。「ちょっと！毎朝ご飯は作ってあげられないって言っただけでしょ？そんなに落ち込むことなの？私には今仕事があるから、い

「1千万！」浩輝はとんでもない冗談を聞いたかのように、息もつけないほど笑い転げた。清香は思った。なんて気持ち悪いやつなんだ！「1千万？こんな少しのお金で、私のことを物乞いだと思っているのですか？私が持っているこの情報は、どこのメディアに売っても確実に1千万円以上はしますよ！」清香は目を細めた。「じゃあいくら欲しいの？」「4千万だ！」清香は鼻で笑った。「4千万？随分と図々しいわね、どうして私がそんな大金を払わなきゃいけないの？この情報を私が承平に漏らしたら、自分がどんな結末になるか分かってるの？その時は一銭も手に入らないどころか、江城市にすら居られなくなるわよ！」「こ、怖いなあ。我らが大スターの清香さんよ、どうか脅さないでください。このことがもし折原社長の耳に入ったら、私は怖くてつい余計なことまで喋っちゃうかもしれませんからね。そうなったらあなたは……」「あなた……！」浩輝は続きを言わなかったが、清香が逆上している様子から、浩輝の脅しは効果的だった。「4千万は4千万、一銭も値引きしません。我らが大スターの清香さん、折原グループの社長夫人の座に比べたら、こんなのお安い買い物じゃないですか？それに、お金に見合ったことはちゃんとしますから。この情報に加えて、あの折原夫人に関する秘密もお教えしますよ」清香の眉がかすかに動いた。明らかに興味を惹かれたようだ。「どんな秘密？」「それはですね、我らが大スターの清香さん。あなたとは随分会ってないから、せっかくだし今晩一緒に食事でもどうですか？あなたは4千万を、私は折原夫人の秘密をそれぞれ持参します。お金と情報の同時交換ということで」「私と食事だって？」「我らが大スターの清香さんよ、私と会いたくないのは分かりますが、この取引は秘密にして欲しいのです。万が一このことが発覚した時、折原社長が銀行の振り込み履歴を調べて私にたどり着いたら、困るのはあなたですよ？ですから、このお金をきれいな形で渡す必要があるんです。お分かりでしょうか？」「随分と慎重なのね」「仕方ないですよ、このご時世、金儲けは簡単ではありませんからね」浩輝への返事は、清香の冷たく鼻を鳴らした音と、電話を切る音だけだった。俊明は心配そうにした。この浩輝ってやつは、4年前から清香につきまとい、今またこうして

清香は冷ややかに鼻で笑った。「早く言って！」「この件は、折原夫人の母に関係があるんです。彼らが一緒に江城市立まごころ療養院に行ったのを覚えてますか？」清香はもちろん覚えていた。「続けて！」「私の調査によると、折原夫人の母はがんを患っていて、ずっと江城市立まごころ療養院で治療を受けていました。私は少しお金を払って看護師を買収し、折原夫人の母の病状についてさらに詳しく聞きました」「あら？郁梨の母の病気に何か特別なことでもあるの？」「特別というほどではありませんが、折原夫人の母は2年前に入院した時点で既に末期がんでした。最先端の治療薬をなんとか命をつないでいましたが、今ではもう命も尽きかけており、あと数ヶ月も持ちません」清香の眉がピクリと動いた。「郁梨の母はもう死ぬの？」「ええ」浩輝は清香に向かって笑った。「だから我らが大スターの清香さんよ、あなたの立場はだいぶまずいんです。折原夫人の母が死にかけているんです。折原夫人はこんなにも可哀想なのに、折原社長が離婚なんてする気になると思いますか？」清香は拳を握りしめた。なるほどそういうことだったのか。郁梨はやはり手段を選ばないあばずれ女だった。道理で承平は最近離婚の話題を避けていたのだ！「どうです、我らが大スターの清香さん？この秘密、十分に値打ちがありますでしょ？」清香は冷たい表情で浩輝を一瞥すると、一言も発さずに立ち上がってお店から出て行った。浩輝の不快な声が清香の背後から聞こえた。「もう行くのか？食事のお会計忘れてるよ！」——承平が家のドアを開けると、料理の良い香りが漂ってきた。承平は微笑みながら、郁梨の方へ歩み寄った。「今日は何を作ったんだ？」郁梨はテーブルにスープを置きながら答えた。「全部ここにあるわよ。細切り豚肉の甘酢炒めに牛肉のピリ辛炒め、キクラゲとレタスの炒め物、それにスペアリブととうもろこしのスープよ」承平の笑顔の奥に、どこか異なる感情が浮かんでいた。また全部承平の好きな料理ばかりだった。郁梨はこの3年間、承平の好みに合わせて一緒に食事をしてきたので、郁梨も徐々にこの味付けに慣れ、これらの料理も郁梨の好物になっていた。「手を洗って食事にしましょ」「分かった」以前の承平は、郁梨がどんな料理を作ったかなど気にも留めなかったが、今は郁梨

登は明日香にとって職場の憧れの存在であり、恩人でもあった。「用事もないのに連絡する訳がない、今日は君に新人を育てる気があるかどうか聞きたくて来た」明日香はしばらくしてようやく反応した。「登さん、会社で新人を契約したんですか？」「え？いや、うちの会社の所属芸能人は文太郎さんだけだ」明日香はまた首を傾げた。「では、おっしゃる新人さんとは？」「この前の文太郎さんのスキャンダル、見たか？」「見ましたよ、あんなビッグニュースを見ないわけがないです」明日香は頭が切れる人で、ハッと気づいた。「登さん、その新人とは吉沢さんの後輩のことですか？」登は頷いた。「そうだ。君がゴージャスエンターテイメントを辞めたと聞いて、長谷川さんにはちょうど今マネージャーがいないから、長谷川さんの担当をしないかと聞きに来た」明日香は躊躇した。業界での明日香の地位からすれば、新人を担当するのには勿体無いぐらいだが、登さんからの依頼なら、長年受けた恩を、明日香は報いなければならない！「登さん、長谷川さんと一度お会いすることはできますか？」「もちろんできる。会って合わないと思ったら、遠慮なく断ってくれていい」明日香はこの言葉を聞いて、安堵の表情を見せた。「では、日程を決めましょうか？」「ああ、君が決めてくれ」「明日の夜でどうでしょうか、今日は予定が入っていますので」「分かった、では明日の夜だ」電話を切ると、登は両手を広げ、自分にできることは全てやったと示した。あとは二人の縁次第だ。文太郎は自信満々な様子で携帯を取り出し、郁梨にLINEを送った。——ザ・フィリップスは、江城市内でも最もハイエンドな7つ星ホテルの最上階に位置し、普段は予約が必須なステーキレストランだが、今日は一組の客しか受け入れていない。薄暗い照明に映えて、窓の外に広がる江城市の夜景は幻想的で美しく輝いていた。承平はここを貸し切り、清香は高みに立つ感覚を満喫していた。これこそ清香の身分にふさわしい生活ではないか？国外から空輸された最上級のステーキを味わいながら、清香の虚栄心はこれまでにない満足感を得ていた。目の前の男性と結婚し、妻にさえなれれば、このような生活をいつでも楽しむことができる。清香は向かい側に座っている男を見上げた。この世にはお金持ちはたく

誰の目にも、清香が寂しい思いをしているのは明らかだった。承平は断る言葉が出ず、赤ワインを注文して清香に付き合った。——郁梨は一階のリビングで映画を見ていた。時計を見ると、もうすぐ22時をまわるというのに、承平はまだ帰ってこない。思わず眉をひそめ、テレビを消して二階へ上がろうとした瞬間、ヘッドライトが近づき、黒いファントムが別荘の前に停まった。郁梨は慌ててドアへ駆け寄った。承平は郁梨を見て、明らかに動揺していた。「郁梨？待っててくれてたのか？」郁梨は目をそらした。「べ、別に……映画を見てただけよ」確かにリビングのテレビでは映画が流れていた。承平は少し落胆しながら中に入り、下駄箱を開けてスリッパに履き替えた。郁梨はキッチンへ向かった。「二日酔いに効くスープを作っておいたから、温めて飲んでね」スリッパに履き替えた承平の体が硬直した。ガスコンロを手際よく扱う郁梨の背中を見て、激しい感情が込み上げてきた。この未知の感情は承平を戸惑わせ、心拍数もなぜか上がっていった。お酒の飲み過ぎか？それとも病気か？気づけば承平はキッチンへ歩み寄り、郁梨の背後に立った。「どうしてここにいるの？リビングで待ってて。できたら持っていくから」郁梨はお鍋に入ったスープを慣れた手つきでかき混ぜていたので、背後で承平の表情がおかしいことに気がついていなかった。承平は複雑な眼差しで郁梨を見つめた。結婚してはや3年、郁梨は何度もこのスープを作ってくれたのに、なぜ今回だけこんなに胸が熱くなるんだ！胃の調子が悪いと話したから、わざわざ二日酔いに効くスープを作って深夜まで待ってくれていたからか？この口は冷たいが心は優しい女は、いつもこうして黙々と尽くし、何の見返りも求めない。承平は突然郁梨を抱きしめた。背後から強く、まるで引き離すまいとするように。郁梨の全身がこわばった。「承平、あなた……」「郁梨、俺はどうすればいいのか分からない。本当に分からないんだ」郁梨にはこの言葉の意味が分からなかった。ただ知っていたのは、いずれ二人は離婚をする運命にあるということだけ。この婚姻を郁梨は取り戻そうとしたが、承平が清香と一緒になる決意を固めたため、自ら手放した。もう自分を犠牲にするのはやめようと。以前なら、このようにハグされたら、郁梨はとっくに承