Lahat ng Kabanata ng ندم الزوج السابق: Kabanata 311 - Kabanata 320

لا تجعلني أبدأ الحديث عن غانر. إنه مجرد طفل، ومع ذلك ألحقت به الكثير من الأذى لدرجة أنني لا أعرف من أين أبدأ في إصلاح ما أفسدته. إنه من لحمي ودمي، ومع ذلك فعلتُ كل شيء لأهرب من تلك الحقيقة الصغيرة. أشعر بالخزي عندما أفكر في كل ما تسببتُ به له. أتذكر كيف وقفت آفا في وجهي من أجل نوح. كيف كانت مستعدة للمواجهة معي من أجله. أتذكر النيران التي كانت تشتعل في عينيها. كانت مستعدة لفعل أي شيء لحماية ابنها، ومع ذلك فعلتُ كل شيء لأؤذي ابني."ليس لدي اليوم كله، يا إيما." أعادني صوته الحاد إلى الواقع."كنتُ فقط أتجول بالسيارة، وانتهى بي المطاف هنا،" همستُ، وأنا أشعر بحرج شديد.آخر مرة رأيته كانت عندما أخبرني أنه قد انتهى مني. لم تتح لي الفرصة لأعرف كالفن حقًا، والآن أشعر بالحرج تجاهه. عندما تستبعد العلاقة الجسدية من المعادلة، كنا في الأساس غرباء عن بعضنا البعض."اعتقدتُ أنني أخبرتكِ أنني لا أريد رؤيتكِ مرة أخرى... أنني لا أريدكِ في حياتي أو حياة غانر،" قال وهو يطوي ذراعيه على صدره، مما جعل عضلة ذراعه تتضخم."أعلم،" أجبتُ، ناظرة إلى قدمي. أشعر بالخزي لدرجة أنه من الصعب مواصلة النظر في عينيه.ظللنا صا

"صحيح، لكن طفلتك ستكون جميلة أيضًا... أعني، أنتِ فاتنة، وترافيس على الرغم من عيوبه، إلا أنه جذاب." قالت كورين ببهجة."لم تريه بدون ملابس؛ الرجل تحفة فنية"، قالت ليتّي بابتسامة ماكرة.عبستُ منزعجة وقلت متوسلة، "رجاءً توقفي." قد لا نكون أشقاء حقيقيين، لكنه كان أخي طوال حياتي. سماع ليتّي تتحدث عنه بهذه الطريقة يجعلني أرغب بالتقيؤ.نظرت إليّ وضحكت، لكنها لم تواصل الحديث في الموضوع.التفت إلى كورين وسألتها، "ماذا عنكِ؟""ربما يجب أن تواعدي غيب"، اقترحت ليتّي. كانت مبتهجة جدًا لدرجة أن الأمر كان مسليًا. "سيكون رائعًا لو واعدنا جميعًا الأصدقاء الثلاثة المقربين.""لا شكرًا. غيب زير نساء، بحق السماء. يقال إنه يواعد امرأة جديدة كل أسبوع. علاوة على ذلك، هو ليس من نوعي المفضل،" ثم توقفت. "كما أنني لا أملك وقتًا للمواعدة أو الدخول في علاقة جدية،" أجابت وهي ترفع كتفيها."إذن أنتِ لا تنامين مع أي شخص؟" سألتها ليتّي.ترددت كورين لحظة قبل أن تجيب. وأخذت أيريس من ذراعي ليتّي واحتضنتها، ثم قبلت جبينها. لقد أسعدني دفء حبهما لابنتي."لا. لم أمارس الجنس منذ شهور"، أجابت أخيرًا."هل هناك شخص ما يعجبك؟"، سألت

"أحقًا؟"، سألت ليتّي وهي مصدومة."نعم"، أجبت. "تفقدت خزانة ملابسي اليوم لأكون مستعدة، ولم أجد فيها ما يصلح لِموعد. لم أجد حتى فستانًا أسود قصيرًا."لأكون صريحة، هذا مفاجئ. أتذكر إحدى الذكريات التي بقيت لي مع إيثان. ذهبنا في موعد وكنت أرتدي فستانًا أحمر ضيقًا جدًا. لم أكن أنوي ارتداءه، لكنه لم يكن في خزانتي غيره. لم يكن لدي سوى بعض سراويل الجينز والفساتين الصيفية."لا تقلقي، يا صديقتنا العزيزة، سنساعدك... في الواقع، أعتقد أن علينا الذهاب للتسوق"، قالت كورين بنغمة غنائية مرحةبدا ذلك ممتعًا، لكنني لم أستطع إلا أن أتساءل عن أيريس. لم أرد أن آخذها معي لأننا جميعًا نعلم أن التسوق عملية طويلة ومرهقة، ولكني أيضًا لم أرد أن أتركها هنا."لا أعلم"، تمتمتُ، عاضة على شفتي.ليس لأنني لا أثق بتيريزا، ولكني لم أشعر بالراحة في تركها معها. كان الأمر سيكون مقبولًا لو كان نوح أو رووان موجودين، لكنهما لم يكونا."الأمر يتعلق بأيريس، أليس كذلك؟"، سألت ليتّي وهي تبحث في عيني.بدلًا من الإجابة، أومأت برأسي فقط. لقد كنت أرغب حقًا في الذهاب للتسوق. لقد كنت حبيسة هذا المنزل لفترة طويلة لدرجة أن الأمر كاد يصيبني ب

"خُذي هذا"، أمرني، وهو يقدّم لي بطاقته السوداء.حدّقتُ في البطاقة بتردّد. "رووان...""خُذيها يا آفا. أنتِ الآن ملكي، وهذا يعني أن كل ما أملك هو ملكك. قد يكون لديكِ مال، ولكن طالما نحن معًا، لن يُسمح لكِ باستخدامه."عبستُ في حيرة، وتحوّلت عيناي من البطاقة إليه. لم أفهم ما كان يقصده حين قال إن لديّ مالًا. لم يكن لديّ وقتٌ لأستجوبه أو لأُجادل، لأن نظراته كانت كافيةً لأدرك أنه لن يتراجع."حسنًا"، تمتمتُ، وأنا آخذ البطاقة. "شكرًا لك."لم أكن أخطّط لاستخدامها، ولكنه لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك، أليس كذلك؟ بعد أن ودّعتُه، غادرتُ منزلنا. قرّرنا استخدام سيارة واحدة، فَقادَنا أحدُ الحراس إلى المركز التجاري.كنتُ متحمّسةً جدًا لدرجة أنني بالكاد استطعتُ السيطرة على نفسي. لم يمضِ وقتٌ طويل حتى وصلنا، وبعد أن أوقفنا السيارة، توجّهنا مباشرةً إلى المتاجر بينما تبعنا موريس."إذًا، ما الذي تبحثين عنه بالضبط؟"، سألتني ليتّي عندما دخلنا أحد المتاجر التجارية الفاخرة.نظرتُ إلى المكان متوترةً، فكاد عقلي يجنّ من الأسعار."ليتّي، لا أعتقد أنني أستطيع تحمّل تكلفة أيّ شيء هنا"، علّقتُ بصوتٍ حاد. "الأسعار هنا كفيلةٌ

لم تكن الرحلة طويلة، وباستثناء بعض الأحاديث العابرة، ظللنا صامتين. وللمرة الأولى علي ما أتذكر، كان الصمت بيننا مُريحًا. في المرات النادرة التي كنا نركب فيها السيارة معًا، كان رووان يبذل قصارى جهده لتجاهلي، بينما كنت أحاول جاهدة أن أشركه في محادثة. كان ذلك دائمًا ما يجعل الأجواء تبدو غريبة ومحرجة."لماذا تبتسم؟" سألته عندما خرج من السيارة ليساعدني. ابتسامته يجب أن تصنف كسلاحًا لإغواء النساء. صحيح أنه وسيم، ولكن عندما يبتسم رووان ترتقي وسامته إلى مستوى آخر."ألا يمكنني أن أكون سعيدًا لأنني آخذ فتاتي في موعد غرامي؟"، سأل وهو يميل رأسه جانبًا.لسبب ما، ضحكتُ بقهقهة. أنا لستُ من النساء اللواتي يضحكن بهذه الطريقة. لم أقهقه في حياتي كلها. في الواقع، كنتُ أجد هذا الأمر مثيرًا للاشمئزاز عندما تقوم به امرأة بالغة، ومع ذلك خرجت مني أنا."أنا آسفة، لا أعرف لماذا بحق الجحيم قهقهت."، اعتذرتُ وأنا أحاول أن أتمالك نفسي. أمسك بيدي، ولف ذراعي حول عضلات ذراعه. الحميمية بيننا جامحة. أحيانًا أقرص نفسي فقط لأتأكد أنني لا أحلم."ليس عليكِ أن تعتذري...إنها في الواقع تليق بكِ، وأنا أحبها."لم أقتنع تمامًا، لكن