Semua Bab ندم الزوج السابق: Bab 381 - Bab 390

حدقتُ خارج النافذة، محاولًة تجاهل الرجل المهيب الجالس إلى جانبي. كان عقلي منشغلًا بكل ما ينتظرني في مسقط رأسي. حيث تركتُ كل شيء وكل من عرفته خلفي، وظننت أنني لن أعود أبدًا.لا أشعر بالخجل من القول إنني لم أخطط لإخبار غابرييل بأنه أصبح أبًا. لا تنظر إليّ بهذه الطريقة، كانت لديّ أسبابي، وأعلم أنك ربما خمّنت بعضها بالفعل.كانت ليلي سرًا أعتزم أخذه معي إلى القبر. بخلاف عينيها الرماديتين الفريدتين، كانت تشبهني تمامًا، ولا تشبه والدها في شيء. وحدهم الذين يعرفون عائلة وودز يمكنهم أن يخمنوا من عينيها أنها واحدة منهم… وما فرصة أن ألتقي بمعارفهم بينما لم أعد جزءًا من ذلك العالم؟مهما حاولت المسلسلات الرومانسية تلميع الصورة، تبقى الحقيقة أن الأثرياء نادرًا ما يختلطون بالفقراء. معظمهم متعجرفون، ويعتبرون الآخرين من الطبقة الدنيا. ومن المحزن أن أقول إن والديَّ كانا كذلك أيضًا، لكنني أنا وأندرو كنا مختلفين، بفضل مدبرة منزلنا، ميا. التي ربتنا إلى حد كبير، بينما كان والداي في معظم الوقت خارج البلاد في رحلات عمل. هي من علمتنا ألا نحتقر أحدًا، وأن نكون لطفاء دائمًا.شعرت بوخزة ألم حين تذكرتها. كانت كأم ث

تمسكتُ بمسند المقعد بينما تلامس عجلات الطائرة أرض المدرج هناك. ماذا سيحدث لنا أنا وليلي؟اشتد ذعري حين فكرت في تقديمها للحياة التي تركتها خلفي منذ سنوات. تملكني الخوف وأنا أتخيل الأسئلة التي ستطرحها، ليس فقط عن ماضيّ، بل أيضًا عن غابرييل. كدتُ أغيب عن الوعي وأنا أفكر في كيفية الإجابة عن تلك الأسئلة.أعلم أنني أخفيت عنها الكثير، وهذا ما يقلقني، ألا تفهم، وأن تغضب حين تدرك حجم الأسرار التي احتفظت بها عن حياتها."تنفّسي، يا هاربر… تنفّسي."سمعت صوته يهمس بهدوء في أذني، فتمسكت به وأنا أحاول الإفلات من الضباب والظلام الذي يحيطني."هل هي بخير؟"سألت ابنتي الحنونة، ونبرة صوتها مشوبة بالقلق."أظن أنها تعاني نوبة ذعر"، أجاب غابرييل بلطف.القلق في صوت ليلي أجبرني على استجماع قواي، وإجبار شعوري بالذعر على التراجع. لم يكن بوسعي السماح لها برؤيتي وأنا أفقد توازني، خصوصًا ونحن بعيدون عن المنزل، وكل من هنا غريب عنها."أمي؟"دفعت آخر موجات الذعر داخلي، وفتحت عيني لأجدها تحدق بي بقلق. ابتسمت لها محاولًة طمأنتها، "أنا بخير يا حبيبتي، توقفي عن القلق، لقد شعرتُ ببعض التوتر فقط."تحوّل بصرها من عيني إلى غا

غيب.انطلقت بعيدًا عن مبناي السكني دون أدنى فكرة إلي أين أتجه بالضبط. كل ما كنت أعرفه هو أنني أحتاج إلى الابتعاد عنهما. كنت بحاجة إلى مساحة شخصية، وكنت بحاجة إلى التفكير وجمع شتات نفسي، وهو ما لا أستطيع فعله عندما أكون محاطًا بهما معًا.لم يتوقف عقلي عن الدوران. بالكاد أستطيع التفكير بوضوح، وهذا الأمر كان يقودني إلى حافة الجنون طوال الوقت.عندما علمت بأمر ليلي، لم أفكر كثيرًا في حقيقة أنها ابنتي. كانت مجرد كائن آخر موجود، مجرد غريبة تربطني بها صلة. لكن رؤيتها والتواصل معها جعل الحقيقة تترسخ في ذهني: إنها بالفعل ابنتي.كانت عيناها دليلًا واضحًا لا لبس فيه، لكن طريقتها في التصرف هي ما أدهشني أكثر. ظننت أنني لن أعثر على شخص بهذا التشابه معي ومع أخي، لكنني كنت مخطئًا للغاية.ذكَّرتني ليلي بنفسي إلى حدٍّ لا يُصدَّق؛ لقد كان الأمر مدهشًا بحق. لم أستطع أن أصدق ذلك مطلقًا.حاولت هاربر إسكاتها مراتٍ كثيرة، لكن ليلي من آل وود حتى النخاع. كان عليها أن تتعلّم أنه لا يمكن لأحدٍ أن يُسكتنا. إن أردنا قول ما يدور في أذهاننا، فسنقوله، ولْيذهب الجميع إلى الجحيم.قلتُ لمساعدتي الرقمية، "سيري، اتصلي برووا

ابتسمتُ لأول مرة منذ أن اتصل بي، أشعر بالسعادة لأنه يميل إلى التعرف على ابنته."إذن، سأدعمك.""ولكن، كيف أفعل ذلك؟ أنا أعرف التعاملات المالية كظهر كفي، لكنني لا أعرف كيف أكون أبًا"، تنهد بإحباط، مما أضحكني."يجب أن تدرك أنه لا يوجد دليل إرشادي يخبرك كيف تكون أبًا صالحًا. حتى بعد سنوات من الأبوة، ما زلت أتعلم أشياء جديدة كل يوم. عندما يتعلق الأمر بكونك والدًا، عليك أن تتصرف بما يمليه عليك شعورك. كن موجودًا من أجلهم، وافعل ما تشعر أنه الصواب.""نعم، أعتقد أنك محق.""ما الذي تخطط لفعله مع هاربر، وهل تكن لها أي مشاعر؟"، سألت بدافع الفضول.كان رده فوريًا، "بالطبع لا! لا أشعر بأي شيء تجاهها، ولو لم أكن بحاجة إليها لما اهتممت بها على الإطلاق."أطلقت تنهيدة وسألته السؤال الذي يقلقني منذ أن أخبرني بخططه، "فلماذا بحق الجحيم اعتبرتها زوجة محتملة؟ يمكنك اختيار أي امرأة، فلماذا وقع اختيارك عليها؟""لا أعرف... ربما لأنها مألوفة. كنت متزوجًا منها لمدة ثلاث سنوات. أعرف كيف تفكر، وأعلم أيضًا أنها لن تتوقع الكثير مني، تمامًا كما كان الحال عندما كنا متزوجين. سيكون زواجًا بالمصلحة، حيث لن تُزعجني فيه ولن

دفعَ الوثيقة عبر المنضدة. أخذتها وبدأت أتصفحها. سأجعل المحامي الخاص بي يراجعها لاحقًا، لكن من الجيد دائمًا أن تطالع العقد بنفسك أولًا. إن كان هناك شيء علَّمني إياه أخي، فهو ألا أوقع على شيء لم أقرأه.كانت البنود الأساسية التي ناقشناها موجودة. سيكون العقد ساريًا لمدة لا تقل عن سنتين. في نهايته سأحصل على شركة يونتي فنتشرز وبعض النفقة. كما سيستمر غابرييل أيضًا في دعم ليلي. وصرَّح أيضًا بأنه يريد أن يعترف بليلي كابنته، وأن يتغيّر اسم عائلتها إلى وود.كانت هذه البنود الأهم بالنسبة إليّ، لذا بعد قراءتها مرارًا وتكرارًا وضعت الأوراق جانبًا."أي اعتراض؟"، سأل وهو يمدُّ إليَّ قلمًا."لا، لكن أودّ إضافة بعض الشروط."، ظللتُ أنظر إلى القلم دون أن ألتقطه."ما نوع الشروط؟"أخذت نفسًا عميقًا ورفعت رأسي. "أولًا، أطالب بالوفاء. زواجنا السابق كان سريًا، وهذا ما أتاح لك الخيانة. هذا الزواج، كما هو منصوص، سيكون معلنًا. لن أسمح لك أن تذلَّني علنًا بعلاقات مع أخريات. ولن أسمح أيضًا بأي إحراج لِليلي. تستحق أكثر من أبٍ لا يستطيع كبح جماع نفسه. لا أريد أن تضطر لرؤية مقالات عنك تستعرض فيها نساءً أخريات في المجل