Semua Bab عقد الألفا: Bab 381 - Bab 390

نياهكان من الغريب أن أسمعها تتوسّل إليّ. كنتُ قد سمعت منها ذلك قليلًا في منزلها، لكنّها الآن كانت غارقة في اليأس، بعيدة كل البعد عن الطريقة التي قدّمت بها نفسها لي أول مرة. ربما لأنها صُدمت حين عرفت الحقيقة عن صديقتها، وربما لأنها كانت تعني ما تقول حقًا.قالت نيكس بابتسامةٍ شريرة، "يمكننا فقط أن نقتلها. إنها لا تتوقف عن الطلب، وكانت مستعدة لتدمير حياتنا. يبدو الأمر عادلًا فحسب."خفضت بلير نظرها حين لم أجب عن سؤالها.قالت بصوتٍ خافت، "فهمت، أنتِ تعذبينني. لن تخبريني أبدًا متى ستوجّهين الضربة الأخيرة، فتتركينني أعيش في خوفٍ وانتظار."هزّت جسدها على الكرسي وهمست، "الخوف شعور غريب."تمتمتُ، "ستعتادين عليه."وكانت كذبة، لا أحد يعتاد عليه أبدًا.تأملت كلماتي قليلًا ثم قالت، "جينسون أخبرني بكل ما حدث لكِ، قبل دان."قلتُ، "وأنا أيضًا أخبرتكِ، على الأقل ببعضه، لكن ذلك لم يُغيّر شيئًا، أليس كذلك؟! حتى بعدما عرفتِ كم كانت الأمور سيئة بالنسبة لي، لم يتغيّر شعوركِ، ولا رأيكِ فيما أستحقّه أو ما تستحقينه أنتِ. فقط الآن، بعدما فقدتِ هويتكِ، تدّعين أنكِ تغيّرتِ."كانت تعرف كل شيء، ومع ذلك كانت مستعدة

أبركساسوجدتُ ماديسون نائمةً عندما وصلتُ إلى المستشفى. كانت تدخل في نوباتٍ من النوم خلال اليومين الماضيين؛ حسنًا، في معظم الوقت كانت نائمة. أصرّ كلاوس على أنّ جسدها يحتاج إلى مزيدٍ من الوقت للالتئام، وأنّ هذا ما كان يحاول القيام به، لكنّ الشعور بأنّ علينا الانتظار طويلًا ليتعافى أحدهم بدا لي غير طبيعي.كان الآخرون قد تعاملوا مع بلير وسامارا، ولو احتاجوني، لكانوا عرفوا أين يجدونني.جلستُ بجانب رأس ماديسون. كان وجهها معبرًا كما لو أنّها تشعر بألمٍ ما. ركبتاها كانتا مثنيتين تجاه صدرها، وكانت تُخرج أزيزاتٍ صغيرة بينما ترتعش أصابعها فوق الوسائد. لكنها لم تكن تتألّم فعلًا، فكلما نامت أعادت عيش ما حدث مرارًا وتكرارًا.كنتُ قد تمكنتُ من الحصول على بعض المعلومات خلال الفترات القصيرة التي كانت فيها مستيقظة. كوبر هو من خطفها. قادها نحو حافة غابة القطيع، ثم أسقطها أرضًا، ولحسن الحظ أنّها قاومت. ربما لم تكن لتفعل ذلك قبل بضعة أشهر.ومع ذلك، نجح في حقنها بشيءٍ ما. أخبرتني أنّ جسدها أصبح ثقيلاً وشعرت وكأنّها تفقد السيطرة. أخذها إلى مبنى وضربها حتى صارت زرقاء وسوداء. تلك الكدمات كانت لا تزال ظاهرة على

"ها نحن ذا، أليس كذلك؟"، رفعت عيناها البنيّتين إلى وجهي، ولا يزال يدهشني مدى الشبه بينهما وبين ماديسون، رغم أنّ عينيها البنيّتين وشعرها الأسود القصير جعلا الفارق واضحًا."لا بدّ أنّك ترتعبين وأنتِ تنتظرين الموت،"، تمتمتُ.أغمضت عينيها بشدّة، "أنا مستعدّة.""لن يقتلكِ،"، قال دان بهدوء."حتى الآن."، أضفتُ بابتسامة، لكنها لم ترها وعيناها ما زالتا مغمضتين بقوّة.راقبتُها تبتلع ريقها بصعوبة، وكان خوفها واضحًا من ارتجاف جسدها المستمر. كانت فعلًا تخاف على حياتها. مثيرٌ للاهتمام....بليركان قلبي يخفق بجنون بينما يقف الرجلان شامخين أمامي. لم يكونا داخل الزنزانة معي، ومع ذلك شعرتُ وكأنهما يملآن كلّ الفراغ من حولي.دان، بعينيه القرمزيتين الغريبتين، كان يراقبني بينما كان أبراكساس يتحدث، لكنني لم أسمع شيئًا من كلماته وسط هدير الدم المتدفّق في رأسي. كلّ ما فعلته هو أن أحدّق فيه، أحاول فهم حركة شفتيه، لكن لا شيء كان يصل إلى عقلي.كلّما حاولت أكثر، ازداد رأسي ألمًا وشعرت بأنّ رئتيّ تعملان فوق طاقتهما. نوبةُ هلع، هكذا كانت سامي تُسمّيها قبل لحظاتٍ فقط من موافقتي على نزع كيس المحلول من ذراعي.نقر أبرا

"لماذا أرسلتِ تلك الطفلة الصغيرة لمجموعةٍ من البشر؟"تحرّكت عيناي نحو أبراكساس. في ذلك الوقت، لم أشعر بأيّ ذنبٍ تجاه ما فعلتُه بابنته، كان الأمر مجرّد انتقامٍ لا أكثر. لم تكن لديّ مشكلة في تعذيب أحدٍ بتلك الطريقة. كان شيئًا يجب فعله، لا أكثر.لكن الآن... الآن أستطيع أن أرى القسوة فيه. لقد قتلتُ أمًّا وجنينها في الطريق، ولم تكن الأولى. أخذتُ طفلة دون أن أفكّر لحظة، وسلّمتها لأحقر المخلوقات على وجه الأرض، البشر."لأنني عاهرة."، همست. كنتُ قد أصبحتُ قاسيةً إلى حدٍّ لا يُحتمل، ولم أتوقّف للحظةٍ واحدة لأفكّر في ذلك... إلى الآن. أومأتُ لهما معًا. "أستحق الموت أكثر من أيّ أحد. كلّ ما أريده هو أن أعرف متى."نظر دان من فوق كتفه نحو أبراكساس، الذي أومأ برأسه.قال دان، "نياه هي من ستتّخذ القرار."، ثم أضاف بصوتٍ منخفض، "لكن شخصيًا، أفضّل أن يدع مستئذبيَّ يصطادونك."أن أُمزَّق إربًا وأنا لا أزال أتنفّس، لم يكن أمرًا يُنتظر بفارغ الصبر. بدأتُ أتمنى لو كان في الكوب سمّ بالفعل.جثا دان أمامي قائلًا، "أريدك أن تستخرجي أيّ معلومةٍ يمكنكِ من سامارا."ما زلتُ لا أصدّق أنها هي من أوقعتني. كلّ ما قالته وفعل

"دامين هو من وجدكِ خارج البوّابة مباشرةً"، أكدتُ لها.انسابَت الدموع من طرفي عينيها، فقلتُ بهدوء، "ارتاحي الآن، دان وبراكس على الأرجح سيرغبان في طرح المزيد من الأسئلة."تمدّدت على الفراش وأغلقت عينيها، بينما خرجتُ من الغرفة. جلستُ خلف محطة الممرّضات الصغيرة منتظرًا دان. كنتُ قد أبلغتُه بالفعل، وعندما وصل، كان براكس خلفه مباشرة."هل تكلّمت معك؟،" سأل دان."نعم، لكنها لم تقل شيئًا يختلف كثيرًا عمّا قالته سابقًا. ذكرت أنّ لديها رسالة، وأنها هي الرسالة، لكن يبدو أنها لم تتذكّر كلّ شيء.""هي الرسالة؟"، ردّد دان مستفسرًا."إنها تحذير."، تمتم براكس. "يريد أن يخبرنا كم كان سهلاً عليه أن يفعل ذلك بمستئذبةٍ واحدة، وكم سيكون سهلاً أن يفعلها مجددًا."، وقعت عيناه العسليتان عليّ. "هل ما زالت مستيقظة؟""لا، وأظنّ من الأفضل أن أخبركما الآن أنّها خرجت من السرير عندما كنتُ أراجع المخزون. وجدتها في الحمّام وقد مزّقت غرزها. أصلحتُ الأمر، لا ضرر حصل.""لا ضرر؟!"، رمقني بنظرةٍ حادّة. كنا نتفاهم جيدًا مؤخرًا، إلى أن عرف خلفيتي، ومنذ ذلك الوقت صار كلّ ما أفعله أو أقوله يثير غضبه."إنها بخير، وكلاوس أكّد ذلك."