All Chapters of عقد الألفا: Chapter 421 - Chapter 430

بليرتمدّدتُ على السرير الصغير المفرد الذي صار الآن سريري. كانت راحة مُرحّبًا بها لعمودي الفقري بعد أن قضيتُ ما بدا وكأنه دهور وأنا أنام على أرض حجرية صلبة. كان هناك أيضًا بعض الأغطية المكدّسة عند القدمين مع ثياب نظيفة. افترضتُ أن أمّي مَن وضعتها، لأنها كانت موجودة قبل أن يُحضرني ريكن إلى هنا.كنتُ أسمع إخوتي يركضون في الطابق العلوي، وخطواتهم تضرب الأرض بقوة. صاحت أمّي بهم لتطلب منهم أن يهدأوا قبل أن يوقظوا برايلن.كان الأمر غريبًا… لم أتخيّل يومًا أنني سأجد الراحة في أصوات عائلتي. كنتُ دائمًا أفضل الصمت، إلى أن أجبرني كوبر عليه. وأصبح الصمت الآن شيئًا غير مريح. فكلّ صمت يعني أن عقابًا قادمًا في الطريق.أغمضتُ عينيّ، وارتسمت على شفتيّ ابتسامة. كنتُ ما أزال على قيد الحياة. ما زلتُ أتنفّس. ربما أستطيع أن أجد وسيلة لأبقى هكذا. ربما لو فعلتُ كل ما يطلبونه مني، فسوف ينسون معاقبتي.سمعتُ مقبض الباب يدور، فانفتحت عيناي على الفور. كان أحد إخوتي واقفًا عند أعلى الدرج، يحدّق بي. لم أكن متأكدة أيّهما هو؛ فكلاهما كان يملك خصلات شقراء ملتفّة تُحيط بعينيه."أنتِ تبدين كالصبي"، قالها باشمئزاز وهو يبص

"مرافقي؟""هو أراد أن يُبقي عينًا محددة عليك. ليس خياري، لكنني لا أملك رأيًا في الأمر.""مَن؟"، سألتُ بصوت خافت، وقد بدأتُ أخشى الإجابة بالفعل."الصيّاد"، قالها ريكن، "وأنا أقترح...""أن أفعل كل ما يطلبه، وأجيب على أسئلته"، أكملتُ بسرعة.أومأ، "ستكونين اليوم في الحدائق، تُفحصين الفاكهة والخضروات وتقومين ببعض إزالة الأعشاب.""أستطيع فعل ذلك"، رغم أنني لم أكن متأكدة تمامًا من شعوري تجاه وجود أبراكساس يراقبني عن كثب."تفضّلي"، قدّمت أمّي كيسًا ورقيًا نحوي، "أعددتُ لكِ بعض الغداء.""لم يكن عليكِ...""أعرف. أراكِ لاحقًا."إحساس جديد كان يغلي بداخلي، وكنتُ متأكدة أنني كنتُ على وشك البكاء من جديد، لكن ليس بسبب حزن أو غضب… بل شيء آخر تمامًا."شكرًا"، همستُ، لكنها كانت قد أدارت ظهرها بالفعل.فتحتُ الباب لأرى أبراكساس يفرك صدغيه، "إذًا لم تحاولي الهرب؟ كنتُ أعتمد على ذلك.""لتجد سببًا آخر لقتلي؟"، سألته."ربما. لكن يبدو أنك بدأتِ تستوعبين. هيا بنا. آمل أن تكوني بارعة في العمل الزراعي."تبعته إلى الحدائق، صفوف طويلة من النباتات، يعمل عليها عدد من الأشخاص. رفعوا رؤوسهم جميعًا وحدّقوا بي بنظرات حاد

"هو يريدني أن أعود.""أخوكِ تافه"، تمتمتُ.هزّت رأسها، "لا، أنت مخطئ. هو يحميني. هو دائمًا كان يحميني.""هل هذا ما يخبركِ به؟"، سأل دان، "هو نزع منكِ قدراتكِ كمستئذبة لكي يحميكِ؟ هل تعرفين الاسم الذي نطلقه على أمثال من يفعلون ذلك؟"رفعت عينيها الرماديتين نحونا ثم هزّت رأسها."مسيئون. جبناء. ضعاف. ويمكنني المتابعة"، قال دان. "لكنّكِ لن تصدّقيني.""إنه أخي. هو يحميني.""ومع ذلك فأنتِ الموجودة في زنزاناتي وليس هو. نحن نعلم أنكِ تستطيعين الارتباط به ذهنيًا، ونحن نرى أنكِ قد تحوّلتِ أيضًا بالنظر إلى آثار المخالب على الجدار."كنتُ منشغلًا بقراءة روحها إلى درجة لم ألاحظ معها تلك الخدوش العميقة على الجدار."لقد آلم كثيرًا"، همست وهي تُنزل رأسها."سيؤلم إن كانت تلك أول مرة لكِ"، هززتُ كتفي. كانت ستعرف ذلك لو أن كوبر علّمها أي شيء."متى سيأتي كوبر؟"، طالب دان بإجابة، بينما انجذبت نظراتها إلى الطعام. كانت معدتها تُصدر أصواتًا مريعة من شدّة الجوع."لقد قال إنه في طريقه.""إنها تكذب."رفعت وجهها نحوي فجأة، "لستُ كذلك!""بل أنتِ كذلك. أنا أراه… وسلوككِ كلّه تغيّر.""إذن هو ليس في طريقه؟" سأل دان ليؤ

كان يحملق فيّ، محاولًا أن يُخفي انزعاجه."أنتَ تفوّت الفكرة يا براكس. ليست هذه مسألة يمكننا أن نقتحمها ونربح بسهولة. ألا ترى هذا؟ لقد كان يعمل على هذا الأمر منذ زمن طويل… أياً كان هذا الأمر. بلير لم تكن ضحيته الأولى، ومادي لن تكون الأخيرة. بلير قالت إن هناك آخرين في السجن معها. لا نزال لا نعرف ماذا يريد.""في وقتٍ ما، اعتقدنا أنه يريدني أنا، ومع ذلك ذهب وراء رفيقتك، ثم سامارا. ذلك الحقير أساء معاملتها، وهي لا تدرك ذلك. كوبر يستغلها، وهي فقط تمضي معه لأنه أقنعها بطريقة ما أنه يحميها."قال وهو يحدّق بي، "أتريدين مساعدتها؟"عقدتُ حاجبيّ، "أنا أقول إنني أحتاج إلى وقت للتفكير. ليس هناك أمر واحد يجري في القطيع الآن، أليس كذلك؟"، تمتمتُ وأنا أفكر في تلك المستئذبة الصغيرة النائمة في سريرها في الطابق العلوي. التحوّل أثناء النوم لم يكن شيئًا ظننتُ يومًا أنه ممكن، لكن إفرين فعله."أين دان؟"، سألت."آخر مرة رأيته، كان يتحدث مع إيريك. قال إنه يحتاج إلى التحدث مع بيتاه. أظن أنه سيعود قريبًا وأومأتُ برأسي.قال براكس وهو يسترخي على الأريكة، "أعلم أنني أحمق، لكن إن احتجتِ إلى التحدث عن شيء، فآذاني مُصغ

هي مالّت بوجهها جانبًا فأعدتُ توجيه وجهها نحوي. "لا يمكنك أن تحتفظي بكل شيء لنفسك. بعض الأمور نعم، لكن ليس كل شيء، وامتلاكي القدرة على قراءة ذهنك لا يعوّض عن مشاركتك لما يضايقك"، قلتُ."لم أعد ضعيفة"، عبست."لم أقل ذلك قط"، قلتُ."عدم معرفتي لما يريده كوبر جعلني أشعر أنني كذلك. هو نصف مستئذب، وكان من المفترض أن أستطيع أن آمِره أو على الأقل أرتبط به ذهنيًا. لكنه كأنّه لا وجود له.""ذلك سيكون نصفه الساحر.""ولكنه موجود، أليس كذلك؟ نصفه المستئذب؟"، عبست."أظن أن ذلك يعود إلى أنّ جينات السحر فيه أقوى. إن عاش حياته كساحر فربما تكون هذه السمة أقوى من نصفه المستئذب. قد لا يكون قد تحوّل أصلًا."تجعد حاجباها، "كلّ سيناريو يخطر ببالي لا يبدو منطقيًا أو صحيحًا. ليس مثل سالم حين كان يسبقنا بخطوة، وليس مثل بلير حين كانت تسخر منا من بعيد. هذا الرجل أذى ماديًا مادي فقط ومجرد أخذ لكلاوس وإقناع بعض الذئاب بالتمرد ضد القطيع. لكن هذا كلّه. لو كنتَ مكانَك، لما ضيعت وقتًا هكذا. لكان قد مات بالفعل، ولو كان له قطيع لكانوا هم أيضًا.""أنت محقة. أنا لم أكن لأنتظر، لكننا لا نتعامل الآن مع ذئاب أو حتى مستئذبين ف