Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Noham se réveilla bien avant l’aube, incapable de trouver un sommeil continu. La maison était silencieuse, presque trop, comme si elle voulait lui rappeler qu’il vit seul maintenant. Il se leva, enfila ses chaussures et sortit sur le petit banc sous l’arbre aux feuilles argentées. La fraîcheur mordait ses joues, mais il s’y attarda, observant la brume qui rampait encore entre les maisons.Un bruissement discret derrière, lui, le fit se retourner. Marc approchait, une silhouette sombre découpée par la lueur pâle des premières lueurs.— Debout déjà ? demanda-t-il.— Je n’ai pas vraiment dormi, répondit Noham.Marc lui tendit une miche de pain encore tiède et une grande tasse de chocolat chaud.— Tu vas en avoir besoin. Le capitaine n’aime pas qu’on arrive le ventre vide.Ils se mirent en route vers le grand terrain d’entraînement, à l’extrémité nord du village. Le sol y était dur, tassé par les années d’exercices, et déjà, quelques silhouettes s’y mouvaient dans le brouillard. Parmi ell

HUIT ANS PLUS TARDHuit années s’étaient écoulées depuis que Noham avait franchi pour la première fois les portes invisibles du village. À vingt-trois ans, il se tenait sur le grand terrain d’entraînement, le corps musclé et souple, le regard ferme et assuré. Le garçon maladroit qu’il avait été semblait appartenir à un autre temps.Autour de lui, le village vivait son quotidien. Les mêmes maisons aux toits de bois, l’arbre aux feuilles argentées frissonnant sous le vent, et les visages familiers, désormais adultes ou remplacés par de nouvelles recrues, formaient un décor qu’il connaissait parfaitement. Chaque recoin respirait l’histoire et l’effort des années passées.Silas, le maître d’armes, l’attendait au centre du terrain. Leurs regards se croisèrent, et un sourire presque paternel passa sur le visage de l’homme. Noham sentit immédiatement ce lien fort qui s’était tissé au fil des années : Silas n’était plus seulement son instructeur, il était devenu un mentor, un protecteur, pres

Le village s’était peu à peu transformé. À mesure que les jours s’écoulaient, l’air se chargeait d’une attente fébrile. La pleine lune approchait, et avec elle, une nuit qui n’était pas seulement redoutée, mais aussi attendue avec impatience. Car la première transformation n’était pas une simple épreuve : elle marquait le passage de l’enfance à l’âge adulte, le moment où un loup rejoignait pleinement sa meute.C’était une fête autant qu’un défi. Les anciens se souvenaient encore de leur propre première fois, avec une fierté mêlée de nostalgie. Les plus jeunes observaient ceux qui allaient franchir ce seuil avec admiration, comme s’ils allaient devenir des héros. Dans chaque regard, il y avait de l’émotion : la peur de la douleur à venir, mais aussi la joie de voir un enfant devenir un frère ou une sœur d’armes.Dès l’aube, le village s’était mis en mouvement. Les cercles de pierre avaient été nettoyés, les torches préparées, les herbes rituelles cueillies dans la forêt voisine. Des ch

Le lendemain de la fête, le village retrouvait son rythme habituel, mais pour Noham, l’esprit restait encore hanté par les événements de la veille. Les éclats de rire, la musique et les flammes dansantes des torches semblaient lointains, presque irréels après l’intensité de la pleine lune et de la cérémonie.Marc arriva au petit matin, ses pas mesurés résonnant sur le sol encore humide de rosée. Noham sentit immédiatement que quelque chose de sérieux l’attendait.— Noham, dit Marc en s’arrêtant devant lui, il est temps de parler. Nous devrons partir pour commencer tes épreuves dans une semaine.Le cœur de Noham fit un bond.— Une semaine… seulement ? demanda-t-il, la voix légèrement tremblante.— Oui, reprit Marc, nous avons le temps de préparer notre départ, de rassembler ce qui sera nécessaire. Mais chaque instant compte. Ces épreuves ne seront pas simples, et il faudra être prêt, physiquement et mentalement.Noham hocha la tête, conscient de l’ampleur de la responsabilité qui pesai

La chambre baignait dans une lumière tamisée. Quelques bougies déposées sur la table diffusaient une lueur chaude, et les pétales disposés sur les draps renforçaient cette impression d’un lieu préparé pour un moment unique.Noham referma doucement la porte derrière eux. Il sentit la main d’Elira frémir légèrement dans la sienne. Son cœur battait vite, mais pas par peur : par le poids de ce qu’ils s’apprêtaient à partager.Ils restèrent un instant debout, face à face. Noham se pencha un peu vers elle, hésitant, puis osa lui caresser la joue. Elle ferma les yeux à ce contact, comme pour se laisser porter.– Je ne veux pas que tu te sentes obliger à faire quoi que ce soit, murmura-t-il. On peut attendre si tu le désires.Elira inspira, ses lèvres tremblèrent, mais elle secoua la tête.– Non… je veux juste… que tu sois patient avec moi.Un sourire rassurant se dessina sur le visage de Noham. Il l’attira doucement contre lui, et leurs fronts se touchèrent. Ils restèrent ainsi quelques seco