La meute oubliée

TOME 1  LE SANG OUBLIE

PROLOGUE

Le vent soufflait fort ce soir-là sur le port de Majunga, balayant les ruelles sombres de ses rafales salées. Les bourrasques s’infiltraient entre les tôles, faisaient gémir les vieilles coques échouées, et soulevaient des volutes de sable mêlées d’embruns. Dans ce décor presque irréel, la ville semblait figée dans un silence épais. Pas un bruit, pas un cri, pas même celui d’un oiseau nocturne. Seule la mer, infatigable, venait s’écraser en soupirs contre les rochers.

La lune, pleine et ronde, régnait au-dessus du port comme un œil pâle scrutant le monde. Son éclat glacial baignait les façades décrépites, dessinait des ombres menaçantes au sol et semblait retenir le temps lui-même.

Et puis soudain, un cri.

Un cri faible. Brisé. Un son tremblant, presque étouffé, arraché à une gorge trop jeune.

Rina s’immobilisa aussitôt. Son sac de charbon bascula de son épaule et tomba au sol dans un bruit sourd. Son cœur se serra sans qu’il sache pourquoi. Il tendit l’oreille. Le cri s’éleva de nouveau, plus faible cette fois, comme un dernier appel avant le silence.

— Rina ? murmura Bakoly, sa femme, à quelques pas derrière lui. Emmitouflée dans un vieux châle, elle avançait lentement, les bras croisés contre le froid. Qu’est-ce que tu as?

Il ne répondit pas. Son regard s’était déjà tourné vers l’ancien entrepôt, là-bas, à moitié enseveli sous les algues et le sel. Il connaissait cet endroit : un coin que même les chiens évitaient, à cause de l’humidité et du vide.

Il s’approcha avec prudence. Chaque pas semblait résonner dans sa poitrine. Et c’est là, à la lisière de la lumière lunaire, qu’il le vit.

Un enfant.

Allongé sur les pierres mouillées, recroquevillé sur lui-même, tremblant. Nu jusqu’à la taille. Son corps était couvert de plaies — certaines profondes, d’autres à peine refermées —, et ses bras portaient les marques de griffures impossibles à identifier. Du sang séché recouvrait sa peau, formant des croûtes sombres sur ses côtes et ses jambes. Il avait l’air d’un animal abandonné. Brisé.

Mais ce qui frappa Rina, ce fut son regard. L’enfant entrouvrit à peine les yeux… et durant une seconde, leurs regards se croisèrent.

Ce n’étaient pas des yeux d’enfant.

Il y avait dans ces prunelles noires une chose que Rina n’aurait su nommer. Une peur brute, animale. Comme s’il avait vu des choses qu’aucun être vivant ne devrait voir. Comme s’il avait couru toute la nuit pour fuir un cauchemar dont il ne pouvait se réveiller.

Bakoly poussa un petit cri de surprise, puis accourut à son tour. Elle s’agenouilla près du garçon, la main tremblante, ses lèvres entrouvertes.

— Rina… Il est vivant. Mon Dieu, il respire encore.

L’homme resta figé, les traits tendus vers le ciel. Il sentit un frisson glacial le traverser. Il leva les yeux.

Et là-bas, un instant à peine, il crut voir l’ombre d’un immense loup glisser entre les batiments.

Il secoua la tête. Une illusion sûrement à cause de la fatigue et du choc.

Ils prirent le garçon dans leurs bras. Ils ne savaient pas qui il était. Il ne parlait pas. Il n’avait pas de nom. Mais cette nuit-là, sans le vouloir, ils ramenèrent chez eux bien plus qu’un enfant.

Ils ramenèrent une histoire que le monde des ombres a décidé d’oubliée. Un sang ancien.

Et une promesse que même la lune n’osait pas murmurer.