Semua Bab 本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ: Bab 1 - Bab 9

私は彼氏のクロス・グレコの車のトランクに隠れて、手には妊娠報告書をぎゅっと握り、もう一方の手には彼のために用意した限定版の腕時計を持っていた。私たちの子どもがもうすぐ生まれることを、サプライズとして彼に伝えたかった。「クロス、本当にダフネと結婚するつもりじゃないよな？彼女がお前に何をくれる？愛？忠誠？そんなもの、俺らの世界じゃ何の価値もないよ。ルース・ジノヴィスはお前と結婚したがっている。彼女のファミリーは北部の海域を支配している。彼女と結婚すれば、北部の航路、貨物、麻薬取引、すべてがお前の手中に収まるんだ」「そうだ、クロス、馬鹿な真似はやめろ。ダフネは何者でもない。あいつはお前の妻になる資格なんてないんだ」私は息が止まり、爪が手のひらに深く食い込んだ。クロスが反論するのを聞きたかった。ほんのわずかでも、ためらいがあってほしい。だが、彼の声は冷たく、まるで刃物のようだった。「ルースとの面会を取り付けてくれ。ダフネとは別れるから」手の中の妊娠証明書が指先から滑り落ち、暗いトランクの中に落ちた。私は彼が未来の子供の父で、幸せな家庭を築けると思っていた……しかし、その瞬間、私の夢は砕け散った。どうやって家に戻ったのかもわからなかった。家の中は墓場のように静かで、クロスの言葉が頭の中で何度も繰り返された。私は18歳の時に彼と出会った。初めて一人で旅をしていた時、私は雪山で遭難し、瀕死の状態だった。吹雪が容赦なく吹き荒れ、寒さがじわじわと意識を蝕んでいく。血の流れさえも凍りつこうとし、目に映るのは、ただ静寂に包まれた一面真っ白な雪原だけだった。あとどれだけ持つかわからず、このままこの雪に埋もれる覚悟をしていた。だが、目を閉じる直前にクロスが視界に飛び込んできた。黒いジャケットを着ていた彼は、火をつけていない煙草をくわえ、冷たい雪原のような冷酷な目をしていた。彼は私を救うべきではなかった。彼も部下数人と敵に追われていて、一銭も持っておらず、弾丸もほとんど使い果たしていた。それでも彼は身をかがめて、私を雪から抱き上げた。「彼女はもう死にかけている」誰かが彼に告げた。彼は私を見て、鼻で笑った。「どうせ俺たちも長くは生きられない。一人増えても問題ない」それでも彼は私を助けた。唯

私は父に電話をかけ、帰りの飛行機に乗ったことを伝えた。空港全体が封鎖されていた。滑走路から待合室まで、すべての場所に父の部下たちが配置されている。黒い防弾車が一列に並び、傭兵たちが両脇に立っている。全員がサングラスをかけ、スーツの下には銃がはっきりと見えている。空港の警備はおとなしく身を引き、介入する勇気はなかった。私の父は東海岸で最も尊敬されるマフィアのボスであり、自ら私を迎えに来た。歳月は彼に老いを刻むことなく、ただ畏怖を感じさせる強大なオーラだけがあった。彼は黒いコートを着て、鋭い目で周囲を見渡した。その視線が向けられた者は皆、自然と頭を下げて沈黙した。彼の視線が私に向けられたとき、その冷たさは一瞬で消え去った。彼は近づき、私を抱きしめた。その眉間には抑えきれない愛惜の念があふれていた。「誰が俺の娘に辛い思いをさせた？」私は答えなかったが、父も問い詰めることはなかった。父は私を家に連れ帰り、ゆっくり休ませてくれた。その間、私は丁寧に世話されて、次第にクロスのことを忘れ始めていた。しかしあの日、何気なく見たフェイスブックに、クロスの姿があった。彼はルースと婚約していた。写真には、クロスが片膝をつき、ルースのお腹にキスをしている姿があった。ルースのお腹を見て私は笑った。彼らはずっと前から一緒で、すでに妊娠していたのだ。ファミリーの庇護のもと、私は元気を取り戻し、父に家業を学び始めた。会社に就いたばかりで、まだ仕事も少なく、気楽に過ごしていた。しかしアシスタントから連絡があり、ファミリーを代表して宴会に出席するよう告げられた。私は了承したが、その宴会でクロスに会うとは思っていなかった。彼はルースの腕を組んで現れ、複雑な表情で私を見つめていた。ルースも私に気づいていた。「あなたがダフネ？」私はうなずいた。「はい」ルースはあごを上げ、嘲笑混じりの笑みを浮かべてゆっくりと言った。「ダフネ、まさかあなたがガンビーノ家を代表するなんて思わなかったわ」彼女は少し顔を傾け、軽やかな口調を装いながらも、内心の誇示を隠せなかった。「知ってる？ガンビーノ家のボスは私を自分の娘のように扱っているわ。あなたのお嬢様は、私の親友なの」私は軽くまばたきをして、微笑みを浮かべな

「まずこの女を押さえろ！今日はみんなの前でこいつを暴いてやるよ！」ルースが命令を下すと、彼女の手下たちがすぐに私に襲いかかり、押さえつけようとした。私は暴れているルースに冷たい目を向けた。クロスは慌ててルースの前に出て、彼女の手からスマホを奪い取った。「ルース、やめろ。まずここを出よう。俺とダフネに何もないんだ！」そう言いながら、彼はルースを引き離そうとした。だが、ルースの怒りは頂点に達していた。次の瞬間、彼女はクロスの顔に強烈な平手打ちを叩きつけた。「クロス、私と結婚させたのはあなたを認めてのことよ。それなのに浮気なんて何考えてるの？」怒鳴りながら、彼女は何度も平手打ちを繰り返した。クロスはうつむいて後ずさり、反撃する勇気すらなかった。私は鼻で笑いながら、悠然とその様子を眺めていた。かつて意気盛んで、裏社会でも一目置かれていたマフィアのボスであるクロスが、今や女の前でみっともなく振る舞うのは、実に皮肉なことだった。私はそっと手を挙げ、ドアの前に立つアシスタントに合図を送り、情報を外に流すよう促した。クロスの無能ぶりに、私はもう彼に最後の期待すら抱けなかった。その時、ルースが突然こちらを睨みつけ、目から火が出そうなほど怒りを込めて叫んだ。「あんたが私の男を誘惑したんでしょう、この悪女！」彼女は手を振り上げて、私に飛びかかろうとした。私は冷たい笑みを浮かべ、彼女が近づく瞬間に強烈な平手打ちを返した。パシッ！ルースは呆然と立ちすくみ、周囲は静まり返った。クロスの顔色が一気に暗くなり、私の手首を掴んで歯を食いしばりながら低く叫んだ。「ダフネ、正気か？何をしたか分かってるか？ルースに謝れ！」私は冷笑しながら彼の手首を振りほどき、冷たい視線で言い返した。「あの女が私に手を出そうとしたのよ！」言い終わるか終わらないかのうちに、ルースは狂気に駆られて銃を取り出し、私に向けた。「今日、絶対にあんたを殺すわ！」ルースは私をにらみつけ、叫んだ。「悪女、覚悟しな！」私は暴れているルースを見て、首を振った。今の私はもう、あまり我慢できなかった。「ダフネ、すぐに謝れ！」クロスは私を掴み、大声で言った。「お前がこんなことをしてボスに知られたら、即座に命を狙われるぞ！知

私はこの一部始終を父に直接報告した。話が終わるや否や、父は怒りに震えながら叫んだ。「そうか、それなら即刻ジノヴィス家とのすべての協力関係を断絶しろ！」ここ数年、ジノヴィス家の商売は苦戦が続いていた。やっと父がいくつかの取引を分け与えてやったのに、ルースはそれを知らずに我が家の縄張りで好き放題振る舞い、挙句の果てには私を殺すとまで大言壮語したのだ。そんな馬鹿げたことは絶対に許されるものではない。「ダフネ、あんたは何を考えている？」ルースは私に向かって怒鳴った。「ガンビーノ家のボスに電話して、あんたを潰してやる！親友にも連絡するわよ！」彼女は取り乱したように叫び声を上げた。私は冷ややかにルースを見つめて言った。「好きにすれば？あなたの親友が誰なのか、私も知りたいわ！」ルースは突然言葉に詰まった。彼女は、ガンビーノ家の令嬢が誰か全く知らないし、名前すらも知らなかった。ただ、ここに来たその瞬間から、彼女はガンビーノ家の令嬢に会えば親友になれると思い込み、好き勝手に振る舞っていただけだった。私はゆっくりと、至高の権威を象徴するガンビーノ家の家紋を見せた。真のファミリーの後継者だけがこの家紋を身に付けることを許される。私はルースを見据え、冷たく言った。「ルース、私とあなたが親友だなんて知らないわね？」言い終わると、ルースは驚いた表情で私を見返した。「何を言ってるの？」隣にいたクロスも驚いて、私を見た。「お前は田舎から来たんじゃなかったのか？」私はクロスの様子を見て、微笑みながら答えた。「あの時、田舎者だと言っておいてよかったわ。そうじゃなければ、あんたにはめられて、殺されていたかもしれないからね」そう言い終わると、私は手下に命じた。「こいつらを追い出しなさい！それから、ジノヴィス家を同盟リストから完全に排除しなさい。武器取引も商売も戦闘協力も全て断絶しなさい！もちろん、ジノヴィス家が保護している小さな組織も全て同じ扱いよ！」私の言葉を聞くと、ルースとクロスは慌てふためき、必死に抵抗しようとしたが、無駄だった。二人は私の手下に拘束され、我が家の縄張りから追い出された。その日のうちに、私は正式にジノヴィス家とのすべての協力を打ち切る公告を出した。元々、ジノヴィス家

クロスが後悔していたことを、私は知っている。彼はほぼ毎日私に電話をかけてきたが、私はクロスからの電話はすべて着信拒否にした。何度番号を変えたのか分からないが、最終的にはようやく静かな日々を手に入れた。クロスは、もはや過去の人物となったのだ。ジノヴィス家は、我が家という大口の顧客を失い、本格的に債務危機が表面化した。ルースの兄と父は必死に他のファミリーと協力関係を結ぼうとしたが、もはや誰もジノヴィス家と組もうとはしなかった。彼らの家は、ほぼ破産状態に追い込まれた。一方、クロスが築いた小さな帝国も、我が家との決裂によって解散の危機に瀕していた。ルースは結局クロスをジノヴィス家に連れ戻したが、ルースの父親はクロスを見た途端、直接胸に一発撃ち込んだという。今回の傷はさらに深かった。ルースは過度の悲しみから大出血し、子どもも救えなかった。ルースの子どもが亡くなったことで、ジノヴィス家はすべての恨みをクロスにぶつけた。聞くところによると、クロスは夜通しジノヴィス家に連れ戻され、激しい暴行を受けたという。最終的に重傷がもとで、彼はそのまま殴り殺されたのだ。私はスマホを見て、その殺された夜にクロスから電話がかかっていたのを確認したが、私は一切出なかった。ルースは夫の死と子どもの喪失を知った後、精神が崩壊した。そして当日、そのまま精神病院に送られた。彼女の兄は父とともに資金を持って逃亡した。私が最後に受けた電話は、クロスの両親からだった。数年前、クロスが私を家に連れて行った時に、彼らに会ったことがある。その時、クロスは私を一生愛すると言った。しかも、裏切ったらろくな死に方をしないと冗談で言っていた。今では、その誓いがまさに叶ったのだと思う。電話の向こうで、クロスの母は泣きながら、彼がこんなことになるとは思わなかったと私に謝罪した。クロスが私と別れてルースと結婚するとき、彼らは反対したが無駄だったと語った。あの頃の私は、やっと人生を共に歩める人を見つけたんだと思っていた。私はもうすべてを捨てて、彼と共に人生を歩む覚悟だった。しかしすべては、クロスの権力への渇望に負けてしまった。ルースのファミリーは解散した。彼女の父と兄は、彼らのために必死に動いた手下に一銭も残さなかった。数ヶ