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第6話
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本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ 第9話
クロスが後悔していたことを、私は知っている。彼はほぼ毎日私に電話をかけてきたが、私はクロスからの電話はすべて着信拒否にした。何度番号を変えたのか分からないが、最終的にはようやく静かな日々を手に入れた。クロスは、もはや過去の人物となったのだ。ジノヴィス家は、我が家という大口の顧客を失い、本格的に債務危機が表面化した。ルースの兄と父は必死に他のファミリーと協力関係を結ぼうとしたが、もはや誰もジノヴィス家と組もうとはしなかった。彼らの家は、ほぼ破産状態に追い込まれた。一方、クロスが築いた小さな帝国も、我が家との決裂によって解散の危機に瀕していた。ルースは結局クロスをジノヴィス家に連れ戻したが、ルースの父親はクロスを見た途端、直接胸に一発撃ち込んだという。今回の傷はさらに深かった。ルースは過度の悲しみから大出血し、子どもも救えなかった。ルースの子どもが亡くなったことで、ジノヴィス家はすべての恨みをクロスにぶつけた。聞くところによると、クロスは夜通しジノヴィス家に連れ戻され、激しい暴行を受けたという。最終的に重傷がもとで、彼はそのまま殴り殺されたのだ。私はスマホを見て、その殺された夜にクロスから電話がかかっていたのを確認したが、私は一切出なかった。ルースは夫の死と子どもの喪失を知った後、精神が崩壊した。そして当日、そのまま精神病院に送られた。彼女の兄は父とともに資金を持って逃亡した。私が最後に受けた電話は、クロスの両親からだった。数年前、クロスが私を家に連れて行った時に、彼らに会ったことがある。その時、クロスは私を一生愛すると言った。しかも、裏切ったらろくな死に方をしないと冗談で言っていた。今では、その誓いがまさに叶ったのだと思う。電話の向こうで、クロスの母は泣きながら、彼がこんなことになるとは思わなかったと私に謝罪した。クロスが私と別れてルースと結婚するとき、彼らは反対したが無駄だったと語った。あの頃の私は、やっと人生を共に歩める人を見つけたんだと思っていた。私はもうすべてを捨てて、彼と共に人生を歩む覚悟だった。しかしすべては、クロスの権力への渇望に負けてしまった。ルースのファミリーは解散した。彼女の父と兄は、彼らのために必死に動いた手下に一銭も残さなかった。数ヶ
本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ 第8話
私は思いもよらなかった。数日後、ジノヴィス家の者たちが再び訪ねてきたのだ。今回はルースと彼女の兄であるチャールが一緒だった。彼女の父は病気で入院しており、相続人であるチャールが直接訪ねてきたのは誠意の表れでもあった。彼女たちの後ろにはクロスもついていた。クロスは私を見る目に複雑な感情を宿していた。一方、ルースは恨みをたっぷりと含んだ顔をしていた。チャールは私を見て、笑いながら言った。「こちらがガンビーノ家の令嬢、ダフネさんですね？うちの父とお父様は古くからの友人ですから」ジノヴィス家の者たちはいつも口先がうまく、ルースに至っては私のことを「親友」だと厚かましくも言い放った。私が沈黙すると、チャールは気まずそうに笑い、こう続けた。「ダフネさん、クロスとあなたの件は私もつい最近知りました。当時、ルースはダフネさんの存在を知らずに、クロスを奪ってしまったのです。もしこれが原因で我々の家同士の協力関係が続けられなくなったのなら、ルースとクロスは離婚させます」彼は真剣な眼差しで私を見つめていた。その言葉を聞いて、私はただ呆然とした。私はクロスを取り戻すつもりなど全くなかった。ましてや、あんなクズはジノヴィス家の連中にぴったりだと思った。私は慌てて首を振って言った。「結構よ。私はクロスとは何もないわ」今の私は、彼と一緒にいたことすら認めたくなかった。私の言葉にチャールは驚いたように固まった。そして私を見て言った。「ではダフネさん、我々の協力関係は……」「悪いけど、我々の協力関係は確かに終わった」私はチャールを見据え、言い放った。「何せ、あなたたちの家は今や何の価値もないからね」私の言葉が終わると、チャールの顔色は一気に曇った。彼は隅に置いてあったバットを手に取り、クロスを地面に叩きつけた。倒れたクロスの目は血走っていたが、まったく抵抗する気配はなかった。すると、チャールは私の目の前でクロスにバットを何度も振り下ろした。「お前みたいなクズが！よくもダフネさんに逆らったな！」彼は殴りながら私の様子を見て、私の冷たい態度に慌てた。私は知っていた。チャールは私がクロスを気にかけると思っている。だが、あんな男を私が気にかけるはずがない。それどころか、
本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ 第7話
私はこの一部始終を父に直接報告した。話が終わるや否や、父は怒りに震えながら叫んだ。「そうか、それなら即刻ジノヴィス家とのすべての協力関係を断絶しろ！」ここ数年、ジノヴィス家の商売は苦戦が続いていた。やっと父がいくつかの取引を分け与えてやったのに、ルースはそれを知らずに我が家の縄張りで好き放題振る舞い、挙句の果てには私を殺すとまで大言壮語したのだ。そんな馬鹿げたことは絶対に許されるものではない。「ダフネ、あんたは何を考えている？」ルースは私に向かって怒鳴った。「ガンビーノ家のボスに電話して、あんたを潰してやる！親友にも連絡するわよ！」彼女は取り乱したように叫び声を上げた。私は冷ややかにルースを見つめて言った。「好きにすれば？あなたの親友が誰なのか、私も知りたいわ！」ルースは突然言葉に詰まった。彼女は、ガンビーノ家の令嬢が誰か全く知らないし、名前すらも知らなかった。ただ、ここに来たその瞬間から、彼女はガンビーノ家の令嬢に会えば親友になれると思い込み、好き勝手に振る舞っていただけだった。私はゆっくりと、至高の権威を象徴するガンビーノ家の家紋を見せた。真のファミリーの後継者だけがこの家紋を身に付けることを許される。私はルースを見据え、冷たく言った。「ルース、私とあなたが親友だなんて知らないわね？」言い終わると、ルースは驚いた表情で私を見返した。「何を言ってるの？」隣にいたクロスも驚いて、私を見た。「お前は田舎から来たんじゃなかったのか？」私はクロスの様子を見て、微笑みながら答えた。「あの時、田舎者だと言っておいてよかったわ。そうじゃなければ、あんたにはめられて、殺されていたかもしれないからね」そう言い終わると、私は手下に命じた。「こいつらを追い出しなさい！それから、ジノヴィス家を同盟リストから完全に排除しなさい。武器取引も商売も戦闘協力も全て断絶しなさい！もちろん、ジノヴィス家が保護している小さな組織も全て同じ扱いよ！」私の言葉を聞くと、ルースとクロスは慌てふためき、必死に抵抗しようとしたが、無駄だった。二人は私の手下に拘束され、我が家の縄張りから追い出された。その日のうちに、私は正式にジノヴィス家とのすべての協力を打ち切る公告を出した。元々、ジノヴィス家
本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ 第6話
私の言葉に、クロスとルースは揃って固まった。二人は同時に私を見つめた。ルースは冷笑しながら言った。「あなたなんかが何様？うちの家とガンビーノ家は協力関係にあるの。あんたが口出しできる筋合いじゃないわ」「ダフネ、やめろ！」隣のクロスも同じく声を上げた。私は二人を見て、もう話す気も失せた。「どいて。私、今すぐ帰るの。それに、今日からガンビーノ家とジノヴィス家は一切の協力関係を断つからね」言い終わるか終わらないかのうちに、ルースが急に突進してきて、私に平手打ちをくらわせた。その一撃と共に、大声で叫んだ。「何様のつもり？私たちの数十年の同盟関係を、あんたが勝手に終わらせるなんて許せないわ！ガンビーノ家のお嬢様と私は親友なのよ！信じないなら、今すぐ殺してみせるわ！」言い終わらぬうちに、ルースが突然発砲した。弾丸が私の頬をかすめ、かすり傷を負わせた。その瞬間、ガンビーノ家の全ての手下が押し寄せ、銃口を私たちの個室に向けた。私が命令を出せば、ルースの命はそこで終わる状況だった。だがルースは状況を全く理解しておらず、得意げに私を見て言った。「どうやら父さんがガンビーノ家のボスに、あんたの悪事を告発したらしいわ！だから捕まえに来たのよ！ダフネ、今さら助けを求めても無駄だ！あんたはすぐにガンビーノ家の罰を受ける。彼らの大切な客人に逆らったからね！」私は首を振った。ルースはまだ、自分とクロスがガンビーノ家の令嬢を敵に回してしまったことに気づいていなかった。もうこれ以上彼女と無駄な言い争いをする気もなかった。その時、クロスが私の前に歩み寄り声を上げた。「ダフネ、もういい加減にしろ。すぐにルースに謝れ！」私はクロスを一瞥した。この男とはもう関わりたくもないし、無視していたい。しかし無視すればするほど、クロスは私を引き止め、冷たく言った。「ダフネ、聞いてんのか！すぐにルースに謝れ！」私は冷ややかに彼を見つめて答えた。「なぜ謝らなければならないの？」「お前のためだ！そして、俺たちの未来のためでもある！」彼は声を潜めてそう言った。その言葉を聞くと、私はただ笑い、何も返さなかった。クロスは、私にとって彼がもう何の意味も持たない存在だということを、分かっていなかった。
本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ 第5話
「まずこの女を押さえろ！今日はみんなの前でこいつを暴いてやるよ！」ルースが命令を下すと、彼女の手下たちがすぐに私に襲いかかり、押さえつけようとした。私は暴れているルースに冷たい目を向けた。クロスは慌ててルースの前に出て、彼女の手からスマホを奪い取った。「ルース、やめろ。まずここを出よう。俺とダフネに何もないんだ！」そう言いながら、彼はルースを引き離そうとした。だが、ルースの怒りは頂点に達していた。次の瞬間、彼女はクロスの顔に強烈な平手打ちを叩きつけた。「クロス、私と結婚させたのはあなたを認めてのことよ。それなのに浮気なんて何考えてるの？」怒鳴りながら、彼女は何度も平手打ちを繰り返した。クロスはうつむいて後ずさり、反撃する勇気すらなかった。私は鼻で笑いながら、悠然とその様子を眺めていた。かつて意気盛んで、裏社会でも一目置かれていたマフィアのボスであるクロスが、今や女の前でみっともなく振る舞うのは、実に皮肉なことだった。私はそっと手を挙げ、ドアの前に立つアシスタントに合図を送り、情報を外に流すよう促した。クロスの無能ぶりに、私はもう彼に最後の期待すら抱けなかった。その時、ルースが突然こちらを睨みつけ、目から火が出そうなほど怒りを込めて叫んだ。「あんたが私の男を誘惑したんでしょう、この悪女！」彼女は手を振り上げて、私に飛びかかろうとした。私は冷たい笑みを浮かべ、彼女が近づく瞬間に強烈な平手打ちを返した。パシッ！ルースは呆然と立ちすくみ、周囲は静まり返った。クロスの顔色が一気に暗くなり、私の手首を掴んで歯を食いしばりながら低く叫んだ。「ダフネ、正気か？何をしたか分かってるか？ルースに謝れ！」私は冷笑しながら彼の手首を振りほどき、冷たい視線で言い返した。「あの女が私に手を出そうとしたのよ！」言い終わるか終わらないかのうちに、ルースは狂気に駆られて銃を取り出し、私に向けた。「今日、絶対にあんたを殺すわ！」ルースは私をにらみつけ、叫んだ。「悪女、覚悟しな！」私は暴れているルースを見て、首を振った。今の私はもう、あまり我慢できなかった。「ダフネ、すぐに謝れ！」クロスは私を掴み、大声で言った。「お前がこんなことをしてボスに知られたら、即座に命を狙われるぞ！知
本物のマフィア令嬢は、捨てられた私よ 第4話
その晩、クロスは使いをやり、「レッドライオン」というプライベートクラブで会おうと言ってきた。「ダフネ、今夜10時、絶対に来い」私は鼻で笑いながら、グラスを置いて、隣のアシスタントに向かって言った。「彼は自分が何様だと思っているの？」アシスタントは少し黙ってから言った。「お嬢様、行かないほうがいいのでは？」「行くわ」私は立ち上がり、そばにあったショールをゆっくりと肩にかけた。「かつて私を捨てたクロスが、一体どんな芝居をするのか見てやるの」夜の闇に包まれた「レッドライオン」クラブは煌びやかで、中にはクロスの部下たちが集まっていた。ドアを踏み入れると、早速嫌な視線を感じた。一番奥に座っていたクロスは、私が来ると突然立ち上がり、私の手首をつかんで強く引き寄せた。その力は強く、思わず一歩よろめいた。「話がある」彼の声は低く危険で、断る隙を与えなかった。次の瞬間、私は彼に強引に隣のプライベートルームに引き込まれ、後ろのドアが大きな音を立てて閉まった。冷たい壁に背中をぶつけると、クロスはほぼ私の体に密着し、両手で肩をしっかり押さえつけた。その目には抑えきれない怒りが宿っていた。「教えてくれ、ダフネ！本当に俺たちの子を堕ろしたのか？」私は鼻で笑い、冷静に彼の怒りと目を合わせて言った。「クロス、もう私たちには関係ないわ」彼の瞳孔が少し縮まり、力はさらに強くなり、指の関節が白くなった。「なぜだ？」彼は低く吠えた。「どれだけお前を探したか分かっているのか？」「私は子供を、父親のいない孤児にしたくなかったの！それに、あなたの婚約者はまだ家にいるよ！彼女に聞いてみようかね？あなたがここで他の女に夢中になっているのを、彼女は知っているの？」私の返答を聞いて、クロスの顔色は一変した。「ダフネ、お前はよく分かっているだろ。俺がずっと何を求めていたかを。俺たちは底辺から這い上がってきたんだ。この世界で這い上がるには、何かを犠牲にする覚悟が必要だ！ルースとの結婚は、もっと大きな権力のための取引だ。だが、決してお前を諦めたことはない！」彼の瞳は熱を帯びていた。しかし私はただ笑った。「だから何なの？どうして欲しいの？あなたの情の深さに感動して、あなたの愛人になるって私に言わせたい
