Semua Bab 霧中の春は幻に: Bab 11 - Bab 19

「いなくなった？どうしていなくなったんだ？」光希は呆然とし、助手の言葉の意味をすぐには飲み込めなかった。琴音がいなくなったなんて、ありえないことだと思った。昨日、陽向の誕生日パーティーを開くと提案したとき、琴音はすんなり承諾し、特別な様子もなかった。どうして突然消えたのか。「光希社長、うちの使用人によると、昨日琴音様は一度も帰宅しませんでした。それに、衣類や身分証もすべて消えており、自ら出ていったとしか思えません」その一言で、光希の目は暗く沈んだ。助手のその言葉は、重い石となって胸の奥に落ち、大きな波紋を生んだ。頭の中が真っ白になり、考えることもできなくなった。「そんなはずがない！琴音が自分から出て行くなんて、何か事件に巻き込まれたんじゃないのか？」気付けば、光希の声は震えていた。琴音はあれほど深く愛していた妻だ。自ら去るはずがない、と信じたかった。助手は黙って、自分の携帯を差し出した。「光希社長、これをご覧ください」光希は端末を受け取り、画面を開くと、松本グループの公式声明が飛び込んできた。目を細めてスクロールし、離婚声明が見た瞬間、まるで雷に打たれたような衝撃を受けた。信じられない思いで瞬きを繰り返し、何度もその内容を読み返した。字は知っていても、その意味をどうしても受け入れられなかった。たった一晩で、どうして離婚という結末になったのか。助手はためらいながらも続けた。「光希社長、松本グループの公式アカウントは、今後黒澤グループとのすべての関係を断絶すると発表しました。それと同時に、松本家のお嬢様・琴音と黒澤グループの光希社長がすでに婚姻関係を解消したという声明を出しています」その言葉が終わった瞬間、光希の心臓は重く沈む感覚に襲われた。「何があったんだ！琴音は俺の妻だ。松本グループが俺の許可なしに、なぜ勝手にこんな発表を！」必死で冷静を保とうとしたが、白くなるほど握りしめた拳が不安のすべてを物語っていた。光希は低く命じた。「車を用意しろ、松本家へ行く」助手がすぐ動こうとしたその時、紗英が突然飛び込んできた。「光希、陽向の誕生日パーティーが始まるのよ、行かないで！」光希の顔は険しく、目には鋭い光が宿っていた。「紗英、いつからドア越しに俺の話を盗み聞きするようになった？」その視

「そんなはずがない！俺は離婚届なんて絶対にサインしていない！」「嘘だ、こんなの絶対に嘘だ」光希は突然声を荒らげた。目の前の現実をどうしても受け入れられず、琴音が自分と離婚しようとしていることを認めたくなかった。だが、離婚届には確かに彼の名前が書かれていた。彼は三日前に何があったのか必死に思い出そうとした。そして、ふと脳裏にある光景がよみがえった。三日前、彼はすべての仕事を断って家で紗英と陽向と過ごしていた。あの時、彼は酔っていて、紗英が書類を持ってきてサインを求めてきた。その時、深く考えず、助手が紗英に頼んで持ってきたものだと思い込んで、何の疑いもなくサインしてしまった。光希の顔色は一気に青ざめた。まさか、あの時サインしたのが、どうでもいい書類じゃなかったなんて……彼はこれ以上考えるのが怖くなり、急に振り返って後ろの助手を見た。「三日前の夜十時過ぎ、紗英に何か書類を持たせて、俺にサインさせたか？」助手は困惑した表情で首を振った。「光希社長、忘れましたか？三日前、陽向様に償いたいとおっしゃって、一日中仕事を全部断り、陽向様以外のことで邪魔するなと特別に指示されていました。書類を渡しに行くはずがありません」その言葉を聞いた瞬間、光希の心は奈落の底へと突き落とされた。紗英が仕組んだことだったのか！自分が紗英を信じすぎたせいで罠にかかり、この離婚届にサインしてしまったんだ。そう思うだけで、光希の心は激しく痛み、呼吸さえ苦しくなった。離婚届は光希の手の中でくしゃくしゃになり、彼の目は真っ赤に染まり、怒りを必死に押し殺しながら口を開いた。「父さん、この離婚届は俺が認めません！」奏太は冷たく笑った。「それなら、これを見ても認めないか？」執事が書類袋から別の書類を取り出し、光希に差し出した。光希は震える手でそれを受け取り、ちらりと目を通しただけで、全身に雷が走ったようになり、ふらりと二歩後ずさった。それは親子鑑定書で、結果欄にはっきりと彼と陽向が実の親子であると記されていた！光希は息が詰まり、心の中の疑念がこの瞬間に全て現実になった。琴音はすでにすべてを知っていて、それで彼のもとを去ると決意をしたのだ……「光希社長、まだまだありますよ」執事はパソコンをさらに近くに押しやった。画面には幼稚園で、彼

紗英は強制的に中絶させられ、衰弱した体のまま、そのまま精神病院に放り込まれた。彼女は絶望の中でベッドに横たわり、顔は紙のように蒼白く、全身の力が抜け落ちてしまっていた。光希は彼女の前に現れ、証拠の品々を無慈悲に紗英の顔に叩きつけた。「自分のやったことを巧妙に隠したつもりで、誰にも気づかれないと思ったのか？」「自分の実の息子すら平気で傷つけるお前に、母親でいる資格なんてない！」紗英は写真や書類を見つめ、顔色はさらに青ざめていった。自分の全てが暴かれてしまったことを悟った。震える唇で何か言い訳しようとしたが、結局何も言えなかった。光希は冷然と彼女を見下ろし、その黒い瞳は氷のような冷たさをもっていた。「紗英、俺は何度もチャンスをやった。それなのにお前は自分で全部を壊した」「これからの人生、もう陽向には二度と会わせない。これからは精神病院で過ごせ」紗英は去っていく光希の背中を睨みつけながら、胸の奥に激しい憎しみを募らせていた。光希の冷酷さが憎い。あれほど甘い言葉をささやいていたのに、今は平然とこんな仕打ちをするなんて。陽向の無力さが憎い。息子なのに、母親である自分一人すら救えないなんて！そして琴音が憎い。なぜ琴音だけがすべてを手にし、自分だけがこんな末路を辿ったのか？だが今の彼女には、もはや抵抗する力も残されていなかった。精神病院での日々は、彼女の想像をはるかに超えて過酷だった。その頃、遥か海の向こう、琴音は星見市のどこかの古城で、莉子の息子に優しくご飯を食べさせていた。「おばちゃんが一番好きだ。俺のパパとママ、もう俺のこといらないのかな？」颯は昨日遊びに夢中になり、大雨の中でも家に戻らなかったせいで、その晩に熱を出してしまった。よりによって、莉子は今朝早くから夫の木村直人（きむら なおと）と出かけてしまい、彼ををそのまま自分に預けていった。琴音は颯の世話をしながら、時々優しく声をかけていた。「パパもママも、陽向のことをいらないなんてことは絶対にないよ。ただ、えっと……」でも、その「ただ」が自分でも見つからなかった。幸い、颯は素直で頭が良く、少し寂しそうにしながらも、きちんとご飯を食べてくれた。琴音はその幼い顔を見つめていると、心の中に優しい温もりが広がっていった。自分の人生は今とて

「目が覚めたのね」琴音の声は静かで冷たく、まるで二人がただのすれ違う他人でしかないかのようだった。光希は全身が震えて興奮していた。まるまる一ヶ月、光希は彼女に会えず、その募る想いは果てしない波のように、今にも光希を押し流しそうになっていた。この瞬間、光希はようやく彼女と再会し、その声を耳にした。堪えきれない想いが一気に溢れ出した。光希は目が赤くなって、突然身を起こし琴音を強く抱きしめた。「琴音、本当に琴音なんだ、琴音、会いたかったよ」光希の声は低くかすれていて、溢れんばかりの愛情と執着が込められていた。琴音の体はわずかに強張り、すぐに力強く彼を突き放した。「光希、私たちはもう離婚したのよ！」光希は突然腕の中から失われた温もりを見つめ、その瞳にはたちまち苦しみが浮かんだ。「琴音、俺は離婚なんて認めない」彼は必死に言い募り、何かを取り戻そうとした。「あの日、俺は酔っ払ってて、サインしたのが離婚届だなんて知らなかったんだ」彼の声には焦りと懇願が滲み、まるで大切なものを失いかけた子供のようだった。けれど琴音は冷たく彼を見つめ、その瞳に少しの揺らぎもなかった。「光希、わかっているでしょ？六年前、紗英と一緒になったとき、もうこうなる未来を想像できたはずよ」琴音は嘲りを込めて鼻で笑い、その声には皮肉が満ちていた。光希の顔からは一気に血の気が引き、戸惑いながら首を振った。「琴音、俺のこと……信じてくれ、俺にはどうしようもない事情があったんだ。全部、やむを得なかったんだ！」声は絶望に震え、まるで最後の希望にすがるかのようだった。「黒澤家に後継ぎがいなければいけなかった。俺が黒澤家を支配してこそ、琴音を守れると思ったんだ。そんなことになるなんて……」「もういい！」琴音の声は鋭く冷たく、偽りの言い訳をこれ以上聞きたくなかった。「いつから私は、他人の庇護の下でしか生きられない女になったって言うの！」「あの頃、光希のために命を懸ける覚悟があった。光希の『守り』なんて、私にはただ人生を少しでも良くするためのものにすぎなかったのよ！」琴音の言葉は細かな針のように、ひとつひとつが光希の心臓に突き刺さり、耐えがたい痛みを与えた。「分かってるだろう、二人は一緒に、どんな困難でも乗り越えていけるって。たとえ黒澤家がなくなって

紗英は完全に狂ってしまった。もともと紗英は精神病院から逃げ出した人間であり、今回光希を傷つけたことで、結衣が簡単に許すはずもなかった。結局、陽向が必死に懇願したことで、結衣は彼女を黒澤家本邸の最上階の屋根裏部屋に閉じ込め、毎日監視者をつけ、二度と好き勝手な行動を取らせないようにした。一方、入院中の光希の容体も安定せず、結衣はほとんどの時間を病院で付き添いに費やしていたため、紗英のことにはほとんど気を配らなかった。屋敷の使用人たちも紗英を嫌っており、その扱いは極めて雑だった。毎日決まった二食を届けるだけで、紗英がそれを口にするかどうかは誰も気にしなかった。ある日、一人の使用人が、三日分の食事がそのまま手つかずで残っていることに気がついた。慌てて扉を開けて中に入ると、紗英は梁に首を吊っており、すでに事切れていた。使用人たちは皆驚き、すぐに結衣に報告した。結衣がその知らせを受けた時、悔しさに歯を食いしばった。「急いで火葬して、適当な場所に埋めてしまいなさい！」彼女は今でも深く後悔していた。かつて自分が選んで紗英を息子のもとへ送り込んだ結果、この女が最終的に光希を死にかけさせたのだ。それを思うと、結衣はまた歯を食いしばった。紗英の遺灰はあっさりと埋葬された。埋葬の日、陽向だけが密かに参列した。血は争えぬものだ。どれだけ紗英が恐ろしくても、陽向には彼女を独りきりで逝かせることはできなかった。彼は小さな体で紗英の墓石の前にひざまずき、しばらく静かに手を合わせると、そのまま一度も振り返らずにその場を去った。松本家のA国支社は正式に琴音が引き継ぐこととなった。莉子も遊び疲れて、直人とともに古城へ戻り、ついでに黒澤家の消息を琴音に伝えた。「今は光希が昏睡状態で、黒澤家にはまとめ役がいない。どんどん衰退してるわ」と、莉子は思わず感嘆した。琴音は莉子の話を聞きながらも、心の中は不思議なほど穏やかだった。かつては光希を心底から愛し、全てを捧げ、絶望も苦しみも味わった。しかし今、彼が昏睡していると聞いても、心にはただ安堵が広がった。きっと、これが運命の定めなのだろう。二人の縁も、ようやく終わりを迎えたのだ。けれど結局、誰も望んだものを手に入れれなかった。「琴音、帰国して彼の様子を見てみない？」莉子