Semua Bab 離縁を申し込み、私は自由になります！: Bab 1 - Bab 8

「マリアローズはいないのか？公務の山がいくつも出来上がっているではないか！」「おそれながら陛下」「うむ、発言を許す」「我が妹のマリアローズは先日よりベリルル帝国を視察に城を出ています」「うーむ、なんとかこの量の公務をしないといけないのかぁ。憂鬱だなぁ。ダリア！ダリアも手伝ってくれ！」　と、三人寄っても文殊の知恵にならない連中での公務の処理が始まりました。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「んー！！解放感っ！もう、何年ぶりだろう？小さい頃から王太子教育にと忙しかったからなぁ。１０年以上かなぁ？なんかすごい幸せだなぁ。今頃は私が毎日こなしていた資料の山をあの３バカが頑張っているのかしら？いやだ、実の兄とか、国王をバカとか言ったら事実でもダメよねぇ。ウフフっ♪」　ベリルル帝国に向かう馬車で私は既に極楽を感じていた。　その数時間後に本当に極楽に行きそうになろうとは思わなかったけど。　当たり前のように山賊に襲われました。　馬車が‘私はお金持ちですよ～’って気配だったのかしら？ワーグ侯爵家所有の馬車とは言え、家紋のない馬車を選んだんだけど？　その時、都合よくもベリルル帝国で‘山賊撲滅強化週間’なるものだったらしく、私を助けてくださる方々に出会いました。　山賊達が狙うのはこの馬車の荷台にある金品（宝飾類は所持していません）というか、お金と私かな？私を娼館に売ればお金になるから。　これらをガードしつつ山賊達を殲滅。最後には説教をしていた。「山賊としてやっていけるのは若いうちのみで、将来は全く保証されていないだろう？それならば、何か手に職を付けた方がいいだろう。引退を自分で決めることができるし、手に職があれば、食うものに困らない」　確かに。ただ殲滅するのではなく、山賊をなくすためにもどうすべきかを考えての説教なんだなーと思いました。「でもよぉ。俺らはガッコ―とか行ってないから文字は読めねーし……」「そんなのは読めない平民なんかたくさんいるんだから問題じゃないだろう？本当にやる気があるのなら出来るはずだ！」　熱いなぁ。でも、言ってることはあってるし、手に職があった方が将来的に安心よね。好きな子ができたって、山賊の嫁になりたいって子はそうそういないでしょう？そう考えるといい考えよ？「そこの女はどう思う？」　私に話を振られました。「そうねぇ。例えば、貴方に

「王妃なのに今まで社交もさせてなかったんでしょ？何をしていたの？」「国王の物を含め、国の公務を全部私が処理していました。宰相の物もかなぁ？国王の物は確実に私が処理していましたし、側妃の物もでしょうね。側妃は妹のダリアなんですけど。あ、宰相は兄のワルラーです。国の権力がワーグ侯爵家に集中しちゃってるんですけど、その事を諫める人がいないので、結果的に悪循環のようにワーグ侯爵家が国家権力を一手に引き受けるみたいになってるんですよ」「そのわりに、頭は悪いんだな」「そうですね。アッサリと私を国外に出すあたり。もう戻る気はないんですけど。戻れば書類地獄が待ってるんですよ？」　絶対ヤダ！「何言ってるのよ。あのバカ小僧のためにマリアちゃんが頭を使う必要なんかないわよ。あっちはあっちでなんとかすればいいのよ。マリアちゃんのありがたみを思い知るといいわ。社交にも出さないで……」　ベリルル皇妃涙目じゃないですか？そんなに感情移入しなくても。「あの国王は社交に誰を連れて出ているんだ？」「妹のダリアです。側妃になって寵愛を受けていますよ。いつも「お姉様ぁ」って来て、国王とイチャイチャした自慢話を私にするんです」「迷惑だな」　一刀両断ですね。その通りなんですけど。「国王は妹にはいろいろプレゼントをしているみたいですね。国庫の管理も大変です。妹も傾国の美女なんでしょうか？美女って程ではないと思うのですが。ちなみに私は国王からプレゼントをいただいた事はありません」「あの小僧、今度会ったらパーティーで吊るし上げようかしら？」「母上、穏便に」「だってぇ、可愛いマリアちゃんを蔑ろにしているんですもの」　私を受け入れてくれるのは非常に有難いのですが、物騒です…。「あの国は……私の見立てですけど、ダリアにお金を散財しているので、何か天災が起きた時の対処ができないでしょうね。この国に援助を申し出て来る可能性が高いですね。でもまぁ、今ある書類を全部片付けないといけないんですけどね」　あの３人でできるのかしら？私が１日でこなしていた量に１週間くらいかかりそう。そんなことをしていたら書類はガンガン溜まるでしょうね。それを全部私のせいにするでしょうからすごいと思うけど。　あの書類の中には本来、３人それぞれがすべき書類が含まれているわけで。　ああ、あと城の文官さん達の書類も混ざっ

　パーティーの前日にドレスが届いた。　普段はそんなに多くの侍女さんにお世話にならないんですが、試着のために侍女さん達に着せて頂きました。「マリアローズ様、よくお似合いで。やはり肌もキレイなので、このようにデコルテが強調されたドレスでも全く問題はありませんね」　問題は…私が恥ずかしことです。こんなドレスは着たことがない！　こういうのはだいたいダリアに奪われたりしてたし。「では仕上げにこのネックレスをつければ完璧ですね！」　これは……大きなサファイアの周りを小さなサファイアが囲むようにして。高価そうだけど、成金下品っぽくなくて、品がある。「こちらはベリルル王家に代々伝わるネックレスとなっています」　そのようなものを他国の王妃である私が身につけていいのでしょうか？　等と考えているうちに、あれよあれよと着飾られました。ティアラまでサファイアがついているようです。ベリルル王家の象徴になっているのでしょうか？　パーティー当日は前日よりもさらに多くの侍女の方に磨き上げられ、着飾られ、完成した姿はキャロメ王国王妃として正しいものでしょうか？　ロペス様が迎えにいらしてくれました。見て驚きました。予想をしていなかったんですが……。　私が着ているドレスとペアのような服装ではありませんか？似合っているから憎らしい。イケメンというのは何を着てもカッコいいのでしょうか？「ああ、マリアローズ嬢は今日はいつもよりさらに美しいね。母上が大騒ぎしそうだよ」　それは褒められてるのよね？「ロペス様はいつもカッコいいので、なんとも言い難いですが。いつもよりも凛々しく素敵です」　付近の侍女からキャーとか声が上がったけど、これも社交辞令みたいなものです。「マリアローズ嬢はこの国代々伝わる宝飾品を身につけてくれたんだね？」　自らすすんで身につけたわけではなく、なされるがままという感じでした。しかし…サファイアの深い青色が、ロペス様の瞳の青色を彷彿させてなんとも言い難いです。「きゃー！マリアちゃん可愛い！というか、キレイー！！ネックレスとかも似合ってて素敵よ、ウフッ」　なんとも不敵な感じがします。　流石にパーティーですから、皇帝にお会いする事ができるでしょう。　皇帝…ロペス様の御父上かぁ。どんな方だろう？仕事ができる方だろうなぁ。　パーティー会場にて私は遂にあいつらと

「改めまして、マリアローズ嬢。私と婚約していただけますか？」　改めるというか、初めて聞いたんですけど。しかもこんな衆人環視の中でのプロポーズ？「はい、よろしくお願いします」　としか応えられないじゃないですか～！！「きゃーマリアちゃんが義理の娘になるのよ～！！私の事は‘お義母さん’って呼んでね♡」　そう言えば、皇帝は？「皇帝なら、「いろんな宗派の剣技をマスターする」って言って、ここ５年くらい帰ってきてないぞ」　うーん、それでも帝国は強固なんだから、やっぱりロペス様は優秀なのだと思うのです。　　数年後、ロペス様は皇帝として板につきまくっています。国民からの指示も強固で、この帝国もかなり安定しています。　私は皇妃になって久しいのですが、王太子妃教育などで得ている知識と長年に渡って書類を処理していたということで、書類の処理能力はすさまじいらしいです。おかげでこの国の文官達は大体定時に帰宅が可能となっており、喜ばれています。　私とロペス様との間に子供も生まれました。男の子です。銀髪に深い青色にちょっと緑を足したような色の瞳の子です。緑は私の瞳かな？　お義母さんは「いきなり旅に出るような子じゃないといいんだけど……」と言いながらも、溺愛している様子。　お義父さんが突然帰ってきてビックリしました。お義父さんの方も驚いていました。　息子が即位をしていたこと、息子が結婚していたこと。初孫が男の子で可愛いこと。「子供って成長するんだなぁ」　と、至極当たり前のことを仰っていました。お強いんでしょうね。　今後は帝国にいるそうで、お義母さんも一安心です。　余談ですが、キャロメ王国はやはり財政が上手く回らなくなり、国の領土を付近の国に割譲する（される？）こととなり、もともと弱小国だったのが、超弱小国となりました。もちろんベリルル帝国も領民共々土地をいただきました。領民は税率の引き下げなど、とてもよろこんでいます。　このまま散財が続くようですと、キャロメ王国は地図から消えるでしょう。今でも小指の爪程度の領土しかないのに……。