Todos los capítulos de MÁS ALLÁ DEL CONTRATO: Capítulo 101 - Capítulo 110

El silencio es el invitado de honor más macabro. Han pasado dos días desde la muerte de Alexis, y la casa de East Hampton, ese monumento al poder y a las apariencias, está envuelta en una quietud que grita. Las horas previas al funeral son una sinfonía de movimientos amortiguados: el susurro de la servidumbre, el chirrido apenas audible de los floristas, la tos contenida de los guardias de seguridad que Alexander ha contratado.Me encuentro en la cima de la gran escalera, observando el salón principal. La escena es irreal. El espacio, que hace solo setenta y dos horas ha sido un matadero sangriento, ahora es un jardín fúnebre. Charlotte había sido muy clara. Solo rosas blancas. Miles de ellas. Su aroma, pesado y dulce, intenta enmascarar el hedor persistente a lejía y desesperación. En el centro, sobre un pedestal de mármol pulido, descansa una urna sobria de ébano. Las cenizas de Alexis han llegado a casa hace apenas un par de horas; su presencia final es un peso ineludible en la atm

Guio a Aquiles hacia la cocina, manteniendo una mano en su espalda para darle un poco de seguridad. Su cuerpo, aunque delgado, es rígido bajo la tela de su camisa, y siento la tensión de cada uno de sus pasos. Mi corazón late a un ritmo compasivo y alarmado. No solo estoy sacando a un chico hambriento de una situación incómoda, sino que estoy a punto de meter al potencial hijo ilegítimo de Alexis en el corazón del clan Black.La cocina es un hervidero. Sartenes sisean, cubiertos metálicos chocan, y la voz de Ivy es la batuta que dirige el torbellino que es el catering. Está con el rostro enrojecido por el calor y la tensión, dando órdenes en voz baja pero firme a un ejército de camareros y cocineros. Al vernos, Ivy apenas se detiene. Su mirada profesional escanea la figura delgada y desconocida a mi lado, pero inmediatamente vuelve a sus deberes, sin darle importancia al nuevo invitado. Ella está en modo crisis funcional, y yo agradezco infinitamente su discreción.—Ivy, por favor —di

Volver al ático es como cruzar un umbral emocional que no pensé traspasar, pero lo hice. Lo hice con él. Y aunque jamás creí que podría sentirlo así, el ático empieza a parecerme un hogar, nuestro hogar, un lugar donde mi respiración encuentra un ritmo propio que se mezclaba con el suyo sin necesidad de mirarnos.Conservo mi departamento porque no puedo renunciar a tener un refugio personal. Un estudio para trabajar, para pintar, para desaparecer en colores cuando el mundo real se vuelve demasiado. Y aunque no lo diga abiertamente, Alexander lo entiende. Entiende que necesito un espacio mío, que no quiero depender de nadie, ni siquiera de él, aunque lo amo.El problema —uno de ellos— es que desde la muerte de Alexis hay un filo invisible tensándolo todo. Aquiles, Charlotte y nosotros en medio, intentando mantenernos firmes mientras las verdades empiezan a salir como espejos rotos.Charlotte decidió vender la villa. No puedo culparla. Ese lugar debe pesarle como un mausoleo. Alexander

El silencio del ático siempre ha tenido un sonido particular, casi como un susurro cálido que se enreda entre las paredes, las ventanas enormes y la luz suave que se cuela a través de las puertas corredizas. Hay tardes en las que el lugar parece respirar conmigo, acompasando el ritmo de mi corazón, imitando la cadencia ligera de mis movimientos. Hoy es una de esas tardes tranquilas y templadas, casi suspendidas en una calma tan improbable que daba gusto dejarse caer en ella.Estoy sentada en el sofá, con las piernas cruzadas y el iPad apoyado sobre mi muslo. El mismo que Alexander me regaló hace ya un tiempo, cuando todo esto empezó. Lo dejé atrás el día que me fui, pero él… él lo guardó. Él lo mantuvo intacto. Y cuando regresé, lo puso en mis manos sin un discurso, sin una pregunta, sin un reproche. “Es tuyo”, me dijo. “Siempre lo ha sido.”Y ahora es como si nunca lo hubiese dejado. El lápiz se desliza sobre la pantalla con la familiaridad de un hábito antiguo, ajustando colores, so

POV ALEXANDERLa calma que me he prometido a mí mismo en la cocina, esa dulce distracción de preparar una cena mundana con Nicole, se rompe en el instante en que el ascensor anuncia la llegada de mi madre. El sonido de su entrada es digno de la tragedia griega que mi padre ha escrito con su vida.Observo su figura deslizarse en el comedor. Elegante, inmaculada y, por un instante, me permito la esperanza estúpida de que no se fije bien en Aquiles. Pero claro que lo hizo.Sus ojos, esos pozos fríos calculadores, pasan por Nicole, se detienen en la carne grasienta y el pan, para luego clavarse en Aquiles. El chico, a medio armado de su cena, se ha congelado. Puedo ver el terror en sus ojos, la instantánea comprensión de que la mujer que lo mira lo considera una mancha. Un anacronismo en su vida.Noto la incomodidad de Aquiles. Veo cómo se encoge sobre sí mismo, encarnando la palabra "bastardo" que mi madre aún no había pronunciado. Yo sé que ella, con solo verlo, con solo notar esa simil