Lahat ng Kabanata ng The Love I Tried to Hide: Kabanata 21 - Kabanata 30

"Para saan ang champagne?" tanong ni Tyrra habang nagsasalin ng alak sa mga baso nila. Bahagyang kumuyom ang kanyang labi, hindi kumbinsido sa galaw ni Lemar."Para ipagdiwang ang pagbabalik mo sa buhay ko. Long overdue, don't you think?" sagot ni Lemar, may kumpiyansang ngiti.Nagsalubong ang mga kilay niya. Mabilis siyang umayos ng upo, para bang handa nang tumayo kung kinakailangan. "Dinala mo ba ako dito para lang dito? O may meeting ba talaga na may kliyente?" Ang kanyang boses ay may matalas na gilid, hinihingi ang katotohanan.Walang kurap na sinalubong ni Lemar ang kanyang tingin. "It's our first date," pag-amin niya.Nagningning ang mga mata ni Tyrra—hindi sa saya kundi sa gulat at inis. Mabilis na bumilis ang tibok ng kanyang puso, kalahati sa galit, kalahati sa kaba. Sinimulan niyang itulak pabalik mula sa mesa, sabay kuha ng bag niya. "I'm not doing this with you."“Binalaan kita, Eve,” mahinahong sabi ni Lemar. "I'm not keeping things professional anymore. Kung mas gugust

Umigting ang panga ni Flavier habang pinagmamasdan si Tyrra na lumalayo. Nag-aapoy ang galit sa kanyang mga mata, pero kasabay nito ang kalituhan.Ano ang nangyari sa kanya sa anim na taon? Ang babaeng kilala niya noon ay nawala. Ang natira ay mas matigas, mas matalim. Ano ang pakay niya ngayon?Naninikip ang dibdib ni Flavier habang mabilis siyang naglakad papunta sa opisina ni Lemar. Bakit bumalik si Tyrra? Bakit konektado siya sa kumpanya? At bakit, sa lahat ng tao, kay Lemar siya parang may hinahanap?Biglang bumukas ang pinto. Hindi na kumatok si Flavier."Tsk, may problema ba? You look terrible," ani Lemar, nakaupo at kalmado, para bang nalilibang pa."Ako dapat ang nagtatanong niyan," sagot ni Flavier, halos pumutol sa hangin. "Bakit ngayon ko lang ulit siya nakita rito? Sabi mo wala kang interview. So bakit siya bumalik?"Nanatiling malamig ang mukha ni Lemar, pero bahagyang kumislot ang mata, parang inis."Iyon ba ang dahilan kung bakit ka nanginginig? I’m thinking of grantin

Matagal na matapos ang pakikipagpalitan kay Flavier, hindi pa rin maalis sa isip ni Tyrra ang usapan. Bakit hindi niya sinabi kay Lemar ang nakaraan? Ano ang plano niya? Bakit ngayon magpanggap na palakaibigan, gayong bitter ang huling dalawang beses na pagkikita nila?Ang mga tanong ay umiikot nang hindi mapakali, iniwan siyang tahimik at nagambala.Napansin siya ni Lemar. Kanina pa siya naghihintay, umaasang magbubukas siya, ngunit hindi nagtanong agad. Sa wakas, marahang pinitik ni Lemar ang mga daliri sa harap niya.“Eve? Okay ka lang?”Napakurap si Tyrra, nagulat. “May sinabi ka ba?” Bakas sa boses niya ang paghingi ng tawad.“Malayo ka buong araw,” sabi ni Lemar, pinagmamasdan siya. “May mali ba?”Mabilis na umiling si Tyrra. “Hindi. Maayos ang lahat.” Napatingin siya sa wristwatch at nakahinga nang maluwag, malapit na siyang umalis.“Sigurado ka?”

Kinabukasan, natagpuan ni Tyrra ang kanyang sarili na may hindi inaasahang lunch break. Wala si Lemar dahil sa isang conference meeting, at para sa sandaling iyon, siya ay may pambihirang kalayaan sa gitna ng abala ng opisina.Nagdesisyon siyang sulitin ito. Lumabas siya sa opisina ni Lemar, iniisip ang isang tahimik na cafe kung saan siya makakapag-decompress at makakapagpahinga sa ingay ng araw.Ngunit sa pagsara niya ng pinto sa likod niya, isang pamilyar na boses ang nagpahinto sa kanyang mga hakbang.Bumagal siya, at biglang kumulo ang tibok ng puso niya. Naroon si Grace, kaswal na nakikipag-usap sa sekretarya ni Lemar. Halos magsabog ang kanyang tiyan sa kombinasyon ng pagtataka at pangamba.Inaasahan niya ang pagbisita ni Grace mula nang makaharap niya si Flavier at inihanda niya ang sarili para sa hindi maiiwasang pagtatagpo, ngunit ang makita siya ngayon, nang napakalapit, ay ibang klase ng pangamba.Dala ng boses ni Grace ang init na pala

Matagal nang naghiwalay sina Tyrra at Grace, at hindi pa rin niya mapigilan ang pag-iisip tungkol sa kanilang pagkikita at sa pagkukunwari ni Grace. Kahit anong pilit niya, hindi siya makapaniwala na kayang magpakita ng dalawang mukha ang isang tao. Kung hindi niya nakita ng sariling mga mata sina Grace at Flavier anim na taon na ang nakalilipas, hinding-hindi siya maniniwala, kahit na may nagsabi sa kanya.Ang pag-iisip na makikita si Grace sa anniversary party, kung saan kailangan niyang kumilos na parang ayos ang lahat, ay nagpalabo sa kanyang tiyan. Kailangan niyang iwasan ang anumang personal na pakikipag-ugnayan, o ipagsapalaran na mawala ang kontrol at masampal sa kanya ang mga pekeng ngiti.Naningkit ang mga mata niya nang maalala ang interes ni Grace kay Lemar. Alam ba ni Flavier ang tungkol dito? Paano niya matutunton ang katotohanan sa kabila ng mga pagtatangka ng iba?Hindi ito nagkaroon ng kahulugan. Bakit magiging okay si Flavier kung titignan ng m