Lahat ng Kabanata ng 雨は遅く、人は遠く: Kabanata 21 - Kabanata 23

静乃は律真の言葉から、すべての経緯を理解した。あれは二人が付き合ってちょうど二年目の、静乃の誕生日のことだった。律真は渋滞に巻き込まれて到着が数分遅れ、個室では集まった友人たちが静乃をからかっていた。「あんなにかっこいい彼氏と寝るって、どんな感じ？もうかなり長く付き合ってるんでしょ？」「そんな……そういう関係じゃないわ」静乃は少し恥ずかしそうに視線を落とし、「私は魂が惹かれ合う関係だけが好きなの。肉体関係は望んでない」と答えた。ちょうどその言葉を、部屋の入口まで来ていた律真が聞いていた。「……それだけの理由で？」静乃は信じられない思いで律真を見つめた。律真が黙って頷くのを見て、静乃はふっと笑い出した。笑いはだんだん大きくなり、ついには涙がこぼれそうになった。ただその場をやり過ごすための一言を、律真は本気にしてしまった。それから四年間、二人は情のない夫婦として暮らし――律真はその言葉をきっかけに、魂の共鳴ばかりを追い求めるようになった。だからこそ、静乃が自分を愛している証を求め続けた。それで終わりのない悪循環に陥ったのだ。「律真、何を取り繕ってるの？」「本当にそんなに深く想っているなら、昨夜どうして私に薬を盛ったの？」「薬？」律真は目を見開いた。頭の中で必死に状況を整理し、あらゆる可能性を探ったが、静乃がすでに部屋を出ていったことには気づかなかった。律真が屋敷に戻ると、まず最初に命じたのは、昨夜バーで誰が薬を仕込んだのか調べることだった。調査を進めるうちに、その犯行が詩織の仕業だと判明した。やがて、両手両足を縛られた詩織が律真の前に突き出された。律真の顔には陰湿な憎悪が浮かび、瞳には剣のような光が宿っていた。彼は腰を落とし、詩織の顎をつかんだ。「言え。なぜ薬なんか盛った？」「律真、あなたは本当に静乃に惑わされてるのよ！私がこうしなきゃ、どうやってあの女の本性を暴けるの？それに、どうすればずっとそばにいる私の存在を思い出せるっていうの！」詩織はほとんど叫ぶように言った。彼女の計画は本来完璧なはずだった。だが、そこに蓮司が割り込んだ。静乃は連れ去られることもなく、肝心のスクープ写真も一枚も撮られなかった。そのうえ、律真に証拠まで握られる羽目になった。「認めるんだな？」律真はわずかに

静乃は必死に床を這いながら外へ向かった。しかし、リビングに広がっていた光景は、想像とはまったく違っていた。そこにいたのは蓮司だけではなかった。髪も顔も汚れ、服はボロボロで、目に狂気を宿した詩織が、両腕で灯油の入ったポリタンクを抱えて立っていた。詩織は律真に向かって叫んだ。「降りてきなさい！さもないとここを燃やす！誰ひとり生きては出られないわ！静乃も、ね！」あまりにも唐突で、反応する間も与えない言葉。律真がわずかにためらっているうちに、詩織はすでに床に灯油をぶちまけていた。蓮司が連れてきた部下に押さえつけられ、神谷家の人間は誰も動けず、ただ詩織の狂態を見守るしかなかった。灯油を撒き終えると、詩織はライターを掲げ、律真に向かって再び叫んだ。「二人とも降りてきなさい！話があるの！早く！」律真は、まさか詩織がここで割って入るとは思っていなかった。ましてや蓮司が詩織を助けるとは予想していなかった。だが今は何よりも静乃の無事が優先だ。彼は大人しく従うしかなかった。その背後で、蓮司が低い声で詩織に告げた。「僕たちの約束を忘れるなよ。君は自分と律真の因縁だけを片付けろ。静乃には指一本触れるな」これ以上ないほど下品で危ういやり方だ。こんなことは、律真が背負ってきた女のもつれだ。本人に任せればいい。だが詩織は蓮司の言葉を無視し、近づいてくる二人を見て、不気味に笑った。「律真、驚いた？また帰ってきたのよ」「私たちの間にはちょっとした誤解があるだけ。それさえ解けば――」その視線がふいに鋭く静乃へと向けられた。次の瞬間、どこからか取り出した刃物を握り、周囲が息を呑む間もなく、静乃へ飛びかかった。「全部、あんたのせいよ！死ね！」蓮司はとっさに飛び込み、ギリギリのところで静乃をしっかりと抱き寄せて守った。律真もまた、静乃を守るために真っすぐ詩織のナイフへと突っ込んでいった。――鋭い悲鳴。場は一気に混乱に包まれた。……律真が再び目を覚ましたのは、それから二日後のことだった。彼は意識を取り戻したばかりで、すぐに静乃のもとへ駆けつけようともがいたが、助手に押しとどめられた。「社長、どうかゆっくり休んでください。奥さ……静乃さんは無事です」その言葉に律真は安堵の息を漏らしたが、それでも横になろうとはしなかった