Lahat ng Kabanata ng 澄乃の月、あの日の約束: Kabanata 21 - Kabanata 24

宗真は警備員に外へ追い出された。それでもなお、澄乃の名を叫び続ける。「澄乃、あいつと結婚するな！やめてくれ！俺たちは愛し合ってたじゃないか！昔は俺が全部間違ってた、だからお願いだ、もう一度チャンスをくれ！行かないでくれ！」その必死の叫びに、周囲の参列客たちはざわめき立った。「まさか宗真さんが探し回っていた妻って、西園寺家の新婦だったのか？これは相当な修羅場だな」「前、宗真さんと澄乃さんって、有名な仲良し夫婦だったのに……今になってプライドも捨てて追いかけるなんて、澄乃さんも揺らぐかも」「でも西園寺家はどう思うかね。離婚してすぐの再婚って聞こえは悪いし、『お古』なんて陰口も出るだろうに……それでも神城家と西園寺、両家の当主を虜にするなんて、澄乃さんは何者なんだ」式場を離れ、手当てに向かう車中で、悠真はずっと落ち着かない様子だった。港南随一の名門、西園寺家の当主らしからぬ、不安げな子犬のような顔をして。「……あいつのところには行かないよな？」澄乃は一瞬きょとんとした後、思わず笑ってしまう。喧嘩のときは一言一句が鋭かった男が、裏ではこんなふうに取り乱すなんて。「どうして私があいつのところへ行くと思うの？」悠真は伏し目がちに呟いた。「だって……長い年月を一緒に過ごしてきただろ。あいつは狂ったみたいに君を探し回って……心が揺れるんじゃないかって、怖くなる」「揺れないよ」悠真の瞳が一気に明るくなる。だが、それでも試すように聞いた。「本当に？」「必要なら、誓ってもいいわ」そう言いながら、澄乃の声にはわずかな寂しさが滲んだ。「でも、その誓いであなたの不安が消えるの？私と宗真の過去は、事実として消えない。それがあなたの胸にずっと棘のように残るなら、そのたびに喉が詰まるような思いをするなら……私はそんな関係を続けたくない。最後には恨み合うだけの夫婦になるかもしれないから。もし時間が必要なら、私は待つわ。あなたが納得するまで」「もう十分に納得してる！」悠真は澄乃の声の中の失望を感じ取り、自分の嫉妬がどれほど彼女を傷つけたか悟った。彼女が自分と結婚するのは、ある意味賭けだ。しかも、一度目の結婚が悲惨な結末を迎えた後でのことだ。それでも自分を選んでくれた。それだけで十分な信頼の証だ。そんな想いを、他人の言

「ありえない！」宗真の秘書は、社長が西園寺家の介入を心配しているのだと思い、慌てて説明した。「もちろん、澄乃さんに全ての非難を浴びせれば、西園寺家は必ず動きます。でも世論的には西園寺家は『加害者側』です。彼らが介入すれば、こちらは悠真さんと澄乃さんの過去を掘り返すようネットを誘導できます。そのとき、真偽が入り混じった映像を少し流すだけでいい。世間は、こちらが示す情報をそのまま信じ込むはずです。もし悠真さんが『既婚女性を奪った』という印象を固められれば、神城グループの力で西園寺家を一気に潰すことも可能です。しかも、港南の財界進出に向けて、これ以上ない地ならしになります」秘書が熱を帯びて語っていると、宗真は突然、机上のグラスを床に叩きつけた。「そんなことはできない！澄乃を誰にも傷つけさせない！」今は神城グループ存亡の危機だ。秘書としても、会社のために説得せざるを得なかった。「社長、このままでは会社が潰れます！百年続いた神城家の事業を、あなたはこの手で終わらせるおつもりですか？」そう言って、彼は少し声を和らげた。「それに、奥様が本当に傷つくようなことはさせません」宗真にとって澄乃の存在がどれほど大きいかを確認した秘書は、すぐに呼び方を「奥様」に戻した。「狙いは西園寺家です。奥様は『脅されていた被害者』として世間に出せばいい。神城家の力を使えば、一時的に海外へ避難してもらうこともできます。すべてが収まったあとに戻ってくれば、奥様は傷つかないし、神城グループの評判も回復できる。まさに一石二鳥です」宗真は、腕の点滴針を乱暴に引き抜いた。点滴スタンドが倒れ、薬液が床一面に飛び散る。「絶対にしない！何を言われても、俺は同意しない！」一度彼女を傷つけた。二度と同じことは繰り返さない。極度の衰弱で、宗真の胸は激しく上下し、今にも倒れそうな体勢のまま、それでも瞳は揺らがなかった。そのとき、病室の外から静江が入ってきた。このところ、宗真は廃人のような日々を送っていたが、静江もまた同じだった。初孫を失い、澄乃は他の男と結婚し、息子は我を忘れたように自分を痛めつけ続け、すっかり憔悴しきっていた。夫は早くに亡くなり、息子は宗真ただ一人。だからこそ誰よりも大切に思ってきたが、会社の将来がかかった今、甘やかしてばかり