Semua Bab 去りゆく後 狂おしき涙: Bab 831 - Bab 835

「よって以下の通り判決を下す。被告・白石紗季は直ちに権利侵害作品の使用を停止し、原告に対して相応の著作権使用料および精神的苦痛への慰謝料を支払うこと」この判決結果が出た瞬間、ネット上は蜂の巣をつついたような騒ぎになった。結果だけを気にするネットユーザーたちは、即座に狂喜乱舞し始めた。彼らにとって、「著作権使用料の支払い」という言葉は、紗季が盗作したという動かぬ証拠に他ならなかった！【ハハハ！賠償金支払い確定じゃん、これでどう言い逃れするつもりだ！】【だからパクったって言っただろ、法律は公正だな】【スカッとした！オリジナルクリエイターはこれで安心できる！】寧々と美琴は、ほぼ同時にこの結果を目にした。美琴は興奮してソファから飛び上がり、寧々に抱きついて甲高い声を上げた。「勝ったわ！これで白石紗季はもう、いくら言い訳しても無駄よ！」寧々の顔にも勝利の笑みが浮かんだ。この判決が、紗季のキャリアにおいて永遠に消し去ることのできない汚点となることを知っていた。しかし、すべてが落着し、「正義の勝利」を祝してシャンパンを開けようとしていたその時、Lindaの個人スタジオが突如として新たな投稿をした。余計な文章はなく、一枚の画像だけだった――裁判所の判決文の完全な高画質写真である。それだけでなく、スタジオは判決文の最も重要な一文を、目立つ赤い線で明確に囲っていた。「……審理の結果、被告・白石紗季（Linda）氏も本件の被害者であり、楽譜の購入過程において、第三者である『Nix』の詐欺行為により金銭を騙し取られ、事情を知らないまま権利侵害作品を購入したことが認められる……」印鑑が押されたはっきりの判決文は、紗季が騙されたという完全な事実を、すべての人に明確に説明していた。彼女は加害者ではなく、この陰謀の被害者だったのだ！狂喜していたすべてのネットユーザーは、この高画質画像を拡大し、そこに書かれた文字をはっきりと見て、呆然とした。自分たちがまたしても、何者かの「鉄砲玉」として利用されていたことに、ようやく気づいたのだ。愚弄されたことへの怒りが、瞬時に先ほどのいわゆる「正義感」を上回った。コメント欄の雰囲気は、わずか数分で大逆転を遂げた。【マジかよ、騙されてたのか。これって典型的な特殊詐欺じゃん？】【紗

陽向の声はとても小さく、拒絶されるのを恐れるような怯えがあった。紗季はゆっくりと振り返り、息子を見た。――親子運動会？今の私には、無理に笑顔を作るような行事に参加する気分など全くなかった。人混み、喧騒、競技……それらの言葉を想像しただけで、めまいがした。「陽向、ママ最近……少し疲れてるの」声は少し嗄れており、本能的に拒絶しようとした。その時、音楽室のドアが完全に押し開けられ、兄の隆之がカットフルーツの皿を持って入ってきた。一目で妹の気分の落ち込みに気づき、陽向の手にある目立つプリントも目に入った。紗季に今必要なのは、一人で静かに傷を舐めることではなく、環境を変えてリラックスし、楽しいことを感じることだと彼は分かっていた。「紗季」隆之はフルーツの皿を傍らに置き、しゃがみ込んで妹と同じ目の高さになった。「行きなさい。陽向と遊ぶつもりで、お前自身の気晴らしにもなる」彼の声は温和だが力強く、拒絶を許さない気遣いがあった。「最近お前は疲れすぎている。ずっと気を張っていたからな。運動会は賑やかだ。汗を流して太陽の光を浴びた方が、一人でここに閉じこもっているよりずっといい」紗季は唇を噛み締めた。兄が自分のために言ってくれているのは分かっていた。顔を上げ、期待に満ちた兄と息子の目と視線を合わせた。兄の目には深い心配と励ましがあり、息子の目には溢れんばかりの渇望があった。陽向は彼女の手をきつく握り、小さな声で付け加えた。「ママ、僕、二人三脚に申し込んだんだ。ママと一緒に走りたくて……」愛情の攻勢は、常に最も抗いがたいものだ。彼女は二人を見た。人生で最も頼りにしている肉親と、失って再び取り戻した実の息子。もはや「ダメ」という言葉は口から出なかった。最終的に、その二つの視線に見つめられながら、疲れたように頷いた。「分かった、行くわ」……隼人の住処。陽向は部屋に戻るなり、興奮してスマートウォッチで父親に電話をかけた。「パパ、いい知らせだよ！ママ、親子運動会に一緒に行ってくれるって約束してくれた！」電話の向こうの息子の声は、重大な任務を完了したかのように、雀躍としていた。デスクで書類を処理していた隼人はその知らせを聞き、無意識に口元に優しい笑みを浮かべた。三人の関係を修復する絶

女は完全に混乱した。こんなにも威圧的な隼人の姿は見たことがなく、一時的に反応を忘れ、しどろもどろに聞き返した。「く、黒川社長、どういう意味でしょうか？」「どういう意味だと？」隼人の眼差しは氷を浸したように冷たかった。「裁判所の判決文に白黒はっきり書いてある文字が見えないのかって聞いてるんだ。俺の妻もこの詐欺の被害者であると明確に書かれている。お前は字が読めない文盲なのか？」「被害者」という三文字を彼は極めて強く発音し、周囲の保護者たちの耳元で爆弾のように炸裂した。噂話をした保護者は完全にパニックになった。明らかにニュースの前半部分しか見ておらず、その後の逆転劇について全く知らなかったのだ。「判決文って？私、わたし知りませんわ……」「知らないだと？」隼人は冷笑した。その笑みには微塵の温度もなかった。慌てることなくスマホを取り出し、とっくにトレンドトップに躍り出ている裁判所の判決文の高画質画像を、ほとんど女の顔に押し付けるように見せた。「今はっきり見えたか？はっきり読んで聞かせようか？」周囲の保護者たちも次々と好奇心で覗き込み、中には直接スマホを取り出して検索する者もいた。検索してみて初めて、あのセンセーショナルな「盗作」騒動のその後に、こんな驚くべき大逆転があったことを知ったのだ。真相が明らかになった。噂話をした女の顔は瞬時に赤紫色になり、人々の軽蔑と面白がる視線を浴び、穴があったら入りたい気分だった。もう隼人を見る勇気はなく、彼の背後にいる紗季に向き直り、支離滅裂に何度も謝罪した。「申し訳ありません、奥様、そんなこととは知らず……出鱈目を言いました、どうかお気になさらず……」紗季は、自分の前に立ちはだかり、すべての非難を払拭してくれた大きな背中を見つめ、言葉では言い表せないほど複雑な感情で満たされていた。他の保護者たちも真相を知ると、紗季に対する態度が即座に大逆転を遂げた。次々と彼女を取り囲み、熱心に親しげに話しかけてきた。「奥様、本当に度量が広いですわね。あんなに濡れ衣を着せられても、あんなに冷静でいらっしゃるなんて」「ええ、あの才能は本当に素晴らしいです。あんなに素敵な曲を作れるのも納得です。まさか小悪党に騙されていたなんて」「今日は本当にお綺麗ですね。とてもお子さんがい