All Chapters of 去りゆくものは二度と戻らない: Chapter 11 - Chapter 20

真夏は深く息を吸い、気持ちを落ち着けようとした。「見たわ。景吾、私たちはもう言うことはない。真夜を連れて出て行って、私の結婚式を邪魔しないで」しかし景吾の親友たちは黙っておらず、次々と景吾と真夜をかばって立ち上がった。「真夏さん、たとえ景吾が本当にお前を裏切ったとしても、盗撮なんてしてはいけない」「そうだよ。景吾は元々真夜が好きで、お前を好きじゃなかった。お前が無理やり彼に結婚させたんだろ！今こうして動画まで流すなんて、明らかに復讐だ！」「盗撮は違法だ、景吾は警察に通報できるぞ！」彼の親友たちは義憤に燃え、真夜の顔色はますます悪くなった。「そうなの。動画の出所に疑いがあるなら、どうやって手に入れたか見せてあげるわ！」言い終わると、スクリーンに次々とチャットの記録が映し出された。スクリーンは真夜が真夏に送ったもので埋め尽くされていた。最も衝撃的なのは、その動画も全部真夜自身が撮影して真夏に送ったものだ。その瞬間、会場は騒然となった。景吾も信じられない様子で隣の女性を見つめた。「真夜、お前……」「違うの、景吾、私じゃない、お姉さんが私を中傷してるの。これ全部本当じゃない、合成されたものなの！」真夜は首を振った。その目は赤く腫れ、涙が一滴ずつ落ちていた。「信じて、景吾、私じゃない！」「景吾、もう一つ見せたいことがある」スクリーンに、昨夜真夜が真夏に送った文字が拡大表示された。真夜が景吾に近づいたのは真夏に復讐するためで、景吾はただの道具に過ぎなかったと書かれていた。「真夜……」景吾はゆっくり後退し、目の前の女性との距離を取った。真夜を擁護していた男たちも、全員口を閉ざした。これはあまりにも衝撃的だった！「俺に近づいてきたのは、真夏への復讐のため？俺のことを愛したことなんて一度もないのか？」「違う、本当に違う！そうじゃないの。昨日はただ怒りすぎて、お姉さんとあなたが結婚するのを見たくなかったから、そんなバカなことを言ったの。あなたを騙してないよ。本当に愛してる、景吾、信じて、私は本当にしてないの！」真夜は景吾に近づき、説明しようとしたが、景吾はもう信じていなかった。「出て行け、今すぐ出て行け！お前に会いたくない！」「景吾、お願い、そんなひどいことしないで。

「じゃあ、なぜそんなことをしたの？」真夏の迷ったような表情を見ると、蓮司は背筋を伸ばし、表情を次第に真剣にした。「この俺、石崎蓮司が結婚する相手は、当然俺が好きな人だ」息が止まり、真夏は驚いた表情で彼を見つめた。「あなた、私のことが好きだって言うの？」「そう、君のことが好きだ。ずっと前から好きだった」蓮司はためらわずに告白した。「ただ、あの時、君は役立たずの甥っ子に夢中だった。だから、俺は海外に行き、それ以来戻らなかったんだ」男性の告白を前に、真夏はどう反応すべきかわからなかった。彼女は唇を引き結び、途方に暮れたように近くいた武雄を見た。武雄の表情も、驚きから落ち着きに変わった。結局、蓮司が彼の実の息子だ。彼の知るところでは、蓮司は私生児の景吾よりはるかに頼りになる。真夏を孫娘のように扱ってきたが、嫁にするのも悪くない。「まあ、これ以上話すと、結婚式が予定通りに進まない。これ以上何も言わなくていい。これで決まりだ。蓮司と真夏、すぐに結婚しなさい」「おじいさま！」景吾は納得せず、無力な怒声を上げた。「真夏は俺のものだ！それに不公平だ。誰も賛成しないはずだ！」「賛成しないって？誰がそんな度胸があるんだ？」武雄は会場の人々を見渡し、皆が頭を下げて口を閉ざした。石崎家の当主が決めた以上、誰も逆らえなかった。バカな景吾だけが、ずっと騒ぎ続けているのだ。皆の反応を見て、景吾はさらに腹を立てた。「たとえ彼らが何も言わなくても、俺は認めない！真夏、俺と一緒に行こう。お前はおじさんを愛していない。彼と結婚しても幸せにはなれない」言い終わらないうちに、外からスーツとサングラス姿の男たちが次々に入ってきて、無数の贈り物を手に持っていた。「蓮司様が真夏様のために10棟の不動産を用意しました。どうぞご覧ください」「蓮司様は真夏様が旅行好きだと知って、ヨット2隻とヘリコプター1機を購入しました。ご覧ください」「蓮司様は真夏様のために全ての限定版バッグとジュエリーを揃えました。ご覧ください」……目の前の光景に、出席者全員が羨望の眼差しを向けた。真夏は眉をひそめた。「ちょっと派手すぎない？」蓮司は唇を引き結び、微笑んだ。「景吾は俺に誠意がないと言ってたが、今はどうだ？」

「どうした？池の水は？」使用人が慌てて説明に駆け寄った。「景吾様、この池は真夏様が水を抜いたんです。真夏様のペンダントが池に落ちたので、探すために……」景吾は絶望の淵に立ったように感じた。彼は、まだこの二羽の黒鳥で真夏を取り戻せると思っていた。「何？いつのことだ？どうして俺が全く知らなかったんだ？」使用人は困った顔で言った。「あの数日、景吾様はずっと病院にいて戻っていませんでした。戻ったとしても、庭には来ていません」「彼女は本当に振り返るつもりがないんだ」景吾は数歩後退し、立っていられなさそうになった。遠くないところで、真夜はその様子を見て、歯ぎしりしながら怒りを抑えていた。どうやら景吾の頭の中は今、真夏でいっぱいで、彼女の存在は完全に無視されているようだ。ダメだ。こんなことは許せない。彼女は真夏を排除しなければならない。真夏がいる限り、彼女の幸福は永遠に手に入らない。「池に水を戻せ！そして二羽の黒鳥を買い戻せ！すべて元通りにするんだ！」「はい、景吾様、すぐに行きます」使用人はためらわず、すぐに買いに走った。真夜は近づき、そっと言った。「景吾、お姉さんに恋してるんじゃないの？」「していない」景吾は冷たく答え、二階へと上がった。二階はもともと真夏の寝室だったが、すでに何もかも運び出されていた。彼女に関するすべてのものが、完全に消えていた。部屋の机の上には、彼が以前贈った誕生日プレゼントが置かれていた。実は彼は贈るつもりはなかった。しかし、毎年彼女の誕生日には、武雄に贈るよう命じ、彼も仕方なく形式的に贈り続けていた。丸々十年間で、十個の誕生日プレゼントを贈った。万年筆からダイヤのネックレスに至るまで、彼女は一つ残らず大事にしまっていた。その贈り物を見て、景吾の胸は突然痛んだ。彼は明らかに真夏を好きではなかったし、結婚にも抵抗していたのに、今なぜこんなに苦しいのか？ただ20％の株のせいだけなのか？「景吾」真夜がまたついてきた。彼は冷たい声で叱った。「どけ、一人にさせてくれ！」「お金があるかどうかは関係ないの、景吾。私が欲しいのは、あなたの愛だけ！たとえその20％の株がなくても、私はあなたについて行くわ。お願い、もうお姉さんのことを考え

風呂を終えた二人が階下に降りると、すでに車が待ち受けていた。30分も経たずに、二人は石崎家の旧宅に到着した。武雄は真夏が帰ってきたのを見て、口が閉じられないほど笑った。「真夏が帰ってきたね。早く、わしと飲茶しよう」「父さんは飲茶より、お嫁さんのお茶の方が飲みたいんでしょ？」蓮司は武雄に無視され、顔には不満が浮かんでいた。「くそガキ、よくそんなこと言えるな！」武雄も不満そうに言った。「今頃来るなんて、心配でたまらなかった」真夏は慌てて説明した。「ごめんなさい、おじいさま。私、寝坊しちゃったの」「まだおじいさまって呼ぶのか？」武雄はわざと怒ったふりをした。「もう蓮司と結婚したんだろ」「お義父さん、まだ慣れてなくて……」「じゃあ、これからは慣れないとね」武雄が座ると、真夏はお茶を差し出した。「お義父さん、お茶をどうぞ」「うん、よしよし」武雄がお茶を受け取り、飲もうとしたところ、使用人が慌てて駆け寄った。「大旦那様、景吾様が来ました。どうしても入りたいそうです」景吾の名前を聞いて、真夏の顔色が少し変わった。真夏のお茶を飲むのを邪魔されたので、武雄も不機嫌になった。「何しに来たんだ？追い出せ！」「景吾様はお会いしたいと言っています。石崎家と成田家の婚約は本来彼のものだと、不服だそうです」「このくそ野郎！」武雄は怒って、コップを机に叩きつけた。「前にあげた5％の株、全部取り返せ！そして以前与えた商売も、何一つ残さず取り戻せ！それに、彼が成田家の子と結婚したいなら、叶ってやれ」真夏は眉をひそめ、疑問に思って尋ねた。「お義父さん、それはどういう意味ですか」「成田真夜がいるだろう？私生児だけど、二人が一緒にいるなら、こそこそせず堂々としろ。我が家の面子を汚すな。時間を作って結婚式を挙げさせ、堂々と一緒にさせろ！さもなければ、他人にどう軽蔑されるかわからんぞ！」蓮司は眉を上げ、武雄の手段はなかなか巧妙だと感じた。「真夏、彼を入れてもいいか？はっきりさせないと、このくそ野郎はぐずぐずする」武雄が真夏の意見を尋ねると、真夏は頷いた。「私は反対しません」「そうだ、何の問題もない。景吾は俺の甥だ。今日は真夏に敬意を払い、おばさんと呼ぶべきだ！」蓮司は微

「お姉さん、あなたは景吾のことを十年もすきだった。お願い、それに免じて、助けてあげて！」真夜は真夏の前にひざまずいた。「わかってる、以前は私が悪かったの。でも私と景吾は本気で愛し合っているの。お願い、私たちが姉妹だから、今回だけは許してくれない？」「真夜、私はもうあなたに十分尽くしたわ。ここ数年、私があなたを育てたの。姉としての責任も果たしたわ。それでも、あなたを哀れに思っているから、気にかけたのよ！それだけ親切にしたのに、あなたは私の婚約者を奪ったわ。だから、これで姉妹の縁は切れたわ。これから先、私はあなたと関係ないの！二度と会いたくもない！」真夏が言い終わると、二人はすぐに警備に引きずり出された。「いや、私たちは姉妹でしょう！お姉さん！」「真夏……いや、おばさん、おじさん、おじいさま、追い出さないでくれ！俺が悪かった、本当にごめんなさい！」二人は車に押し込まれ、運転手はそのまま役所へ向かった。車内で、景吾はようやく落ち着きを取り戻した。「大丈夫、たとえおじいさまが認めなくても、まだたくさんの事業があるし、石崎家の株もある。大丈夫、必ず復活して、おじいさまに再び認めさせてみせる！」そう言い終わった瞬間、スマホが鳴った。「もしもし？」「石崎景吾さん、お知らせです。石崎グループでのあなたの全ての株は、大旦那様によって取り戻されました。あなたが設立した会社もすべて倒産と発表されました。大旦那様は、今後は大人しくして、騒ぎを起こさず、石崎家の人間だと外に言わないようにとのことです。違反すれば、責任を取ってもらいます」「なぜ？なぜおじいさまはこんなことを？俺は石崎家で最も有能な人間だろ。なぜこんな仕打ちを？」「はは、冗談でしょう？もし真夏さんがずっと裏で助けてくれなかったら、あなたの能力ではその会社はとっくに破産していたでしょう。それに、石崎家の株も、真夏さんが将来幸せに暮らせるように、大旦那様が与えたものです。本当に、石崎家があなたのような私生児を受け入れると思いましたか？真夏さんがいなければ、石崎家に戻る機会さえありませんでした」相手が嘲笑して電話を切ると、景吾は雷に打たれたように身動きできなかった。真夜は彼の様子を見て、嫌な予感がした。「どうしたの？」「おじいさまが株を取り