All Chapters of 夫の百人目の愛人が現れた日、私は彼を捨てた: Chapter 1 - Chapter 9

結婚記念日のその日、夫が百人目の愛人を連れて帰ってきた。 私は静かに口を開いた。 「匠馬、私たち、離婚しよう」 短い沈黙ののち、まるで最高の冗談を聞いたかのように、爆笑が広間を揺らした。 「ハハハ！清水社長、奥さんこれで何回目ですか？」 「百回目の離婚宣言？記念パーティでも開きます？」 清水匠馬（しみず たくま）の瞳が冷たさから侮蔑へと変わった。 彼が一歩踏み出し、私の顎を乱暴につかむ。まるで骨を砕かんばかりの力だった。 「離婚？」嘲笑と共に吐き捨てる。「紗希、この茶番を十年もやって飽きないのか？お前、母親をそそのかして俺に薬盛って、無理やり這い上がった女がよ……離婚を言い出す資格なんてないんだよ！俺がいなきゃ、お前の母親なんか明日には管を抜かれてる！」 まただ――十年間、彼はずっとこれを言い続けてきた。母が薬を盛り、彼と初恋の女・森本美羽（もりもと みう）を引き裂いたのは、私の仕業だと。 黙り込んだ私を見て、彼は「図星だろ」と言わんばかりに鼻で笑い、手を引っ込める。隣に立つ、美羽そっくりの橋本琴音（はしもと ことね）が気を利かせてハンカチを差し出した。 彼はそれで指先を乱暴に拭い取る。まるで汚物でも触ったかのように。 「琴音は疲れてる。最上の部屋を用意しろ。それから似合うドレスとアクセサリーも」 「はい」私は波風立てぬ声で答えた。「主寝室の隣のゲストルームでどう？前の九十九人もそこに泊ったから」 眉間にしわを寄せる匠馬。その表情は見慣れていた。私が彼の期待する「取り乱した悔しがる妻」を演じなかったとき、いつだって決まって表れる顔だ――「また芝居かよ」と言いたげな嫌悪の顔。 「ふん」冷笑と共に琴音の腰を抱き寄せる。 「任せるよ。琴音が気に入ればそれでいい。ああそうだ、服は持ってきてないから……お前のクローゼットの未使用の限定もの、それとジュエリーボックスにあるブルーダイヤのセット、全部琴音にやれ」 そこで彼の視線が私の身体を舐めるように動いた。口角がさらに歪む。 「いや、それより……そのドレス、今着てるのを脱げ。琴音、これが気に入ったみたいだ」 ざわめきが凍りついた。アクセサリーや服を奪うだけでも屈辱極まりないのに、人前で今着ている結婚記念のドレスまで剥ぎ取ろうと？ それはつまり――尊厳

別荘に戻った時、主寝室からは愛欲にまみれた声が漏れていた。 女の甘い笑いと、匠馬の荒い吐息が入り混じり、時折低い唸りや哀願めいた声さえ響いていた。 私はまっすぐ二階へ上がり、用意しておいたパスポートと銀行カードを寝室の隠し場所から取り出し、清潔な服に着替えた。 鞄を提げて階段を下りると、ちょうど匠馬が琴音を抱き寄せながら主寝室から出てきたところだった。 「まあ、紗希姉さん、帰ってらしたの？」琴音はわざとらしく目を丸くする。「どうして帰ったばかりなのに、もう出て行くんです？」 匠馬は私の荷物を一瞥し、険しい目を細めた。 「どこへ行く？」 「ここを出るの」私は視線も向けず、玄関へと歩みを進める。 「待て！」匠馬が腕を掴んだ。「お前の母さん……」 「死んだわ」私は静かに遮った。「昨夜、私を閉じ込めている間に息を引き取った」 琴音は甲高い声で嘲笑した。 「やだ！芝居にもほどがあるわ、お母さんを呪うなんて！」 匠馬の瞳には陰険な光が宿り、低く唸った。 「紗希、お前……」 「どいて」私は彼の手を振り払った。 「まあまあ、清水さん、そんなに怒らないで」 琴音は私の前に歩み出て、薄笑いを浮かべながら愉快そうに言った。 「紗希姉さん、お母さん死んだのならむしろ解放じゃない？清水さんの血を吸って生きてきた人が、下品な手を使って男のベッドに潜り込む娘を育てたんだから、死んで当然でしょ！」 「黙れ！」 私は鋭く顔を向けた。その視線は刃のように琴音を突き刺す。 「あんたに母のことを語る資格はない！」 「なんでよ！」 琴音は声を張り上げ、指先を私の鼻先まで突き付ける。 「自分の娘を男に差し出すために薬を盛るような下衆女の産んだ子なんて、男を騙して金を絞り取るしか能のない小汚い……」 パァン！ 乾いた音が部屋に響いた。琴音は頬を押さえ、目を剥いた。その驚きはすぐに歪んだ怨嗟へと変わる。 「きゃああ！紗希、あんた……私を殴った！？この下種女が！」 私は身をひねって強く振り払った。 「きゃっ！」 大きくよろめいた琴音は、脚をひねって脇にあった黒檀の立派な棚へと倒れ込んだ。 ビリッ！細い腕が角に深く裂かれ、たちまち皮膚が裂けて鮮血が勢いよく噴き出した。赤い飛沫は絨毯と壁紙を容赦な

「は……妊娠？」 匠馬は、腹の痙攣が一瞬でドリルに変わり、脳髄を乱暴に抉るような感覚に襲われた。 琴音は涙を湛えた目で、しかし得意げな笑みを隠さず言った。 「そうです、清水さん。私たちの子なのです。嬉しくないんですか？」 匠馬の視線は瞬時に氷の刃のように鋭くなり、冷え冷えとした声が吐き出された。 「堕ろせ」 琴音の笑顔がピタリと固まる。 「な、なんですって？」 「堕ろせと言った。俺に子供は要らない。ましてお前の子供なんて」 そのひとことひとことに、歯を食いしばる音すら混じっていた。 「で、でも！もう公表してしまったのです！」琴音の声は切羽詰まった。「記者も知っていますし、清水家だってもうすぐ……」 匠馬は一気に立ち上がり、彼女の手首をつかんだ。 「俺を嵌めたのか」 琴音の顔色は真っ青になったが、なおも歯を食いしばって言い返す。 「清水さん、あなたは要らないとおっしゃるかもしれません……でも清水家は要るはずです！これはあなた一人で決められることではありません！」 その瞬間、外からけたたましいブレーキ音が響いた。 匠馬の両親が凍りついた表情で踏み込んでくる。 「匠馬、こんな大事なことを家族に隠していたのか」 匠馬の胃は再び大きくかき乱され、立っていることすら困難だった。 「子供のことは、俺が……」言葉の途中で激痛が襲い、彼は腹を押さえて前かがみになり、額から冷や汗が滴り落ちた。 「自分でどうにかする、そう言いたいのか？」父親の鋭い視線は琴音の腹部を射抜き、「この子は、絶対に産ませる」 匠馬は拳を握りしめる。 「俺は要らないと言っている！」 「お前の意志など聞いていない！」父の怒声が響く。「今大事なのは清水家の顔だ。そして後継者だ！」 彼は琴音を振り向き、絶対の権威を宿した声で命じた。 「お前は清水家の子を宿した。これからは匠馬を世話し、必ず無事に産むのだ。それがお前の福となる」 その冷たい命令が頭上に振り下ろされ、匠馬の息は詰まり、全身の思考は混乱の泥に沈んでいく。 しかし苛立ちを増幅させたのは、そんな時でさえ――頭の中を占めているのは紗希のことだった。 十年間、彼の食事から体調、頭痛、熱に至るまで、紗希がすべて面倒を見てきた。 彼の胃が受け付けないものを

匠馬は諦めなかった。 彼の「挽回」は、まるでうんざりする安っぽい茶番劇のようだった。 最初は毎日、美術館に届けられる巨大な花束。薔薇で受付が埋め尽くされ、カードには彼の勢い任せな署名と、今さらの謝罪の言葉が並んでいた。 【紗希、俺が悪かった。チャンスをくれ】【ウェディングドレス直したんだ、見に来ないか？】 【胃が痛い……君が買ってくれた薬がないともう無理だ】 私はカードを開けることすらせず、そのまま清掃のおばさんに処分を頼んだ。 その次は、ひっきりなしの電話。知らない番号を取ると、抑えきれない焦りをにじませた声。 「紗希、話そう……」 プー――私は即座に通話を切り、着信拒否。動作は一瞬で終わった。 さらに次は、美術館の入り口での待ち伏せだった。 高級車が路肩に停まり、彼はドアにもたれ、顔はやつれ目は血走り、手には豪華な包装の箱を抱えていた。 「紗希！」数歩駆け寄り、しゃがれた声で叫ぶ。「これはオークションでわざわざ落としたんだ。君が昔一番好きだったシリーズ……」 慌てた手で箱を開けると、中には高価なブルーダイヤのジュエリー一式。陽光を浴びてぎらぎらときらめく。 私は足を止め、静かに彼を見つめた。視線には揺らぎもなく、ただ淡い倦怠だけが滲んでいた。 「清水さん」冷ややかに告げる。「あなたの花、捨てた。電話も、もう全部着信拒否にした。だから、道を空けてください」 彼の必死さは、一気に惨めさへと変わった。 「紗希、俺がクズだったのは分かってる！俺は……」 「分かってるならいい」私は彼の手にあるジュエリーを一瞥して言った。「それ、琴音さんにあげたら？きっと彼女、喜ぶわ」 琴音の名を出した瞬間、匠馬の顔は蒼ざめ、まるで虫でも飲んでしまったような苦々しい表情に変わった。 「俺とあいつはもう関係ない！子供も……始末する！婚約だって無効だ！俺が欲しいのは君だけだ！」 「始末？」私は鼻で笑い、視線を鋭く冷やした。「匠馬、やっぱり自分勝手で冷血のままね。子供はあんたの責任よ、ゴミみたいに捨てられるもんじゃない」 「それに、私？」私は顎を少し上げて言った。「もうあの頃の、呼ばれれば飛んで行って、飽きたら捨てられる紗希じゃないのよ。道を開けて！」 彼は固まったまま、ジュエリー箱を抱える手を震

直人が眉をひそめて一歩踏み出したが、私はその前に手を伸ばして制した。 「匠馬」 まるで他人事のように落ち着いた声で言い放つ。 「あんた、何を差し出して私に復縁を望むつもりなの？」 彼の瞳にかすかな光が宿った。「俺は……」 「清水グループの800億円の借金でも差し出す気？」 私は言葉を遮り、唇の端に冷ややかな弧を描いた。 匠馬の顔からみるみる血の気が引き、身体が揺れて今にも崩れ落ちそうだった。 「それとも、自惚れと愚かさを差し出す？」私は一歩踏み込む。「あの時の酒、母が私をあんたに押し付けたくて薬を盛ったと思ってるの？」 「違うのか……」彼は反射的に言い返す。 「違うに決まってる！」十年分の怒りが声に込められる。「それを仕組んだのは清水家よ。あんたの取り繕った父親と、打算に満ちた母親！従順で扱いやすい嫁がほしかったんでしょ？美羽は自分の考えが強すぎるから気に入られなかった。で、私はどう？高校時代から馬鹿みたいにあんたを好きで、母は重病で金が必要……そんな操り人形、理想的な人選だったわけよ。 あの酒は、清水家の執事が母に『あんたが振り向いてくれる妙薬』だと渡したの。母は信じた。少しでも娘を幸せにしたい一心で……」 「ありえない……」匠馬の瞳孔が縮み、両親を振り返った。二人が目を逸らした瞬間、彼はすべてを悟った。 「それに美羽の事故！」私はさらに迫る。「婚約の報せに絶望して事故に遭ったんじゃない！清水家が彼女の想いを断ち切ろうとして無理に国外へ送ろうとしたから！その車は清水家が手配したの。運転手が疲労運転して、あの事故が起きた！ それなのに、匠馬！」 私は彼の鼻先を突きつけ、怒りに震えながら叫ぶ。「真相を確かめる勇気もなく、両親が罪を犯したかもしれない現実から逃げた。臆病者！その憎しみも怒りも無力感も、全部私と母にぶつけた！何の罪もない二人をあんたの敗北の代償にした！十年間！匠馬、あんたは十年、私を苛み続けた！」 「やめろ……紗希……頼む、もう言わないでくれ……」 音を立てて彼は膝をつき、両手で頭を抱え込んだ。獣のような嗚咽を漏らし、涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしている。 整えてあった髪は乱れ、値打ちもののスーツは埃まみれ。姿は、完全に打ちのめされた負け犬そのものだった。 「気持ち悪い」私は冷