Lahat ng Kabanata ng 初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん: Kabanata 181 - Kabanata 190

「慎太郎、蒼司の様子を見てきてくれる？なんだか調子がよくないみたいなの」真理はそう頼んだ。彼女は、蒼司が彩乃に連絡するのではないかと気がかりだった。慎太郎はどこか上の空のまま、ふらりと部屋を出ていった。頭の中には、かつて自分が彩乃を追い詰めた光景ばかりがよぎっていた。彩乃は何も悪いことをしていないのに、自分はずっと、彩乃が名誉や富のためにどうしても蒼司と結婚しようとしているのだと思い込んでいた。たとえ継母になる立場になろうとも。――今、突きつけられている事実は、その思い込みとは正反対だった。慎太郎の胸に、尽きることのない羞恥がこみ上げる。総合病院の駐車場。蒼司は車の中で、ぼんや

蒼司が黙ったままでいると、真理は悲しげに目を伏せ、そっと口を開いた。「全部、私の不注意だったの。あの夜は状況が切迫していて、飛び込んできた車に気づけなかったの……」蒼司の眉は深く寄せられる。真理は彼を心配したばかりに骨折したのだ。だからこそ、どんなことがあっても後遺症が残るような体にだけはさせられない。彼は立ち上がった。「少し休んでろ。電話してくる」「ええ……」真理は弱々しくうなずいた。だがすぐに蒼司は、彩乃に自分の番号をブロックされていることに気づいた。……ブロック？彼は家の電話へかけた。「はい、どちら様でしょう？」木村執事の声が響く。「子どもたちは家にいるか」「はい。

彩乃は思わず首をかしげた。「頼みって？」蒼司は少しも気まずそうな顔をせずに答えた。「君、あの高瀬家の智之教授と知り合いだろう？聞いた話では、彼も高瀬家の人間らしい。だから、真理の手術をお願いできないかと思ってね」「真理さえ回復すれば、もう縁は切る。今度こそ必ずやり遂げるって約束する」その言葉を聞いた彩乃は、思わず立ち尽くした。蒼司が、どういう顔でそんなことを言えるのか――想像もつかなかった。彼女に頼んで、実の叔父に真理の手術をしてほしいだなんて？あまりの厚かましさに、声も出ずに笑うしかなかった。「蒼司、あんたの図々しさを甘く見てたわ」「彩乃、今まで君が穏やかに話し合おうとしなかっ

智之はすぐに察した。「馬鹿な子だな。おじさんには隠さず言えばいい。要するに真理に治療を受けさせるなってことだろ？そんなの簡単な話だ」「ありがとう、おじさん」「明日、じいさんとばあさんの様子を見に家に戻る。君も顔を出しなさい」彩乃は頷いた。「うん」通話を切ると、智之はその夜のうちに側近を通じて、提携している大手の総合病院や研究機関に連絡を回した。この世界では、情報を広めるのに大げさな宣伝など要らない。二時間も経たないうちに、国内の主要な総合病院の院長たちの手元に、真理のカルテが届けられた。――これは智之教授が名指しで「治療禁止」と通達した患者だ。彼を敵に回す覚悟がなければ、誰も彼

翌日。整形外科病院にて。「これはどういうこと？」真理は支えられながら病室を出てきた。看護師が気まずそうに言う。「すみません、今はベッドが足りなくて……手術をお決めにならないのでしたら、ご自宅で療養をお願いします」昨夜のうちに院長から直々に指示が出て、今朝から彼女を「お願い」して退院させる準備が進められていたのだ。誰を敵に回しても、智之教授だけは敵にできない。整形外科の研修医たちはみんな、智之教授が直接指導してくれる日を心待ちにしているのだから。真理は病室の方を指さした。「空いてるベッド、いくらでもあるじゃない！」たった一つ私が使うだけで、何がいけないの？ちゃんとお金も払って