All Chapters of 初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した: Chapter 1 - Chapter 9

夫の初恋が急性腎不全を発症し、適合したドナーは私だけだった。彼女を救うために、夫は私が妊娠6ヶ月の時に中絶を迫った。最も優しい口調で、最も残酷な言葉を並べた。「お前にはもう少し優しくなれないのか？失うのは子ども一人だろう。彼女が失うのは命そのものなんだ」私は心底拒んだが、彼は自殺で脅してきた。手術台の上で、私は子どもと共に息を引き取った……死後、私の魂は身体から抜け出し、空中に漂っていた。縫合が不完全な腹部と、腎臓が一つしか残っていない身体、そしてすでに人間の形をしていた子供の姿、その状況は実に無残だった。しばらくして、私の身体は白い布で隙間なく覆われ、手術室から運び出された。見えた、私の夫である細川裕司（ほそかわ ゆうじ）が別の手術室の前で待ち構えていて、顔にはこれまで見たことのない心配と焦りの表情が浮かんでいる。裕司のそばを通り過ぎたとき、彼は私に一瞥もくれなかった。私は何かを期待していたが、彼が心配しているのは別の人間だ。そのとき、手術室のドアが開き、彼は慌てて駆け寄った。「先生、美月はどうなりましたか？」「腎臓移植手術は非常にうまくいきました。麻酔が切れたら、すぐに会えますよ」医者は満面の笑みでこの朗報を告げ、裕司は大喜びだ。病室では、橋本美月（はしもと みつき）の顔色が真っ青で、裕司はそれに気づくとすぐに目を赤くした。彼は前に出て、あの女の手をぎゅっと握りしめ、心から心配そうに言った。「美月、つらかったな」「大丈夫よ」美月はゆっくりと手を上げて裕司の頬をそっと撫でながら、少し間を置いて、覚悟を決めたように口を開いた。「裕司、あなたはここにいるべきじゃない、真琴のそばにいてあげて。私……あの子に申し訳なく思っているから」そう言うと、涙がぽろりとこぼれ落ちる。裕司が口を挟んだ。「こんな時にまで彼女のことを気にするなんて、あの悪女のせいでお前の手術がここまで延びたんだぞ？全部あいつが悪いから、お前は余計な苦しみを味わわせられたんだ」彼の言葉には、嫌悪と非難が込められている。私は息が詰まり、胸が締めつけられるようだった。真琴（まこと）は私のことで、裕司の口から語られたあの悪女だった。聞いたことがある。人は死ぬ間際に走馬灯のような情景を見るというが、目の前で強く抱き合う二人を見ている

「裕司、暫くあなたたちに会っていないわ。明日、真琴を連れて家に食事に来なさい。真琴の電話は何度かけても繋がらないし、最近何か忙しいの？」裕司の母親の綾子（あやこ）の電話が数日後にかかってきた時、ちょうど美月が裕司の胸に寄り添っていた最中だった。綾子の声を聞いた瞬間、目頭が熱くなった。彼女は母の一番の親友で、私の両親が交通事故で亡くなったあと、家に引き取ってくれた人だった。「母さん、あの女はどう扱っても懐かない野良犬みたいな奴だ。俺に反抗するのはまだしも、母さんの電話まで出ないなんてあり得ない！」裕司は私のことを話す時、相変わらず嫌悪感に満ちた顔をしていた。私は裕司の前に立ち、自嘲気味に呟いた――愛は消え失せたから、自分は彼の口にする「懐かない野良犬」になってしまったのだ。「裕司、あなたがあの女のことを忘れられないのは分かる。でも、もう真琴と結婚したんだから、彼女にちゃんと責任を持つべきでしょ！そうでなきゃ、私はどうやって彼女の母親に顔向けできるの！」綾子の声は少し苛立っていた。裕司の表情は暗くなり、適当に返事をして電話を切った。その後、美月に向かって甘やかしげに微笑み、どこか慰めるような優しさを込めた。「裕司、真琴……最近連絡してきてない？」美月は何かを思い出したように、そっと尋ねた。「連絡？」裕司は眉をひそめた。「あいつはお前を殺そうとしたんだぞ。そんな奴のこと、なんで気にするんだ。いなくなった方がいい」「美月、もう少し待ってくれ。あの女と離婚したら、お前にちゃんとした立場を与えるから」裕司は突然、真剣な面持ちでそう約束した。美月は裕司に抱きつき、その胸の中で甘えたように呟いた。「私は構わないの……ただ、ただ真琴が私を恨まないでいてくれれば、それでいいの」裕司は彼女の言葉を遮り、肩を抱き寄せて胸に押し当てながら、優しく慰めるように囁いた。「そんなこと、ゆるされるか！」この光景を目の当たりにした私は、胸の奥で名状しがたい怒りの炎が燃え上がるのを感じた。その炎はますます激しく燃え盛り、どうにも抑えきれなかった。離婚を本気で考え始めたのかもしれない。その日を境に、裕司は珍しく家に戻ってきた。家に戻った彼は、私の姿が見えないことに苛立っていた。本来なら、彼にとって私の居場所を突き止めるのはたやすいはずだった。

パチン！裕司が電話を切ったあと、怒りに駆られたのか、携帯を勢いよく床に叩きつけた。鋭い音が、私の意識を現実に引き戻した。一瞬だけ冷静を装うと、彼は割れた携帯電話を拾い上げ、助手に電話をかけた。「地の果てまで探してでもあいつの居場所を突き止めろ」と命じた。そして不機嫌そうな顔でショートメールを打ち始めた。そっと覗き込むと、画面には私の電話番号が表示されていた。【真琴、猶予は一日だ。すぐに俺の前に戻ってこい。さもないと、どうなっても知らないぞ】私は自嘲気味に笑った。私は今、あんたの目の前にいる。ただ、あんたには見えないだけだ。私の携帯はとっくに物置にしまい込まれてしまったから、今頃はとっくに電池も切れているだろう。半日経っても返信はなかった。裕司の顔には焦りと不安の色がますます濃くなっていた。しばらくすると、彼はソファの上の上着を手に取ると、外へ駆け出した。私はすぐに後を追った。彼は私を探しにでも行くつもりか？内心に疑問が沸き上がった。しかし、主寝室からの悲鳴に裕司は方向を転じ、外出しようとした足を止めた。ベッド上の美月は悪夢を見ているようだったが、裕司が中に入った後にようやく目を覚ました。「悪夢でも見たのか？」裕司は美月を見つめ、少し心配そうな目をしていた。美月は裕司の胸に飛び込み、涙をぽろぽろ流しながら言った。「裕司、真琴が腎臓を返せって私を責めに来る夢を見たの。それに、あなたが彼女を好きになって、私を見捨てる夢も……」「ううっ……あなた、真琴のために私を捨てたりしないよね？」彼女は期待に満ちた眼差しで裕司を見つめながら、わざとらしく私の名前を出した。明らかに悪意があった。裕司は手を差し伸べて、彼女の額の汗を拭った。「そんなことはない。俺は……」少しためらい、間を置いてから続けた。「愛しているのはお前だ。彼女じゃない」彼の慈しむような眼差しを見て、私はその場に立ちすくんだ。たとえ魂となった今でも、胸の奥が理由もなく苦しく締めつけられるような感覚がした。その言葉を聞いた美月の顔に一瞬得意がる表情が浮かんだが、すぐに心配そうな表情に変わった。「じゃあ、真琴とは連絡が取れたの？」「彼女の携帯は電源が切れている」裕司は顔を強張らせて答えた。「真琴って遊び好きだから、どこかへ気晴らしに出かけてるん

彼は重度の潔癖症だったのに、今では私の汚れを気にもしていない。「裕司め！」突然、誰かが飛び込んできて、裕司の襟首をつかんだ。「畜生、真琴に触るな！」それは鳴海だった。彼女は泣き叫びながら駆け寄り、裕司を引き離して、顔に平手打ちした。裕司はただその場に立ち尽くし、彼女に打たせたままにしていた。「真琴は何年もあんたに尽くして、全身全霊で愛してきたのに、あんたはなにをした？必要な時だけ甘い言葉をかけて、用がなくなれば蹴飛ばして捨てる！真琴のことを何だと思ってる？あんたの都合で呼びつけたり追い払ったりできる飼い犬か！？裕司、真琴を愛していないなら、とっくに離れるべきだった。なぜあの美月と組んで真琴を陥れ、二人の命を奪い、無残な死に追いやったのだ？」「俺……俺はあの時、本当にこの目で真琴が美月を突き落とすのを見たんだ。俺は彼女を陥れたりなんかしていない」これは鳴海が来てから裕司が口にした唯一の言葉で、結局のところ美月のためだった。鳴海は携帯から一本の映像を探し出し、彼の目の前に差し出した。嘲笑うような目で彼を見ながら言った。「見ろよ！これは真琴が私に残していった監視映像のバックアップ。あのクソ女が自分で転び落ちたとはっきり写っている！」映像を見終わった裕司はその場に崩れ落ち、「どうして……美月がそんな……」と呆然と呟いた。「人殺しはあんただ。あんたが真琴を殺したんだ」鳴海はほとんど泣き叫ぶようにそう言い、最後には声も出せないほど泣き崩れた。鳴海は私の親友として、私が裕司に寄せる執着も、彼に対する私の複雑で激しい感情も理解していた。だからこそ、私のことを思って、深く不憫に感じてくれている。彼女は怒鳴った後、私のことを哀れに思ったように、無力な声で言った「もう帰って、裕司。これからは二度と真琴の邪魔をしないで」しかし裕司はまるでその場に縛りつけられたかのように動かず、拳を固く握りしめたまま、「離せない、彼女は俺の妻だ……」と繰り返し呟いていた。鳴海は裕司が帰ろうとしないのを見て、追い払う力もなく、自分で連絡を取り、葬儀の手配を始めた。私は自分の遺体が運び出され、車に乗せられ、火葬場へ送られていくのを見ていた。三十分も経たないうちに、私は灰となり、小さな箱に収められてしまった。一連の過程で裕司はずっと黙ったまま、魂の抜

事態は徐々に収束し、家に戻った裕司は明かりもつけず、黙ったまま酒を飲み始めた。ある程度飲むと、彼は魂が抜けたように部屋に駆け戻り、私の骨壺を強く抱きしめ、涙をぽたぽたと落とした。まるでそれを感じ取れるかのように、じんじんと熱くて、私は少し辛かった。泣き疲れた彼はポケットからタバコを一本取り出して火をつけ、煙がゆらゆらと立ち込める中、その整った眉目には重く沈んだ悲しみがにじんでいた。裕司は一口吸って、ふと動きを止め、骨壷に向かって言った。「すまない、お前が俺のタバコを嫌うのを忘れてた……」そう言うと、彼は泣いているよりも痛々しい笑みを浮かべ、タバコの火を消した。私は無表情のまま、彼の一連の行動を見ている。以前であれば、私の気持ちなどまったく考えなかったのに。その後、彼は再び声を殺して泣きじゃくり、哀願するような口調で言った。「真琴、俺が悪かった、頼む、戻ってきてくれないか？俺が愚かだった、バカだった。人に騙されてお前を傷つけるような真似をすべきじゃなかった……真琴、お前を傷つけた奴らは絶対に許さない。もう復讐は果たしたんだ。だから……俺を許してくれないか」彼の卑屈な口調に、これが本当に裕司本人なのかと疑う程だった。私の汚名を晴らし、悪人たちに相応の罰を与えてくれた。胸に溜まっていた無力感と悔しさが、少しだけ晴れた気がした。しかし、憔悴した様子の裕司を見ても、やはり心のわだかまりは解けなかった。明らかに私を死に追いやったのは彼にも責任があるのに、今更後悔しているなんて、自分が偽善的だと思わないのか？裕司はB市で何日もかけて風水の良い墓地を探し出し、私のために盛大な葬式を執り行った。社会のほとんどの名士たちが参列していた。満足だったかどうかはわからないが、ただ、そこまでする必要はないと感じた。私にとって、裕司の行動は、ただ自分の罪悪感を和らげたいだけのものに思えた。墓石に刻む文字について、裕司は自分の姓を冠そうとしたが、鳴海に止められた。彼女はこう言った。「真琴は生きている間ずっと不幸だった。せめて死んだ後くらい自由にしてあげてよ。これ以上彼女を苦しめないでくれる？」私は鳴海にとても感謝している。正直に言えば、私は裕司を許すことができていない。徐々に透明になっていく自分の体を見て、私はもうすぐ解放され