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第8話
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初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した 第9話
事態は徐々に収束し、家に戻った裕司は明かりもつけず、黙ったまま酒を飲み始めた。ある程度飲むと、彼は魂が抜けたように部屋に駆け戻り、私の骨壺を強く抱きしめ、涙をぽたぽたと落とした。まるでそれを感じ取れるかのように、じんじんと熱くて、私は少し辛かった。泣き疲れた彼はポケットからタバコを一本取り出して火をつけ、煙がゆらゆらと立ち込める中、その整った眉目には重く沈んだ悲しみがにじんでいた。裕司は一口吸って、ふと動きを止め、骨壷に向かって言った。「すまない、お前が俺のタバコを嫌うのを忘れてた……」そう言うと、彼は泣いているよりも痛々しい笑みを浮かべ、タバコの火を消した。私は無表情のまま、彼の一連の行動を見ている。以前であれば、私の気持ちなどまったく考えなかったのに。その後、彼は再び声を殺して泣きじゃくり、哀願するような口調で言った。「真琴、俺が悪かった、頼む、戻ってきてくれないか？俺が愚かだった、バカだった。人に騙されてお前を傷つけるような真似をすべきじゃなかった……真琴、お前を傷つけた奴らは絶対に許さない。もう復讐は果たしたんだ。だから……俺を許してくれないか」彼の卑屈な口調に、これが本当に裕司本人なのかと疑う程だった。私の汚名を晴らし、悪人たちに相応の罰を与えてくれた。胸に溜まっていた無力感と悔しさが、少しだけ晴れた気がした。しかし、憔悴した様子の裕司を見ても、やはり心のわだかまりは解けなかった。明らかに私を死に追いやったのは彼にも責任があるのに、今更後悔しているなんて、自分が偽善的だと思わないのか？裕司はB市で何日もかけて風水の良い墓地を探し出し、私のために盛大な葬式を執り行った。社会のほとんどの名士たちが参列していた。満足だったかどうかはわからないが、ただ、そこまでする必要はないと感じた。私にとって、裕司の行動は、ただ自分の罪悪感を和らげたいだけのものに思えた。墓石に刻む文字について、裕司は自分の姓を冠そうとしたが、鳴海に止められた。彼女はこう言った。「真琴は生きている間ずっと不幸だった。せめて死んだ後くらい自由にしてあげてよ。これ以上彼女を苦しめないでくれる？」私は鳴海にとても感謝している。正直に言えば、私は裕司を許すことができていない。徐々に透明になっていく自分の体を見て、私はもうすぐ解放され
初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した 第8話
裕司が部屋に閉じこもって三日目、美月がやって来た。無精ひげを生やし、全身から悪臭を放つ裕司を見て、彼女は一瞬、驚いた表情を浮かべた。明らかに怯えていた。「裕司、あなたが情に厚く義理堅い人だって知ってる。真琴が亡くなって悲しいのは分かるけど、自分の体を粗末にしてはいけないでしょ！」彼女は裕司の腕を掴み、心配そうな顔をしていた。裕司は掴まれた腕を見下ろし、目が冷たくなった。「彼女が死んで、お前は悲しくなかったのか？」「えっ？」美月は呆然とした。「あの時、自分で階段から落ちたんだろ？なんで彼女に罪を着せた？」裕司の視線は彼女から離さず、一語一語、区切るように言い、表情も曇っていった。「裕司……どうして急にそんな話を？真琴が何か言ったの？どうして私じゃなくて、あの女の言うことを信じるの？」美月はやや緊張した表情を浮かべながらも、必死に言い逃れようとしていた。裕司はそれ以上問い詰めることはせず、美月の手を振り払って立ち上がった。翌日には彼は何事もなかったかのように普段の様子に戻り、再び仕事に打ち込んでいた。彼が何をしているのか、私は気にも留めなかったが、ただ、彼が美月と距離を取っているように見え、むしろ避けているようにも感じられた。二人の関係は冷めてしまったのではないかと思い始めたその夜、裕司は美月を私たちの家に連れて帰ってきた。玄関に入るなり、彼は美月を私の骨壺の前まで引きずっていき、彼女の膝裏を蹴って跪かせた。その後、美月の顔に一枚の報告書を投げつけた。彼の顔には憎しみと屈辱が溢れていた。それは美月の健康診断報告書だった。そこには、彼女の体は健康で、腎臓も問題なく、これまで手術を受けたことはおろか、腎移植や危篤状態を経験したことなど一切ないと記されている。彼の目は血走り、怒りに満ちていた。「最初からずっと俺を騙していたんだな。お前は腎臓病なんかじゃなかっただろ」美月は一瞬で怯え、呆然とした。「裕司、そんな目で見ないで……怖いよ」「そうか？真琴に誓って言えるのか？」裕司の表情は曇ったままで、彼女はうつむいて視線を合わせようとしなかった。その時、美月の携帯が突然鳴り出し、登録されていない番号を見た彼女は、即座に電話を切った。しかし相手はしつこく食い下がり、彼女が一度切ってもまたすぐにかけ直してきた
初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した 第7話
彼は重度の潔癖症だったのに、今では私の汚れを気にもしていない。「裕司め！」突然、誰かが飛び込んできて、裕司の襟首をつかんだ。「畜生、真琴に触るな！」それは鳴海だった。彼女は泣き叫びながら駆け寄り、裕司を引き離して、顔に平手打ちした。裕司はただその場に立ち尽くし、彼女に打たせたままにしていた。「真琴は何年もあんたに尽くして、全身全霊で愛してきたのに、あんたはなにをした？必要な時だけ甘い言葉をかけて、用がなくなれば蹴飛ばして捨てる！真琴のことを何だと思ってる？あんたの都合で呼びつけたり追い払ったりできる飼い犬か！？裕司、真琴を愛していないなら、とっくに離れるべきだった。なぜあの美月と組んで真琴を陥れ、二人の命を奪い、無残な死に追いやったのだ？」「俺……俺はあの時、本当にこの目で真琴が美月を突き落とすのを見たんだ。俺は彼女を陥れたりなんかしていない」これは鳴海が来てから裕司が口にした唯一の言葉で、結局のところ美月のためだった。鳴海は携帯から一本の映像を探し出し、彼の目の前に差し出した。嘲笑うような目で彼を見ながら言った。「見ろよ！これは真琴が私に残していった監視映像のバックアップ。あのクソ女が自分で転び落ちたとはっきり写っている！」映像を見終わった裕司はその場に崩れ落ち、「どうして……美月がそんな……」と呆然と呟いた。「人殺しはあんただ。あんたが真琴を殺したんだ」鳴海はほとんど泣き叫ぶようにそう言い、最後には声も出せないほど泣き崩れた。鳴海は私の親友として、私が裕司に寄せる執着も、彼に対する私の複雑で激しい感情も理解していた。だからこそ、私のことを思って、深く不憫に感じてくれている。彼女は怒鳴った後、私のことを哀れに思ったように、無力な声で言った「もう帰って、裕司。これからは二度と真琴の邪魔をしないで」しかし裕司はまるでその場に縛りつけられたかのように動かず、拳を固く握りしめたまま、「離せない、彼女は俺の妻だ……」と繰り返し呟いていた。鳴海は裕司が帰ろうとしないのを見て、追い払う力もなく、自分で連絡を取り、葬儀の手配を始めた。私は自分の遺体が運び出され、車に乗せられ、火葬場へ送られていくのを見ていた。三十分も経たないうちに、私は灰となり、小さな箱に収められてしまった。一連の過程で裕司はずっと黙ったまま、魂の抜
初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した 第6話
「その言葉、どういう意味だ？」裕司はその場に硬直した。あれほど頭の良い彼が、その意味を理解できないはずはない。そこでアシスタントは、一語一語を噛みしめるように、もう一度繰り返した。私は裕司の瞳孔が急に縮小するのを見た。彼はまるで魂が抜けたように、呆然とその場に棒立ちになった。近くにいる美月は機嫌が良さそうだったが、それを表に出すことはせず、近寄って彼の手を取った。「裕司、これは彼女の運命だったの。気を落とさず、受け入れるしかないわ」「何が運命だ？これは真琴の嘘だ。あいつが死ぬなんてありえない」裕司は突然、荒々しい声で彼女の言葉を遮った。おそらく、美月に怒鳴ったのはこれが初めてだ。美月はその様子に怯えて、声を失った。「裕司……心の中では彼女のことを想ってるんでしょ？」美月は目に涙を浮かべて問いかけた。「裕司、はっきり言ってよ」彼が立ち去ろうとした時、美月は泣きながら追いかけた。「裕司、彼女のこと愛してないって言ったじゃない。今さら何を怖がってるの？真琴は死んだのよ。これで私たち、一緒になれるじゃない！」裕司は突然足を止め、振り返って眉をひそめながら美月を見た。「黙れ！真琴は死んでない、死ぬはずがないって言っただろう！」美月をなだめることもせず、振り向きもせずに家を出て行った。彼は一度も振り返らなかった。私は彼の後をつけながら、ただ滑稽に思えた。私が死んで、彼は喜ぶべきじゃないのか？なぜ少しの喜びすら見せないのか。彼は病院には向かわず、代わりに私たちの家に戻っていった。周りを見回すと、家具には薄くほこりが積もっており、室内は明らかに長い間人の気配がなかった。彼は今までそれに気づかなかったのだ。彼はソファに崩れるように座り込み、無力そうにこめかみを押してから、携帯を取り出して私にボイスメッセージを送った。「真琴……今回はお前の勝ちだ」彼の声はかすれていた。「戻ってきてくれれば、すべて水に流してやる」彼はソファーにもたれ、恩着せがましく、あるいは憐れむように、何度もボイスメッセージを送り続けてきた。実に皮肉だった。彼が送ったメッセージは、その後なんの音沙汰もなかった。裕司は画面を何度もつけたり消したりすると、立ち上がって部屋を出て行った。猛スピードで病院に着くと、医者が彼を止めた。簡単に来意を尋ねた
初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した 第5話
パチン！裕司が電話を切ったあと、怒りに駆られたのか、携帯を勢いよく床に叩きつけた。鋭い音が、私の意識を現実に引き戻した。一瞬だけ冷静を装うと、彼は割れた携帯電話を拾い上げ、助手に電話をかけた。「地の果てまで探してでもあいつの居場所を突き止めろ」と命じた。そして不機嫌そうな顔でショートメールを打ち始めた。そっと覗き込むと、画面には私の電話番号が表示されていた。【真琴、猶予は一日だ。すぐに俺の前に戻ってこい。さもないと、どうなっても知らないぞ】私は自嘲気味に笑った。私は今、あんたの目の前にいる。ただ、あんたには見えないだけだ。私の携帯はとっくに物置にしまい込まれてしまったから、今頃はとっくに電池も切れているだろう。半日経っても返信はなかった。裕司の顔には焦りと不安の色がますます濃くなっていた。しばらくすると、彼はソファの上の上着を手に取ると、外へ駆け出した。私はすぐに後を追った。彼は私を探しにでも行くつもりか？内心に疑問が沸き上がった。しかし、主寝室からの悲鳴に裕司は方向を転じ、外出しようとした足を止めた。ベッド上の美月は悪夢を見ているようだったが、裕司が中に入った後にようやく目を覚ました。「悪夢でも見たのか？」裕司は美月を見つめ、少し心配そうな目をしていた。美月は裕司の胸に飛び込み、涙をぽろぽろ流しながら言った。「裕司、真琴が腎臓を返せって私を責めに来る夢を見たの。それに、あなたが彼女を好きになって、私を見捨てる夢も……」「ううっ……あなた、真琴のために私を捨てたりしないよね？」彼女は期待に満ちた眼差しで裕司を見つめながら、わざとらしく私の名前を出した。明らかに悪意があった。裕司は手を差し伸べて、彼女の額の汗を拭った。「そんなことはない。俺は……」少しためらい、間を置いてから続けた。「愛しているのはお前だ。彼女じゃない」彼の慈しむような眼差しを見て、私はその場に立ちすくんだ。たとえ魂となった今でも、胸の奥が理由もなく苦しく締めつけられるような感覚がした。その言葉を聞いた美月の顔に一瞬得意がる表情が浮かんだが、すぐに心配そうな表情に変わった。「じゃあ、真琴とは連絡が取れたの？」「彼女の携帯は電源が切れている」裕司は顔を強張らせて答えた。「真琴って遊び好きだから、どこかへ気晴らしに出かけてるん
初恋に妻の腎臓を提供して彼は後悔した 第4話
結局、彼の心の中では、やはり私を卑劣で悪辣な女だと思っているに違いない。それもこれも、私が美月を階段から突き落としたからというだけで。思いは三年前に遡る。美月が帰国したばかりの年、会社が晩餐会を開催した時のことだった。裕司は平然と美月を連れて、妻である私の前に現れた。二人は腕を組み、財界の名士たちの間を難なく泳ぎ回り、場にいたみんなが一斉に私を嘲笑っていた。胸が張り裂けそうなほどの悔しさに、私は涙をこらえて隅に身を隠し、見ないようにしていた。だが美月は私の前にやってきて、わざとらしく気遣うふりをしてきた。私は彼女と関わる気もなく、背を向けたその瞬間、彼女は階段から転げ落ちた。私は恐怖で後ずさりし、美月が落ちる直前に私に冷笑を向けたのをこの目で見た。皆が息を呑んだ。私は恐怖に震えながら、血まみれになって倒れている美月を見つめた。顔を上げた瞬間、駆け寄ってきた裕司と目が合った。私は怯えたまま、必死に首を横に振った。私じゃない、私じゃない、でも誰も信じてくれなかった。「社長夫人が夫の愛人を懲らしめるため、計画殺人を犯し、その手口は極めて残忍！」というニュースは、当時各メディアがこぞってトップ記事として報道した。裕司はその報道を揉み消すために多大な労力を費やした。彼は非常に怒っていて、私を病院へ連れて行った。それまでに何度も説明したが、美月を階段から突き落としたなんてことはないって。それに、監視カメラの映像まで取り寄せて潔白を証明しようとした。しかし彼はそれを一切見ようとしなかった。謝罪しろと強く迫られ、私は裕司が美月のために心を込めて用意した花束を抱え、無表情で病室に入った。「裕司」美月は顔色が青白く、裕司に向かって笑いかけた。私が一緒にいるのを見るや否や、すぐに表情を変え、怯えた様子で言った。「真琴……ずっと私のことを嫌ってるのは知ってるわ。裕司を奪ったと思ってるんでしょ？だから階段から突き落としたこと、責めないわ。私が悪かったんだから」私はゆっくりと一歩前に出て、説明しようとしたが、美月は突然震えながら叫び出した。「いやあああ、真琴、私が悪かった、もう二度と裕司に近づかない、だから来ないで、いやああああ！」悪夢にうなされたようなその様子に、一瞬にして私はどうすればいいかわからなくなった。「こいつを
