私はくまの目をじっと見つめた。そして、そのぬいぐるみを乱暴に押しのける。「私が好きだったのは、彼の妹に奪われた方……お父さんが誕生日にくれた、あのくまだった」哲也がぽつりと口を開く。「そのくまの目は百萌に壊されたって。だから新しい目をつけたって言ってた」私はもう、何もかもに疲れきっていた。これ以上、言葉を重ねる気力もない。「哲也……彼を帰してあげて。もう、来なくていい。もしかしたら彼は本当に反省して、私に優しくしようとしているのかもしれない。でも、もう私は必要としていない。私の病気のことは、誰にも言わないで。私は、死ぬ前にあの人たち一人一人の顔を見たくないの」哲也は私を優しく寝かしつけると、静かに部屋を出ていった。哲也が滉一に何を伝えたのか、私は知らない。あれから滉一は二度と姿を見せなかった。でも、百萌に奪われた懐かしいおもちゃたちを、時々見かける。滉一が私のために買ってくれた可愛いドレスも、たくさん残っている。でも、もう私はそれらを必要としていない。だから、哲也に頼んで、全部まとめて生活の貧しい子供たちに寄付してもらった。私は愼吾の連絡先をブロックした。それ以来、彼は私に一切連絡が取れなくなった。たぶん、滉一が私が哲也のところにいることを伝えたのだろう。愼吾は直接に哲也に電話をかけてきた。あの頃、哲也は私の選択を尊重して、私を愼吾に託した。今、傷だらけの私を前にして、哲也の苛立ちと悲しみが、はっきりと伝わってくる。愼吾は、哲也にひどく叱られたに違いない。もし私の世話がなければ、哲也のあの気性じゃ、今すぐ飛行機に乗って愼吾の腕も脚もへし折りに行っただろう。哲也は冷たい顔でスマホを差し出した。「出たくなければ、今切るから」私は静かに受け取って、そのまま電話に出た。電話の向こう、愼吾の声はひどく疲れていて、少しかすれていた。「千暁……まだ、俺のこと愛してるよな？前は俺が悪かった。もう一度だけ、チャンスをくれないか」「百萌がもうすぐ死ぬから？私を都合のいい代わりにしたいだけだろ？」「違う、そんなつもりじゃないんだ。千暁、百萌は毎日死をほのめかして俺を脅してくる。もう俺、耐えられない」「私、愼吾のこと、一度も愛したことなんてない」もしかすると、私が愼吾を選
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