Lahat ng Kabanata ng 月明かりの果てに: Kabanata 11 - Kabanata 20

「まさか……そんな……あり得ない！」「あの二人、とっくにできてたんだ！『愛しても結ばれない』なんて嘘、全部私たちを騙すための芝居だったんだよ！長坂研一は篠田裕美のために、自分の妻をわざわざ刑務所送りにしたんだ！弁護士なのに、妻の自分への信頼を利用して、そんなことするなんて！」研一は全身が震え、足が地に根を生やしたように動かなかった。反論しようとしたが、喉が何かで塞がれたようになる。しばらくして、ようやくみっともなく口を開いた。「あの女とやったわけじゃない、妻を裏切ったりしてない……」「ちっ、本当に嫌らしいわ。やってない？手で彼女を喜ばせるのも同じ行為だろ！あんたその程度の男か！それでもやってないって言うなら、いったい何がやってることになるんだ！」「そうよ、こんな奴らを応援してた自分が馬鹿みたい。むかつく、ここに一秒だっていたくない。帰ったらすぐに暴露してやる！」「帰るまで待つ必要ない、今すぐだ！どんなクズ男とクソ女か、みんなにも見せてやろう。誰がこんな親切にも暴露してくれたのかな？多分奥さんだよね、大きな屈辱を味わわされて、三年以上も冤罪を着せられて、やっとこの『愛し合う二人』の正体を明るみに出せたんだ！」スクリーンは既に消されていたが、先ほどの動画はとっくに全て撮影されていた。一人の女性がスマホを操作しようとした瞬間、一人の人影が彼女に猛然と飛びかかった。「パン！」という音と共に、スマホは地面に粉々に砕け散った。裕美は会場の人々を睨み付け、顔を歪めて怒っていた。「撮るな、全部撮るな！これは合成の動画だ、全部嘘！誰かがわざと事実をねじ曲げているんだ！それに、あなたたちのようなクズが何を知っているの！私と研一こそ運命の人なの！私たちこそ互いの真実の愛！夏目汐が割り込んできて、私たちの感情を壊したんだ！」裕美は発作を起こした。彼女は怒って傍にあった花瓶を割り、真紅で艶やかなバラを足蹴にした。それは彼女が数日かけて厳選し、手配して空輸してきた希少品種だった。今日という日を彼女がどれほど重視していたか、誰も知らない。しかし今、全てが台無しにされた。誰もがそんな彼女の様子に怯えた。友人たちはこぞって彼女から離れ、メディアやファンはさらに数歩後退し、彼女が崩壊し暴れている様を全て収めていった。

傍らにいた若い看護師は、研一だと気づいたようだ。下で年配の看護師の袖を必死に引っ張り、これ以上言わないように小声で合図を送っていた。研一は彼女たちの動作にかまっている暇などなかった。その日の光景が目の前に浮かんでくるようだった。汐が精神的に崩壊した様子で彼を見ていた。「ダメ！ダメ！研一、お婆さんが気を失ったんだ！」彼女はほとんど転ぶようにしてひざまずき、研一のズボンの裾を掴もうとした。汐の目は彼をじっと見据めている。涙は一滴も零していないのに、泣きじゃくるよりもずっと、彼の胸を苦しく締め付けた。汐が収監されて以来、彼はずっと彼女の代わりにお婆さんの面倒を見てきた。あの日、彼は彼女のお婆さんを見舞いに行き、ついでに、汐がもうすぐ彼女に会いに来られることを伝えるつもりだった。彼は汐が感謝のあまり彼に抱きついてキスをしてくる様子まで想像していた。しかし、エレベーターを降り、研一が唇の端に浮かんだ笑いをまだ消しきれていないうちに、恐怖に震える裕美の姿が目に入った。彼は、裕美が再び発症したら、彼女がまたこれらすべての責任を汐に擦り付けることなど確信していた。彼は、汐が自分が陰でどれだけ苦労して尽力しているかを知らないことに苛立っていた。この一切を終わらせ、裕美の五つの願いをできるだけ早く叶え、彼女が汐を告訴しないようにするために、彼はずっと耐え、感情を押し殺してきた。全てが終わろうとしている今、どうして再び汐が衝動的に過ちを犯すのを許せようか？彼は冷たい表情で彼女に言うことしかできなかった。「お前のお婆さんは裕美を傷つける元気があるなら、別に大事なんかじゃないだろう！」彼は裕美を抱き上げるとすぐにその場を離れた。自分が汐を連れて行ってしまいそうになるのを恐れたからだ。研一の顔は、まるで瞬間的に血の気が失せたように青白かった。心臓を鈍く襲っていた痛みが、鋭い刃となって捩じ回され、息もできないほどの苦しみを引き起こした。彼は手を上げて胸のあたりを強く押さえ、のどから突然鉄臭い味が込み上げてきた。「はっ！」という音と共に、大量の血が吐き出された。研一の体はどっしりと後ろに倒れこんだ。耳元では見知らぬ人々の叫ぶ声、ざわめく議論の声、担架が急ぎながら彼を運んでいく音がしていた。しかし、た

研一はバーで醉い倒れていた。耳をつんざくような音楽が鳴り響く中、行き交う女性たちの視線がこぞって彼に向けられる。彼は片手にはグラス、もう片方の手にはスマホを持っている。向こう側の相手が返事をするはずがないと分かっていながら、それでもなお、彼はしつこく文章を打っては送信を繰り返していた。「ねえ、一人？」バーは狩場のようなものだ。すでに誰もが最も容姿の優れた研一に目をつけていた。しかし、彼女たちは研一が放つ寄せつけない雰囲気に押され、近づくこともできずにいる。そんな中、たまたま近くの席でナンパゲームをしていたグループの一人が、勇気を振り絞って声をかけ、電話番号を尋ねた。だが、研一は最初から最後まで、そばにいる女性一眼も見ようとしない。片手で相変わらずメッセージを打ち続け、返事の来ないチャット欄に何かを送信し続けている。その女性は自信なさげに自身の服装を見下ろした。次の瞬間、大きく勇気を振り絞ったように、彼女は手を伸ばして研一のスマホを押さえつけ、媚びを含んだ笑顔を向けた。「ねえ、向こうの人、返事もしてこないんでしょ？そんなにイケてるんだから、他にもいい人はいっぱいいるじゃない」彼女の手が研一の手の甲に触れた。なぜか心拍数が急に速くなっていく。目の前の研一は、顔も背丈も、全てが彼女の理想通りだった。ゆっくりと身を乗り出し、赤く塗った唇が彼の頰に触れようとしたその時――「ガシャーン！」という鈍い音と共に、頭部の痛みは少し遅れてやってきた。「きゃああ！血！血が出てる！」近くの席にいた女の子たちが金切り声をあげた。女性は遅れて襲ってきた眩暈を感じ、そっと頭を触ると、ねっとりとした血が手の平全体に広がっていた……研一の冷たい眼光が彼女をしっかりと捉えている。「誰が俺の手に触れていいって言った！」この手は、妻だけが触っていいんだ。妻は嫉妬深いから、彼女を怒らせるわけにはいかない。じゃないと……汐が彼を捨ててしまうかもしれない。研一はよろめきながら立ち去ろうとしたが、後ろからぐいと引き寄せられた。「クソ野郎！死ねよ！」黒い影がひゅっと閃いた。次の瞬間、その人が振りかざした椅子が、彼の頭を直撃した。研一の見ている世界全体が揺れ動いた。周囲の悲鳴がさらに増し、逃げ出す者もいれば、後

駆けつけた人々はすぐに二人を引き離した。「長坂さん、落ち着いてください！」研一の額には青筋が浮かび、顔面は陰鬱で恐ろしいほどの形相だった。もはや誰の声も耳に入らないようだ。裕美はようやく彼の手から逃れた。彼女は激しく息を吐きながら、力強く咳き込んだ。しばらくして、彼女は信じられないという表情で研一を見つめた。「あなた、あの女のためになんて私を絞め殺そうとするの！？研一、あなた本当に心変わりしたの？本当に夏目汐を愛しているの？研一、私を裏切るつもり！？」裕美は泣き叫ぶように訴えた。しかし、彼はまったく聞く耳を持たず、裕美を飲み込んでしまいたいほどの眼差しで睨みつけている。そんな研一の様子を見て、彼女は少しずつ理性を取り戻し、後から恐ろしくなって自分の首を触り、その後、焦った顔で助手の方を見た。「私は病気なの！私立の精神病院で治療を受けるわ！」研一は狂ったの！彼は本当に私を殺す気だったんだわ！その後、裕美はすぐさま精神病院に入院した。ここは本人の同意なしでは、一切の面会を謝絶する。真実を知った研一が本当に自分を殺しに来るかもしれないと彼女は恐れていた。裕美は、研一の写真を見ながら、可笑しくもあり、憎らしくもあり、そして涙をこぼした。あの日以来、研一は父の手下に強制的に連れ戻され、実家に閉じ込められた。彼は狂ったように部屋中の物を壊した。「出してくれ！」彼の父は冷たい目で彼を見つめた。「研一、言っておいただろう、あの女から遠ざかれと。未練があってのことか、復讐がしたいのか、俺は知らないが、これ以上長坂家の名声を汚すのを許すわけにはいかん」研一は閉じ込められた。彼は食べも飲みもせず、絶食で抵抗した。しかし、父はまったく意に介さない。彼が求めるのは、長坂家の名声だけだった。胃の痛みに体を縮こまらせながら、研一の頭の中に、汐の姿がふと浮かんだ。この冷たい家で、彼は一片の愛も感じたことがなかった。かつては、裕美と一緒にいて、大胆で刺激的なことをするのが愛だと思っていた。でも、汐が現れて初めて、愛とは何かを教えられたのだ。研一の蒼白い顔に、皮肉な笑みが一筋浮かんだ。彼は片手でライターを操り、部屋に火を放った。部屋が燃えているのを見て、使用人は外から慌ててドアを開け、彼を解

研一は裕美が電話で話していた内容をすべて聞いてしまった。彼の全身は怒りで震えが止まらず、顔色も来た時よりもさらに青ざめていた。裕美は思わず後ずさりし、スマホを手に取ると、すぐに配信アプリを開こうとした。研一は大股で前に進み出て、彼女の手からスマホを奪った。彼は手を上げると、床にスマホを強く叩きつけた。裕美は思わず息を呑み、目の前の男を恐怖の目で見つめた。「研一……研一、説明できる……あれは全部でたらめだ、彼が私を恐喝してるの！彼の言うことを絶対に信じないで！」研一の手が裕美の顎を強く握り締めた。彼女は痛さにもがき抵抗した。しかし、「ガリッ」という音と共に、裕美の顎は外れ、彼女は大声で哀号をあげた。その叫び声に医師や看護師が駆けつけたが、彼らはただ傍らに立ち、冷ややかに彼女を見つめるだけだった。研一の眼差しは刃のようで、裕美の身体を切り刻みたいほどだった。「裕美の病状が悪化した。連れて行き、『しっかり治療』せよ」裕美は涙でぐしょぐしょになりながらも、自分に向かってくる人々を恐怖の眼で見た。彼女は後退りを続けた……逃げ場がなくなるまで。「研一！あなた、私にそんなことできないはず！私が誰のせいで暴行されたか忘れたの？あなたよ！全部あなたのせいなの！一生一緒にいると約束したのもあなただし、私を見捨てたのもあなた！全てのこと、あなたがいなければ、起こらなかった！あなたを恨む、長坂研一、恨んでやる！」彼女は泣き叫び、かつての優雅なイメージはなく、惨めに床に倒れ込み、もがこうとしたが、彼らが差し伸べる手からは逃れられなかった。裕美が連れ去られた後、精神病患者に対する全ての治療法が、彼女に施された。彼女は電気ショックで全身を痙攣させ脱力し、ベッドにしっかりと縛り付けられた。意識も次第に朦朧とし、麻痺した目の縁からは、止めどなく涙が流れ落ちた。ドアの外の研一はこの光景を冷然と見つめ、目に一瞬、残忍な色が走り、顔面は歪み、凶悪な形相を浮かべた。彼は、自分が見えない場所で汐がどのような口に出せない苦痛に耐えていたのか、思いもよらなかった。彼にとって、裕美が今受けている苦しみは、汐が味わった痛みには及ばないものだった。汐は午前中からずっと落ち着かず、何かが起こりそうな予感がしていた。里菜は彼女の