All Chapters of うちが破産したら、夫は初恋の人を正妻にすると言い出した: Chapter 1 - Chapter 9

実家の会社が破産したその日、安藤悠介（あんとう ゆうすけ）はまるで待っていたかのように、初恋の女を家に招き入れた。そして、私の前に一枚の離婚協議書を突きつけた。「五日後、俺は美咲と結婚する。長いこと彼女に後ろめたい思いをしてきた。もう裏切れない。素直に応じるなら、お前がこの家に残ってもいい。俺と彼女で暮らすのは許す」実家が潰れたばかりだっていうのに、彼はやけに急いでいた。一日たりとも無駄にする気はないらしい。私は黙って彼を見つめた。彼の目は氷みたいに冷たく、まるで見知らぬ人を見る目だった。結婚して五年。私は彼の心を少しも動かせなかったのだ。俯いて、震える手でサインした。「……わかった」どうせ、ここに長居する気もなかった。これから悠介が誰と一緒になろうと、もう私には関係ない。彼は眉をわずかに上げた。思ったよりあっさり応じたのが意外だったのだろう。署名を確認すると、協議書を手に立ち上がる。「じゃあ、時間があるときに役所へ出しに行こう」そう言って、振り返りもせずに部屋を出て行った。そうだ、彼は私と余計な話をいっさいしない人だった。姿が消えたあと、私はスマホを取り出し、五日後の南行き航空券を予約した。離婚届が受理されたら、私たちはきっぱり別れ、それぞれの人生を歩んでいく。五年前。父の会社の忘年会で、私は父が一から育てた悠介に一目惚れした。翌日、彼は父を通じて私のLINEを聞いてきた。半年も経たないうちに、私たちは自然な流れで結婚した。それを運命の出会いだと信じていた。高橋美咲（たかはし みさき）が、ネットに自分の結婚写真を載せるまでは。その日、悠介は泥酔していた。体調を崩しそうな彼を心配して、私は乾杯を早めに切り上げ、新居へ連れ帰った。ベッドまで支えようとしたとき、彼はいきなり私を突き飛ばした。後ろのデスクに体を打ちつけ、花瓶がぐらりと揺れて床に落ち、足元で粉々に砕け散る。心臓が凍りついて、体が動かなかった。いつも穏やかな彼の目は血走り、私を睨みつけて怒鳴った。「綾音……俺はお前が憎い！お前なんかに関わらなきゃよかった！親父さんに借りを作って、言いなりになって結婚を押し付けられることもなかった。美咲が他の男と結婚するのを見ずに済んだんだ！」

翌日、出発の準備をしていたとき、義母から電話がかかってきた。悠介と美咲の結婚式の準備を手伝いに来いと。私はまだ片付けることが残っていたので、きっぱり断った。いつもは穏やかな義母が、いきなり声を荒げる。「あんたの実家はもう潰れたんだから、子どもも産めないくせに！うちの息子が新しい嫁さんをもらって何が悪いのよ！」私は言い返さず、淡々と答える。「今は手が離せないだけです」悠介は私に何の相談もなく離婚を決め、別の女と結婚しようとしていた。どうして私が、その準備を手伝わなければならないのだろう。彼女の言葉をこれ以上聞きたくなくて、通話を切った。家に戻ると、中庭で悠介と鉢合わせする。薄いグレーのカジュアルな服を着た悠介は、美咲に寄り添い、口元に穏やかな笑みを浮かべている。彼はグラスにフルーツティーを注ぎ、美咲に手渡す。美咲の耳には真珠のピアス。陽を浴びてきらきらと輝いていた。テーブルの上の花束が風に揺れ、二人はまるで祝福されているように見えた。結婚二年目、悠介は父から独立して自分の事業を立ち上げた。この数年間、彼はずっと忙しく、私とゆっくり語り合う時間も、日向ぼっこをすることもなかった。思わず足を止めたが、すぐに顔を背けて自分の部屋へ駆け戻る。目の前に、さっきの光景が焼き付いて離れない。必死に頭を振っても、心から追い出すことはできない。あのときの一目惚れが、今も私を縛りつけている。いや、ようやく気づいた。彼は最初から、私を愛したことなど一度もなかった。その心の奥には、ずっと美咲しかいなかったのだ。バスルームに飛び込み、冷たい水で顔を洗う。我に返ったあと、父が嫁入り道具として残してくれた品々を一つずつ確かめていく。だが、どう数えてもひとつ足りない。リストを取り出して確認すると――真珠のピアスだった。さっき美咲の耳で光っていた、それだ。私は彼女の部屋へ向かう。戻ったばかりの美咲は、手にダイヤのティアラを持ち、口元に笑みを浮かべていた。結婚式まで、あと三日。悠介が準備を整えていると思っていたが、まさか私のティアラまで渡しているとは思いもしなかった。怒りに駆られ、彼女の手からティアラを奪い取る。そして耳元のピアスに目をやると、思わず彼女をテーブルに押さえつ

市役所に向かう途中、悠介はずっと不機嫌だった。その日は人も少なく、三十分もかからずに手続きが終わる。悠介は書類を手にすると、足早に去っていき、私を家まで送ろうともしなかった。明日には愛する人と結婚するのだから。そう思えば納得できた。家の中では料理人からメイドまで、皆が慌ただしく動き回っている。普段なら声をかけてくれるのに、今は軽く会釈するだけで通り過ぎていく。私は部屋に戻り、最後の荷物をまとめる。現金に換えられるものは、もう全部手放していた。それでもスーツケース二つ分になった。誰も気にかけないうちに、私は二つのスーツケースを外へ運び出す。明日出発するときは、バッグ一つ背負えばいい。まだ時間があったので、両親にメッセージを送り、明日自分も一緒に行くことを伝えた。送信した直後、メイドが服を一着持ってきた。「悠介さんからお預かりしています。明日は結婚式を見に来るのを忘れないで、それから美咲さんの悪口は言わないように、とのことです」それは明るい黄色に細かいラメが散りばめられた、美しいロングドレスだった。一目で高価なものだと分かる。私はうなずいて受け取った。メイドはさらに続けた。「この数日、冷たくして怒らせるようなことを言ってしまったそうです。気にしないでほしい、と。数日後には外へ連れて行ってくださるそうです」私はまたうなずく。心の奥の刺すような痛みはわずかに残っていたが、それでも耐えられる。メイドが尋ねる。「奥さん、悠介さんに何かお伝えしたいことはありませんか？」胸に広がったのは、ただ虚しさだけ。美咲を正妻にするために、私にきれいなドレスを渡し、体裁を整えようとしている。いったい何を言えばいいというのか。彼女はしばらく待っていたが、結局私から何も聞けず、一言だけ残して去っていった。その夜、私は眠れなかった。寝返りを打ちながら、布団を頭までかぶり、ただ自分を落ち着かせようとした。明日出発すればいい。夜明け前、私は早く目が覚め、バッグを持って部屋を出た。起きたばかりのメイドが慌てたように声をかける。「綾音さん、まだ朝食の準備ができていません」私と悠介の離婚は、もう皆に知られていた。彼女たちの呼び方も変わっていた。私は首を振った。「いいの

美咲は慌てて戻ってきた。悠介に何かあったのではと胸騒ぎがしたから。彼の焦った顔を見て、思わず声をかける。「どうしたの？」悠介は深刻な表情のまま彼女を相手にせず、鍵をつかんで外へ駆け出した。美咲はふらつきながら後を追い、泣きそうな声で叫ぶ。「悠介、もう私を置いていかないで……」アクセルを踏み込むと、両側の景色が帯のように流れていく。空港に着いた彼は、秘書が調べたばかりの便を探す。だが飛行機はすでに離陸していた。やはり一歩遅かった。胸が激しく鳴り、全身の力が抜けてよろめく。しばらくして、彼は両手で顔を覆い、涙をこぼした。涙がぽたり、ぽたりと床に落ち、周囲の視線が集まる。彼もすべてを捨てて、あの飛行機を追いかけたいと思った。けれど背後には彼を縛るものが多すぎて、一歩も動けなかった。悠介は抜け殻のように家に戻る。彼の母が駆け寄って問いかける。「一体どうした？」彼は首を振り、ただ一言。「結婚式は中止だ」本来なら今日は、彼の人生でいちばん幸せな日になるはずだった。だが綾音が去った。ようやく彼は気づく。美咲への想いは、若い頃の手の届かない憧れにすぎなかったと。彼は何年も自分をごまかし、綾音を愛していないと言い張り、すべては権力と金のためだと思い込んできた。だが今や綾音の父の支配からも自由になっていた。そのうえで綾音まで失った――何よりも彼の心を痛めた。一年後、叔父から連絡が入った。父の事件は再審で無罪となったという。その話は業界でも話題になり、私たちに帝都へ戻るつもりはないかと尋ねてきた。けれど父はこちらでの事業が順調で、私と母もこの暮らしを気に入っていたため、再起の誘いは丁寧に断った。叔父は続けた。再審を助けたのは彼ひとりではなく、悠介も動いていたのだ、と。悠介が今の地位を築けたのは、父の功績が大きい。彼にとって父は、元義父であると同時に恩人でもあった。義理があるのなら、父を助けるのは当然だ。やがて父が言う。「帝都を見に帰らないか。結局のところ、あそこが故郷なのだから」私は答える。「ここで十分幸せよ。二人がいる場所が、私の家だから」けれど、帰るのも悪くない。しばらく戻っていなかったのだから。父と母も同意し、私は一緒に旅行気分で帝

数日後、美咲がまた訪ねてきた。前回のような恨みはもうなく、どこか落ち着かない様子で、その瞳は少し虚ろに見えた。彼女は帝都で知り合いが悠介と私しかいないと言った。今は悠介が相手にしてくれないから、図々しいと思いつつも私に話を聞いてほしかったのだという。どうせ愚痴だろうと思ったが、彼女は涙ながらに訴えた。「一年間、ずっと無視されてるの。夜も一人で、孤独で……」やがて声を震わせながら嗚咽を漏らす。「彼が憎い。私を帝都に連れてきて、あなたと別れて私と結婚するって言って、いい暮らしをさせるって約束したのに。今さら愛してないなんて言って、また私を一人に置き去りにした。二度も見捨てられた。でも私には彼以外に頼れる人がいないの」私は静かに答えた。「だったら割り切ったら？いい生活のための手段だと考えれば」美咲はぽかんとした顔を見せた。「実はね、来る前は怒られると思ってた」私は首を振った。「もう今は不自由なく暮らしてるから、あなたを責める気はないわ」「じゃあ……また来てもいい？」美咲は目を輝かせて尋ねてきた。「やめておきなさい」今日こうして話したのは、私の優しさゆえだから。彼女が帰った後、私はまた退屈な日々に戻った。帝都の御曹司たちが父を通じて再婚する気はないかと打診してきたが、私はすべて断った。五年間、悠介のために家事も会社も支えてきて、もううんざりだったのだ。一人で過ごした一年の自由のほうがずっと心地よかった。父もそれを理解してくれて、丁寧に断ってくれた。ただ一人、しつこいのは悠介だった。花束、限定バッグ、ネックレス――次々と贈られてきたが、私は一度も包装を開けずに返した。数日後、私は南に戻ることにした。出発の日の夜、雨の中、悠介が見送りに来た。髪は少し乱れ、頬はこけていた。ほんの数日見ないうちに、人が変わったようだ。私は軽くうなずき、礼だけ返した。「今はここを離れられない。順調すぎたせいで敵を作りすぎたのかもしれない。会社も狙われて、破産の危機だ。これって自業自得かな。昔、君の親父が破産した時、俺はひどいことを言った。その罰かもしれない」私は心を乱さず答えた。「それは経営に失敗しただけでしょ。私には関係ないわ。私の父がいなくても、同じ結果にな