All Chapters of 忘却の糸：愛と裏切りの光と影: Chapter 1 - Chapter 8

電話を切ると、私は無意識に、明智との部屋へ戻った。だが、かつて二人で使っていたその部屋に、彼のものは、どこにもなかった。その時、私はようやく気づいた。この「役割を交換する芝居」は、気まぐれな思いつきではなく、最初から計画されていたのだ。さっきこすれて擦りむいた肩を押さえながら、胸の奥が苦しくなるのを感じた。昔、私が彼のためにスープを煮て、指先を少し火傷しただけで、彼は半日も心配して、どうしても医者を呼ぼうとしたものだ。私は彼を大袈裟だと笑ったが、彼はうつむき、私の手にキスをして、優しく囁いたものだ。「友莉、君は僕の宝物だ。僕が君を娶ったのは、君のために尽くすためだ。辛い思いをさせるためじゃない。君が痛むなら、僕はその何倍も痛む！」でも今、彼は私を傷つけ、それを平然と見過ごしている。まるで、私が人生で一番大切にしていたウェディングドレスが、最終的に別の女に着られるように。薬を塗りながら、親友のダニーから電話がかかってきた。「友莉！何が起きたの？三日後はあんたの結婚式でしょ？どうしてH国行きの航空券なんて予約してるのよ？」一瞬の沈黙の後、私は、ポツリと呟いた。「結婚式は、もうない……」自嘲気味に唇を吊り上げ、「忘却の薬」のことを話した。次の瞬間、電話の向こうから、怒声が炸裂した。「友莉！待ってなさい、今すぐ行くから！あのクソ野郎と浮気女、ぶっ飛ばしてやる！あの時、あんたが自分の研究成果で須藤明智のクソ会社に投資してくれなかったら、あいつは事業に失敗し、もう家族に見放され、路頭に迷ってたのよ！それを今や成功して、女に惚れやがって、あんたを差し置いて、薬なんて飲ませるなんて、ふざけるな！本当に腹が立つ！あの畜生が！」過ぎ去った日々が、次々と脳裏に浮かび上がり、私は目頭が熱くなるのを感じた。あの時、彼が事業に失敗し、家族に見捨てられた時、彼を信じて、全てを賭けた。ためらわずに、自分の研究成果と、資金、人脈すべてを注ぎ込み、彼を再起させ、須藤グループの後継者にしたのだ。そして、最も辛かった三年間、私は彼と共に、深夜から黎明までを過ごし、必死に支え続けた。彼は何度も、何度も私に誓った。「君は僕の唯一のお宝だ。僕が生涯をかけて愛する妻だ」でも、なぜか、彼は次第に他の女のことを気にし始めた

「いや、信じられない。友莉がそんなことをするはずがない。彼女は僕を愛している。本当に愛しているはずだ。僕は彼女を探しに行く。僕が彼女と一緒に、記憶を取り戻させてあげるんだ」明智はダニーの言葉を信じることができず、満場のゲストの視線をものともせず、直美の指輪をひったくるように外し、その場から外へと歩き出した。「明智兄さん、どこへ行くの？私と結婚式を約束したでしょ？私はこのまま、後悔だけを抱えて死なせるつもり？」直美は必死に明智のスーツパンツを掴み、声を詰まらせながら懇願した。「明智兄さん、結婚式が終わったら行ってもいい？お願い」でも、かつてこの言葉に心を動かされた明智は、初めて、強い口調で拒絶した。「友莉を傷つけない限り、お前が何を望んでも、僕は叶えることができる。でも今、友莉が傷ついている。僕たちは、彼女に償いをしなければならない。僕が結婚したいと思っているのは、初めから終わりまで、友莉だけだ」明智はアクセルを思い切り踏み込んだ。普段の半分もかからない時間で、彼と友莉がかつて「家」と呼んでいた場所に到着した。けれど、今回は、どれだけ呼びかけても、どれだけドアを叩いても、彼を待っている人は、もういなかった。友莉は、部屋をあまりにもきれいに片付けていた。きれいすぎて、彼女がそこに住んでいた痕跡さえなかった。まるで、ここに二人で築いた愛に満ちた家など、最初から存在しなかったかのように。その瞬間、明智は本当にパニックになった。彼の大きな体が、ふらりと揺れ、ついには、かつて二人が愛を交わしたあのダブルベッドに、力なくもたれかかった。目尻が熱くなり、視界がにじんでいく。彼には理解できなかった。自分はただ、義妹の願いを叶えようとしただけなのに、どうして自分の愛する人を失ってしまったのか。彼ははっきりと知っている。自分が愛しているのは、友莉だということを。義妹の直美に対しては、ただの憐れみ、ただの家族への義理だ。友莉はいつも冷静で、感情をあまり表に出さない。愛を表現する時も、控えめで、穏やかだった。でも直美は違う。彼女は、たとえ自分が義理の妹であり、立場上の遠慮があるとしても、常に明るく、大胆に、情熱的に自分への愛を示してきた。だからこそ、彼女が病室で、弱々しく、哀願する

その突然の乱暴な質問と、私の体を無理やり掴む行為に、私の顔は一瞬で血の気を失った。冷たい嫌悪感と、強烈な生理的な不快感が、彼の手が触れている場所からじわじわと広がっていく。「放して！」私は必死にもがきながら、恐怖と力みで少し震える声で叫んだ。「知らない人です。すぐに放してください」「知らない？」彼は、その言葉が自分の最も痛む場所を突き刺したかのように、目の血走った血管が、さらに増えたように見えた。そこには、悲しみと絶望に満ちていた。「黛友莉！僕を見て！僕のことを知らないだと？僕だよ。君の夫だ！」彼は、桔梗の花の指輪を取り出し、無理やり私の指にはめようとした。「これは、僕が君のために作った婚約指輪だ。君は、これをずっと外さないって約束した。僕は、過ちに気づいた。後悔している。お願い、家に帰ろう。僕が、君の記憶を取り戻させるから。僕たちは、以前のように……」彼の声には、確かに情熱と後悔、そして切実な願いが込められていた。けれど、その言葉に対して、私の中に浮かんだのは冷たい、完全なる無関心。そして、深い警戒心。「ごめんなさい」私は必死に手を引き抜き、微動だにしない声で言った。「あなたの言ったこと、私は何も覚えていない。私の記憶には、あなたなんていない。放してください。さもないと、警察を呼びます」その失われた記憶と、ダニーが時折スマホで見せてくれた罵倒の数々を思い出し、私は付け加えた。「忘れられるものは、大したものじゃない。あなたが何を言おうと、真実かどうかに関わらず、二度と私を煩わせないでください」「いや、それだけは許さない！」明智の目に宿っていた悲しみが、次第に抑えきれない苛立ちと未練へと変わっていく。彼は、私を無理やり自分の車に押し込もうと、力ずくで腕を取った。「ウェディングドレスはもうリメイクした。僕たちの家も元通りにした。僕と一緒に帰れば、きっと昔に戻れる」しかし、その動きは白裕によって阻まれた。彼は、私が明智と一緒に行きたくないと確信すると、素早く一歩前に出て、自分の大きな体で、私と明智の間に立ちはだかった。彼はすぐに明智の手を無理やり広げようとはせず、冷たい声で言った。「彼女を痛めつけているだろう！」「ごめん、友莉。僕は、君を傷つける

明智の目に、一瞬光が閃いた。彼は卑屈に、何度も何度も私に懇願した。「友莉、僕はもう自分の過ちを認めた。水嶋直美はもう追い出し、全ての経済的な援助も断った。今の彼女は、ただの乞食同然だ。もう僕たちの愛に影響を与えることはできない」「それに、僕が君を傷つけたことが、たくさんあったのでしょ？解薬を飲めば、僕は君の好きなように処分してもらっていい。殴っても、罵っても、それともナイフで刺しても、どうてもいい。ただ、解薬を飲んでくれればいいんだ」彼は、まるで消えかけた凧のように、解薬は最後の一本の糸だった。でも、私はただ静かに彼を見つめ、瞳には少しの波もなく、ただ深い悲しみを帯びた平静さだけがあった。「須藤明智。今でも、直美がいなければ、私たちの間に問題は起きなかっただろうと思っているのか？」「もちろん、僕たちはあんなに愛し合っていた。あいつがいなければ…」「違う！」私は彼の言い訳を遮るように声を荒げ、唇の端には、深い悲しみを帯びたほのかな笑みを浮かべた。「直美がいなくたって、また別の誰かが現れただろう。あなたの言う『誰かに同情してしまった』とか、『弱者を放っておけなかった』とか、それは、愛が足りなかっただけ」「あるいは、長すぎる愛に、少し疲れてしまっただけ」「もう、言い訳は聞きたくない。あなたは、愛を裏切った！」「そして、争い合うような愛なんて、私は欲しくもない、許すこともない」​​私の言葉は、冷たい水のように、明智の目に宿っていた最後の光を、ぷつりと消し去った。それでも、私は全ての問題を一度に、全部ぶちまけることにした。「もう終わりだ。過去の黛友莉は、あの薬と共に死んだ。あなたによって、手にかけられたんだ」「今の私は、新しい黛友莉だ。私の記憶も、感情も、未来も、全部自分のもの。自分で決める。あなたのことなんて、思い出す必要も、許す必要も、『やり直す』なんて、微塵も考えていない」私の視線は、ずっと私を守ってくれている白裕に向けられ、その瞬間、私の目には、柔らかく、そして確かな光が宿った。私は、一歩を踏み出し、白裕の手をそっと取り、自分の胸に当てた。「今の私には、大切な仕事があり、親しい友人がいて、そして、私の全ての選択を真剣に受け止めてくれる人がいる」「ここには、過去なんてもう、入る余地はない