جميع فصول : الفصل -الفصل 6

　里の女性からも男性からも支持を得られなくなって、今後の子の里はどうなるのか？　子供は無邪気だ。そしてド直球に傷つけてくる。傷つけていることがわからないからなぁ。「『あるにんじゃのさとで　じきぞくちょうが　さといちばんといわれている　じょせいと　こんやくを　しました。　しかし、　じきぞくちょうは　さとの　がいぶのじょせいと　こいにおち　さとにつれてきたのです。　さとに　がいぶの　にんげんを　つれてくるなど　おきてを　やぶった　こういです。　じきぞくちょう　じきじきに　このような　おこないを　したのです』　はいお終い。続きはまた明日ね。今日はこの後鍛錬よ」　絵本に早くもなっていた。　読み聞かせをしていたのかな？　私としては、『里一番と言われている』ってとこがちょっと嬉しかったけど、子供って残酷だなぁ。続きがコワイ。　子供でもこの後鍛錬するのね。当然なんだけど。　あのミドリって女は何も出来なそうね。　家事もできるのかしら？　まさか‘次期族長’って肩書きにつられてホイホイ体を許しちゃったわけじゃないわよね？＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　なんなの？　次期族長って言うから期待したのに、この田舎っぷり。　出された食事もナニコレ、精進料理？　妊婦にはいいかもしれないけど、コレは…。　私は、使用人とかいて蝶よ花よと生活ができると思ってたのに、実家の方がいい暮らしをしてるじゃない。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「カエデ！あの女について調べるとね。聞いてもいない情報が出るわ出るわ、物凄いわね。外部の女性の恨みを買いまくってるんじゃないかしら？」　そんなに？「まず、男関係だけど……把握が不可ってくらい男と体の関係があるのよ。あの『私を守って～』って感じの雰囲気で男を落としてるんじゃないかしら？中にはカエデを含めてだけど、婚約者がいる人も！」　そんなんじゃ、お腹の子が辰巳の子だっていう保証なんか全くないわね。はぁ。「家については、あの女とその母親が奥さんを亡くしたちょっと裕福な商家に取り入ったみたい。そう『取り入った』のよ。母親がまんまと後妻の座について、あの女は商家の娘。それまでは貧しい暮らしをしていた母娘が一夜にして商家の後妻とその娘よ！」　きっと母親も庇護欲をそそる可愛い系の人なんでしょうね。「このあとが凄いわね。裕福な商家だったはずが、この

「カエデ。あの女すごいわよ。対立する華族の両方と体の関係があって」「何？「私を巡って争わないで～」ってやつ？」「そんな感じ。それで、あの女にどっちが多く貢ぐことができるか？みたいなことをしてたの」「なにそれ、不毛ね。華族の人が不憫だわ」「華族の親類もとばっちりよね。なんとも思ってない女のために家のお金がガンガン使われるのよ？」「誰か止めに入る人は？」「家の当主が言う事が一番だから、誰も逆らえなかったのね。内心、下剋上起こしたかったでしょうね」　そんな事をしてたの？それで得をするのってミドリだけじゃない？オカシイとか思わなかったのかしら？「国の頂点にも突撃しようとしたけど、流石にそれはかなわなかったみたい」「一庶民がお会いできるような方ではないでしょうに、それはなんか哀れね」「自分も商家の娘だというのに、商家の息子とも体の関係があったみたいよ」「ある意味勇気ある行動よね」「その息子も息子よね。商売敵だもの、情報が流れることを警戒しなかったのかしら？まぁそんなことは全く考えずに、ただ『貢がれる』のが目的だったみたいだけど」「次期族長は現金も持ってないわよ？何で？」「‘次期族長’って肩書きかしらねぇ？特に何も持ってないじゃない。体だけよ」　今あげただけで５人と体の関係があったという事になる。　本当にお腹の子供は誰の子供なんだろう？　本人も誰の子供かわかってないんじゃ？　　私が把握しただけで５人……本当はもっといそう。「ああ、この間話したのだと『傾いた家のために私は泣く泣く体を売りました』って感じだけど、実家の方もなかなか腹黒い商売してるわね。あの母娘が家に入ってかららしいわ。家の使用人からの話」　もう、ダメダメじゃないの？「かろうじて、麻薬に手を出してないわ。でも、高利貸しをしてるわね。困窮している人に支援をします～って近づいて、後からゴロツキみたいにせびるの。家財を売るだけならまだ可愛いもんよ。最悪娘を娼館に売り飛ばしてるわね」　うわー。ちょっと知りたくなかった事実。「俺、次期族長夫妻を敬えそうにない。そのうち奥さんの家族までこの地に来たらどうしよう？」「俺は逃げる」　「俺も」「私も」という声が多い。本当にこの里は大丈夫なの？　子供達にまで絵本で紹介されてたもんなぁ。　まだ妊娠初期？安定期なの？私は妊娠したことな

　さて、物証さん達には大声で自分が今までしてきたことを話してもらおうかしら？・華族①「私はミドリと何度も体を重ねた。そして対立する華族家とミドリの奪い合いになり、ミドリ発案でどちらがミドリに満足してもらえるかということで争った。もちろん自分の体の事でもミドリに貢ぐ金品のことでも」・華族②「私の方がこんな軟弱華族の男よりもミドリを満足させられたはずだ。体でも金品でも。金品については親類から最近グチグチ言われてなかなか自分の思うように貢ぐことはできなかったが、カラダについては自信がある！」・商家の男「なんだとぉ！俺が一番彼女を抱いたという自信があるね。家もそんなに離れてないし、何より平民だというつながりがある。そんななよなよ華族の男たちよりも叩き上げの男として俺の方が絶対に彼女を満足させられたね！」　なんて、醜い争いなんだろう。小さい子供には聞かせられない。家の中に入るように厳命してよかった。・実家の使用人「ミドリ様の実家では高利貸しを行っており、最初こそ少ない金利だと言って近づくのです。まるでパトロンにでもなるかのように。しかし、時間が過ぎると、ゴロツキを雇ってお金の回収を強行します。家財が回収されるならまだいい方です。最悪娘さんが娼館に売られてしまうことも……。私は耐えられずそんな家を辞めたのですが、退職金も出ませんでしたし、他家への紹介状も持たせていただけませんでした」　後半部は初耳だけど、がめついなぁ。　結構な大声で喧伝してもらってるから、屋内に隔離しているとはいえ、無邪気な子供の耳にも入る事になり、一緒にいる少し年上の子は質問攻めでなんか可哀そうだ。　あとでお礼になんかあげよう。「ミドリ、これは本当の事なのか？」「嫌だ。里の方って冗談がお好きなのね。まさか！そんなわけないじゃない懸命に連れてきたみたいだけど、これって掟を破ってることにならないのかしら？」　ミドリがシラを切る事は想定内。　仕方がないので、物証（華族が貢いだものを購入時の領収書）とそれに書かれているもの。同時にミドリの両親を写真に写して見せた。　写真にはミドリの両親、貢がれたものが写っている。　領収書は別に持ってきた。「族長、コレが物証となります。外で大声で喧伝していることは真実です。現実を受け止めて下さい」「うむ。ここまでの物証があるとなると外での言葉は