All Chapters of 忍びの里における婚約破棄: Chapter 11 - Chapter 14

「そういうわけで、あの家は潰されると思う」「そんな簡単にいくかしら？あの女は社会的に抹殺できたとして、その家はどうかなぁ？」　最近仕事で里を離れていた人間が号外を何枚か持ってきた。「あの女の家、潰れたぞ。庭から白骨死体が何体も出てきたんだと。この先あの土地の使い道は墓地にしかならないだろうって」　超事故物件。絶対にあの土地で暮らしたくない。「そんで、殺人と死体遺棄容疑で家の当主夫妻とミドリが逮捕ってわけだ」　そんなに死体遺棄しまくってたんだ。ミドリも猿巳が初産ってわけじゃなかったみたいだし。　亥もそんな家との取引はしないだろうなぁ。今後何も利がなさそうだし。今回手にしたのは、仲間の遺体くらいか？　猿巳も正常乳児サイズになり、里の子供達の遊び相手になっていた。「一時的に預かってるだけだからね？」　と、子供達には言い聞かせている。このままここで暮らすと勘違いされては困る。　辰巳とどうにか連絡をとり、私が猿巳を渡すという役割についた。　里の外で辰巳と面会。「もう二度と会わないでしょうね。猿巳も元気になったわよ。餞別で、子育て経験者から猿巳用に替えのオムツを数枚。と、里で育てているヤギの乳」「忍びとは関わらない生活をするつもりだ」「そう、頑張ってね」　そう言って、私は二人の前から立ち去った。辰巳が猿巳をあやすのか。ちょっと笑えるなぁ。「えー？猿巳はもういなくなっちゃったのー？」「預かってるだけだって言ったでしょ？」「むう」　頬を膨らませて抗議しているようだけど、二人はもう旅立ったからダメよ。　それに二人とも里を追放された身だもの、二度と里には戻れないのよ。　忍びとは関わらない生活かぁ、この間亥に子に喧嘩を売るものじゃないって伝えるような文を渡したから、余程愚かじゃない限り、辰巳の生活は邪魔されないだろう。「おねえちゃん、族長になる？」「そうね、そんな人生もありかなぁ。モミジが補佐をしてくれると助かるわ。それはともかく！モミジもいい年なんだから、誰かいい人いないの？」　あまり動じない人…。「あっ！招待状を偽造してくれる人は？そう簡単に動揺したりしないわよ？」　そうよ。体格はあんなにゴツイのに、偽造何て繊細な作業を難なく素早くやりこなすんだもの。動揺とは無縁よ。「あー、あいつね。あいつはダメよ。見た目に反してビビりなのよ

「というわけなのよ。代々忍びの家業をやってないと無理があるわよね。あ、モミジの結婚相手は決まったと思ってるから」　やっぱり我が妹ながら、照れている顔も可愛らしいなぁ。「せいぜい受講料をいただくわよ。帰りには市場で美味しいものでも買って、里の皆で食べましょう？どうせ殿下だってあのミドリみたいに里の情報を欲しいだけなのよ」「どうかなぁ？里の場所まで特定してるもんね。亥のやつらよりも情報力あるんじゃない？」　亥、弱すぎなのよ。自称で忍びを騙ってる『なんちゃって忍び』じゃないの？　私は律義に毎週３回殿下のところに忍びの技術の講習に出かけた。　殿下は筋がいい方だと思う。幼い頃から里に入れば族長だったかもしれないと思う。ただ、現実は非情なもので、手裏剣が的に当たらない上に、刺さらない。使えない…。　クナイはというと、手裏剣同様。移動に関しても、音が立ってしまい、使えない。「私がここに来れない時も自主的に訓練してください。音を立てずに歩くことや他人の気配を感じることなら、私がいなくても出来るでしょう？」　手裏剣やクナイは渡さない。武器は作るのも手入れも大変だからね。「殿下の様子はどう？」　モミジに聞かれた。私が落ち込みそうになる。「手裏剣もクナイも的に当たらないし、刺さらないのよ？歩くときは音が立つし、ここの子供達の方がよっぽど忍びとして優秀よ！」「…お姉ちゃん、よっぽど苛ついてたのね。これ、いつまで続くの？」「そういえば、いつまでって聞いてない…。毎週こんなんじゃ苛ついて死んでしまうよ～！」「族長、落ち着いてください。まだ、里での仕事が残っています」　族長ってなんかある時に顔を出すだけだと思ってた。書類仕事も地味にある。それの片付けもしなきゃで、本当に苛ついて死んでしまうのでは？と思ってしまう。　あ、この男は族長の秘書みたいな仕事をしている。私がのんびりしていると「族長、仕事は待ってくれません」と容赦なく私の机にドーンと書類の山を作り出す。「おねえちゃん、この秘書の男の人は？」「族長になってからの付き合いよ。それまでは前・族長の秘書をしてたみたい」「仕事ができる系の男の人だよ！優良物件は側にいるもんだねぇ」　それは経験談？　確かによく見れば（今までよく見たことなかった）、背も高いし、ガッシリしてて、忍びとしての能力もそこそこありそう