Semua Bab 結婚三年、夫は18回も入籍をキャンセルした: Bab 11 - Bab 12

もし三年前だったら、会社からのこの指示を、私は迷わず断っていただろう。たとえ賃金や職位が良くなろうとも、絶対に受け入れなかった。けれどこの三年で、私の心はすでに完全に癒えていた。だから、今度は迷いなくその決定を受け入れた。帰国の前日、私はかつての同僚であり親友の伊藤彩香（いとうあやか）にメッセージを送った。【明日帰国するよ。啓介たちは元気？】私の帰国を知った彩香は大喜びで、興奮したまま三時間も話し続け、今すぐにでも飛行機に乗って戻ってこいとせがんだ。翌日、飛行機が着陸。彩香は真っ先に私のもとへ駆け寄り、さらに元上司の啓介や数人の同僚も出迎えてくれた。三年の歳月は、彼らの誰にも確かな痕跡を刻んでいた。だが彼らが私を見た時、その目には驚きが浮かんだ。私が、年を取るどころか、むしろ若返っていたから。そして私はその時、ようやく知ったのだ。なぜ智也は、私が白嶺国に渡って二年目から忽然と姿を消したのか。私が去ったあと、彼はすぐに花音との師弟関係を解消していた。そして二年目の白嶺国便の帰路、再び事故に遭遇したのだ。その事故では、飛行機の左翼が炎上し、最終的には着陸を余儀なくされた。乗客は全員無事に救われたが、彼は右足を負傷し、二度とパイロットには戻れなくなった。これは運命だろう。彼の飛行人生における二度の事故、その両方が白嶺国線で起きた。一方で私は、同じ白嶺国でキャリアの頂点を掴んだ。彩香は、私がまだ彼を忘れられないのではと心配し、この三年、彼のことを一切知らせなかった。今日、帰国して初めて、その全てを聞いた。私は彼女に尋ねた。「智也は今、どの部署にいるの？」彼女は一瞬、私が未練を抱いているのかと思い、目を丸くした。私は微笑み、何も言わなかった。彼女は教えてくれた。智也は今、空港の管制塔で航路管理をしている、と。私は彩香に荷物を預けると、一人で塔台へ向かった。あまりにも見慣れたはずの空港。だが一人で歩くその道は、まるで違う景色に見えた。私が管制塔の入口に着いた時、智也はすでにそこに立っていた。両手に抱えていたのは一束の薔薇だった。けれどその顔からは、かつての鋭さはすっかり消え失せていた。私を見た瞬間、彼の表情には抑えきれない動揺が走った。