Lahat ng Kabanata ng Memorable　～思い出と嘘の間で始まる愛～: Kabanata 1 - Kabanata 4

「古都、なんでいきなりそんな話し方をするようになったんだ？」じっと表情を崩さずにいた秋久が、わずかに真剣さを帯びた顔を見せて言葉を発した。「子供のころは、よく関係を理解できませんでした。ですが、今は違います」淡々と、まるで仕事をこなすかのように答えると、秋久は納得したのか、ため息まじりに「ふーん」とだけ口にした。「それで、私、仕事のしすぎで頭がおかしくなったんですかね？ 今、理解できない言葉を言われた気がしたのですが」自分で淹れた紅茶に手を伸ばし、ゆっくりと口に運ぶ。芳醇な香りのアールグレイ――秋久のために用意した高級な茶葉だが、やはり格別で、私は大きく息を吐いた。いきなりアメリカだかどこからか帰ってきた秋久に、父も母も慌てふためいていた。だが、当の本人は淡々と、いつも通りの軽い印象を崩さず、その場にいた皆の毒気を抜いたのは言うまでもない。「理解できないの？ 古都、大人になったんじゃなかった？」小気味よい陶器の触れ合う音を響かせて、秋久はティーカップを置き、少しからかうように言った。内心ではわずかに腹立たしさを覚えたが、努めて冷静に彼へ視線を向ける。「旦那様たちがいないのに、どうしてお帰りに？ 本当の用事はなんなのですか？」秋久の両親はいまヨーロッパに、弟の正久は都内で一人暮らしをしているため、実質この屋敷にいるのは使用人だけという状況が、この一年ほど続いていた。それでも屋敷の維持管理は忙しく、秋久の昔からの冗談に付き合っている暇などない――そう思うと、私は少し苛立ちを覚えながら彼を見据えた。「だから言ってるだろ？ 俺と結婚してって」「もう、いい加減にして……」つい昔のようにため口が出てしまい、慌てて口をつぐむ。昔はこんなにつかみどころのない人ではなかったのに、いつからこんな飄々とした性格になり、本心を見せなくなったのか、もう思い出すことさえできなかった。しばらくの沈黙が続き、なぜか居心地の悪さを覚えた私は、この場から逃れるように立ち上がった。「古都さ、お前、本当はこの家の仕事をしたくなかったんだろ？」「え……？」その言葉に、背を向けていた私は、ゆっくりと秋久の方へと振り返った。さっきまでとは違う真剣な表情に、私は言葉を失った。――いつから、そんなことを見破っていたのだろう。「本当は他に興味があったんだろ？」「何を言

「ご無沙汰しております」何か失態を見せてはいけないと思い、私はそれだけを答えるにとどめたが、秋久はすぐに話を切り出した。「何かあれば俺に報告してくれ、今日は彼を紹介したかっただけだ」秋久が山脇に視線を送ると、彼はわずかに複雑な表情を浮かべたのち、静かに立ち上がった。「それでは専務、会社でお待ちしておりますので、可能な限りお急ぎください」少し棘のある言い方に私は驚いたが、秋久はまるで気にも留めないように手をひらひらと振るだけだった。「二人とも座ってください」父と母に向かって秋久がそう声をかけたものの、厳格な父は頑なにそれを拒んだ。どうしてここまで妄信的に人に尽くせるのだろうと胸の内で思ったが、私は何も言わず、ただ自分の手を見つめることしかできなかった。父が座る気のないことを悟ったのか、秋久は小さく息を吐いてから私に視線を向ける。「古都、今日中に仕事の引き継ぎをしてくれ」「今日中！？」そんな急な話をされるとは思ってもおらず、私は驚いて思わず声を上げたが、すぐに父が口を挟んできた。「古都！　なんだその返事は、『分かりました』だろう。お前の仕事は私たちが把握しているから問題ないと秋久様にも申し上げてある、今日一日いただけることになったんだぞ」なぜこんなことで怒られなければならないのか理解できず、理不尽だと思ったが、父に何を言っても無駄だということは痛いほど分かっている。「はい」静かに返事をして俯くと、秋久が淡々と話を続けた。「あと、それが終わったら荷物もまとめておいてくれ。今日の夕方には人をよこす。荷物は多いか？」「引っ越しをするということですか？」結婚といっても、私のような平凡な女性と結婚するという事実さえあれば十分だと思っていた私は、その言葉に驚きを隠せなかった。秋久が海外から戻り、どうするつもりなのか聞かされてはいなかったが、当然この屋敷に住まうものだとばかり思っていたのだ。「この屋敷から会社も、空港も遠い」空港……それほど頻繁に海外へ行くということなのだろう。確かにこの屋敷は郊外の閑静な住宅街にあり、都心からはやや距離があるものの、通えないわけではないと私は思った。けれど、私には何一つ口を挟む権利などなかった。「荷物はそんなにありませんので、大丈夫です」「分かった」父と母が同席しているせいなのか、秋久が仕事モードに入っ