All Chapters of アリスは醒めない夢をみる。: Chapter 11 - Chapter 20

「…な、何を言っているんですか。私の企み事だなんて…」「会場を見させない位置に私を座らせ、私の気を引き、私の後ろをずっと気にしているんだもの。気づかない方がおかしいわ。私の可愛いアリスにはこういう企み事は不向きね。誰の入れ知恵かしら」クスリと笑う女王様に背筋が凍っていく。冷や汗が止まらず、緊張で握り締められた手が汗でいっぱいになる。もう誤魔化すことも、バレずに逃げることもできない。ならば、正面から行くしかないだろう。怖い。逃げたい。そう思う気持ちもあるが、それでは先へ進めない。私はついに意を決して、まっすぐと女王様を見た。「女王様。お言葉ですが、クロッケーでは、フラミンゴもハリネズミもトランプ兵も使わないんです。あのクロッケーは何もかもおかしなものでした」冷静に、心の中の恐怖を悟られぬように淡々と私は話し始める。「だから私が止めさせたんです」そしてそう女王様に言い切った。これは誰かの入れ知恵じゃない。私の意思で起こしたものだ。…まあ、作戦自体は帽子屋の入れ知恵だが。「…これはアリスの仕業なのね？」「そうだよ。どんな命も大切だからね。無下に扱っていいものなんてない。それが女王様、例えアナタでも」こちらに鋭い視線を向ける女王様を、私は説得するように静かに言葉を並べる。だが、私の言葉など女王様には一切響かなかった。「違うわ、アリス。私はハートの女王。この世界の支配者。どの命をどう扱おうが私の自由。私に許された権利よ。そんな私、ハートの女王の権利を脅かす存在など、例えアリスでも許されない」恐ろしいほど静かに冷たくそう言い放つ女王様に恐怖心を煽られる。本気で女王様は自分以外の命全てを軽んじており、そうできる権利が自分にはあると思っているようだ。どう考えたっておかしいじゃないか。「女王様、聞いて！その考え方がすでにおかしくて…」「うるさい。トランプ兵たち、アリスを捕えなさい。首をはねるわ」「「はっ」」何とか女王様への説得を試みたが、それを女王様が冷たく遮り、右手を上げ、傍にいたトランプ兵たちに命令を出す。それに応えるように返事をし、こちらに来たのは2人のトランプ兵で。私、今捕まると首をはねられるの？つまり、死ぬってこと？そんなこと絶対に嫌だ！逃げなきゃ！「アリス！」逃げようとしたその時、私の後ろに誰かが現れた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー「アリス！起きろ！」「ふぇっ！？」ふかふかのベッドの上。突然三月ウサギに大きな声をかけられて、私は驚きで変な声を上げ、目を覚ました。あれ？今のが夢？まだぼーっとする頭で先程のことを考える。私は確かに先程まで家にいた。そしてそこで目を覚まし、ここでの出来事が全て夢だったのだと悟った。だが、何故かあそこには身に覚えのない血が広がっていたし、白ウサギは訳の分からないことを言い出すしで、パニックになって。私が誰だかわからなくて。どっちが夢でどっちが現実なの？それに私、この世界では死んだよね？「……わ、私、死んだよね！？ええ！？死んだよね！？何で！？」今、生きていることに何よりも驚き、目の前にいた三月ウサギの肩を思いっきり掴み、とりあえず動揺を隠せないまま、ユサユサ揺らしてみる。何で！？これこそ訳がわからない！「落ち着けクソアリス！何でそんなに動揺してんだよ！？」そんな私の行動に驚きつつも、三月ウサギは私の動きを止める為に、私の肩を強引に両手で押さえ、こう続けた。「毎日同じだろーが！驚く要素なんてないだろ！？」「…は？」何を言っているの？三月ウサギの言っている意味がわからず、私はただただ三月ウサギの顔を見つめる。それからまたぐるぐるぐるぐる思考を巡らせた。毎日同じって何？そのことがどうして私が生き返ったことに繋がるの？だが、どんなに考えても私では疑問に対する答えは出ない。「三月ウサギ、教えて。毎日同じの意味が私にはわからないの」「は？」私の言葉を聞いて、今度は三月ウサギが先ほどの私と同じような表情になる。だが、少ししてから考える素振りを見せて、眉間にシワを寄せながら言葉を発し始めた。｢…つまりだ。ここでは毎日全部同じなんだよ。1日が終われば、また同じ1日が始まる。たとえ死んだとしても、同じ1日が始まれば、その死はリセットされる。同じ1日にする為にな。だからアリスは今、生きてんだよ。それがここでは当たり前のことだ、わかったか？｣｢…な、何となく｣三月ウサギのとんでもない説明を聞いて信じられない話だったが、とりあえず理解する前にまずは頷く。そして頭の中で、今もらった情報を今までのことを振り返りながら整理し始めた。この世界では全てが同じ1日が繰

ｷﾞｨｨｨｨｯと、重みのある低音と共にゆっくりと扉が開かれる。「うわぁ…」扉の向こうに広がっていた世界は、絵本そのものの裁判会場で、思わずこんな時だが、感嘆の声が漏れてしまった。赤と白と黒のみで統一されたおかしな空間。罪人席には、帽子屋、チェシャ猫、ヤマネの姿があり、裁判長席には大きな座り心地の良さそうな椅子に腰掛けた女王様の姿がある。「…連れて来たぞ」「…」私たちがいるのは、そのちょうど中間あたりで、三月ウサギは裁判会場に入るなり、最悪の機嫌で女王様に声をかけた。だが、女王様は微笑むだけで返事を一切しない。無視だ。さらに目も笑っていない。「アリスよく来たわね、こちらへいらっしゃい」相変わらず目の笑っていない女王様が、私にそう優しく声をかけ、手招きをする。「…っ」なんて恐ろしい笑顔なのだろう。あまりにも美しく、そして他者の心を恐怖心で支配する女王様の笑みを見て、私は思わずその場で硬直してしまった。「あら？どうしたのかしら？早くいらっしゃい、私の可愛いアリス」そんな私を見てクスクスと少女のように女王様が笑う。いつまでもこうしている訳にはいかない。私の目的は帽子屋たちを助けることなのだから。私は意を決して、女王様の元へ一歩、また一歩と歩みを進めた。そして、やっとの思いで女王様の元へ辿りつくと、女王様はそんな私を見て満足げに微笑んだ。「アナタを待っていたのよ、アリス」「…」私はそんな女王様を恐れることなく、まっすぐ見つめた。恐ろしく、何よりも美しい、この女王様から、何度も言うが、私は帽子屋たちを助けなければならないのだ。今は怯んでいる場合ではないのだ、と自分を鼓舞する。「挑発的な眼差し、嫌いじゃないわ」何も言わず、ただ女王様を見つめ続けるだけの私に愉快そうに女王様はその瞳を細める。「さて、それでは裁判を始めましょうか」それから女王様は私から名残惜しそうに視線を逸らすと、裁判会場全体に目を向け、会場にそのよく通る声を響かせた。ーーーーついに裁判が始まるのだ。まず最初に口を開いたのは、女王様と帽子屋たちの間に立っていた、身なりの整った中年男性だった。「帽子屋、チェシャ猫、眠りネズミ、三月ウサギ。彼らの罪状は反逆罪でございます。先日のクロッケー大会の時、彼らはあろうことか我らが崇拝すべき絶対の存在であられる女王様に

瞼をゆっくりと開ける。まず私の視界に入ったのは、見慣れない天井だった。それから下に感じるのはふわふわのマットレス。それだけで私は知らない部屋のベッドの上で寝ていたことを察した。全部思い出した。私は榊原アリス。この夢のような物語は全て私が望んだことだった。生きることを諦め、自殺した私が。…私は死んだのか。「アリス」目を覚ました私に誰かが優しく声をかけてきた。この声は…「白ウサギ」体を起こして私に声をかけてきた声の主の名前を呼ぶ。ずっと私は白ウサギを探していた。会いたかった。ここへ迷い込む前からずっと。その白ウサギが今、私の目の前にいる。「…っ」気がつくと涙が溢れていた。真実を知ったことによって、白ウサギへの印象が随分変わった。私の願いを叶える為に、白ウサギはどれほど頑張ってくれたのだろう。頑張って頑張ってやっと私に会えた時、私が死にかけていたなんて。だから白ウサギはたまに泣きそうな、悲しそうな顔をしていたのだ。「泣かないで、アリス。笑って」泣き始めた私に対して、白ウサギは泣きじゃくる子どもをあやすように、優しくそう言って笑った。白ウサギの細く長い指が、私の涙を丁寧に拭う。「し、白ウサギ、ごめんね」「どうして謝るの」「だって、私は白ウサギが頑張っていたのに死のうとした…」「だから何？」止まらない涙を拭いながらも、謝る私に白ウサギが今度はおかしそうに笑う。「あんな形でしかアリスは救われなかった。ただそれだけだよ。肉体が死んでしまっても、魂さえ生きていれば魔法でどうにでもなるし。僕の方こそ遅くなってごめんね」そして最後はまたあの悲しそうな笑顔を浮かべて、私をまっすぐ見つめた。「ねぇ、白ウサギ」私の涙も落ち着いてきたところで、白ウサギの名前を再び呼ぶ。「何？」「ここはアナタが魔法で私の為に作り出した世界なんだよね？」「そうだよ」「世界が同じ1日を繰り返すのも、同じことしかできない登場人物たちも全て？」「そう」　私の質問に白ウサギがにこやかに淡々と答えていく。「アリスの望みは〝不思議の国のアリスのように冒険したい〟でしょ？だから毎日この世界はアリスの為に〝不思議の国のアリス〟の物語として動いているんだよ」「その登場人物たちには、私や白ウサギみたいに意思はあるの？」「もちろん。彼らは知らず知らずのうち

 帽子屋屋敷を出て、次に向かった場所はもちろん白ウサギが待っている女王様のお城。女王様のお城は帽子屋屋敷の倍広く、最初の頃は1人だとよく迷子になっていたが、ここでの生活も長いので、もう迷子になることはなくなった。今日も歩き慣れた廊下を歩いて、目的の場所へ向かっていると、メイドさんたちに会い、目的の場所へではなく、何室もある内の中で、1番豪華な応接室に案内された。 「あぁ！私の可愛いアリス！」 そこにはすでにソファに腰掛けている女王様と白ウサギがいた。そして私が部屋に入るなり、女王様は満面の笑みを私に向けた。 「こんにちは！女王様！」 私もそんな女王様に応えるように笑みを浮かべる。すると女王様はいつもの調子で「相変わらず愛らしい娘ね」とうっとりした顔で私を見た。 「アリス、こっちへおいで」「うん」 白ウサギに手招きで呼ばれ、私は白ウサギの隣に座る。女王様は机を挟んで、向かい側にゆったりと座っている。 「女王様、白ウサギ、お仕事お疲れ様。はい、これ差し入れだよ」 席に着くなり、私は手に持っていた袋からクッキーが入っている箱を取り出した。女王様の表情は、私がいるからなのか、とても上機嫌でにこやかだが、目の下には化粧でも隠し切れていない濃い隈があるし、どこか疲れたがある。それに対して白ウサギは飄々としているが。 「帽子屋のお茶会のクッキーだよ。味はとっても保証します」「やったぁ！ありがとう、アリス」「さすが、私のアリスだわ。丁度甘いものが食べたかったのよ。そこのメイド、このクッキーに合う紅茶を用意しなさい」 私作のクッキーではないのだが、このクッキーがとても美味しいことを、私は知っている。