Semua Bab アリスは醒めない夢をみる。: Bab 1 - Bab 10

苦しい。辛い。消えてしまいたい。頭の中でぐるぐるぐるぐるそんな言葉ばかりが浮かんでは消える。「ねぇ、どうしたら私もここへ行けるんだろう」そう言って少女はまた絵本のページをゆっくりとめくった。少女の手にある1冊の絵本。それは少女のお気に入りの絵本で、少女はいつもその絵本を読んでいた。絵本のタイトルは〝不思議の国のアリス〟だ。絵本の世界は楽しいことばかり。どんな困難にあったって最後にはハッピーエンド。「私も幸せになれるのかな」少女は叶うはずのない言葉だと半ば諦めながらもそう呟いた。＊＊＊＊＊「おはよう、アリス」「へ？」朝、まだベッドの上。目覚めた私の上にちょこんと座っている白ウサギを見て、私は朝から間の抜けた声を出した。え、今この白ウサギ喋った？流暢に〝おはよう〟って挨拶してきた？自分の耳をどうしても疑ってしまう出来事に頭の中がたくさんの疑問で埋め尽くされ、理解が追いつかない。そもそも喋るだけでもおかしなことなのに、よく見ればこの白ウサギはおしゃれな服まで着ていた。水色と白のスーツに赤の蝶ネクタイは普通におしゃれで、白ウサギにもよく似合っており、可愛い。じゃなくて。「お、おはよう？」これも違う気がする。喋るおしゃれ白ウサギに対して色々考えた結果、私から出てきた言葉は〝おはよう〟の一言のみ。もっと今言うべき言葉があるはずなのに。「ふふっ、アリスは変わらないね。さぁ、行こう！」白ウサギはいまだにベッドの上で状況を飲み込めずにいる私なんて気にも留めず、嬉しそうに笑うと、ピョンッと私の上から飛び降りて走り出した。「え、ちょっ、待って！どこ行くの！？」訳が分からなかったが、とりあえず私も体を起こして白ウサギの後を追うために走り出す。まずは部屋を出て、階段を降りた。それから廊下の突き当たりを曲がって玄関へ。え！？もしかして外に出ちゃうの！？今の私の格好は当然寝起きなのでパジャマだ。しかもこの純日本人には珍しすぎる長い白髪も寝癖でぐちゃぐちゃ。私だって一応これでも華のJK、今のこの格好が外に出られるような格好ではないことくらいすぐに判断できる。それでも私は足を止めなかった。ただただ無我夢中で白ウサギの後を追った。ガチャッと白ウサギが器用に玄関の扉を開けて、予想通り外へ出てしまう。そして……白ウサギは飛び込

チェシャ猫とどこまでも続く森を歩き続けてやって来たのは、大きなお屋敷の立派な庭だった。今まで歩いてきた森とは違い、ここの草木や花たちは綺麗に整えられており、人の手を感じる人工的な場所だ。そんな庭の開けた場所には、白いテーブルクロスがかけられたとても長い机があり、その上には大量のお菓子が並べられていた。どうやらここがチェシャ猫の言っていたお茶会の会場のようだ。「うぁ…」そこに広がっていた不思議の国のアリスのお茶会と同じ世界に、私は目を奪われ、感嘆の声を漏らしていた。絵本で見た世界そのものだ！「やぁチェシャ猫。先日ぶりかな？」私たちが庭へ訪れたことに気がついた、お洒落で特徴的な模様と装飾のハットをかぶった美青年がこちらへ声をかける。私たちに話しかけてきたのは、身なりからして、おそらく私たちが会いに来た帽子屋だろう。お洒落で特徴的な帽子をかぶっている不思議の国のアリスの登場人物と言えば帽子屋しかいない。「そうだね。帽子屋」チェシャ猫の受け答えを聞いて「やっぱり」と心の中で納得した。彼はやはり帽子屋だったようだ。「で、そちらの可愛らしいお嬢さんはどちら様かな？見かけない顔だけど」チェシャ猫とお互いに軽く挨拶を交わしたところで帽子屋は今度は私に話を振る。「こんにちは。私はアリス。白ウサギを探しているんだけど、帽子屋は白ウサギがどこへ行ったか知らない？」「おや、これは驚いた。お嬢さんは私の名前を知っているのかい？」「もちろん」私としては自己紹介などしなくとも、彼らのことは知っているので、さっさと白ウサギの情報を帽子屋から聞き出したかったのだが、帽子屋はそうではなかった。「それは何故なのか聞いてもいいかい？」すでに帽子屋のことを知っていた私を、帽子屋は興味深そうに見つめてきた。うっかりまだ自己紹介が終わってないのに〝帽子屋〟とか呼ぶんじゃなかった。少し……いや、かなりめんどくさいなと思いながらも、どう説明すればよいのか考える。絵本で読んだことがあるから、というのが彼らを知っている理由なのだが、今目の前で生きてる当人たちにそんなことを馬鹿正直に言っても、きっと信じられないだろうし、正直に答えるのは違う気がする。「そう言えばアリス、俺の名前も初めから知っていたよね」どのように伝えればよいのか、なかなかいい案が思い浮かばず、思案し続

1日の終わりには当然のように太陽が沈み、辺り一面が闇と静寂に支配される。この世界だってそうだ。ここはお茶会をしていた庭のお屋敷、帽子屋屋敷の数ある客室の中の1つである、豪華なお部屋。あの後、長い本当にながーいお茶会を明日のために終えた私たちは、各々何故か用意されていた部屋へと案内されていた。そのことを疑問に思い、何故なのかと聞くと、帽子屋曰く「客人は毎日のようにいるからね。慣れているのさ」とのこと。その後、三月ウサギとヤマネに視線を移していたので、おそらく〝毎日〟のお客様は三月ウサギとヤマネのことなのだと察した。「はぁー。疲れた！」用意されていたふわふわのベッドに私は体を沈める。今日1日だけで本当にたくさんのことがあった。まずは、喋る白ウサギが現れて、大きな穴に入って。EATMEセットで体が大きくなったり、小さくなったり。意地悪なチェシャ猫、お茶狂の帽子屋、乱暴な三月ウサギに、眠り続けるヤマネ。今日起きたことは、どれもヘンテコでおかしなことばかりだったが、まるであの不思議の国のアリスのアリスになり、絵本の世界を冒険しているようで楽しかった。明日は何が起きるのだろう。絵本と同じなら、明日はトランプ兵やハートの女王に会うことになるし、クロッケーの試合にも参加できる。だが、狂気のクロッケー大会は阻止しなければ。阻止する代わりにちゃんとしたクロッケーができるように私がきちんと教えよう。そしてみんなでクロッケーを楽しむんだ…。「……うん、なかなか、……いい」私は明日のことを考えながらも、ふわふわと襲いかかってくる眠気と戦い始めた。ーーーーーー白ウサギに会えたら必ず帰り方も聞かなくては。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー「嫌っ！痛いっ！」座り込む私の白く長い髪をグッと掴まれ、乱暴に上へと引っ張られる。それによって走る痛みに、私から悲鳴にも似た声が発せられ、この空間に響いた。「はっ、離して！」頭皮と髪の境目が引き裂かれそうだ。だが、どんなに痛くても、実際にはなかなか引き裂かれることはなく、たくさんの髪と一緒に私は強制的に上へと向けさせられた。「気持ちが悪い」「何でそんな色なの？」「普通じゃない」「化け物」「近寄るな」「こっち見んな」「お前なんて生まれて来なければよかったのに」気がつけば私の周

  帽子屋屋敷の庭もかなり綺麗に整えられていると思っていた。だが、ここはさらにその上を行く場所だった。いや、正しくは、あまりにも鮮やかな赤色が多く、女王様の趣味全開という意味で、帽子屋屋敷より整えられており、上をいくという意味だが。しかしさすが女王様のお城の庭だ。豪華絢爛である。帽子屋、三月ウサギ、ヤマネ、チェシャ猫と共にやって来たのはハートの女王様のお城。どこを見渡しても赤、赤、赤で、綺麗なのは綺麗なのだが、赤色でお腹いっぱいになる場所だ。ちなみに道中で眠ってしまったヤマネは、ただいま三月ウサギに担がれる状態で移動をしていた。天敵のチェシャ猫がいても眠たい時は寝てしまうみたいだ。 「急げ！もうすぐ女王様が通られる時間だ！」「わかっている！ああ！人手が足りない！」「このままでは間に合わないぞ！」 道がよく分からないので、みんなの一番後ろをキョロキョロしながらついて歩いていると、見覚えのある光景が視界に入ってきた。3人の大きなリアルトランプの服を着た男の人達が、せっせと白い薔薇に赤いペンキを塗って赤い薔薇を人工的に作る姿だ。見覚え大ありだ。あれは〝不思議の国のアリス〟でも出てくる場面ではないだろうか。確か、庭の白い薔薇を赤くして、赤い薔薇にしないとハートの女王様に首をはねられるというやつでは？ということはあの人達はこのお城の庭師？ 「どうして薔薇を塗っているの？」 だけどそれは絵本では、の話。ここでは違うかもしれない。そう思って私は足を止め、絵本のアリスと同じように庭師らしき男の人達に声をかけた。すると、 「赤い薔薇でなければ女王様に首をはねられる！」 と、全く予想通りの答えが返ってきた。&nbs

「おかしなことを言うね、アリス。怪我をしても死んでもいいじゃないか。彼らはクロッケー大会の時はいつもそうだよ？」帽子屋のあり得ない言葉に一瞬だけ、頭が真っ白になる。何を言っているの？怪我をしても、死んでもいいだって？パシンッ訳が分からなくて、でもすごく不快で、頭の中の血が一気に沸騰したと思った次の瞬間には、私は帽子屋の頬を平手打ちしていた。「おかしなことを言ってるのは帽子屋の方よ！粗末にしていい命なんてない！」帽子屋に怒鳴って今すぐこの狂気のクロッケー大会を中止させようと女王様の所へ向かおうとする。でも…「行ってはダメだよ、アリス。死に急ぐことはない」それは恐ろしいほど冷静に微笑む帽子屋に腕を掴まれたことによって阻まれた。「…っ、離して！」どんなに力を入れても、腕をブンブン上下に振っても、その手が離れることはない。暴れれば暴れるほど帽子屋は笑みを深め、腕を持つ手に力を込める。帽子屋は男で、私は女だ。いくら頑張っても、その差は大きく、どうにもこうにも逃れることができない。だけどどうにか帽子屋から逃れないと。目の前でみんな笑っている。フラミンゴとハリネズミだけが今にも死にそうな表情を浮かべているというのに。狂っている。こんなのおかしい。「……」ねぇどうすればいい？私は帽子屋から逃れようとすることを一度やめ、目を閉じて深く考える。この会場で私の味方になってくれる人は誰？私1人ではどうすることもできない。誰かに協力してもらわないと。私は今、〝不思議の国の〟アリス。ただのアリスではない。ねぇ〝不思議の国の〟アリスならどうする？一か八かだが、私に応えてくれそうなのは人が、この会場に1人だけいる。「チェシャ猫ぉ！面白いことしたくない！？」唯一頼れるかもしれない人物に私の呼びかけが届くように大きな声で私は叫ぶ。すると…「したい！」ルンルンの笑顔でチェシャ猫が私の目の前に現れた。「この狂気のクロッケー大会をめちゃくちゃにするわよ！」「だからそんなことはやめておいた方が……」「帽子屋は黙ってて！」私の言葉を聞いて『まだ言っている』と呆れ顔になる帽子屋の言葉を私は途中で遮る。「チェシャ猫！フラミンゴとハリネズミを助けるよ！」「んー。確かに今まで女王に逆らった奴っていないし、そのパターンは全く見たことないか