Semua Bab 時を経ても君に会えず: Bab 1 - Bab 9

藤田裕志（ふじた ひろゆき）が事故で記憶を失ってからの二年間に、彼の幼馴染である秋元紗奈（あきもと さな）をなだめるため、私たちは七回も離婚した。そして八回目の離婚は、紗奈の妊娠が理由だった。「どうせ君には子供ができないんだ。紗奈に子供を産ませて、また復縁すればいい。子供の面倒も見させてやる」離婚後も、彼はいつもの冷たい声でそう約束した。その夜、紗奈が私を見るだけで吐き気がすると言ったばかりに。彼は私に荷物を持たせ、大雨の中、一人で別の家に引っ越させた。チンピラに襲われそうになり、怪我をして入院しても、彼は何も聞いてこなかった。ある日、偶然、裕志が紗奈の妊婦健診に付き添っているのを目にした。裕志が紗奈の腹を無造作に撫でながら、嘲るように言っているのが聞こえた。「あいつが俺の記憶喪失が嘘だと知ったところで何だというんだ？今さら俺から離れられやしない。餌をやれば尻尾を振って戻ってくるさ」それを聞いた私は静かに目をそらした。そのとき、風間遼（かざま りょう）からメッセージが届いた。【深雪、結果はどうだった？】メッセージを見て、私・早瀬深雪（はやせ みゆき）は再びエコー写真のぼやけた輪郭を見つめ、胸が締め付けられるような思いがした。一生子供はできないと思っていたのに、まさかこんな幸運に恵まれるなんて。手のひらのスマホが震え、遼がまたメッセージを送ってきた。【明日には帰るから、怖がるな】返信しようとした時、紗奈の甘ったるい声が聞こえてきた。「裕志、私たちの赤ちゃんは誰に似るかな？」「もちろん君に似るさ。目は君に、口は……」裕志の声は、私がこれまで聞いたことのない優しさに満ちていた。だが、顔を上げ、目が合った瞬間、彼の声は途絶えた。「深雪、どうしてここにいるんだ？」彼の冷たい問いかけに、私はエコー写真を握りしめた。紙は手のひらの中でぐしゃぐしゃになった。私だとわかると、紗奈は勝利を誇示するように彼の腕に絡みついた。彼女の薬指にはめられた指輪を見せつけるように。それは元々私の結婚指輪であり、藤田家が嫁に贈る品だった。しかし、彼女が「欲しい」と言っただけで、簡単に奪われてしまった。私が嫌がっても、裕志は無理やり指輪を外させた。私の薬指を折ってまで。紗奈は口元を覆っ

過去二年間、ここで私が最も多く聞いたのは紗奈の嬉しそうな笑い声だった。私を傷つけようとしているのか、ここの至る所に彼らのの痕跡があった。私の一番のお気に入りのピアノの上には、紗奈のピンクのキャミソールが挟まれていた。私が念入りに選んだソファやカーペットも、いつでもどこでもねばねばした液体でいっぱいになったコンドームが散乱していた。結婚式の写真も、紗奈が甘えるように言っただけで、彼はすべてゴミ箱に投げ捨ててしまった。それでも当時の私は、彼が私を思い出してくれることを期待して、彼のあらゆる屈辱を甘んじて受け入れていた。今思えば、とても滑稽だ。彼は私の持ち物をすべて没収させ、私を台所に閉じ込めて妊婦向けの料理を作らせた。遼と連絡が取れず、警察に通報することもできなかった。もし彼の言う通りにしなければ、どんな結果になるか想像もつかない。以前、紗奈のためにイヤリングを探すのを拒否した結果、大雪の日にプールに突き落とされた。プールの水は氷のように冷たく、瞬く間に私の服を濡らした。泳げない私は水中で必死にもがいたが、鼻や喉に水が流れ込むばかりだった。裕志は紗奈を抱きしめながらプールのそばに立ち、眉をひそめ、顔にはうんざりした表情を浮かべていた。「裕志……助けて……」私は力を振り絞ってそう叫んだが、声は水に散らされて消えていった。彼はただ冷ややかに見ているだけで、口の中で優しく慰めていた。「紗奈、そのイヤリングはもういいよ。新しいのを買ってあげるから」私はただ水が頭上を覆い、闇に飲み込まれるのを待つしかなかった。もう死ぬと思った時、突然手が私の腕を掴み、水面に引き上げてくれた。私は息を大きく吸い込み、水を吐き出すと、裕志の冷たい視線と目が合った。「君が泳げないのを忘れていた。悪かった」謝罪の言葉とは裏腹に、口調には全く申し訳なさそうな様子はなかった。その後、私は彼に紗奈の前に引きずり出され、全身びしょ濡れのまま地面に倒れ込んだ。彼らの私を見る目は、まるでみすぼらしい犬を見るかのようだった。紗奈は挑発するように私をちらりと見て、裕志に甘えて買い物に連れて行ってもらった。彼は去り際に忘れずにこう言い残した。「今日、母さんが来るから、自分で片付けておけ」私は寒さで全身が麻痺して

遼は自分の上着で私の体を包み、そしてしっかりと抱きしめた。彼は何度も私の額にキスをし、優しい声で慰めた。「深雪、俺が来たからもう大丈夫だ」そして、彼は充血した目で周囲を見渡し、まるで空気を凍らせるかのように冷たい声で言った。「誰が彼女に手を出した？」周りの人々は事態の悪さを悟って逃げ出そうとしたが、先頭に立っていた女性は前に出てきて、私たちを指差して叫んだ。「この売女、あちこちで男を引っかけまくってるんです。騙されないで！」遼は冷たい視線で彼女をちらりと見て、抑揚のない声で言った。「警察はもうすぐ到着するはずだ。虚偽告訴、名誉毀損、傷害で、数年は刑務所行きだろう！」人々の騒ぎは急に静まり、黙々とスマホを下ろした。警備員たちが盾を構えて野次馬を押しのける中、裕志の視線は私の血で濡れたスカートに向けられていた。「病院……病院へ！」私は遼の手首を掴み、激痛と恐怖で声が震えた。遼は優しく私を抱き上げ、外へ向かおうとしたが、裕志に遮られた。「彼女は俺の妻だ。俺が病院へ連れて行く！」しかし、遼は腕を締め、私を自分の胸に引き寄せた。服越しに伝わってくる温かさが、私の張り詰めていた神経を少しだけ和らげてくれた。「藤田さんは物忘れが多いようですね。深雪とは一ヶ月前に離婚しました。彼女は今は俺の妻です！」裕志は手を伸ばして奪おうとしたが、遼は身をかわして避けた。「彼女を返せ！」彼の声はすでに怒りを帯びており、今にも殴りかかってきそうだった。「藤田、お前にそんな資格があるのか？」遼は冷笑し、私を抱きかかえて脇へ移動した。彼の嘲りに、裕志は突然逆上し、遼の腕に必死にしがみついた。「深雪を返せ！」二人がもみ合ううちに、私は痛みにうめき声をあげた。遼もついに我慢の限界に達し、腹の底から響くような低い声で言った。「深雪は妊娠しているんだ。それでも邪魔をするのか？それとも、彼女にまた子供を失わせたいのか？」その言葉を聞くと、裕志は体が揺らぎ、顔から血の気が引いた。「何の子供だ？」彼の目はひどく混乱しており、まるで私が流産したことを本当に知らないようだった。彼は必死に問い詰め、遼の口から答えを聞き出そうとした。しかし、遼はその様子に完全に激怒し、彼を思い切り蹴り飛ばし、冷た

私はここ数日の彼の異様な行動がよく理解できなかった。離婚したいのも彼なら、私に出て行ってほしいのも彼だった。でも、私が本当に復縁を求めなくなった途端、彼は不満になったみたいだった。でも、彼が知りたがっているのなら、教えてあげればいい。「あの交通事故で、私の子宮が傷ついただけでなく、すでに妊娠2ヶ月だった子供も失ってしまったんです」そう言うと、世界全体が一時停止ボタンを押されたかのように静止した。裕志は顔から血の気を失い、その場に立ち尽くし、喉仏を二度苦しそうに上下させた。「何だって？あの時、君は妊娠していたのか？」遼に握られていた私の手も、突然ぎゅっと強く握られ、指の関節が白くなった。「私も知らなかったんです。目が覚めた後、医者に教えてもらったんです」そう言葉にした瞬間、記憶が津波のように押し寄せてきた。交通事故の時の激痛、金属がねじ曲がる耳障りな音、そして、温かい血が絶え間なく失われていく絶望感が、再び私を飲み込んだ。なぜ私を助けてくれなかったのかと、彼を問い詰めたことがあった。もしもっと早く助けてくれていれば、あの子供を救えたのではないかと。裕志は突然両手で顔を覆い、肩を激しく震わせた。私は彼がそんな様子を見せたのは初めてだった。ひどく後悔しているようだった。「俺が悪かった……俺が……」彼の声は手のひらに遮られ、鼻にかかった重苦しい音だった。でも、本当はわかっていた。たとえ私が妊娠していたことを知っていたとしても、彼は私を先に助けることはなかっただろう。遼は黙って私の乱れた髪を耳にかき上げ、壊れやすい存在に触れるかのように優しく扱った。彼の瞳には、隠せないほどの心配そうな色が浮かんでいた。「深雪、もうそんなことは考えないで。ゆっくり休んで。残りは俺に任せて」そう言うと、彼は顔を上げて裕志を見た。その視線は氷のように冷たかった。「妻はもう休むんだ。さっさと出て行ってくれ」裕志は頑なに去ろうとしなかったので、遼は人に命じて彼を追い出した。私は3日間入院したが、その間、裕志は一度も来なかった。代わりに、彼の母親が知らせを受けて何度か見舞いに来てくれた。そして、私はずっと疑問に思っていたことをようやく尋ねた。「おばさん、あの時、紗奈はどうして突然いなくなったん

紗奈の長い髪は乱れて顔に張り付き、おそらく流産したばかりのせいか、顔色はひどく青ざめていた。彼女が顔を上げると、口元が紫色に変色し、左目は腫れてほとんど開かない状態だった。それは、いつもの裕志の前で見せていたか弱い姿とは全くの別人だった。「深雪、自分が勝ったと思ってるの？」私を見ると、彼女は突然甲高い笑い声を上げた。「裕志が愛しているのは永遠に私よ！あんたはただの遊び道具にすぎない。彼があんたと結婚したからって何になるの？」パシッ！遼が一発彼女の頬を殴ると、たちまち赤く腫れ上がった。「誰の許しを得て喋ってるんだ？」そう言うと、彼は顔を私に向け、その目はたちまち優しくなった。「深雪、ここは防音設備が完璧だ。気が済むまでどうとでもしていい」私はゆっくりと歩み寄り、過去の出来事の一つ一つを思い出した。この二年間で、彼女が私にしたすべての悪事が脳裏に蘇った。何度も私を陥れ、辱めてきた。私の心の中に、憎しみが湧き上がった。そばにあった鞭を手に取ろうとした時、突然遼に手首を掴まれた。「怪我をするなよ」彼は鞭を受け取り、私の手を握って最初の鞭を振るう方法を教えてくれた。鞭が肌に触れた瞬間、紗奈は凄まじい悲鳴を上げた。十発も叩き込むと、彼女はもう耐えられず、全身を震わせながら叫んだ。「裕志はあんたを許さないわ！彼は永遠に私を守ると言ったんだ！」遼は彼女をゴミを見るような目で見て、低い声で言った。「あいつは今、自分のことで手一杯だ。助けに来る余裕なんてない。それに、あいつはもうお前とあの男のことを知っている。お前を許すと思うか？」紗奈の瞳が急激に縮んだ。最後には力尽きたように地面に倒れ込んだ。私は彼女の死んだような表情を見たが、予想していたような快感は心の底に湧かなかった。鞭を置いて振り返った時、遼は一足先に私を抱き上げた。紗奈の悲鳴が響き渡る中、彼は一歩ずつ私を連れ出した。「どうしてここまでするの？」私は彼の胸に寄りかかり、彼の胸から伝わってくる温もりを感じた。「君にはそれだけの価値があるからさ」彼は微笑み、そして優しく私の額にキスをした。なぜだか、そのような軽いキスだけで、私の心臓は急に早くなった。予定通り、私の結婚式は誕生日に決まった。体調も回復し