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第9話
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時を経ても君に会えず 第9話
紗奈の長い髪は乱れて顔に張り付き、おそらく流産したばかりのせいか、顔色はひどく青ざめていた。彼女が顔を上げると、口元が紫色に変色し、左目は腫れてほとんど開かない状態だった。それは、いつもの裕志の前で見せていたか弱い姿とは全くの別人だった。「深雪、自分が勝ったと思ってるの？」私を見ると、彼女は突然甲高い笑い声を上げた。「裕志が愛しているのは永遠に私よ！あんたはただの遊び道具にすぎない。彼があんたと結婚したからって何になるの？」パシッ！遼が一発彼女の頬を殴ると、たちまち赤く腫れ上がった。「誰の許しを得て喋ってるんだ？」そう言うと、彼は顔を私に向け、その目はたちまち優しくなった。「深雪、ここは防音設備が完璧だ。気が済むまでどうとでもしていい」私はゆっくりと歩み寄り、過去の出来事の一つ一つを思い出した。この二年間で、彼女が私にしたすべての悪事が脳裏に蘇った。何度も私を陥れ、辱めてきた。私の心の中に、憎しみが湧き上がった。そばにあった鞭を手に取ろうとした時、突然遼に手首を掴まれた。「怪我をするなよ」彼は鞭を受け取り、私の手を握って最初の鞭を振るう方法を教えてくれた。鞭が肌に触れた瞬間、紗奈は凄まじい悲鳴を上げた。十発も叩き込むと、彼女はもう耐えられず、全身を震わせながら叫んだ。「裕志はあんたを許さないわ！彼は永遠に私を守ると言ったんだ！」遼は彼女をゴミを見るような目で見て、低い声で言った。「あいつは今、自分のことで手一杯だ。助けに来る余裕なんてない。それに、あいつはもうお前とあの男のことを知っている。お前を許すと思うか？」紗奈の瞳が急激に縮んだ。最後には力尽きたように地面に倒れ込んだ。私は彼女の死んだような表情を見たが、予想していたような快感は心の底に湧かなかった。鞭を置いて振り返った時、遼は一足先に私を抱き上げた。紗奈の悲鳴が響き渡る中、彼は一歩ずつ私を連れ出した。「どうしてここまでするの？」私は彼の胸に寄りかかり、彼の胸から伝わってくる温もりを感じた。「君にはそれだけの価値があるからさ」彼は微笑み、そして優しく私の額にキスをした。なぜだか、そのような軽いキスだけで、私の心臓は急に早くなった。予定通り、私の結婚式は誕生日に決まった。体調も回復し
時を経ても君に会えず 第8話
彼は私を見上げ、その目に宿る感情は理解し難かった。そう言うと、彼は突然笑い出し、その笑い声には狂気が混じっていた。「俺が復讐のために記憶喪失を演じていることまで知っていたのか」彼は体を支えながら立ち上がり、足取りも定かではないまま私に近づいてきた。私は本能的に身を引いた。背中がベッドにぶつかり、鈍い音が響いた。裕志の手が私の耳元に重く叩きつけられ、温かい息が私の頬を撫でた。「それで、男を雇って芝居をするのか？それは同じ方法で俺に復讐しているのか？」彼は私の額に自分の額を押し当て、熱い涙が私の顔に落ちてきた。「ごめん！ごめん！」裕志の手が震えながら私の顔を撫で、親指でそっと顔の涙を拭った。「でも、君は間違っている。自分でも気づかないうちに、すでに君を愛していたんだ」そう言うと、彼は顔を下げてキスをしようとした。私は怒って身をかわし、彼の顔を思い切り殴った。「裕志、いい加減にして！気持ち悪い！」裕志はその一撃で顔をそむけられ、顔にはすぐに五本の指の跡が浮かび上がった。彼はゆっくりと顔を戻し、唇を震わせながら何かを言おうとしたが、私が次に言った言葉に遮られた。「嘲り、侮辱、そして私をズタズタに苦しめた！裕志、あなたは私を愛してるって言うの？」私の声は震え、長年積み重ねてきた苦しみと怒りが、決壊したダムの洪水のように溢れ出した。「紗奈のために私に復讐したんでしょ。そして、真実が明らかになった今、軽々しく愛してると言えば、すべてが帳消しになると思ってるの？」私はそばにあった花瓶を手に取り、彼に投げつけた。裕志は身を避けなかった。花瓶が砕け散る音が病室に響き渡った。飛び散った陶器の破片の間から、鮮やかな血が裕志の額を伝って流れ落ちていった。彼は体を揺らしたが、頑なに病床にしがみついて立っていた。「気が済むまで殴ってくれ！」私は彼の額に広がった血痕を見て、喉が詰まった。その狼狽した姿を見て、結婚後、一度シャンデリアが落ちてきそうになった時のことをふと思い出した。彼は私を庇い、私には少しの傷も負わせなかった。しかし、彼の背中にはガラスが深く突き刺さり、大量の血を流していた。私がぼう然としている隙に、彼は手を伸ばして私の手を掴もうとしたが、私はそれを強く振り払った。「触らな
時を経ても君に会えず 第7話
私はここ数日の彼の異様な行動がよく理解できなかった。離婚したいのも彼なら、私に出て行ってほしいのも彼だった。でも、私が本当に復縁を求めなくなった途端、彼は不満になったみたいだった。でも、彼が知りたがっているのなら、教えてあげればいい。「あの交通事故で、私の子宮が傷ついただけでなく、すでに妊娠2ヶ月だった子供も失ってしまったんです」そう言うと、世界全体が一時停止ボタンを押されたかのように静止した。裕志は顔から血の気を失い、その場に立ち尽くし、喉仏を二度苦しそうに上下させた。「何だって？あの時、君は妊娠していたのか？」遼に握られていた私の手も、突然ぎゅっと強く握られ、指の関節が白くなった。「私も知らなかったんです。目が覚めた後、医者に教えてもらったんです」そう言葉にした瞬間、記憶が津波のように押し寄せてきた。交通事故の時の激痛、金属がねじ曲がる耳障りな音、そして、温かい血が絶え間なく失われていく絶望感が、再び私を飲み込んだ。なぜ私を助けてくれなかったのかと、彼を問い詰めたことがあった。もしもっと早く助けてくれていれば、あの子供を救えたのではないかと。裕志は突然両手で顔を覆い、肩を激しく震わせた。私は彼がそんな様子を見せたのは初めてだった。ひどく後悔しているようだった。「俺が悪かった……俺が……」彼の声は手のひらに遮られ、鼻にかかった重苦しい音だった。でも、本当はわかっていた。たとえ私が妊娠していたことを知っていたとしても、彼は私を先に助けることはなかっただろう。遼は黙って私の乱れた髪を耳にかき上げ、壊れやすい存在に触れるかのように優しく扱った。彼の瞳には、隠せないほどの心配そうな色が浮かんでいた。「深雪、もうそんなことは考えないで。ゆっくり休んで。残りは俺に任せて」そう言うと、彼は顔を上げて裕志を見た。その視線は氷のように冷たかった。「妻はもう休むんだ。さっさと出て行ってくれ」裕志は頑なに去ろうとしなかったので、遼は人に命じて彼を追い出した。私は3日間入院したが、その間、裕志は一度も来なかった。代わりに、彼の母親が知らせを受けて何度か見舞いに来てくれた。そして、私はずっと疑問に思っていたことをようやく尋ねた。「おばさん、あの時、紗奈はどうして突然いなくなったん
時を経ても君に会えず 第6話
彼が私を見た瞬間、眉間に皺を寄せ、琥珀色の瞳で慌てふためく私の姿を捉え、その瞳はぎゅっと引き締まった。「助け……て！」私はよろめきながらエレベーターから転がり出て、熱い体は本能的にその冷たさに惹かれていった。遼は素早く反応し、私が倒れる前に手を伸ばして私の肩を掴んだ。「薬を盛られたのか？」声を聞いて、私はむやみに頷き、指先は無意識に彼のネクタイを掴んだ。本当は病院に連れて行ってもらいたかったのだが、薬の作用に翻弄される苦しみに耐えられなかった。一夜の過ちの後、私は彼に感謝の気持ちを伝えたいと思った。しかし、彼は私に責任を取ると言い出した。「俺と結婚しませんか？車も家もあるし、条件は悪くないはずです！」恋愛で傷ついたばかりの私は、すぐに次の結婚に進む気にはなれなかった。彼は妻が必要だと言ったので、感謝の気持ちを表したいなら、彼と入籍しろと言った。手術台に横たわり、麻酔の効果が徐々に広がる中、記憶はますます鮮明になっていった。あの制御不能な夜から、彼は私の人生における最も予期せぬ救いとなったのだ。麻酔の効果が完全に消えないうちに、廊下から激しい言い争う声が聞こえてきた。裕志の声は今まで聞いたことのないほど嗄れていた。「彼女に会わせてくれ」私は力を振り絞って目を開けた。遼はすぐに私の肩を押さえた。「動かないで。君は出血多量だから、医者はゆっくり休むように言っている」私は素直に身を起こすのをやめたが、ふと何かを思い出した。「子供は……」私はうまく言葉を発することができず、喉はひどく嗄れていた。遼の喉仏が動き、彼が目を赤くしているのが見えた。「深雪、子供は無事だ。君がしっかりと守ってくれた」そう言うと、彼は突然私の手を握りしめ、強い口調で言った。「君を傷つけたやつらは、誰一人として許さない」私はやっと安心し、息を吐き出し、手を上げてお腹を撫でた。今回は自分の子供を守ることができて本当によかった。病室のドアが突然乱暴に開けられ、裕志がよろめきながら飛び込んできた。彼のシャツは皺くちゃで、必死な様子で私の顔を見回した。「深雪、悪かった。俺が悪かったんだ！あの時、紗奈が突然倒れたから、先に彼女を運び出すしかなかったんだ！」私は目を伏せて彼の言い訳を聞きながら、
時を経ても君に会えず 第5話
遼は自分の上着で私の体を包み、そしてしっかりと抱きしめた。彼は何度も私の額にキスをし、優しい声で慰めた。「深雪、俺が来たからもう大丈夫だ」そして、彼は充血した目で周囲を見渡し、まるで空気を凍らせるかのように冷たい声で言った。「誰が彼女に手を出した？」周りの人々は事態の悪さを悟って逃げ出そうとしたが、先頭に立っていた女性は前に出てきて、私たちを指差して叫んだ。「この売女、あちこちで男を引っかけまくってるんです。騙されないで！」遼は冷たい視線で彼女をちらりと見て、抑揚のない声で言った。「警察はもうすぐ到着するはずだ。虚偽告訴、名誉毀損、傷害で、数年は刑務所行きだろう！」人々の騒ぎは急に静まり、黙々とスマホを下ろした。警備員たちが盾を構えて野次馬を押しのける中、裕志の視線は私の血で濡れたスカートに向けられていた。「病院……病院へ！」私は遼の手首を掴み、激痛と恐怖で声が震えた。遼は優しく私を抱き上げ、外へ向かおうとしたが、裕志に遮られた。「彼女は俺の妻だ。俺が病院へ連れて行く！」しかし、遼は腕を締め、私を自分の胸に引き寄せた。服越しに伝わってくる温かさが、私の張り詰めていた神経を少しだけ和らげてくれた。「藤田さんは物忘れが多いようですね。深雪とは一ヶ月前に離婚しました。彼女は今は俺の妻です！」裕志は手を伸ばして奪おうとしたが、遼は身をかわして避けた。「彼女を返せ！」彼の声はすでに怒りを帯びており、今にも殴りかかってきそうだった。「藤田、お前にそんな資格があるのか？」遼は冷笑し、私を抱きかかえて脇へ移動した。彼の嘲りに、裕志は突然逆上し、遼の腕に必死にしがみついた。「深雪を返せ！」二人がもみ合ううちに、私は痛みにうめき声をあげた。遼もついに我慢の限界に達し、腹の底から響くような低い声で言った。「深雪は妊娠しているんだ。それでも邪魔をするのか？それとも、彼女にまた子供を失わせたいのか？」その言葉を聞くと、裕志は体が揺らぎ、顔から血の気が引いた。「何の子供だ？」彼の目はひどく混乱しており、まるで私が流産したことを本当に知らないようだった。彼は必死に問い詰め、遼の口から答えを聞き出そうとした。しかし、遼はその様子に完全に激怒し、彼を思い切り蹴り飛ばし、冷た
時を経ても君に会えず 第4話
私は彼女に歩み寄り、体を支え、彼女に手を握られるがままにした。昔と変わらないように、あれこれと気遣う言葉を繰り返す。ただ、裕志との関係を聞かれた時、私は目を伏せて、静かに言った。「私たちはもう離婚しました。彼が私のことを覚えていないのなら、この夫婦関係を続ける必要もないと思いました」彼女は私の手を握る手を止め、目に悲しげな色を浮かべた。「そうね、彼が記憶を失ってから、本当に辛かったわね」別れ際、彼女はまた低い声で裕志に警告した。「あなたが深雪と離婚したとしても、あの女を私の家に入れることは許さないわ」彼の顔はすぐに曇り、厳しい声で反論した。「俺と彼女は一時的に離婚しているだけです。紗奈が子供を産んだら、復縁します」私は冗談を言っているようには見えない彼の様子を見て、先に言った。「私はもう結婚しています。それに、あの人の子供もいます。だから復縁はしません」それを聞くと、彼は突然私を見て、目に一瞬戸惑いの色を浮かべた。その時、彼の母親は突然呼び出され、友達を見舞いに病院へ行くことになった。彼女が去って間もなく、裕志は私の手を引っ張って裏庭に連れて行った。「離して！」彼はただうんざりした様子で言った。「君は子供が欲しいんだろう？紗奈が産んだら、その子を君に育てさせる。それで君の望みは叶うじゃないか？結婚だの妊娠だの話をでっちあげて そんなに俺とやり直したいのか？」彼の怒った様子を見て、私はただおかしくなった。彼は今でも私が嘘をついていると思っているのだ。私はもがきながら彼の手を振り払おうとしたが、うまくいかなかったので、彼の顔を思い切り殴った。「裕志、いい加減にして！まだそんなことを！」私が言い終わらないうちに、集団が私に向かって叫びながら飛び出してきた。「この女が家庭をぶち壊した愛人だ！」私の頭の中で何かが爆発したように、スマホを持って録画している人々が津波のように押し寄せてくるのをただ茫然と見ていた。先頭に立っていた中年女性が、写真を持って私の目の前に飛び出してきた。写真には、私と別の男がキスをしている姿が写っていた。「皆さん見てください！この売女、あちこちで男を引っかけまくってるんです！」女性はメガホンを持って金切り声をあげ、スマホのフラッシュが私の目
