All Chapters of 結婚十周年、夫は幼なじみと手を絡める: Chapter 1 - Chapter 10

結婚十周年の記念日、私――春見伶伊（はるみ れい）は心を込めてごちそうをたくさん作り、夫――白鳥安暉斗（しらとり あきと）の帰りを待っていた。しかし、彼は幼なじみ――桐原月綺（きりはら つき）の「悲しいよ」というひと言だけで、丸一晩を彼女と過ごした。月綺の投稿に映る、固く絡み合った二人の手を見ても、私はもう以前のように胸を裂かれる思いはしなかった。ただ静かに「いいね」を押しただけだった。すると、安暉斗から電話がかかってきた。声は不機嫌そうだった。「俺と月綺は兄妹みたいなもんだ。誤解するな」私はかすかに笑った。「わかってるよ。ただ、その姿勢では親しくないわ。今度は指にダイヤモンドリングでもつけて、指を絡ませてみたら？」……翌日、安暉斗がリビングに入って、テーブルに残された料理を見て、無意識に眉をひそめた。「お前、バカか？こんなに作りやがって」彼は忘れていた。昨日が私たちの結婚記念日だったことも、これらの料理が彼自身に頼まれて私が作ったものだということも。胃の痛みで痙攣しそうだった私は、説明する気にもなれなかった。普段と違う私の様子に気づいたのか、安暉斗は舌打ちをして、懐から小さな箱を取り出し、乱暴に私へ投げつけた。「何だその顔。昨日はただの誤解だ。ほら、プレゼントやるから機嫌直せ」いつからだろう。彼は私を怒らせるたびに、こうして贈り物で機嫌を取ろうとするようになった。もしその時なお怒りを示せば、「心が狭い」「恩知らず」と非難されるのが常だった。箱は床に落ち、中身が飛び出した。目にした瞬間、私はどこかで見覚えがある気がした……思い出した。これは前の月綺の誕生日に「ダサい」と言って、彼女が人前で投げ捨てたブレスレットだった。シルバーブレスレットに刻まれた傷でさえ、そのまま残されている。私が無言のままでいると、安暉斗は眉をひそめ、近づいて私の腕を引こうとした。私は彼の手を振り払い、胃を押さえながら遠くのポットを指さした。「胃が痛いの。お湯を入れてくれる？」顔色が悪く、全身冷や汗をかいている私を見て、彼は口を結び、しぶしぶコップを手に取った。ちょうどお湯を注ごうとした時、彼の電話が鳴った。甘ったるい声が聞こえてきた。「安暉斗、どこにいるの？車が故障して、今は郊外で近くに一人

月綺は甲高い悲鳴を上げ、真紅のワインが額を伝って流れ落ち、瞬く間に彼女の顔と服を染め上げた。その場にいた人々は、皆、息を呑んで言葉を失った。安暉斗は怒りに我を忘れ、顔を歪めながら月綺を支えてリビングへと運んだ。そして酒瓶を掴み、足早に戻ってくると、一方の手で私の首を締め上げ、もう一方の手で無理やり酒を口に流し込んだ。必死に抵抗したが、激しくむせ込み、顔は真っ赤に染まった。それでも彼の取り巻きたちは、手を叩きながら歓声を上げるばかりだった。「さすが安暉斗さん、男らしいな！」安暉斗は瓶を床に叩きつけ、鋭い視線で私を射抜いた。「次に手を出す前に、自分にそれだけの力があるか考えてからにしろ」そう吐き捨てると、彼は月綺の世話に戻っていった。私は長い時間をかけて喉と鼻に溜まった酒を吐き出した。それでも、かなり飲み込んでしまったのは避けられない。喉を撫でながら、ここを出る決意を固めた。もともと少し時間を置いてから彼と離婚について話すつもりだった。だが、もう話し合う必要すらない。安暉斗にとって、私はただの余計な存在なのだ。私がドアを押し開けても、彼は一瞥すらしなかった。その腕に抱かれた月綺は、頭から流れるワインを拭き取りながら、怒りに燃える目で私を睨みつけ、歯を食いしばって挑発してきた。「春見さん、私が選んだワインは美味しかった？」私は振り返り、彼女を真っ直ぐに見据えた。「さっき、あなたも味わったでしょう」そして、私を笑いものにしていた周囲の人々を見回し、真剣な声で警告した。「すぐにSNSの投稿を消しなさい。私の名誉を傷つけるなら、絶対に許さない」だが彼らは鼻で笑い、取り合おうともしなかった。一瞬ためらったあと、私は安暉斗に向かってはっきりと言った。「明日、秘書に離婚協議書を送らせる。あなたは署名するだけでいい」そう告げると、踵を返して部屋を出た。背後から、安暉斗の信じられないといった怒声が響いた。「どういう意味だ！春見！説明しろ！」けれど、私は一度も振り返らなかった。家のドアを出た瞬間、不思議なほど心が軽くなった。この十年、必死にこの結婚を守ってきた。だが今こそ、手放すときなのだ。……今夜、私は会社近くのホテルに身を寄せた。ベッドに横たわった

彼の言葉を聞いた瞬間、私はもう堪えきれず、バッグから医師の診断書を取り出し、安暉斗の顔に叩きつけた。「その目でしっかり見なさい！あんた、よくもそんなことが言えたわね！結婚したときから、私ははっきり伝えていたはず。私は重度のアルコールアレルギーで、飲み過ぎれば命に関わるって！それなのに、あんたは桐原のために、私に酒を無理やり飲ませた。もし介賀さんが助けてくれなかったら、私は昨夜死んでたのよ！それに、私の腰椎は手術を受けてる。もし介賀さんが支えてくれなければ、私は残りの人生を車椅子で過ごしていたかもしれない！こんなにも多くのことが私に降りかかっているとき、あんたは何をしてたの？夫であるあんたは私を看る義務を果たさず、今こうして押しかけてきて大声で責め立てるなんて。恥ずかしいと思わないの？」私の怒りに満ちた言葉を浴びせられ、安暉斗は口を閉ざし、言葉を失った。そのとき、医師が足早にやって来た。まだ立っている私を見て眉をひそめ、慌ててベッドに戻した。「どうして勝手に立ち上がったんですか。あなたのアレルギーは重度です。今回また勝手に退院したら、処置が間に合わず命に関わるかもしれません。医者として、私はあなたを外に出すわけにはいきません！それに検査の際、腰椎に再発の兆候が見られました。今きちんと保護しなければ、将来深刻な後遺症を引き起こす可能性が高いんです……」そう言いながら、医師はいくつもの検査報告を私の前に並べた。安暉斗は反論しようとしていたが、その報告を目にし、私が嘘をついていないと悟り、顔を驚きで固めた。「これ……本当なのか？」彼は信じられないように呟いた。医師は苛立った表情で彼を見やる。「ご家族の方、医者の判断を軽々しく疑わないでください！」安暉斗は不安げに私のそばへ寄ろうとしたが、介賀に力強く突き飛ばされた。そうされて、安暉斗はうつむいたまま、小さな声で謝る。「伶伊……本当にすまない。そんなことになるなんて思わなかった……ただの冗談で……」その言葉が終わらないうちに、月綺が突然部屋に入ってきた。彼女は室内を一瞥し、まっすぐ安暉斗の腕にしがみつき、挑むように私を見た。「春見さん、さっき産婦人科で検査を受けてきたの。私、安暉斗の子を身ごもってるのよ！」その一言で、場にいた全

安暉斗は、それで諦めたわけではなかった。翌日、私は仕事を終え、宿泊しているホテルへ戻ろうとしたところで、彼に行く手を阻まれた。安暉斗は手に弁当箱を持ち、嬉しそうに私を見つめて言った。「伶伊、痩せたな。最近あまりちゃんと食べてないだろ？スペアリブのスープを作ったから、熱いうちに飲めよ」私は眉をひそめ、苛立ちを隠せなかった。「私、スペアリブは大嫌いよ。知らないの？」安暉斗はその場で戸惑い、申し訳なさそうに言った。「気づかなくて、すまない」実のところ私は偏食ではない。しかし今は、安暉斗にしつこく付きまとわれるより、あえて不満を口にして、難を悟らせたい気分だった。彼が悲しそうな顔をしているのを見て、ふと結婚して間もない頃のことを思い出した。彼に美味しい食事を出すため、私は料理教室に通い、ミシュランレストランのシェフのもとで腕を磨いた。だが何を作っても、安暉斗は必ず文句をつけた。肉の味が変だ、スープがいまいちだ、ご飯が硬い、野菜が炒めすぎ……これくらいなら、まだ許せる。ある日、外は豪雨。安暉斗が友人たちを連れて家に来た。勢いで酒を飲むことになり、私は彼が空腹で酒を飲むと胃を壊すことを心配して、深夜に起き上がり、たくさんの料理を作った。食卓に出すと、安暉斗の表情は冷たく、皆の前でテーブルをひっくり返し、私を嫌悪の目で見た。「こんな気持ち悪いものを出すのは、笑わせるためか？さっさと消えろ。ここにお前の居場所はない」その頃、私は自分の料理の腕を疑い、特に安暉斗が月綺の料理を褒めるのを耳にしてからは、しばらく台所に立つことさえ怖かった。しかし、ある集まりでこの件を話題にされ、安暉斗が怒った理由がわかった。月綺は、私が彼女の前で「女主人ぶっている」と思ったのだ。なんて馬鹿げたことだろう。私が再び立ち去ろうとすると、安暉斗は慌てて呼び止めた。「迎えに来たんだ。スープを飲まなくてもいい。食べたいものがあれば、帰ったら作る」結局、十年の夫婦生活のせいか、彼の焦った様子を見ると、私は車に乗った。安暉斗は大喜びし、道中ずっと、今度こそ改心すると約束し続けた。私は何も言わず、目を閉じて休んでいた。家に戻り、リビングに入ると、床に一本のウェーブのかかった長い髪が散らばっていた。さらに奥の角には

安暉斗は祝賀会には出席せず、ただ終わりかけの頃に、私を屋上に呼び出して話し合おうと言ってきた。私は少し不安を感じたが、それ以上に好奇心が勝った。結局、私は彼の誘いを承諾した。最上階まで歩き、ドアを押し開けると、涼やかな夜風が私の髪をなでた。安暉斗は少し離れた場所に立っていた。その周囲の光景を目にして、私はしばし呆然とした。目に飛び込んできたのは、大学時代に私が好きだったぬいぐるみたちだった。大小さまざまなぬいぐるみが積み重なり、その中央に立つ安暉斗は、一本のバラの花束を抱えて、笑顔で近づいてきた。「伶伊、今日は君の誕生日だ。おめでとう！」彼は手を差し出した。私は視線を落とすと、手のひらに婚約指輪が置かれているのが見えた。私たちが結婚した時と同じ指輪だ。だが、よく見ると違いも分かる。私が注文した際にこっそり刻んだイニシャルが消されていた。安暉斗は少し緊張した様子で私を見つめた。「もう一度、やり直せないだろうか。あのわがままで自分勝手な俺はもういない。ここ数年、自分の行いを振り返って、もう改心した。二度と君にあんな態度は取らない。命を懸けて誓うよ。必ず君を大切にする。お願いだ、チャンスをくれないか。この一生をかけて、かつて君に欠けていた愛を埋め合わせさせてください」私は目の縁が少し湿ったが、心に残るのはただ深い無念さだけだった。安暉斗の真剣な姿を見て、もし十年前に彼がこれに気づいていたら、どんなに良かっただろうかと思わずにはいられなかった。私を傷つけたものは、私を強くはしない。傷は傷のままだ。たとえかつて私を刃物で傷つけた人が跪いて謝罪しても、その傷跡が永遠に、元には戻らない。私は二歩下がり、ゆっくり首を横に振り、バッグから婚姻届を取り出して彼に見せた。協定が結ばれたあの午後、私は介賀と一緒に婚姻届を出したのだ。私は安暉斗を見つめ、落ち着いた口調で言った。「ごめんなさい。あなたが私に与えた傷は、私は許せない。あなたは今本当に別人になっているかもしれないけれど、私たちにもう可能性はない。もうあなたを愛してない。あなたには、あなたにふさわしい人を見つけて、これからの日々を共に過ごしてほしい」安暉斗の表情は一瞬で崩れ落ちた。その様子を見て、私はふと感じた。彼の体から湧き出る