禁欲系男子の解毒剤、お断りします！ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「これだけ多くの人が手を貸してくれるなら、私が余計なお世話をすることもないわね」私が立ち去ると、カシャカシャとシャッター音が部屋中に響き渡った。修は真っ赤な顔で制止しようとしたが、薬のせいでどうすることもできなかった。家に戻って休もうとしていると、兄が興奮した様子でやってきた。「静香、今夜オークションがあるんだ。目玉は唯一無二のお宝らしいぞ。一緒に見に行こう！」兄の誘いを断りきれず、夜になって一緒にオークション会場へ向かった。最後の出品物が登場したとき、一人の男が警備員を押しのけて、冷たい表情で私の前に立ちはだかった。「どうして止めてくれなかった？あんなものを競売にかけられるのを黙って見ていたのか。あれが表に出たら、俺にどれだけの影響があるか分かってるだろう」私は黙って、静かに彼を見つめていた。すると修は低い声で言った。「どうせ今夜は買い物に来たんだろう。天井知らずで入札して、あの品を落札してくれ。絶対に外に流出させるわけにはいかない！」「天井知らずで？どうして？」彼の言葉に思わず笑みがこぼれた。よくもまあ、こんなに堂々と私に犠牲を強いることができるものだ。修は息を詰まらせ、信じられないという顔で私を見た。以前なら、修が口にしさえすれば、私は決して断らなかった。本気だと悟った修は、たちまち顔色を曇らせた。「なら……この金は借りたことにする。必ず返す」「貸さないわ。このオークション、つまらないから帰りましょう、お兄ちゃん」私が立ち上がろうとしたとき、最後の出品物に値がつき始めた。「1200万！この品、深谷修さんと関係があるって噂じゃない。ぜひ見てみたいわ」「1400万。藤井さん、私に顔を立てて譲っていただけません？」「大山珠代（おおやま たまよ）さん、もう五十過ぎなのに深谷様に色目使うなんて、おかしいでしょう」何人もの年配女性たちが言い争う様子に、修の顔色が見る見るうちに険しくなるのが分かった。彼は焦った目で私を見た。「静香、俺に何をしてほしい？どうすればあれを落札してくれるんだ。いい加減にしろ。やりすぎて俺に嫌われたいのか」「あなたが何をしようと、手伝う気はないわ」これまで深谷家の問題を解決するために、どれだけの金と労力を費やしたか分からない。それでも修は一顧だに

「静香、あなた……」修の母は顔を真っ赤にして、たちまち慌てふためいた。「両家の婚約はもともと一緒に決めたこと。でも今、深谷家が反故にするというなら、綾瀬家も無理に縋りつく道理はありません。お父さん、お母さん、深谷のおばさまもいらっしゃるし、婚約を解消しましょう」私は修の母に口を挟む隙を与えず、一気に話を進めた。修と再会したのは、翌日の友人の集まりだった。競売会から今まで、彼はずっと香奈と一緒にいた。友人の集まりにさえ、無関係な香奈を連れてきている。全員の視線が私に集まり、私のために気まずそうにしていた。でも私は何事もないかのように、静かに隅に座っていた。最終的に沈黙を破ったのは香奈だった。「静香さん、あの写真、持っていても厄介なだけよ。今すぐ修に渡して、処分させてあげたら？」「何の写真？」私は眉を上げて笑顔で尋ねた。「もちろん競売会の写真よ。とぼけなくてもいいじゃない。それとも、あれで修を脅すつもり？」彼女の言葉を聞いて、修の目に嫌悪の色が浮かんだ。「静香、写真を渡せ。でなければ警察に通報する」呆れて笑ってしまい、思わず聞き返した。「じゃあどうして競売会場で通報しなかったの？ずいぶん『ダブルスタンダード』ね」「無駄話はいい。写真を返せ。でなければ、俺たちが結婚する必要もない」まったく同じ手口だ。どうやら彼はまだ知らないらしい。婚約がすでに解消されたことを。「確かに必要ないわね。だって婚約はもう解消されたもの」彼は明らかに私の言葉を信じず、冷笑して首の玉の札を外し、私に投げつけた。「綾瀬家が婚約解消に同意するわけがない。俺を騙せると思ってるのか」説明しようとしたとき、香奈が先に目を赤くした。「修、静香さんと争わないで。このお金、あたしがバイトを五つ掛け持ちしてでも稼いで、写真を買い戻してあげる」修は香奈を抱きしめ、目に涙を浮かべた。「静香、やっぱり写真を修に渡してあげたら？香奈さん、お金を稼いで写真を取り戻すために、ここ数日昼夜バイトして、倒れそうになってるらしいですよ。このままじゃ修の心は完全に彼女のものになっちゃいますよ」私は冷笑した。香奈は確かに忙しい。ただし、昼夜いくつもバイトをしているのではなく、何人もの禁欲系男性の間を渡り歩いているだけだ。「

修は冷たい顔で母の腕を掴んだ。「母さん、綾瀬家の人間に何を頼もうとしたんだ？」修の母は修の目を見ることができず、おずおずとあの日の一部始終を説明した。嘘をつく勇気はなかった。話を聞き終えた修は、怒りで胸を激しく上下させた。彼は何よりも尊厳を重んじる。それなのに母は、婚約を盾に私の両親を脅して会社を一つ譲らせようとしたのだ。「母さん、いい加減にしろ！」母を叱責した後、彼の視線は再び私に向けられた。「綾瀬静香、この件は母が悪かった。だが、だからといって俺がおまえに婚約の復縁を頼むと思うな。俺の心には、香奈だけだ。おまえがどんな手段を使おうと、俺の気持ちは変わらない」なんとも感動的な真実の愛。前世で二人を引き裂いたのは私の罪だ。今世で、どうしてまた彼らを引き裂くことができようか。ただ、香奈がそれを望むかどうかは分からないけれど。そう思いながら、私は香奈を一瞥した。私の視線に気づいた香奈は、内心得意げに修の胸に寄りかかった。「修、あなたの気持ちは分かってる。でもあたしは無力で、何もしてあげられない。静香さんと結婚した方がいいわ。少なくとも彼女なら、あなたが笑い者にならないよう守ってくれる」彼女が涙ながらにそう言うのを見て、修は心を痛めた。香奈は続けて私を見た。「静香さん、あたしは修のそばを離れるわ。だからどうか修のために写真を削除して、早く彼と結婚してあげて。もしあたしがあなただったら、絶対に修を守って、こんな屈辱を受けさせたりしないわ」香奈の芝居がかった態度を見て、私は何枚かの写真を取り出してテーブルに投げた。「確かに私はあなたじゃない。でもあなたなら彼を守るのは朝飯前でしょう。その気があれば、競売会で百回でも天井知らずで入札できたはず。違う？夏目家のお嬢様」香奈は目を見開き、後ろめたそうに手を握りしめた。私は修の問いかけるような視線を無視して、続けた。「あなたは修に、騙されて数百万の借金を抱えたと言った。彼はあなたのために借金を返そうと、取引先と飲んで血を吐くまで酒を飲まされ、薬を盛られて不適切な写真まで撮られた。でも私の調べでは、あなたは数百万円のバッグを何十個も持ってるわね。一つ売れば借金なんて簡単に返せたはずよ」これは私がここ数日かけて調べさせたことだ。私の言葉を聞いて

あんな経験は、二度と繰り返したくない。「私が修のために尽くしてきたことを、皆さんもご存知だったんですね」修は私の言葉に頭を下げ、私と目を合わせようとしなかった。「でも今はもう愛していない。だから彼のために何もしたくないの」修は慌てて私を見た。口を開いて何か言おうとしたが、私の冷たい眼差しと目が合った途端、声を出せなくなった。警察が彼を連行しようとしたとき、彼はゴミ箱に飛びつき、私たち二人の玉の札を拾い上げ、大切そうに両手で包んだ。「静香、俺は……」「警察の方、早く連れて行ってください」そう言い残して、私は背を向けて立ち去った。修は一ヶ月間拘留された。私は海外への航空券を買い、世界旅行を始めた。旅行中、兄が教えてくれた。修が拘留されたことはすでに知れ渡り、以前流出した写真と相まって、彼は完全に破滅したと。修の母はこの数日間、人に頼んで彼を救い出そうとし、両親の前に跪いて婚約を復活させようとさえしたが、両親は当然同意しなかった。追い詰められた修の母は、なんと香奈に頼み込んだ。香奈は助けないどころか、修と修の母から逃れるため、翌日には婚約者と婚約式を挙げた。修が出所したのは一ヶ月後だった。人は一回り痩せ、別人のように憔悴していた。兄が写真を送ってきたとき、私は彼だと気づかないほどだった。出所した夜、彼は私に電話をかけてきた。でも私は出なかった。そして彼を完全にブロックした。半年間の旅行が終わり、帰国するとすぐ、両親は新しい縁組相手との顔合わせを手配した。男性はとても気が利いて、人の世話も上手だった。修とはまったく異なるタイプの人だ。でも彼と一緒にいると、とても気楽で自然体でいられた。ただ、さらに話を進める前に、突然レストランに乱入してきた人物に遮られた。「静香、彼と結婚しちゃダメだ！愛してもいない人と一緒にいても、幸せになれない」修は緊張した面持ちで私を見つめた。その目には、かつての傲慢さや冷淡さはもうなかった。「私が誰と結婚するかは私の自由よ。あなたに何の資格があって口を出すの？」私は眉を上げて修を見た。彼の体からかつての淡い白檀の香りは消え、代わりに安物の洗剤のきつい合成香料が鼻をついた。この間、彼の生活がうまくいっていないことは明らかだった。「俺に資格

私は呆れた様子で兄を見て、ため息をついた。「お見合い相手と連絡を取らなくなったのは、彼が私の好みのタイプじゃなかったし、私も彼の好みじゃなかったから。今は友達になってる。修とは関係ないわ。結婚なんて大事なことは、慎重に選ばなきゃ。明らかに、修はその相手じゃない」前世であの何十年もの恐ろしい結婚生活を経験した後、私は結婚というものにあまり期待していない。「彼がまだ帰らないなら、どうするつもり？」兄はほっとした様子で、再び修のことを尋ねた。「好きにさせておいて」人生をやり直したのだから、自分の人生を思う存分楽しみたい。最近、友人たちとあちこち遊び回っているのは、前世で失った幸せを取り戻したいからだ。「静香、あいつまた来たんだ」車が門の前に止まった。修は私が降りてくるのを見たが、目にはかつての喜びはなく、むしろ重苦しい表情だった。なぜだか分からないが、今の彼はとても奇妙に感じる。まるで……前世で多くのことを経験した修のようだ。「静香……」口を開くなり、彼はひどくむせび泣いた。「何か言いたいことがあるなら言って。終わったらすぐ帰って。もうあなたに会いたくないの」「娘のりんちゃんのこと、覚えてるか」私の拳が急に強く握りしめられた。彼は理解したように苦笑した。「やはりそうか。おまえがこんなに俺を嫌うのは、俺がおまえを一生裏切ったからだろう」彼も知っているのか。ならば、もう無駄話はいらない。「その通りよ。私はあなたと香奈の邪魔になりたくなかった。でも思いがけないことに、私が身を引いた後も、あなたたちは結ばれなかった。前世、あなたは彼女を骨の髄まで愛していたのに、今世では彼女が苦境に陥っているのを見て見ぬふりをしている。本当に理解できないわ」前世、私が死ぬまで、修は深く香奈を愛していた。彼の涙が再び滑り落ちた。「すまない静香、俺が悪かった。人を信じ間違えて、おまえを一生苦しめた。りんちゃんもそうだ。俺のせいでおまえと疎遠になった。何もかも俺の過ちだ。もう一度お互いにチャンスをくれないか。りんちゃんを取り戻したくないのか？」彼は期待を込めて私を見つめた。私は冷たく彼を見つめ、きっぱりと拒絶した。「取り戻したくないわ。前世で最も後悔したことは、あなたと結婚したこと。それと