Lahat ng Kabanata ng Permaisuri Gila! Kaisar Tak Bisa Melepaskanmu: Kabanata 251 - Kabanata 260

[SAGA 3: THE IRON CITY ARC - START]Oksigen terasa berat. Bukan karena kadar O2 yang menipis—belum—tapi karena beratnya ribuan napas ketakutan yang terkunci di dalam satu kaleng baja raksasa.Rick berjalan terpincang-pincang menyusuri koridor Dek D, area kargo yang kini disesaki oleh tenda-tenda darurat dari terpal plastik. Bau keringat, oli mesin, dan darah kering menggantung di udara.Setiap kali Rick lewat, pembicaraan terhenti. Mata-mata putus asa menatapnya. Dulu mereka menatapnya dengan harapan. Sekarang? Mereka menatapnya dengan pertanyaan: "Kapan kita mati?""Statistik, Elara," pinta Rick tanpa menoleh. Dia menggunakan sebatang pipa besi bekas sebagai tongkat bantu jalan. Regenerasi avatar-nya lambat karena Server Penalty.Elara berjalan di sisinya, memegang tablet data dengan jari memutih."Stok makanan padat: 18 jam tersisa. Air bersih: 3 hari, jika kita melakukan penjatahan ketat," lapor Elara, suaranya bergetar namun dipaksa tegas. "Tapi masalah utamanya adalah sanitasi. S

[HARI KE-2 PENGEPUNGAN][POPULASI: 52.410 JIWA][STATUS: WASPADA]Malam di dalam The Ark tidak ditandai dengan matahari terbenam, melainkan dengan meredupnya lampu lorong menjadi mode hemat energi. Lorong-lorong baja yang sempit kini hanya diterangi oleh lampu darurat berwarna merah yang berkedip lemah.Di dalam bayang-bayang itu, Rick bergerak sendirian.Dia tidak tidur. Matanya yang memiliki pupil ganda terus bergerak liar, memindai setiap wajah pengungsi yang sedang tidur berhimpitan di lantai dek kargo.Bukan dia. Bukan dia. Bukan dia.Rick menahan napas, menekan rasa sakit di rusuknya. Dia mencari anak kecil yang dia lihat tadi siang—anak yang wajahnya berkedip seperti glitch."Kau mencari hantu, Rick," gumamnya pada diri sendiri. "Atau kau sudah gila karena keracunan Mana."Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar di belakangnya. Ringan. Terlalu ringan untuk sepatu bot pekerja tambang, tapi terlalu berat untuk tikus.Rick berbalik cepat, mengaktifkan bilah glitch di jarinya.Koso

[HARI KE-3 PENGEPUNGAN][LOKASI: MEDICAL BAY - SEKTOR 2]Rick berlari.Setiap langkah mengirimkan sengatan rasa sakit ke tulang keringnya yang retak. Paru-parunya terasa seperti diisi pecahan kaca. Tapi dia tidak berhenti."Jax! Status!" teriak Rick ke komunikator di telinganya."Brutus Palsu sudah mati, Bos!" suara Jax terdengar di sela napas berat dan suara tembakan. "Kami menjebaknya di ruang insinerator sampah. Kami bakar bajingan itu sampai jadi uap logam. Tapi kami kehilangan tiga orang.""Sisa dua lagi," desis Rick, berbelok tajam di koridor menuju Ruang Medis. "Dan mereka ada di tempat Darrius."Rick sampai di depan pintu ganda Medical Bay. Lampu indikator di atas pintu mati total. Panel aksesnya telah dirusak—leleh oleh asam.Pintunya terkunci rapat."Minggir," Rick tidak punya waktu untuk meretas.Dia mundur dua langkah, mengumpulkan sisa Mana terakhir di bahu kanannya.[ADMIN SKILL: MOMENTUM BREACH]Rick menubruk pintu baja itu.BLAAAM!Pintu itu tidak terbuka, tapi terlepa

[HARI KE-6 PENGEPUNGAN - JAM 03:30 PAGI][LOKASI: PERIMETER LUAR - KAMP VERMILLION]Angin malam di Sektor 88 membawa bau belerang dan ozon. Di kejauhan, lampu sorot dari menara penjaga Kamp Vermillion menyapu tanah kosong yang dipenuhi bangkai mesin perang dan kawah ledakan.Tiga bayangan bergerak merayap di antara puing-puing beton.Rick memimpin di depan, menahan napas setiap kali cahaya sorot melintas di atas kepalanya. Di belakangnya, Vee bergerak tanpa suara—langkah kakinya seringan kucing, jubah kamuflasenya menyatu sempurna dengan kegelapan. Jax menutup barisan belakang, tubuh besarnya dipaksa merayap rendah, wajahnya berkeringat dingin menahan keinginan untuk bersin."Target visual," bisik Vee melalui comm-link terenkripsi.Vee mengangkat senapan laras panjangnya, membidik melalui celah reruntuhan dinding.Di tengah kamp musuh yang dijaga ketat oleh pagar laser dan puluhan tank Hover-Siege, berdiri sebuah tenda khusus berteknologi tinggi. Di depannya, terparkir sebuah truk pen

[HARI KE-7 PENGEPUNGAN - PASCA PERTEMPURAN][STATUS: PERISAI NON-AKTIF (EXPOSED)]Asap belum hilang sepenuhnya.Bau ozon dari ledakan The Silencer masih menggantung di udara, bercampur dengan bau amis darah dan logam yang terbakar. Di depan gerbang Hangar 4 yang hangus, pemandangan itu menyedihkan.Bangkai tank Hover-Siege musuh berasap di lumpur. Di sekelilingnya, tergeletak tubuh-tubuh anggota Garda Besi yang tidak selamat dari serbuan pertama.Rick berdiri di sana. Dia sudah dibalut perban baru, bersandar pada tongkat pipa besinya. Admin UI-nya sudah kembali, menampilkan status pemulihan Mana yang lambat.Tapi Rick tidak melihat angka. Dia melihat wajah.Jax berlutut di sebelah mayat seorang wanita. Itu adalah si penembak jitu yang ikut misi pencurian makanan kemarin. Setengah kepalanya hilang terkena peluru plasma."Namanya Riana," suara Jax parau, tidak menoleh. "Dia mantan pelacur di Distrik Lamp