Semua Bab Permaisuri Gila! Kaisar Tak Bisa Melepaskanmu: Bab 231 - Bab 240

LOKASI: GEDUNG OPERA "THE GILDED CAGE" – BASEMENT LEVEL 4Suara sorak-sorai ribuan orang terdengar tumpul dari balik langit-langit beton, seperti detak jantung raksasa yang lapar. Di ruang persiapan yang berbau karat dan antiseptik, Rick sedang melilitkan perban kotor ke tangannya."Kau gila," suara Vee berdengung di earpiece kecil yang disembunyikan di telinga Rick. "Musuhmu adalah Goliath-Mk4. Dia adalah mantan mecha pertambangan yang dimodifikasi jadi mesin pembunuh. Beratnya 2 ton. Kau? Cuma 70 kilogram daging dan tulang retak.""Aku tidak punya pilihan, Admin," gumam Rick, menarik perbannya hingga kencang. "Tiket masuk ke lantai lelang di atas harganya 1 juta Kredit. Atau... menang di Arena Kematian dan dapatkan 'Topeng Emas' sebagai tamu kehormatan."Rick bertelanjang dada. Tubuhnya yang dulu mulus ala bangsawan kini penuh memar biru, luka gores, dan sisa oli yang belum hilang. Dia tidak terlihat seperti Pangeran Alaric. Dia terlihat seperti anjing jalanan yang siap menggigit.P

LOKASI: STASIUN KERETA BAWAH TANAH "TERMINAL Z" (ABANDONED)Stasiun itu sudah mati selama lima puluh tahun, terkubur di bawah tumpukan beton dan sejarah kota yang dilupakan. Namun malam ini, jantungnya mulai berdetak kembali."Vee, status daya?" teriak Rick, suaranya menggema di peron yang luas.Di dalam gerbong kereta tua yang diubah menjadi pusat komando dadakan, Vee mengetik dengan kecepatan yang membuat jari-jarinya kabur. Kabel-kabel curian menjuntai dari langit-langit, terhubung ke generator Mana portabel yang diambil dari bangkai Tank Rongsokan."Menghubungkan ke Grid Utama Kota..." Vee menekan tombol Enter dengan dramatis. "Bypass berhasil. Kita mencuri listrik dari papan iklan Kasino di atas. Lampu menyala dalam 3... 2... 1..."ZZZTTT!Lampu-lampu halogen tua di sepanjang stasiun berkedip, lalu menyala terang.Anak-anak Pasukan Tikus bersorak kegirangan. Mereka berlarian, menyentuh dinding yang kini hangat karena pemanas ruangan mulai bekerja. Bagi mereka yang terbiasa tidur

LOKASI: MARKAS BAWAH TANAH "TERMINAL Z"Aroma sup daging sapi (dari kaleng ransum militer) memenuhi udara stasiun kereta yang biasanya berbau apek. Di tengah peron, api unggun dari drum bekas menyala terang, menghangatkan puluhan anak-anak yang duduk melingkar dengan mata berbinar."Makan pelan-pelan!" seru Elara, membagikan mangkuk plastik berisi sup hangat dan biskuit energi. "Jangan sampai tersedak. Kita punya cukup makanan untuk sebulan!"Pip, dengan mulut penuh biskuit, mengangkat tangan bor-nya. "Hidup Bos Glitch! Hidup Kakak Admin!"Sorak-sorai kecil menggema.Rick duduk agak jauh dari keramaian, di atas peti amunisi kosong. Dia mengawasi mereka dengan senyum tipis, tapi wajahnya pucat. Dia menekan sisi perutnya dengan tangan yang gemetar."Jangan sok kuat," suara Vee terdengar di sampingnya. Adiknya itu menyerahkan sebotol air dan pil pereda nyeri. "Tulang rusukmu retak lagi, kan? Varg meremasmu cukup keras tadi.""Hanya memar, Admin," Rick menelan pil itu kering-kering. "Yang

LOKASI: RERUNTUHAN STASIUN TERMINAL Z (KEDALAMAN 20 METER)[STATUS OKSIGEN: 18%]Gelap. Pekat. Berat.Dunia Rick menyempit menjadi suara napasnya sendiri yang kasar dan bunyi ting-ting logam yang mendingin. Telinganya berdenging hebat akibat ledakan dinamit barusan."Vee? Elara?" panggil Rick serak. Dia menyalakan senter kecil di bahu jaketnya.Sinar senter itu membelah debu tebal. Mereka berada di dalam Gerbong Kereta Lapis Baja—bunker darurat yang disiapkan Vee. Dinding bajanya melengkung ke dalam akibat tekanan ribuan ton beton di atasnya, tapi syukurlah, strukturnya bertahan."Kami... hidup," suara Elara terdengar dari sudut. Dia sedang mendekap Pip dan dua anak termuda yang menangis tanpa suara.Vee duduk di lantai, mengetuk indikator oksigen di jam tangannya yang retak. "Rick, ventilasi tertutup total. Kita punya udara bersih untuk... 30 menit. Setelah itu, kita mati lemas."Rick menyeka darah dan debu dari wajahnya. "Pip, kau bilang ada jalur tikus di bawah rel kereta?"Pip men

LOKASI: PERMUKAAN SEKTOR 88 – KAWASAN PADAT PENDUDUK[WAKTU: 05:45 PAGI (FAJAR)]Matahari seharusnya terbit dari timur, membawa cahaya oranye hangat. Namun pagi ini, matahari tidak terbit.Langit Sektor 88 tertutup total oleh lambung logam hitam raksasa. Tiga kapal perang berbentuk segitiga—Eraser Class—menggantung rendah di atmosfer, memblokir cahaya alami. Bayangan mereka menelan seluruh distrik dalam kegelapan yang mencekam.Sirene kota yang biasanya bising kini mati. Digantikan oleh satu suara sintetik yang bergema dari langit, terdengar di setiap sudut, di setiap celah, di setiap telinga."PENGUMUMAN SISTEM: ANOMALI KRITIS TERDETEKSI DI SEKTOR 88."Suara itu dingin. Tanpa emosi."SEKTOR INI DIKATEGORIKAN SEBAGAI FILE KORUP (CORRUPTED FILE). PROTOKOL PEMBERSIHAN DIMULAI DALAM 10... 9... 8..."Rick, Elara, Vee, dan Pasukan Tikus baru saja keluar dari lubang selokan di sebuah gang sempit. Mereka mendongak, menatap kiamat yang menggantung di atas kepala."Itu... bukan kapal kerajaan,